《慰安妇的全羊席》赤心木子

8、8 从此东乡红

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　　她烧羊肉的手艺是跟爷学的，爷是跟她奶奶学的。她奶奶是东乡红烧羊肉的开山祖。
　　奶奶是寡妇，家里除了一只羊外，没有值钱的东西，成年累月的外出讨饭。她讨饭时也牵着羊，看到鲜嫩的青草，就让羊吃饱再走。几个月下来，羊长得滚壮，像狗一样乖，跟进跟出。
　　转眼到了冬天，她牵着羊像平常一样讨饭，被过路的泼皮无赖拉住。他贼忒嬉嬉说我给你饭吃，你给我“放羊”。
　　她觉被人侮辱，说女人放羊，就是说女人卖身，自家再穷，也不会做这千人骑万人骂的丑事。越想越气，觉得活下去没意思，无脸面见人，就找了根草绳准备上吊。
　　这时，饿了一天的羊咩咩直叫着要吃。她转念头，我一死，羊也无人照管，迟早要饿死，不如将它装入我肚皮里，一道带走。她动手准备杀羊时，看见羊眼睛红允允的，淌着眼泪。她说：“你要愿意跟我一道走，就眨三下眼睛，不愿意就不要眨。”
　　羊通灵性，果然眨了三下眼睛。她就动手将它杀了，像杀亲生骨肉一样，难以下手，最终闭闭眼，咬咬牙才将羊杀死。刮去羊毛，收拾清爽，放进锅里，把屋里的破桌凳劈成爿爿当柴烧。羊肉烧熟后，家里找不到一点盐，抬头看见墙洞里还有一小瓶酱油和一小罐糖，就掳掳刮刮一道倒进锅里。她又将门卸下，劈成柴爿，继续煨羊肉，边烧边哭，伤心得很，尽管锅里羊肉香味扑鼻，可一点也咽不下去。羊眼自己朝夕相处，吃它实在不忍心，就拿绳子往梁上一提，打个死结，上吊了。
　　恰巧，村里有个放羊倌从门前经过，闻见室内肉香味扑鼻，嘴里出了馋老虫，忍不住往里张望，见梁上吊着个人，就大声么喝：“有人上吊啦，快救命呃！”。村民应声赶来，同放羊倌一起，砍断绳子，把寡妇救下。过了息功夫，她还魂醒来，见村民救她，过意不去，就把锅里的羊肉盛出来分给大家。村民们越吃越香，不肯罢嘴，一锅羊肉吃了精光。村民吃过羊肉，见她边哭边号：“救我作啥，让我去死。”就安慰说：“你烧羊肉的手艺，天下难觅，还愁没有日子过么，何必伤心。”大家七拼八凑，帮寡妇开起了羊肉店，专营“红烧羊肉”。放羊倌经人撮合，做了她老公。几十只羊，足够她烧一阵子了。羊肉店开张后，生意特别兴隆，羊肉越烧越好吃，市面越做越大。从此东乡红烧羊肉名播四方。
　　她40岁养了儿子，抚养他大，教他烧羊肉的手艺，还帮儿子讨了老婆。后来眼睁睁看着儿媳被强盗抢走，急昏了头，不久同老伴先后离开人世。
　　华杏花爷独立支撑门面，连年军阀混战，灾荒频发，爷雇的伙计像黄鼠狼拖鸡，越拖越稀。伙计从十来个人，逐一回掉至两人。生意清淡不旺，糊口有余。他从小在爷店里帮衬，帮爷杀羊，帮爷烧羊，空闲跑堂。
　　爷指着被杀死的羊对她说：“羊很神奇，你别看它死了，但它的魂灵不灭。”
　　她记起在私塾里背过《道德经》，老子认为柔弱的东西最强大，柔弱才有生命力；强硬的东西最脆弱，接近死亡。哪灵魂这东西，是柔弱还是坚强？

作者有话说

　　羊很神奇，你别看它死了，但它的魂灵不灭。