12、病秧子 (二) ...
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“松阳，其实你、其实你也喜欢我的，对罢？”
那个时候松阳回答的什么，已经在她脑海里转了三天了。
每一个字，每一个发音，甚至说话声微微的气声，些许的停顿，都绕在心间并且牢稳的刻印。
午日的太阳温暖的紧，柔柔打在身上，如同花街里姑娘们娇羞的一香锤，柔嫩又温暖。久坂真瑞躺在房间的榻榻米上，大开的房门外是一片闪耀的金色，阳光卷着细微的灰尘在空中飘着。松阳送的那只黄色小猫正在外面蠢蠢的抓着蝴蝶，不一会儿便跑没了影。
视线满满的都是棕色的天花板，然后随着一声撩人的轻呼，她吐了一口烟圈，白色弥漫进视野，随即在空中渐渐消失。
“切，真是会让人迟钝的悠闲啊。”
她嘟囔着，听到外面有小孩戏耍的声音，估摸是已经下课了。有几个小鬼路过这里，活力满满的道了声‘久坂先生午好’，便结伴热闹的离开了。穗香——那个一向不怎么合群的小姑娘在最后单独一人走着，看到房门里眯着眼慵懒侧躺的久坂，脸色有些仓皇，刚想抱着书匆匆离开，却被久坂叫住了。
“喂，小穗香，你躲什么？”
穗香看着她，欲言又止。
久坂看她的脸色变得越来越苍白冷漠，也不知自己是哪里惹到了她，便叹气一声，任由穗香恶狠狠的瞪自己一眼然后目送她走掉。
正对屋外的一滩浅浅的水池，有鱼跃起，昙花一现，掀起一番波浪。手中的烟斗灵活一转，敲敲地板，“从刚才起你就在那躲个什么劲啊，银时小朋友。”
“啰嗦！还不是你的缘故！”银发的卷毛小鬼扒着门框，“快点把衣服穿好啊你这混蛋！一想到你是女人就越来越在意了好不好！”
银时输掉了猜拳，所以才被派来找她。在门口站了多时的他一看到房内那个披着艳丽羽织，露着精致锁骨和白皙脖颈、侧身撑着脑袋吮吸烟斗，悠然自得的她时便再不敢迈进一步。可恶啊这混蛋，银时暗暗想着，为什么偏偏当时他出的石头啊！才会被交代这样的麻烦事！
“毛都没长齐的小鬼跟我谈什么男女有别，”久坂揶揄她，烟斗杆上镶嵌的翠绿晶莹的玉石在阳光下闪了一闪，映出她半分生性倨傲，眼皮微垂的她便问，“找我有什么事啊？”
“是这个啊这个！”
银时手上拿着一份布告。
她接过来一看，眉头一皱，“兼职？祭典的试胆大会？”
“没错！”银时小鬼重重的点头，“过几天啊就是夏日祭典，村塾会放假。我和假发还有高杉准备去兼职，赚他一笔！而且我倒是超想看那群富家小子们被吓得屁滚尿流的样子——”
“很好，”久坂点头，“去吧。”
“什么‘去吧’！你不要置身事外啊！”
她翻了个白眼，“在下相当讨厌给别人干活，让我去当下人？做梦。”
“分你三百块哦！真的会分你的！”
“白痴，我要那钱做什么。唔...也不对，君华的镯子也旧了，太一的簪子被我折了，我总要给他一副新的...哎呀，想了想，我倒不嫌钱多。可是，我去了，能干什么？”
自己能干什么？久坂想知道这个答案。让她去装鬼？她可没这夸张的演技。让她去收钱？恐怕亏到老板求她回去。莫不是去当托儿？她眉头一皱，自己哪会像是不去逛花街而去玩鬼屋的样子，人家一眼就能看穿好吧。银时小鬼是脑子烧坏了？
后来在那一天，她竟然找到了最适合自己的工作。
夏日祭典分外热闹，是整个长州最喧嚣通明的地方，规模甚是匹敌了江户。拿着苹果糖的少女们穿着漂亮的浴衣走来走去，摊贩的叫卖声不绝于耳。卖弄杂耍的店主扬着还没有燃烧殆尽的黑色火把在空中甩来甩去，引起人们的一阵阵惊呼。
大红色的灯笼盘旋着吊在天上，光竟把月亮也比了去。
“啊啊、热死了。”
久坂真瑞不耐烦的扇起扇子，看着面前三个小鬼装扮成鬼屋的妖怪，短手短脚，不是可怕倒有些可爱。她就坐在鬼屋门口的凳子上，洒脱的撑着脑袋喝茶，跟老板聊起天，举手投足间都和这喧嚣格格不入。
“你们几个，都记好怎么吓人了吗？”老板嘱咐着，“坂田就藏在井里，桂操纵这些骷髅，然后嘛，高杉就趁客人逃跑的时候点燃磷火。”
“知道了知道了大叔。”银时挠挠脑袋。
“大叔，那我呢？”久坂懒洋洋的问。
回应她的是老板的喜笑颜开，“久坂先生就坐在这里好了，喝茶，吃点心。”
“......？”
“您的样貌一定能为我们招揽些年轻顾客的！您真是我见过的最好看的男人。要知道，这些女孩子呀，就是我们最大的客户...”老板喋喋不休的说着，久坂扬了扬扇子，“哦，那好吧，麻烦你再给我上一盘花生米。”
隔壁炒面的浓郁香味顺着风袭来，还有香蕉下锅油炸的滋滋声扰的让人心痒。
风华绰绰的久坂真瑞自然是引得了不少姑娘们的注意，有些闪着眼睛站在远处和同伴嘀咕着什么，有些则大胆和她搭讪——当然，统统被她三言两语绕进试胆大会去，老板在旁笑的乐开花，收钱的手停不下一刻。
墨发随着风扬起几缕发丝，为了避免自己露出女人的身姿，即便是夏日她还是穿着严谨正式的男式和装，内里是青色的襦绊，外是张扬优雅的大红羽织，英挺的眉微微皱着，悠闲的抽烟——其实是她闲极无聊正在走神，这在路过的女孩子们眼里更是添上了一份优雅自在。她的手撑住清俊的面庞，手上不知觉的把玩扇子，她在想这扇子到底能卖多少钱，加上君华自己的积蓄，能不能赎她出来。可赎了她，她要去哪，她无名无姓，指不定会再次流入风尘。唉——这很令人头痛。她冥想的过程中，周围又围了一圈打扮清爽活泼的姑娘们，其中一个戳了戳她的衣角，笑嘻嘻的看她。
“唔，你长得真好看，”女孩子手上拿着团扇画着一只鸟儿，跟她聊天，“你叫什么？我从来没见到过你。”
“我姓久坂，名么，真瑞。”
“嘻，这名儿，听起来像个公子哥儿，倒也像你。”
姑娘们用扇子挡着嘴笑起来。
“你为什么坐在这里？”一个姑娘问。
久坂盯着她的团扇盯的紧，这鸟儿，真好看，很有灵性，“我就坐坐，累了。”
“那你跟我们去捞金鱼呀，自己一个人呆在这里有什么意思。”
“不太想动。”...对了，前几天，小穗香到底生她什么气了？她怎么会生气呢，明明是那样孤僻的小鬼。
“那烟火呢？去看烟火吗？我父亲包下了看烟火最好的地方，你想去，我们几个便带着你一起。”
“......哦。”还有银时那小鬼，最近是不是长蛀牙了？果然要看紧他不能吃甜食了。
“你有没有...唔，我是说，你有没有心上人？有吗？”
“......嗯。”小太郎这小鬼为什么不感冒呢，上次连高杉都发烧了，结果桂竟然还和没事人一样。
姑娘儿看他心不在焉，提高声音，“喂，你有没有听我说话!”
“嗯...”她这才回神，“嘿，你要进试胆大会么？去吧，在那里交钱。”
“你！！！”
姑娘涨红了脸，“你白长这么好看的脸！你真讨厌！”
一个小沙包砸到了久坂的身上，恼羞成怒的姑娘接连砸她，她只得苦笑，“哎呀，你这泼辣的姑娘，当心嫁不出去。”
“用你管！”
“好啦，我带你去玩鬼屋。不过你倒不要吓得躲进我怀里，我估摸着嘛，我也会吓一跳。”久坂无奈用修长的手抓住那姑娘正对她‘行凶’的手腕。...可不能小瞧里面三个小鬼的整蛊技术。正想着，里面适时的传出前一波进去的客人的惨叫，久坂拉着她进了试胆大会的大门，一边问，“我还未问你的名姓，你叫什么？”
“周布葵。”
“哦，葵啊，这名很好，念起来舒服。”说完又暗暗觉得不对，“只是你这姓嘛...嗯，倒和藩主的家臣挺像的，周布政之助先生。”
“你认识我父亲？”葵睁大眼。
久坂一笑，惹得姑娘红脸低头，没去探究这事，任由被牵着进了时不时传出惨叫的区域。
风簌簌吹过。
几圈下来，久坂总算讨得了姑娘的欢心。接近她不是没有目的的，她果然是长州重臣周布政之助的独女。周布是不折不扣的攘夷派，听说松下村塾能得到藩主毛利庆荣的准可也有他的支持。只是倒苦了久坂，带着周布葵进了试胆大会一圈儿，其余的姑娘们纷纷娇羞的有意无意的也准备遛上几次，于是来来回回下来，她快把银时小鬼的台词背过了，等到闭会，久坂一下子摊在附近了摊贩上，要了个巧克力香蕉坐在旁边喘气休息。
“啊，混蛋，你在这里啊。”
银时吃着杯装炒面朝他走来，“走了走了，工作结束了。”
“你们玩的很开心嘛。”她视线一扫，高杉正在对面玩射击游戏，桂则在乖乖的捞金鱼，“不是会有烟火大会么？不去吗，你们三个。”
“最好的位置被某个混蛋包场了！”银时恶狠狠的握拳，“可恶！我就是最讨厌这种有钱人！”
“甚好，甚好，”久坂扇子折回，“买点儿烟花，回去自己放吧。毕竟夏天不看烟花，总觉得少点什么。哦呀，高杉玩的还挺开心的，我也去看看。”
潇潇洒洒风风流流的绕到高杉小鬼的身后，凑他耳旁低语，“从刚才起你就盯着那个粉红色的瓷娃娃不放，你这是看上了哪里的公主想要一讨她的欢心？”
“哇啊啊！”被吓到的高杉大喊，“你干嘛突然在人身后说话！”
“我这不是怕打扰你嘛。”
“你这样才打扰我好不好！”
“你就这么想要？”久坂撇撇嘴，“那让我也试试。”
接过□□，正在瞄准，余光却发现身旁的一个小小身影有些熟悉，是个小女孩儿的。她低下头，才认清旁边站着穗香——那个莫名其妙生气的小鬼。
“小穗香，真巧啊。”她寒暄。
“......”对方把头撇到一边，不去理会。
“你生什么气呐？”久坂大度的笑笑，对待女性她一向温和，“我可记得我没有招惹到你？”
“你为什么去那种地方？”穗香终于说话了，语气饱含敌意。
“嗯？什么地方。”
“就是...有很多女人的那种地方。”
久坂笑了，眯起眼，一边瞄准那个小小的瓷娃娃一边问着她，“我为什么不能去？”
“可是、可是你为何和那些女人们混在一起？”穗香的声音有些颤抖，甚至是哀怜，“她们为了钱、为了钱、变得那样肮脏下贱！你却去接近她们！她们为了钱什么都做得出来！甚至出卖自己的身体！”
‘咚’的一声，久坂的橡皮子弹打空了，悲惨的掉在地上，她接连按了几下，子弹四射，她像是发泄什么似的只是按动扳机，并没有瞄准什么。只是她把□□放下来时，眼眸冰冷似曾结冰。
一旁传来老板的询问‘子弹用光啦，要再来一轮吗，300日元再来一次哦’然后高杉不甘心的答‘当然’。他看向久坂，然后视线又转向他的同学穗香，方才的对话他听得一清二楚，久坂神情的转变也让他完完全全的落入视线，他从来没见过久坂这样的神情，哪怕是在藏居酒屋，那份冰冷也带着一丝个人感情，可是现在没有，她的脸失了血色，苍白过后，反而随即硬生生夹杂着笑意。
“小穗香。”
她放下枪，蹲下身，好看的唇扬起弧度。
伸出一只手，轻柔的捏住小女孩儿的下巴，她的语气温柔，“你说...什么？肮脏的？下贱的？那些艺妓们？”
穗香声音小下去，“可是、可是...”她后来接上的‘是事实’被打断，是久坂捏紧了她的下巴，毫不怜香惜玉的力气。穗香这才发现对面的人虽然在笑，可却是阴狠的笑，眉不再是那样慵懒的挑着，是沉沉的，十足压迫。
“你有何能耐能对我指手画脚？只因你自诩比那些艺妓高贵？”穗香痛的几近要落泪，久坂的手却也不放松一丝力气，“是，她们出卖自己的身体，可又怎么样？我爱——我喜欢，我还要娶艺妓，我还要为她们落籍！我的事，与你何干？”
很多人说她风流，说她吊儿郎当，说她不学无术，说她是败家子弟。可这些都无所谓，怎么说自己的都无所谓。但是、但是她所钟爱的艺妓们绝不能这样被人侮辱——她们弹三味线时是这样漂亮优雅，是这样鲜活明亮。她们因家世而忧愁，惹人怜惜，可还是高贵的，她们在这乱世中、活着，保持美丽的活着，就足以让人敬佩。
后来穗香凄婉的跌跌撞撞的跑走了。
这时高杉终于打下了那个瓷娃娃，叹了口气，道，“太过分了。”
久坂不曾浮上笑意，冷哼，“我一向这样。”
“我不是说你，”高杉从店主手中接过瓷像。因为与久坂的身高差距，他把这东西递给久坂时就像献宝一样可爱，“送你。”
“哟，不送你的小情人了？”
“...本来就是给你的。”高杉小小的嘟囔一句，没让久坂听见。他转而问道，“喂，有一个问题我很早就想问，你为什么装成男人？”
她这才露出笑容，回归往常调侃小鬼们一样的戏谑，手中把玩着那个小小精致的瓷娃娃，道，“我不大喜欢白白回答别人的问题，你去帮我捞个金鱼回来，我就告诉你。”
...
......
.........
夜晚回去的路上，终于清爽了一些。
一大三小的身影走在路上，高杉抱着一个油纸袋，里面装着水，还有一条奄奄一息的金鱼正在挣扎。
“作孽啊，”久坂仰天长叹，“你看这玩意儿多可怜，高杉，你竟然在活活折磨一条鱼。”
“滚蛋啊！说让我去捞金鱼的不正是你么！”
“嘛嘛你们两个...”桂打圆场。
“但是啊，”银时扣着鼻子，脚步有些跟不上另外三个人的大踏步，“我们都很想知道啊，久坂人渣变态你为什么总是装成男人？...而且比真正的男人还受欢迎啊！我超火大啊！”
“‘久坂人渣变态’是什么称呼？你可以叫我久坂先生，久坂大人，久坂家主，三选其一。”
“少废话了！后面那三个称呼我一个都不想叫好吗！”
插科打诨之间，四个人已到了村塾。门口那明亮的灯笼还在亮着，有飞蛾在旁扑腾。
一进门，久坂便看见了几个不应当在这的身影，他们装备精良，站姿严肃，她一眼看出这是长州重臣的侍卫们。久坂上前一步，把身后三个小鬼挡在身后，扇子一开淡定自若，开口洒脱优雅——
“不请自来，为何道理？”
武士们统统没有回答，是站在中心同样气宇轩昂的一个男人和善的笑了，“周布大臣闻言松下村塾的先生、吉田松阳是难得一见的才人，所以派人请去赴宴，走的匆忙，留在下为各位小武士们留个口信。”
“哦，那你是谁？”
“我只是听闻周布先生有结交村塾各位的想法，便也按捺不住，跟着一起过来了，见到了吉田先生，果真是传闻中儒雅温和的男人，不过我倒是更想一见——”这男人拖了长腔，转而命令身旁侍从们出街口等候，等及屋内压迫的气氛好转许多，他才接上方才的话语，“我倒是更想一见，元行老兄心心念念的幼时玩伴，如今出落成了怎样的美人儿。”
‘美人儿’三字一处，三个小鬼无不握紧刀把，剑拔弩张。
“呵，元行哥哥倒是喜欢背后念叨什么，”久坂放松，扇子一指，邀请对方入座，顺便道，“不过我没什么好看的，两眼，一鼻，一嘴，没什么让人惊讶的地方。”
几个人到了灯光之下，久坂以及三个小鬼才真切的看清了这人的样貌。丹凤眼，唇红齿白，眉细长，是当真有长州特色的美男子。都说长州频出美男，身姿高挑，可这人恐怕也是万里挑一的荻城绝色。再加上他在久坂语中带刺的压迫下也无任何恼怒之情，身居高位却谦逊有礼，为人和善，风姿绰约，言行独到，看来这不是一个普通的高官子弟。
此时另外三个小鬼也是看呆了眼，他们平日只觉得久坂已经好看到了一种地步，可这人在久坂身旁恐怕虽不是过犹不及，但也足够惹去一大半视线。久坂生的美、可再怎么说也是女人的美。松阳老师长得也很俊秀，可绝不争锋，是种温和的英朗。而这人是真切的美男子，举手投足，高贵又文雅，可不近人气，只有腰间的刀给他平添了一份生动。
气氛凝结之刻，桂语不惊人死不休的嘟囔了一句。
“嗯，看来看去，还是我们家的久坂比较好看。”
这句话炸开，冲走了五人间没人说话的尴尬。银时一把抓着桂的脑袋撞墙，“喂喂喂你这混蛋！你知道你再说什么吗！搞不好我们要人头落地了啊！”
结果高杉冷哼嗤笑，“是事实啊，我也这么觉得。”
男人没有生气，转而开心的笑起来。
“小小武士们说得对，其实我来，也是看看坊间姑娘们流传的‘长州第一美男子’会是什么样，只是如若小元——哦，就是元行世子不对我说明的话，我倒真料想不到，竟然是个女人。不过你也别怪他，我和他是很好的朋友，他起先并不想告诉我你的身份，只是在我威逼利诱下他才说了真相，他现在也愧疚的很，没能把守你的秘密，”噙着笑，他当真是一个亲切的男人，“见了面，我才知道，这并非市井空传，我比不上你。久坂小姐。嘿，这时候，还是叫你‘家主’好了。”
久坂视线一扫，看到他刀上纹的家徽，顿时心中有数。
“疯子，”她故意做出冷冷的样子，可神色放软了很多，“益田家老，你不去守你的江户要塞宫本村，回长州来做什么？”
益田越上——因世袭成为长州最年轻的家老，如今也不过是短短二十几岁，但有领军统帅的才能，为人也没有高官架子。当然，也是长州公认的美男。黑船来袭后，幕府破天荒的重用长州，让长州驻守江户的咽喉，毛利藩主为之受宠若惊，总怕幕府是有什么削弱长州的诡计，但军命难违，则派出了三百年来世袭的益田当家，也就是益田越上率军震慑天人的黑船。
益田歪头微微一笑，然后是一声叹息。
“黑船驶走了。”他淡淡的说，却也引起了剩余四个人的一阵惊讶，说完，他像是想起什么似的，继续道，“在宫本的时候，和土佐的几个藩士有所交集，各藩派了十个人比试，土佐派了一个人首当其冲，把我长州的十位武士打的溃不成军。”
高杉眼前一亮，“还有这么厉害的人？”
“你这小鬼，对这竟然这么感兴趣，”益田说话的语气和久坂很像，锋利之间带着柔和与调侃。久坂闻言却是发现苗头，不客气的问道，“你来这，就是为了告诉我们这个？莫不成还想找我们家的几个孩子去帮长州出出风头？”
“怎么可能，那位武士已经回土佐了。我只是想起一件事，我听闻那土佐的武士是去江户学习，所以回长州后对藩主建议，我们长州也有必要派少年强子去江户游历，江户是培养剑术精英的良所，这是全国上下公认的事实。长州若想从幕府、甚至是天人脚下有自己的底气，那就非要先赢过土佐，萨摩不可。”
久坂赞同的点了点头。
益田视线移向三个小鬼，最终定格到高杉的身上，“顺便一提，高杉殿，你的父亲已经自掏腰包帮你报名了，此次前来也是替他来传信。”
“......”高杉一脸阴沉，“要他多事。”
“但是啊，益田家老，”久坂用扇子撑着脑袋，夜晚了她有些困，有些力不从心，声音慵懒，“但是不管怎么说，比起送走那些富家子弟，我家的三个孩子每一个都优秀的出奇吧。况且只送高杉过去的话，这小鬼会寂寞的尿裤子、每天晚上偷偷写信回来说‘交不到朋友好痛苦’我和松阳会很苦恼的。”
“唔，这倒也是，”益田道，“高杉殿的威名不说，桂殿在讲武馆的事迹我也有所耳闻，以及——”他看着那个若无其事的银发小鬼，“能够让松下村塾维持极高的盛名，成功击退一干踢馆者的坂田殿，也是难得的人才。”
“是吧?你要真这么想——”
“要是久坂小姐对我笑笑的话，在下极尽全力也会成全小姐的想法。”
“喂。”高杉不满，“我们还没落魄到要靠女人卖笑的地步。”
“啊啊、抱歉抱歉高杉殿，我只是开玩笑而已。跟着土佐的人混了几周，我还自以为有点幽默感了呢。”
“益田家老，我深信你是看重长州命运的人，恐怕你这次来，本身就是想要让这三个小鬼一同前去江户学习，只不过想借我之口向你提出请求而已，毕竟你不可能公然偏私。”
“真瑞小姐果真聪颖。”
银时白眼一翻，这家伙还真是自来熟，这么一会儿就叫上‘真瑞’了，开什么玩笑，和她相处了快半年，除了松阳也不敢叫的这么亲密啊！这是什么!大人之间的臭不要脸吗！
“对了，还有一件事我忘记问了，”久坂真瑞趁着话题快要结束之时趁机询问，“那个土佐的藩士，是谁？是个怎样的人？”
“是个乡下人，说话总操着一股土佐方言，而且总是说着‘姐姐’‘父亲’之类之类，说话老实，但总觉得很精明，我觉得他有大智慧，很想与他交好，可惜相处短暂。”说完，益田才道出他的名姓，“他叫坂本辰马，希望这三个小鬼，能够有幸碰上他。”
作者有话说
第12章 病秧子 (二)
