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1、第一章 事发 ...
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寺庙里,铜钟悠远洪亮的声音传来。
星娘静静地躺在床上,温暖和煦的阳光透过窗纱照在她的脸上,她却仿佛没有感觉似的,睁着大大的眼睛,无神的盯着床幔,只觉得浑身发冷。
怎么会这样
她不过是因着女儿家的羞赧,瞒了母亲去放许愿的香囊,怎么会突然出现一名陌生的男子
怨只怨自己一时慌了神,先是任那男子拽住了自己,后又与他拉扯起来。
没想到,这番动静,竟惹来了庙中巡逻的僧人。虽然此事很快被赶来的母亲压了下来,但随即她便被软禁在这间房间里,连服侍自己的婢女都换了人。
直到此时,她的脑子里仍是一片空白。
好像一切都还是好好地。她想到出发前生母难掩期待的目光,姐妹们揶揄的话语和诚挚的祝福。她难掩忐忑的心情,随嫡母踏出了深居了十五年的闺阁,带着女儿家的喜悦和期待来到了城郊的娘娘庙,相看自己未来的夫婿。
女儿家谁人不怀春星娘虽出身官宦世家,怎奈是姨娘所出。不仅如此,因为嫡母袁氏是父亲宁伯安的继室夫人,当年她进门时,身为庶长女的星娘因着此前生母胡姨娘受宠,实际上是生母抚养长大的。因此,嫡母并不愿抚养她。
小时候不懂事,听姨娘提起来,只觉得能在生母膝下承欢,再庆幸不过,长大以后才明白不仅庶女没法子与嫡女相提并论,长于嫡母膝下和姨娘养大的庶女也是有天壤之别的。
因此,直到及笄,上门为星娘提亲的人,仍寥寥无几。
正当她和生母黯然神伤之际,一向对她不冷不淡的嫡母袁氏,突然提出将她嫁给娘家兄长的庶三子为妻。
闻得这个消息,姨娘高兴地一夜没合眼,跪在小祠堂给菩萨上了好几注香。自此,每天天刚亮就赶到袁氏屋里服侍,十分的殷勤。
星娘的嫡母出身冀州袁氏,祖上曾出过两位护国将军,其父袁阚乃是当朝名将,现任兵部尚书。
说给她的三公子,是袁氏嫡长兄长,时任五城兵马司副指挥使的袁光辉的第三子,虽是庶出,但听袁氏的口气,应是个不简单的。
这等好亲事,让两个胞妹一下子艳羡起来,就连她自己都有些不敢置信。
因袁家远在京城,两家议亲只好书面上往来。过了月余,袁氏提出让她九月初六和她一起前往城郊的娘娘庙上香。她当时不明所以,又不敢违背嫡母,只好应下来。回去就告诉了生母胡姨娘。
姨娘一听,第二天早早的去上房给嫡母请安去了。回来以后,倒是春风满面。把袁氏夸了又夸。
原来袁氏和娘家商量把婚事定下来,袁光辉的夫人黄氏倒也尽心尽责,并不愿意因为是庶子的亲事便草草定亲,而是写了一封信,另派了管事带给在颍州香山侍疾的娘家胞妹黄氏,请她代为相看。
黄夫人因为侍疾在身,不便登门造访,遂与袁氏商定于颍州广安府城郊的娘娘庙相见。
姨娘怕她不明白,解释给她听:“……一是说明黄氏是个磊落之人,倒不用担心你嫁过去受她磋磨,二是那三少爷怕是个有本事的,在家里也多受重视,黄氏担心娶来个不入流的媳妇,遭袁家舅老爷及三少爷不满。”
星娘自己也不是个傻的,便安下心来,老老实实的开始准备前往娘娘庙的衣裳物件。
九月初五,袁氏提前一天带了星娘去了庙里。
娘娘庙的主持因此关闭山门谢客,专心招待袁氏一行。袁氏见星娘初次出门,又是为此等大事而来,不免显得局促,便让几个婆子丫鬟陪了她,在一个七八岁的小和尚的带领下在寺庙里转转。
因为是给人相看,这次陪她同来的并没有姐妹,只有贴身丫鬟红莲和姨娘胡氏的侄女,也就是她的远房表姐胡思雅陪着她。她的生母胡氏出身贫贱,家中的亲戚多贫寒。胡思雅七岁时便被家里送入宁府投奔自己的堂姑母胡氏。但按秦律,妾室的亲戚并不算是主人家的亲戚,因此,胡思雅虽和她一起长大,日日玩耍在一出,吃穿并无不同,但是始终位置尴尬。宁家上下一律喊她“雅姑娘”,并不像嫡母袁氏的侄女一律喊‘表姑娘’。
胡思雅性情却十分开朗,可以说是宁府一宝。连袁氏都时常被她逗得大笑,见了她也常是和蔼的。星娘和胡思雅年龄相仿,最是玩在一起。姨娘胡氏知道女儿性格胆小内向,有意让胡思雅带带她,这次去娘娘庙,也就没有驳她的意,让她带上了胡思雅。
她和胡思雅说说笑笑,不知不觉走到了一棵形状奇特的参天大树跟前,只见上面挂满了五颜六色的荷包,香囊。星娘不免好奇,引路的小和尚解释,原来这棵树便是颍州名气颇大的姻缘树,许多平民家的女子,常来这里求姻缘,据说十分灵验。
星娘一听,便心动不已,却想到身边仆妇不少,又有寺庙的小和尚跟着,便按下不表,只是按捺于心,渐渐地有些郁郁寡欢。
胡思雅见了,凑到她耳边笑道:“马上就要嫁如意郎君了,还惦记着求姻缘你求求我,我就趁半夜偷偷帮你挂香囊怎么样”
星娘被人戳破心思,不免恼羞成怒,假意打了她好几下。但是心中却噗通乱跳,这念头怎么也赶不走了。