《藤萝劫》斑竹长青

2、第一章：青莲非凡

　　“哟！客官，您是打尖儿还是住店呐？”日头尚未落，照常来说这个时间还没到饭点儿，住宿又稍早了些，夕瓷客栈的小二有些狐疑地瞧着眼前这位戴着黑色斗笠的客人。

　　黑纱之后传出低低地声音来，声线清冽，雌雄莫辩：“还有空屋子么？”“东跨院儿还有地儿，西厢房那一溜都能住，客官，您住哪儿？”

　　“东跨院。”客人想了想，又补充道，“别再叫别的客人入住东跨院了，店钱全由我出。我喜欢干净，一定要收拾妥帖，一会儿便来。”客人说着掏出定金，放在柜台上。

　　“好嘞！包您满意，您就等着吧！”小二将定金交给掌柜，赶紧吆喝人收拾去了。

　　待到日头落得快要看不见的时候，小二终于盼回了这戴黑斗笠穿青衫的客人。

　　不过这回，青衫客人身边还跟了一名女子：那女子不过十五六岁，一张脸惨白，毫无血色，身材瘦弱，相貌算不上明艳，却清秀得叫人怜惜。她紧紧攥着那青衫客人的臂，亦步亦趋地紧跟着那人，寸步不离。

　　店小二一愣，心中暗自猜测：这女子莫不是那房客的妻子？可年纪未免小了些。或是他的妹子？
　　正想着，那青衫客人已走近身畔，语气不温不火：“店家，烧些热水，备着沐浴。快些。”说完，他轻扶那面如白纸的女子往东跨院走去。

　　小店规模不大，却收拾得很干净。尤其被面铺盖全都是洁净崭新的，旁边的木架桌椅也被掸得一尘不染，青衫房客这才微微舒展了眉头。看到八仙桌上放了壶刚沏好的茶，便倒出两杯来，递给那女子一杯。

　　他刚刚轻辍一口，复又皱起眉头，将那茶杯搁在桌上。倒是那女子咕嘟咕嘟地将茶水全部喝完，仍嫌不够，又倒了杯，一饮而尽。

　　女子面色终于恢复了些血色，正要开口：“青……”青衣房客陡然抬手止住了她。旋即传来叩门的声响，随后是小二神气十足的嗓音：“客官，热水备好啦，您几时沐浴？”

　　青衣房客答道：“搁那儿吧，不用伺候了。小二哥，烦劳您进来趟。”店小二有些惴惴不安，不知那客人所为何事。到了里屋，正见八仙桌上搁着那杯满满当当没有动过的茶，小二心中暗叫不好。

　　从前也有眼高于顶的客人嫌弃小店中茶水不好，自己也只好赔着笑脸称不是。只是这小小客栈本事小本经营的买卖，根本不可能为了一二个娇贵的客人配备上等茶叶，只好叫客人把气撒在自己的头上，免得吹了这一单生意。

　　先前瞧着这客人气度不凡，开口就包下东跨院，便觉此人身份必然不同寻常。他虽只是个小店里的小二哥，但跑堂这么些年也算练出了些看人眼色、辨人身份的眼力。前头已经拣了店里头最好的茶给客人沏上去，却还是不满意。

　　不过，青衣房客却出乎了他的意料：“小二，劳烦辛苦一趟，再去沏一壶茶。我自个儿带了茶叶，一定得按照我说的来：先用温水冲一遍茶，倒了，再用文火慢慢烤，水快滚了就停下，用盖子一焖，立时送来。这茶叶，大概能冲三四遍，如果麻烦，我再加钱也无妨。”

　　小二一时呆愣在那里，手里拿着青衣房客递来的茶叶。他接待的客人少说也成百上千，尚未见过如此讲究之人。青衣客人见他顿在那里，当他没听明白，又重复了一遍，再补充道：“晚膳就不用上了，我已用过，明早卯辰之交的时候将早膳送过来。我二人要再这里住三五日，别的时候，没我吩咐便不要来打搅。”

　　“那日常打扫……”“不必了，我自己来。房钱照常算。”

　　等到小二退出房门，再听不见脚步声，那女子才又轻轻叫了声：“青姊姊……”但见青衣房客拿下黑纱斗笠，露出面容，才叫人吃了一惊：好一个国色天香的女子！那淡而雅的笑真真要勾了人的魂去。

　　木青几不可闻地叹了口气，道：“柳儿，什么事都别说了，你先沐浴，休息一时再讲也不迟。”柳遥连忙点点头，又抬起头望向木青：“青姊姊，你呢？”

　　“我已沐浴过了，快些吧。要不要人伺候？”柳遥听了吓得连连摆手，沐浴还要人伺候么？从前她与父亲风里来雨里去的，常常露宿在外，半个月不洗澡也是有过的事。不过她没敢说出来，生怕极爱干净的木姊姊一时吃惊，又要训斥她。

　　从大大的木桶里出来，柳遥的心情畅快了许多，她原本苍白的面容也被熏得红彤彤的，只是眉间仍有淡淡的化不开的忧愁。

　　走进屋内，她见木青合着眼，半倚在榻上，呼吸平稳，大概是睡着了。她凑近了看，不得不感叹木青实在太过漂亮，又想到自己的面容，心中无端端增了几分惆怅。

　　“好了？”突然发出的问话，惊得柳遥差点跳起来。“青……青姊姊，你、你没睡着啊。”

　　木易没好气地瞥了她一眼：“有你这么个不叫人省心的姑娘，我怎么敢睡？”

　　柳遥颇感内疚地望了她一眼，的确，打自己出事遇见她以来，她终日奔波，少有休憩，现在眼下尚有淡淡的青色。看到这儿，她不禁内疚起来。

　　“看来你也缓过劲儿来了。”木青看着柳遥红扑扑的脸色，点点头，语调一转，严厉起来，“那你说说为什么又不听话地乱跑？我说过，会帮你解决的。你现在当务之急就是找个地方好好休养，不要被他们发现。你这身子外强中干，不养好就会落下病根。到时候哭都来不及。”

　　柳遥偷偷看了看木青，虽然神色严肃，但是眼底并没有愠怒之色，稍稍放大了胆子，支支吾吾地说：“我看见、我又看见那帮人了。而且，就是刺死爹的那个头目！”她说着，“哇——”地一声哭出来。

　　木青抚着她的背，不断安慰着，又问道：“你见过那头目？”“是，是的。”

　　“那为什么当日不说？”

　　“我，我不敢，当时、当时我被吓坏了……”

　　木青摇了摇头：“既然那时候不说，现在看见了就更不能去追他了。他们现在想要你死都来不及，更何况你自己送上门去？下次这样的事万万做不得。”

　　“青姊姊，我知道了，当时我脑子一热，什么都顾不得了，还差点连累你……”柳遥停了下，好像突然想起什么事情，“青姊姊，你是怎么让雷鸣帮相信刺杀他们帮主的不是爹爹和我，而爹爹不是畏罪自杀，是被人害的呢？”

　　木青眼底幽深，好一会儿，才说：“就是寻常的法子，你早些休息吧，明日再为你抓些草药。”
　　柳遥也没追问，乖乖地躺进被窝。她一双眼滴溜溜地转着，少女虽然初识人间疾苦，遭受丧父之痛，但一颗心还是年轻而充满活力的。“青姊姊，再问你一个问题。你这么美，为什么还要戴斗笠？”

　　木青看着她，一时不知怎样回答，终于长长吁了口气：“将来你会知道的，美貌，有时并非幸事。”她话锋一转，“好好养身体，过些日子，我会将你送到家父世交的家族里，到时候你就能安安心心地休息了。”

　　柳遥攥住木青的衣角：“青姊姊，那你呢？你不陪我么？”

　　木青笑了一笑，如木兰悄然绽放：“我还有很多事情要做，等不及了。我没有你那么好的命。”

　　柳遥似懂非懂地望向木青，只见木青吹熄一盏油灯：“我就守在外屋，有什么事叫我一声即可。”