《娇蛮书呆》唐宋大王

18、真凶未必是真凶

　　最近两日南浦城倒是很安稳，什么都没有发生，也没有人再见过无头鬼，也没有人再遇害。

　　这日方珂听小二说两天前去出差的刘大人回来了，便叫上乔红颜一起去刘府。

　　“哎刘大人，请留步。”到了刘府，正巧遇上正准备进府的刘金贵，方珂赶快叫道。

　　“嗯，你是何人，找老夫有什么事啊？”刘金贵回头，暂时停下了脚步。

　　方珂见这个刘大人看起来倒是慈眉善目的，年纪在五十岁上下，便道，“刘大人，有关赌场的一些事情我们想向您请教一下。”

　　方珂特地加重了“赌场”二字的发音，仔细看着刘金贵的反应。

　　只见刘金贵一甩袖子，“赌场？什么赌场，那都多少年前的事情了，老夫早就金盆洗手了。你们两个小娃娃还是到别处去打听吧~”

　　说完就要往府里走，刚抬起脚，又想起什么似的回过头来语重心长的对方珂和乔红颜道，“要我说啊你们两个娃娃还年轻，沾那东西干什么，趁早死心。”

　　说着，这次是真的回府关上了门。

　　“哎刘大人……”方珂上前拍拍门，被看门小厮拦了回来，“老爷不想见，二位还是回去吧。”

　　“在这刘大人嘴里恐怕是问不出什么有关赌场的事情了，哎，据说他以前就将赌场开在刘府的宅子里呢，后来被查封了便改成了住处。”

　　方珂踢了一脚路上的石子叹口气道，“可是咱们连刘府都进不去，怎么调查赌场是不是在里边，刘大人是不是跟赌场有关呢？”方珂郁闷。

　　“我倒是有个办法。”
　　一旁的乔红颜突然开口，“见不到刘大人本人，可以从熟悉他的人着手调查。”

　　说着迟疑的看了方珂一眼又道，“我看可以去花姑娘那儿打听些情况。”

　　方珂一听也是，虽然不太情愿，但为了大局着想，还是点了点头。

　　“刘大人和赌场？”花念宛有些奇怪，柔声疑问道，“二位怎么想起问这个了？”

　　“哎，最近的无头鬼案好像和郭副将有些关系，郭副将又好像和赌场有些关系，说到赌场自然就想到刘大人了。”

　　方珂叹口气道，“可是刘大人不见我们，所以就想到找你来打听打听情况。”

　　“阿珂。”乔红颜有些无奈的叫了她一声。

　　“嗯？怎么了？”方珂抬头看他。

　　“没什么。”乔红颜低眉整整衣襟，心想这个傻丫头，怎么什么都说出去了。

　　“无头鬼案？”花念宛看着二人微微蹙起眉头，“你们是说赌场和之前的杀人事件有关？”

　　“我们也只是怀疑。”乔红颜道。

　　“你跟刘大人交情深厚，可能会比较了解。他人怎么样？有没有跟你提过赌场的事情？”

　　花念宛捏着手里的帕子低着头想了许久，眉宇间似乎在挣扎。

　　只见她抬起头闪烁道，“这……刘大人虽说是有点脾气古怪喜怒无常，但是赌场……这我不太清楚。”

　　说着又起身打开门道，“二位还是先请回吧，等我想起什么再告知你们。”

　　方珂眉头一拧，“花姑娘，你要是知道什么可得说出来啊，小心遇到危险。”

　　小说里不都是那么写的吗，知情人什么都不肯说，最后都会死的好惨。

　　“阿珂。”乔红颜制止还欲继续说下去的方珂，冲花念宛一拱手道，“那我们就再去别处查一查吧，先告辞了。”

　　花念宛也很优雅的回了个礼。

　　只是在二人走出房间后，突然又被花念宛叫住，只见她突然打开门，白皙的脸庞上挂满了担忧，“乔公子……”

　　“怎么了？”二人回头询问。

　　花念宛犹豫了一下，看着乔红颜的眼睛压低声音道，“明天晚上……千万不要去旧院。”

　　不待两人问清什么情况，花念宛便关上了房门，怎么也不肯开了。

　　走在回客栈的路上。

　　“什么意思？明晚不要去旧院？”方珂不解，但是又肯定道，“这花姑娘肯定知道些什么，就是不肯说。可能是怕刘大人报复。”

　　“看花姑娘的反应，这无头鬼案一定和赌场有些关系。”
　　乔红颜道，“说不定赌场就在旧院。她说明天晚上不要去那儿，说明明天晚上那儿一定会有情况，”

　　乔红颜继续分析，“所以要想弄清真相，明天晚上一定要去旧院。”

　　“我也是这么想的，”方珂点头，“而且旧院就是刘大人的。”

　　“嗯。”乔红颜眸子一闪，“不光明晚要去，今晚我便要先去旧院打探一番。”

　　夜晚，花云街。

　　方珂大摇大摆的走在大路中央，见乔红颜一直警惕的左右环顾，便冲他使劲招招手道，“书呆，快过来吧，街上根本没人。”

　　乔红颜小心翼翼的走到路中央，发现果然一个人也没有。“看来大家还是忌惮于无头鬼的传闻，晚上不敢出门啊。”

　　二人一路很顺利的来到了旧院，因为之前来过两次，所以相对轻松的躲过了几个站岗的士兵。

　　二人到了里面，发现士兵们都在睡觉，周围黑乎乎一片，并没有什么异常。

　　“去后边看看。”乔红颜低声道。

　　旧院的后半部分没有部队驻扎，破烂不堪，脏兮兮的。

　　二人搜索了一圈，也没什么收获。

　　方珂失望的倚靠在一间房门前的柱子上，忽听得房间里有动静，很沉重的声音。

　　乔红颜赶忙护住方珂，二人猫下身子往房里偷瞧，一阵光亮一闪而过，整个房间复又归于沉寂了。

　　乔红颜和方珂对视一眼，轻轻推开房门溜了进去。

　　进去发现屋里有座大的弥勒像，后面正开着一个地道口，往下看去黑漆漆的一片。

　　终于发现蛛丝马迹了！方珂一阵激动，便窜进了地道。

　　乔红颜拦她不住，只好快步跟上。

　　往下走了走，渐渐有了些光亮，到达地道尽头，二人发现面前是一扇大铁门，中间挂着一把样式奇特的锁，但是已经被打开了。

　　乔红颜走上前试着推了推门，纹丝不动，他冲方珂摇摇头道，“被插上了，恐怕只能从里面打开。”

　　这时二人突然听到铁门里面有些搬东西的动静，好像有箱子被拖来拖去。

　　二人轻手轻脚贴到两扇铁门之间半指宽的缝隙里偷偷查看，里面的烛光也昏昏暗暗的，所以也看不太清什么，方珂只是模模糊糊看见了一个很奇特的金色花瓣图案，好像是箱子上的装饰，她直起身柔柔眼睛，好累啊。

　　这时乔红颜突然睁大了眼睛，透过狭窄的缝隙，他看到一只手，手里拿着的似乎是一把扇子，但看不完全，只能看到一个扇子边，只是这扇子边上赫然印着两个指头印！

　　是他给花念宛画的扇面！

　　乔红颜皱眉。

　　这时地道口突然传来了一阵声音，只见铁门里面的烛光也快速熄灭了。

　　有人正从地道口往下走着。

　　“哎你干嘛去呀？”一个声音出现。

　　“我，我去赌两把！”另一个醉醺醺的声音含糊不清道。

　　“还赌！”
　　那个清醒些的声音厉声道，“你忘了郭副将是怎么交代的吗？赌场这几日都封了，谁都不许去，哎呀快走吧，让将军看到，有不了好果子吃！”

　　“哎唉，你，你别，别拉我啊！”

　　两个人的声音越来越远，似乎离开了。乔红颜和方珂也趁机离开了地道。

　　回到客栈。

　　“你看到什么了？”方珂问道。

　　“一把扇子。之前给花姑娘画的扇子。”乔红颜思索着答道。

　　“什么？”方珂惊，“难道铁门里面是花姑娘？她跟这事有关？”

　　“也未必。她也可以把扇子赠与其他人。不能只靠一把扇子就认定是花姑娘。”乔红颜谨慎道。

　　方珂虽然不满乔红颜为花念宛说话，但也还是点点头道，“也是，她也可以把扇子送给刘大人啊。”

　　说着又皱眉道，“这是怎么回事呢？哎，我看那儿肯定就是赌场！”

　　乔红颜点头，“看来这些将士们也知道这个地方。”

　　“咱们应该通知府衙，”方珂想了想道，“不管怎么样，让府衙去查一查肯定有效。”

　　“嗯，”乔红颜赞同，“明天咱们就去报官吧。”

　　第二天一早，还未等乔红颜和方珂二人去报官，花念宛倒先找上门来了。

　　只见她面容憔悴，有了两个浅浅的黑眼圈，似没睡好的样子。

　　“我辗转反侧想了一夜，觉得还是应该告诉你们。”

　　花念宛有些焦虑的绞着手帕开口，“刘大人，刘大人确实又开了赌场，就在旧院里。”

　　“什么？”方珂一拍桌子哼了一声，“我就知道是他！”

　　“花姑娘为何又决定告诉我们了？”乔红颜问道。

　　只见花念宛凤眼里含着些泪花，哽咽道，“我原以为，刘大人他只是重开了赌场而已。昨天你们去找我，说无头鬼的案子可能和赌场有关，我就有些慌了。”

　　花念宛说着，擦擦眼泪，“后来我想了想，可能那三个人就是因为还不起赌资被刘大人害死的，我这心里总是不安，所以就来告诉你们。”

　　“那你昨天提醒我们不要去旧院……”乔红颜疑惑。

　　花念宛接着道，“昨日你们说还要去别处调查，我怕二位查到旧院那儿会有危险，所以出言提醒。今天来也是为了此事，我知道刘大人今晚要在旧院开一场大的赌局，怕又会有人遇害，想请二位陪我一起去报官。”

　　府衙内。

　　知州大人一拍惊堂木，“可恶！这个刘金贵，居然做下如此伤天害理之事！来人啊，整编侍卫，今晚去旧院将他们全部拿下！”

　　“大人，”花念宛犹疑道，“那刘大人发起脾气来很是残暴，手下的家仆也个个勇猛，请侍卫们一定要小心啊。”

　　听闻此言，知州大人捋捋胡须冲侍卫道，“这群暴徒，那个，但凡遇到反抗回击者，一律当场斩杀，大家一定得注意安全。”

　　“大人，那赌场的铁门是用精铁而铸，要想从外面进去的话，没有钥匙根本打不开。”花念宛又道，“小女子自知罪孽深重，愿将功赎罪为大家引路。”

　　“嗯，”知州大人点点头，“好，准了，功过等抓了刘金贵回来再一并审查！”

　　晚上，旧院内。

　　花念宛一路领着侍卫们进了地道，乔红颜和方珂在在她身后跟着。

　　到了大铁门前，门是锁着的。

　　只见花念宛从头上拿下簪子，顺利的开了锁。原来这簪子是把钥匙啊，方珂恍然大悟，怪不得从第一次见她就觉得这簪子很奇特。

　　“侍卫大哥们一定要小心。”花念宛特意回头嘱咐道。

　　侍卫们纷纷拿好佩刀，架起了弓箭。

　　花念宛打开铁门，里面果然灯火通明，一派醉生梦死的景象。

　　许多士兵们分散在赌桌旁不停的下着注，个个摇摇晃晃精神迷离，像喝醉了一样。

　　还有一些穿着刘府家仆服装的人，看来是刘大人的助手。

　　刘大人正在一张最大的赌桌旁站着环顾四周，一脸的不可置信和愤怒疑惑。门一开，他便迎了上来。

　　“宛儿，这，这是怎么回事？！你叫我来……”

　　侍卫们都去制服其他人了，只有乔红颜和方珂一直跟着花念宛，没等刘大人把话说完，只见花念宛脚一滑，倒在了刘金贵的旁边，刘金贵只好先俯下身去扶她，花念宛身子一转，将刘金贵的手臂绕在了自己的脖子上。

　　她花容失色的惊呼，“侍卫大哥，救命啊，刘大人要勒死我！”

　　一个侍卫听得呼声，转过身来一看，射出了架在弦上的箭，只见刘大人脑门中箭，目眦欲裂的指着花念宛道，“你，你……”话还未说完便倒下没了呼吸。

　　侍卫在抓人的时候一些家仆极力挣扎，只见一个领头家仆扑到花念宛跟前道，“花姑娘，救我，我可都是按照你的吩咐……”

　　花念宛后退两步大叫，一个侍卫又一箭射了过来，那头目应声倒地，也死了。

　　押解着赌场里的人到了府衙，知州大人在堂上审着。

　　“怎么，怎么还有士兵啊？”知州大人揉揉眼睛，有点不敢相信。

　　这时已经被召唤来的郭副将请罪道，“都怪属下和这些将士贪赌，这才弄出了无头鬼事件，请大人责罚！”

　　“什么？！”知州大人胡子翘的老高，“无头鬼案是你们做的？”

　　知州大人脸一皱痛心道，“哎哟，你们这，理应保护百姓的将士，怎么反而残害起人民来了，哎呀！”

　　“不不不，”郭副将一脸惊恐的解释道，“属下只是怕晚上在旧院赌博的事情被走夜路的百姓发现，所以才和将士们扮作无头鬼吓唬他们，让大家晚上不敢出门，并未害任何人的性命！”

　　“对对对，我们没有害过人。”

　　“是啊大人，小的们也只是在赌场赌个上半夜，后半夜从未去过，要是赌场发生什么事情，真的跟我们没关系啊。”

　　士兵们也开始七嘴八舌的解释。

　　“都给我住嘴！”知州大人拍拍惊堂木，柔柔眉心道，“这么说你们只是参与赌博，对其他的事情一概不知咯？”

　　“是的大人。”郭副将回答道。

　　“那杀人案是谁犯下的？”
　　知州大人有点乱，见几个刘府的家仆跪在地上瑟瑟发抖，便随便指了一个道，“你，你说说。”

　　“大，大人饶命啊，小的也只是按领头的吩咐行事，小的，小的只是砍了柳大人的一只手，没有杀他，没有杀他啊！”那家仆连连磕头求饶。

　　“柳大人的手是你砍的？哎哟！”知州大人不忍直视。

　　“是啊大人，我们只是砍手砍脚，人都是领头杀的啊，是他割下了那三个人的脑袋，因为，因为他们赌光了家产却还有拖欠的赌资，小的们也是奉命行事啊。”
　　一个胆子大点的家仆上前辩解道。

　　“哎哟，那你们干嘛砍人家的手脚，挖人家的眼睛呢？”知州对他们残暴的行为直摇头。

　　“是为了威慑他们，逼他们还赌资，后来折磨够了见实在还不起，领头便把他们杀了。”

　　“杀就杀了，还要砍掉脑袋，你说这，哎呀！”知州大人很是不忍。

　　“是领头说，反正最近城里有无头鬼的传闻，不如就利用此传闻来混淆视听，所以才，才砍掉脑袋的。”

　　“哎，那这领头的又是受何人指使呢？”知州大人渐渐搞清楚了事情的脉络，问道。

　　“小的们也不知，只是猜测应该是刘大人，毕竟我们都是刘府的家仆。”

　　“那刘金贵何在？传上来！”

　　“回大人，刘金贵也死了。”侍卫答道。

　　“他也死了？”知州大人叹气。

　　“大人，小女子倒是知道些内情。”
　　花念宛在一旁突然轻轻道，“这赌场是刘大人开的，是他把钥匙给我保管的。”

　　“但我一直以为他只是开赌场，并未做什么伤天害理的事，只是前段时间命案一出，刘大人变得焦躁不安，脾气也大了许多，总是在害怕什么的样子，甚至还专门申请去外地出差了两天。”

　　“这样想来，怕是为了逃避什么吧。”花念宛说着拿出手帕抹眼泪，“都怪小女子识人不清。”

　　“唔……”知州大人点头，“这赌场是刘金贵的，杀人的家仆也是刘府的，这样看来，幕后指使定是刘金贵无疑了！”

　　说着一拍惊堂木道，“来人啊，把这些人都给我押下去，责日问斩！至于郭副将和士兵们，先关押在牢里，待我禀明了上级再做处置！”

　　知州大人一抬眼看到角落里轻声抽泣的花念宛，挠挠头发有些为难，又见她哭的可怜，一摆手道，“哎呀别哭了！那个，那个民女花氏，知情不报，理应有罪。”

　　“但念在她后来也有功的份上，就免了罪责。责令三日内离开南浦，以后不得回城！”

　　花念宛赶快擦擦眼泪道，“谢大人。”

　　“好了好了都退下吧。文书，抓紧整理出文案告知全城百姓，无头鬼案已破，不必再为此惊慌。”
　　说着便起身离开了。

　　案子结了，城禁解了，乔红颜和方珂也回客栈收拾东西准备离开南浦。

　　“哎，我总觉得哪里不对，”方珂收拾好包裹一屁股坐在凳子上对乔红颜说道，“你不觉得那天在赌场，花念宛像是故意跌倒，让侍卫射死刘大人的吗？还有那个领头的，也是这么死的。”

　　乔红颜边收拾边道，“既然案子已经结了，你就别再想了。”顿了一下又道，“有些事情，想明白也是解决不了的。”

　　方珂眯着眼看着乔红颜，“你这样说，就肯定是也感觉到不对劲了。”

　　方珂又道，“这个案子的关键人就是刘大人和那个头领，可是他俩居然都死了，这不是很蹊跷吗？”

　　“收拾好了，”乔红颜略过方珂的话道，“咱们启程吧。”

　　“哼，又打马虎眼。”方珂嘟囔着拿起了包裹。

　　出城的路上。

　　路过刘府，只见刘府门口臭鸡蛋烂菜叶子被扔的到处都是。

　　“看来百姓们都很愤怒啊。”方珂感慨。

　　这时一位妇人打开府门，拿着块抹布默默擦着那些污物。大概是刘金贵的夫人，方珂看到那夫人半白的头发，抿着嘴巴步履蹒跚的样子，很是心酸。

　　便上前叫道，“刘夫人吗？”

　　刘夫人抬头无表情的看了方珂一眼，“你也是来看我们老爷笑话的，也是来扔鸡蛋的？告诉你，我们不怕，老爷是好人，没做过就是没做过，我们问心无愧。”

　　“我不是来看笑话的……”
　　方珂解释道，“就算刘大人杀了人，可是您和府上剩下的人都是无辜的，百姓不该这样对待你们。”

　　“哼，”刘夫人冷哼一声，“老爷没有杀人。不必在这儿假惺惺了，快让开吧。”
　　说着伸手推开了方珂。

　　“阿珂，”乔红颜上前扶住她道，“咱们还是走吧。”

　　方珂一路闷闷不乐。

　　“刘夫人怎么说刘大人没有杀人呢，还说他是好人。可是花念宛明明说刘大人脾气很残暴的呀？”她越想越觉得不对劲。

　　出了城，马车突然停下了。

　　方珂和乔红颜下去一看，原来是被另一辆马车挡住了去路。

　　只见那辆马车上装着几口大箱子，主人正蹲在路边烧着纸钱，嘴里还念念有词道，“虽然你是冤死的，但我想为了宛儿，你是愿意的，对吗？刘大人。”

　　方珂走进一看，居然是花念宛。

　　“你在干什么？你说刘大人是冤死的？”方珂皱着眉头怀疑的看着花念宛。

　　花念宛转过身来一看是乔红颜和方珂，便柔声道，“原来是乔公子和方姑娘。”

　　“真是巧，我这不是要离开南浦城了吗，所以走前给刘大人烧点纸钱，毕竟相识一场。”

　　边说着边伤感的抚了抚头发，“什么冤死的？我不知道方姑娘在说些什么。”

　　方珂柳眉倒竖，“我明明听到你亲口说的，刘大人是冤死的。”

　　“姑娘在说笑吧，刘大人听到想必也算是个安慰了，”说着叫了马夫一声道，“时候不早了，该赶路了。”

　　然后冲乔红颜和方珂行个礼道，“二位，告辞了。”

　　乔红颜淡淡的嗯了一声。

　　待到上了马车，花念宛又回过头冲乔红颜温柔笑道，“乔公子，有缘再见了。”

　　乔红颜抿起嘴巴并未答话。一旁的方珂则是瞪大了眼睛，“是她，一定是她！”

　　方珂指着花念宛马车上的几口箱子道，“这箱子上特别的金色花瓣纹路我认识，就是那晚赌场里的箱子，那晚在赌场里的人一定是她！”

　　马车渐渐走远，花念宛依然笑着看着方珂。

　　“说不定是她嫁祸的刘大人！”方珂激动道，“不能让她走，要抓住她！”说着就要去追。

　　此时一直绷着脸未发言的乔红颜拉住了她，开口道，“抓住她又能怎么样呢，有证据吗？”

　　“若是她反告我们诬告，就知州大人的办案风格，我们能说的清吗？还能走的了吗？”

　　“可是……”方珂不甘心，但又实在想不出什么办法，“你是不是早就知道了？”方珂抬头问道。

　　“也不比你早多少，但是已经来不及了。”乔红颜有些失落的摇摇头。

　　“那你为什么不早告诉我？”方珂更加气愤。

　　乔红颜看着她发怒的模样，将她揽在怀里叹口气道，“我只是不想让你知道，世上还有这么多无能为力的事情。”