《私人音箱》214314

1、湖面之下

　　加思•尼克斯

　　梅林又来了。他下潜到这没有光亮，只有黑暗的地方。黑暗和压力，这里的水和钢铁一样冰冷坚硬。梅林自己在发光，光芒如此明亮，灼痛了我的双眼。我不得不遮住它们，转开身去。梅林利用着这种光芒。他知道我受不了它，也受不了被他看见我现在的样子。
　　那就是他的能力，也因此，最后我会把他想要的东西给他。既因为他的力量，也因为只有他才能满足我的愿望。他明白这些，但和每次谈判一样，他不知道他会赢在哪一点上。我有两件他想要的东西，他拥有的资本却只够交换一个。
　　在我看来，他会选择埃克塞里伯。在这里，在湖面之下，即使对他而言思考也是件困难的事。我们都清楚，时间的绳结会随着他的选择而解开。但我并不认为在这种黑暗之中，梅林看得能比我远。为了他的亚瑟，他会放弃圣杯，选择圣剑。
　　我承认，圣剑看起来更加有用。当然，是有了剑鞘以后。但梅林只能预见未来，无法回溯过去。关于圣剑，他所知道的不过是事实的一小部分。
　　要是他的光芒不那么耀眼，也许我会告诉他更多的东西。但那光芒的严苛让我无意继续我们的谈话。他说话的时候我只维持着心不在焉的状态。这是一种有效的方法，用来抵御他聪明地隐藏在字句背后的咒语。只有梅林会尝试欺骗我，他本来应该更聪明些的。让他说吧，我会把他的咒语送回过去。送回以前那片名叫莱昂纳西的土地，我在阳光下行走的时光。
　　送回以前，那时野蛮人第一次登上莱昂纳西甜美的海岸。人们来找我，索要一件能够拯救他们的武器。那个时候他们并不怕我，因为我总以女人的姿态出现，也从来没有违背过很久以前和他们先祖定下的条约。但在和平富饶的时期他们不会来找我，因为他们同样记得，我做每件事都有相应的价钱。
　　就像那一次，他们要我锻造一把剑。那剑能将农夫变成英雄，酒鬼变成勇士，猪倌变成救世主。那剑会赋予他的使用者力量，和那条积雪掩埋的弗利尔河一样强大；赋予他速度，和围绕我的山丘飞翔的雨燕一样敏捷；赋予他永恒，和我山丘顶上伫立的巨石一样长久。
　　他们害怕那些野蛮人，于是他们满足了我的要求。一百位处女走进我冰冷的石门，以为自己会在地下某个拱形石宫里服侍我。但我要的并不是她们的服侍，而是她们的生命。我品尝着她们的日子喂养自己，用她们的血来浇灌那把剑。那个时候我还把人和其他动物一样看待，对她们的眼泪和哭喊无动于衷。我并没有意识到，就在我把河流、雨燕和巨石的力量铸入金属的时候，我也同样在那把剑里倾注了悲伤和对死亡的恐惧。
　　他们称那把剑为埃克塞里伯，它看起来完全符合他们的要求。到他们发现它有所不对的时候已经过了几个月。几个男人在对野蛮人的战斗中用它取得了巨大的胜利。但在每一场战斗中，执剑者都会染上一种战斗疯病，一种让他孤身深入敌人中心的愁思。这些人都会变得强壮、敏捷、永不疲倦，但最终他们都会被无数的敌人和无数的伤口击溃。
　　人们又来找我，要我治疗圣剑所带来的疯狂，或者让执剑者可以刀剑不入，好让圣剑得到最大程度的利用。他们说我并未完全履行约定，拒绝满足我的其他要求。
　　而我一直在山里沉默地坐着，野蛮人仍然成千地来袭，没有人敢于使用埃塞克里伯，知道他们肯定会因此死去。
　　于是他们带来了我要的两百个年轻人。有的年轻人来的时候甚至很高兴，以为他们可以和之前来的情人团聚。这一次我更加谨慎，悄声无息地吸取他们的未来，不让他们有时间感觉疼痛，失落或悲伤。我用他们的头发编织剑鞘，它将为执剑者提供一百条生命，在这一次黎明和下一次之间。
　　关于人类的爱情我那时一无所知，否则我会要更加年轻的男孩，这样他们就不会认识一年前来我的山丘的那些女孩子们。剑鞘的确可以让执剑者避免众多的伤口，但它同时也呼唤着圣剑本身，像情人似地拥抱着它，不肯离去。只有伟大的人才能驾御那把剑。魔法师也行，但由于我不喜欢他们，莱昂纳西几乎没有这一类人。许多次，当未来的英雄死去的时候，埃克塞里伯还挂在他的腰带上。一百条生命也抵挡不了一万个伤口。
　　每一次，圣剑和剑鞘都回到我身边，沉回制造它们的地方。每次我都把它们还给莱昂纳西的好人们，让他们继续与野蛮人那庞大而毫无胜算的战争。倒不是我在乎他们谁赢，只是为了整洁和一种确定的传统。
　　在战争的时间里，许多人都来找我，他们忽视条约记载的我倾听的季节和日期，愚蠢地牺牲他们的性命。享受他们的同时，我越来越了解人类，也越来越了解隐含在他们短暂生命之中的奇迹。这逐渐成为了我的一项课程，我开始在晚上出去散步，用我唯一知晓的方式学习。不久之后，我研究的对象多数变成了野蛮人，因为本地人恢复了把山梨枝编进头发的习惯，这让他们想起不要在月光下行走。孩子们重新得到小枚银币戴作耳环。有的晚上我收集的是许多染血的硬币，而不是生命，也不是知识。
　　野蛮人也在学习。仲冬时节的某一天，一些人类代表在中午和日落之间来见我。本地居民和野蛮人通过相同的目标联合在了一起，他们就是这种联盟的代表。他们要求我让和平降临在整个莱昂纳西，这样就没有人再发动战争了。
　　他们准备付出惊人的价钱。如此多的生命，我可以吃上一千年。考虑到我对人类新升的好奇，这个要求也很有意思，因为我有生以来头一次不知道该怎样去满足它。
　　他们履行了他们的承诺，一连七天，男人女人和孩子排成的长队持续进入我的山丘。我已经有了一些经验，这是第三次，所以我提供他们食物，酒和烟，让他们睡觉。当他们睡着的时候我收割他们的梦境，即使是走在他们之间、喝着他们呼吸的时候也是如此。
　　我用一张光网捕捉那些梦境，把它们拉入大地，到岩石都变为火焰的地底，在那我造出了圣杯。逐渐成形的东西是那么的美丽、充满希望，我在创造的愉悦中浑然忘我，把我的一部分梦境和大部分力量也倾注了进去。
　　也许圣杯的制造也掺入了我的一部分记忆，我忘了我的力量对莱昂纳西而言意味着什么。从地底到地面那段漫长的爬行中，我一直凝视着我的作品，完全没有注意脚下隆隆的响声和震动。深处的土地从不安歇。我没有发现它的嗫语跟着我重现于世。
　　我走出我的山丘，发现代表们已经走了，脚下震动而咆哮的大地吓跑了他们。我举高圣杯，叫喊道，用它喝水的人都会得到和平。但就在那个时候，我发现地平线像折叠的布块那样升起，天空的蓝色吞没在海洋骇人的黑暗里。海洋升起得比我的山丘和身后的那些山峰还高，形成了暴怒的巨浪，看起来甚至不那么真实——突然我意识到，那并不是海洋在上升，而是莱昂纳西在下坠。我想起来了。
　　很久以前，很久以前，我建造了这片土地唯一的基石。现在，在制造圣杯的过程里，我摧毁了它。莱昂纳西即将淹没，但我不会随之淹没。我变成一只巨鹰，用爪子抓着圣杯向天空飞去——或者说，我努力向天空飞去。我的翅膀狂乱地拍打，但圣杯纹丝不动。我试着放开它，但我放不开。巨浪继续前进，遮住了真实的太阳。无论往哪里飞都来不及了。
　　就在那一刻我明白了，圣杯带来的不仅是和平，还有审判。我用一千个人的梦境填满了它，和平而正义的梦。但我也让其他的梦爬了进去，其中有一个与人们在月夜所祈求的白色魔鬼有关，她将为她所造成的死亡、给人们带来的恐惧得到惩罚。
　　我变回人形，巨浪同时从天而降，水之巨墙把我压垮，又把我、圣杯和其他一切托了起来，在释放我之前让我经历了一段没有空气，也看不到穿越整个莱昂纳西之光的旅程。我粉身碎骨，人形已不可能再度恢复。我变成了另外一种我所能达到的最好形态，虽然它对任何一对眼睛来说都毫无美感可言，不管那是我的还是别人的。那是圣杯怜悯的表示，它觉得这样的惩罚就够了，因为直到那时我才能够放开它。
　　我放开了它，但从未让它离开过我的视线。因为就算是醒着，我也会梦到在巨浪下死去的那些莱昂纳西人，只有圣杯能让我不受困扰地安睡。许多年过去了，我从大海游到了河流，又从河流流入了湖泊，最后我跟着跌跌撞撞的圣杯来到了这里。我毫不惊讶地发现埃克塞里伯在等我。在深处呆了这么久，它还是那么的完整明亮。我做的东西聚在一起，看起来十分和谐。所有东西，和它们的命运。连圣杯看起来也呆得很舒服，似乎在等待那个我无法看见的未来。
　　我记不清梅林是什么时候发现我在这里的了，但这并不奇怪，很久以前我们是一起诞生的。他对人类研究得比我更认真，对能力运用得也比我更用心。
　　就是那儿！我把他的咒语和我已埋葬的过去一起留在了身后，这下我们可以认真地谈谈了。他会让我重新获得人形，他说，以圣剑作为交换。比起阳光在我柔软肌肤上留下的温暖，比起我崭新的双眼所能够看到的色彩，比起轻拂我脸颊的凉爽的风，圣剑对我而言又算得了什么呢？
　　我会把圣剑给他。它会为亚瑟带去胜利，但一如往常，它带去的还有悲伤。他的胜利永远不会属于他自己。剑鞘也一样，它会拯救他的性命，同时预言他的未来。一个刀剑不入的男人是无法被一个女人所爱的。
　　梅林很聪明。他不会自己去碰圣剑，只会告诉我什么时候必须把他交给亚瑟。只有到了那时，我才能得到我的回报。重新有所期待是种奇怪的感觉，还有某些东西，我只能将其定义为希望。
　　连光芒也不像以前那么刺眼了，又或许这只是梅林有意表现出的友善。没错，现在他开始谈论圣杯了，要我把它也给他。我想，梅林并不清楚它的性质，否则他就不会想自己得到它了。
　　圣杯等等再说，我告诉他。把你的国王，你的亚瑟带来吧。我会把圣剑和剑鞘交给他，但愿他能够明智地使用它们。梅林明白什么时候应该等待。他总是善于等待。他在一束疾光中向上跃去，我滑回我的岩洞，围绕起放着宝物的洞穴。圣杯昨天还在那里，但现在它不见了。如果我认为是梅林偷了它，我会生气的。也许我应该去追他，上升到更加温暖明亮的水域，看看他和我残存的力量到底哪个更强。
　　但我不会那么做，我知道圣杯不是被他骗去或偷走的。它离开我，和之前的上千次离开一样。以前我总是跟着它，寻求它所给予的慰藉。但现在我发现时间也能达到同样的效果，就算没有圣杯做的那么好。时间，寒冷，纵深。它能减缓思维，模糊记忆。我意识到，能让我短暂醒来的只有梅林的来访，这对我们的交易而言倒是一种讽刺。
　　我会把圣剑交给亚瑟，但失去圣杯我恐怕无法长久保持人类的形态。圣杯教给我什么是罪，但同时它也吸净了罪。没有它，我只会想得太多、记得太多，只能生活在那种把我灼瞎的光芒里，直到最终用完身体里莱昂纳西人所有余下的生命。
　　不。圣杯消失了。等圣剑也没了，我就会回到黑暗和寒冷之中，回到僵蛇可以睡觉时不做梦的这里。直到，我必须再次遵从力量与悲伤、爱情与欲望、正义与和平又一次的召唤。这些东西都有关人类，那是我造出圣剑和剑鞘后才能了解，造出圣杯后才能明白的东西。

　　（英文原文登于科幻世界译文版２００６年８月号）