《阅读障碍症病患一只》斯不达

16、第 16 章

　　官官用完早饭正打算上楼回房，就有驿馆小卒送来一封信。信封上落拓地写着沈棠亲启几个大字，可沈棠已经出门了，小卒便自然而然地送到书僮官官手上。
　　官官接过信，道了谢，转身上楼，恰好与驿长林熙擦肩而过。
　　林熙斜睨她一眼，官官只把他当空气。
　　与人相处尊重是相互的，林熙看谁都不入眼，一次两次下来，官官也不会费气力对他笑脸相迎。
　　没想到一个小小驿长，也玩什么朝堂站队啊……
　　真是庙小妖风大，池浅王八多。
　　信封微微鼓起，颇有分量，不必拆开也猜得出里面定是不止一二张信纸，至于有谁会将给沈棠的信寄到寿州来，官官就想不出了。
　　好在没过多久，下午给沈棠读信时，一切疑惑有了答案。废话这么多的，字里行间叫着沈棠表弟的，只能是一个人——宋连昊。
　　宋连昊此时人尚住在上京沈府。上回沈棠只草草给他回了封信，信中提及自己即将赴淮南巡查，言外之意是便不得空与他叙旧了……没想到宋连昊真将此事记在了心上。
　　不仅如此，他还带来了意外之喜，给沈棠送了份礼。
　　宋连昊在信中拉七扯八地说了一堆，大意是他觉得沈棠此次定是领了份苦差事，每逢牵扯上赈灾，事情总是不好办的。因此身为兄长，他也不好袖手旁观，便当是行善积德，友情资助二十车粮食，不日将抵寿州，任凭沈棠安排。
　　大家不约而同地从废话连篇中揪出了两点要紧的：
　　有粮食要来了。
　　不用花钱的那种。
　　阅罢来信，官官登时为之折服，好奇地问道：“这也太豪气了，一出手就是二十车，还从扬州运来……你表兄是做什么的啊？”
　　沈棠轻轻笑了声，简单答道：“做生意的。”说罢手指无意识地扣着桌面，一下一下，似在思索什么。
　　对沈棠家中情况了解较深，顾风短暂惊讶后，凑上前来，对官官解释道：“做的还是大生意呢。”
　　沈棠娘亲宋佳梅，母家为浙东儒商宋氏，富甲一方。族中极重子弟教养，不乏名师教导诗书；又因行商有道，不忘好施乐善，故而积年累月来得一儒商美名。
　　宋氏牵扯生意甚广，宋连昊又是年轻一代中极为出色的经商人才，未至而立已执掌族中米面油粮一路市道，他愿出力相助，自是再好不过。
　　宋氏离寿州最近的大据点为扬州，以宋连昊发出信函的时间来看，再加扬州那方调集粮食、运往寿州所耗的时日，估摸着这两日差不多该到了。
　　顾风歪着脑袋自言自语：“如此一来，既能解了咱们银钱不够的困局，又能传扬宋氏儒商的美名，还真是一举两得。”
　　一举两得么……
　　沈棠听在耳里，心下摇了摇头，他可没那么乐观。
　　二十车粮食是不少，可流民为数更多，分摊下去，实则杯水车薪，远远不够。
　　不过么，宋连昊倒是令他开了窍……
　　沈棠不知想到了什么，慢慢地弯了眉眼。
　　“什么？鼓励各地粮商前来寿州贩卖？还不抑市价？”萧宇瞪大了眼睛望着沈棠，以为自己听错了。
　　陈阔目不转睛地盯着顶头上司，见他不似说笑，心中更添一层顾虑：“沈大人，若说先前外地商贾是认为寿州无利可图才持观望之态，如今我们公然放话粮价自拟，必定导致粮食价格居高不下啊……”
　　要知商人逐利犹如苍蝇见血，乃是天性。
　　目下周旋于寿州城中几家大商户之间已是勉强，若粮价再被哄抬，他们可真不知该如何是好了。
　　饶是知晓沈棠不会无故疯癫，陆睿就是想不出他葫芦里在卖什么药，只好劝一句：“大人您三思……”
　　“我意已决。”沈棠摆摆手，示意他们不必多言。顿了顿，又问了一句：“你们可曾做过生意？”
　　许是觉得这突如其来的一问没头没脑，三人互相看了看，如实道：“未曾。”
　　士人与商人，是泾渭分明的两个群体，前者多少有些看不起后者，后者能考取功名的本也不多。三人虽说官拜户部，平日里没少与银钱一类打交道，却从未自己行过商。
　　沈棠像早已料到答案，当下只低低应了一声，竟没再解释的打算。
　　角落里的顾风和官官也没听太明白，不过都不怎么放在心上。
　　官官是觉得，这事儿不在自己能管的范围之内，让他们几个去头疼就好了。
　　顾风则是觉得，沈棠这人于银钱一事上奸似鬼，谁吃亏还真不好说。
　　总之这消息像长了翅膀一样散了出去，在不远外的扬州引起的轰动最为热烈。
　　江南之境市情繁荣，能挣钱的事嘛，大家都不想错过。
　　有人心怀疑惑：“跑个几十里去寿州卖粮食，划得来不咯？”
　　立即有人接口道：“巡查大人不说了么，粮价自定，官府不预……现在那儿多缺粮食啊，正是趁火打……哦不，是一本万利的好时机。”
　　忽然有人想起一事，顿时一拍大腿，语气中是说不出的懊恼：“前两日，我看见宋家粮行装了二十车粮食，瞧出城方向，似乎就是往寿州去的！”
　　宋家！江南一带行商之家可是以宋家马首是瞻的！试想一下他们能将生意做得几乎遍布大梁，那是得有怎样的眼界和能力。
　　在众人尚懵懵懂懂之际，宋家已窥得先机，先发制人了……
　　对视片刻，大家一哄而散——
　　“快走快走，回去装粮食去……”
　　一群人欢欢喜喜地领着或多或少的几车粮食结伴朝寿州行进，还在路上赶上了宋家的队伍，不由更高兴了——大伙同时进城，同时占地叫卖，这才公平嘛。
　　然而进城当天，他们就傻眼了。
　　只见宋家的运粮队伍目标明确地往某处行去，同样来自扬州的商贾们心思一转，想道是啊，宋家行动迅疾，定是早就联系好了大主顾，便是没有，他们门路甚多，跟着总是没错的。
　　于是浩浩荡荡的一群人马停在了一处驿站门口。
　　不多时，里头有人出来交接。片刻后，宋家管事将车马一一赶进驿站。又过一炷香，空荡荡的板车被推出来。
　　这、这么快就完成了钱货交接？
　　这速度真是令人眼红。
　　贾家粮行的老板与宋家管事略相熟些，腆着脸上前笑问道：“老刘，这么快就都卖出去了啊？现下行情如何啊？”
　　“啊……啊？”刘管事要清点出来的车马，略有些心不在焉，“卖？不是卖的，白送的。”
　　“白白白、白送？！”
　　“是啊，”刘管事为他答疑解惑，“东家来信说了，国难之际，族人遭劫，宋氏幸免于难，当略尽绵力……因此派我送二十车粮食来救济流民。”
　　这么多粮食啊！就这么白白送了？还上赶着从扬州送过来？！
　　贾老板硬生生咽下一句傻帽，干巴巴夸了两句“真是高风亮节”。
　　刘管事清点完人马便领着空荡荡的队伍走了，想着今夜便不在寿州城中歇息了，没准能提前半日赶回扬州……
　　他一身轻松，其他人可是像怀里坠着块大石头，正沉重地思考人生。
　　眼见他走远了，贾老板一回头，眼疾手快地拦下了将将要阖上的门。
　　门内，陆睿不解地望向他。
　　贾老板客气又精明地笑问道：“阁下可还需要粮食，我们打扬州来，一行人……”
　　陆睿径直问道：“要花钱么？”
　　……这是什么话？买东西有不花钱的理么？还讲不讲道义了？
　　心里谴责着这年轻人怎么这么不懂事儿呢，贾老板面上还是带着客气的笑：“自然是要的……”
　　“那我们不买。”
　　“？？？？”
　　趁着贾老板楞在原地的空子，驿馆的门已被阖上。
　　这什么人呐……会不会做生意啊……连价钱都不问就说不要……什么人呐……
　　贾老板念念叨叨地往回走，朝同伴们摇了摇头。
　　无奈，一行人只得先找客栈住下，待明日再上街寻商机。
　　宋氏是乐善好施的儒商，他们可不是。一群人舍近求远来这儿卖粮食，不就是为了多挣些银子么？
　　寿州城中较为兴盛的地段一时间住满了人，大多是甫进城的商贾，有从扬州来的、庐州来的、楚州来的，远些的还有自邓州而来。大家都是听了官府不抑粮价的话闻风而来，怀揣着大挣一笔的美好梦想齐聚一城。
　　一时间，寿州城中悠扬起各式各样的口音。
　　随着外地而来的商贾越来越多，一些较为机警的开始觉得有些不妙——卖家多了可不好做生意。更生气的是寿州城中的大户——怎么回事啊，还真来了这么多外乡人抢生意啊！
　　很快，大家落得了同一个下场——粮食有的是，可卖不出去啊！
　　城中最缺粮食的是流民百姓，可流民们没钱买，何况他们也不需要自己买，有官府每日按时施粥送粮呢。
　　有钱的百姓多是大户，有些自己家就是卖米的，还有些不卖米，可家里存粮充裕着，没必要在这时候高价买粮。
　　剩下就是官府了。
　　是了，官府有钱没粮，又需要大量施粥，不卖给他们卖给谁啊！
　　大家摩拳擦掌，总算是找对了主顾，谁料官府忽然间又不缺粮了！
　　本地的商户还好说，远道而来的可不太好了，他们在这儿干等了三日，留也不是，走也不是，都有点想哭了——住宿费、伙食费、马匹的粮草费、货物的看管费……他们可耗不起太久。
　　驿馆内，除沈棠外的众人恍然大悟。
　　陈阔转愁为喜，语带赞赏道：“大人远见……我们怎就忘了最简单的道理，物稀则贵，物多则贱……现下城中粮商众多，粮价必跌。”
　　萧宇笑得很是欣慰：“属下今日上街问了，粮价已回落至正常市价，想来是竞争激烈，他们也急于脱手。”
　　陆睿道：“明日下官便着手采买粮食……宋氏送的那二十车粮也只能再维持几日了……”
　　沈棠抬手制止他，微微一笑：“此事便交给顾风吧。”