《昭宪太后》阮离风

2、设宫宴太子初登基，赴幽会故人终诀别

　　乾安二十二年冬月。
　　夜雨初歇，隐隐有这个时节不该有的雷声。殷湄躺在绣床上，辗转反侧。两个时辰以前，太子被贵妃宫里的人请走了。向来来请太子入宫的都是皇贵妃的人，今日却这般反常，只怕是宫中要生变故了。如此想着，便难以入眠。
　　紧张的气氛已经散播开来，整个东宫恐怕没几人能安然入睡。平日里东宫与贵妃私交并不密从，太子是皇贵妃的亲子，皇帝的两任皇后均已薨逝，皇贵妃为后宫第一人而不摄权，而贵妃则是最得圣心的宠妃，掌六宫权柄。由此可见，作为后宫两大巨头，两妃之间龃龉不少，东宫与贵妃明面上也只有宫务来往。
　　三更天的时候，殷湄已有诸多倦意。倏而，扣门的声音响起，“小姐，太子妃传令各殿小主到正殿后堂。”是侍女芙苣的声音。
　　芙苣服侍殷氏穿戴，悄悄提醒：“奴婢悄悄打听了，刚才乾安宫的传旨太监来过，只怕是……”殷湄适时按下芙苣的手，掐断话头，意会即可，不得出口。
　　不多久，已到了正殿后堂，各殿小主已来了大半，彼此见过礼，殷湄按位次退到下首末尾位置坐下。整个后堂妃妾端坐，钗钏环绕，却无一人私语，安静肃穆不如以往。
　　大晋朝太子嫔御规制仿前朝例，设太子妃一，贵嫔二，容华四，良媛良娣各三，为主位。此外还有侍妾不入规制，身份等同宫人。主位选拔虽未有明令规定，但开国以来所立过的四位太子的主位妃妾大多出身大族，父兄爵位一等将军以上，或官职从五品以上，这已经是不成文的规制了，其严格直逼册封皇后，皇后的选立亦遵循上述原则，只是还要求皇后出身开国十九族。
　　但如今这位太子却有两人例外，如今东宫的妃妾一共八位，太子妃方氏，贵嫔秦氏，贵嫔朱氏，容华郭氏，良媛李氏，良娣殷氏，以及若干侍妾宫人。殷湄的父亲身上只有个二等将军的爵位，殷氏虽为大族，但殷湄父亲所在的这一枝早已没落，且因这一房在前朝兴盛，到了大晋朝便不得上位者所喜。而另一位颇受宠眷的贵嫔秦氏竟为庶民之后，如此也能为东宫妃眷，可谓是奇谈。
　　不多时人都到了，却不见太子妃露面。只见太子妃的宫女绿萼出来，立于主位前，略一福身。“各位小主，太子妃适才收到太子传信，已经往宫里去了。太子妃吩咐请各位小主在此静候传信。”
　　众人心中皆已了然，若说太子入宫还只是个信号，太子妃也入宫就真的说明皇帝即将大行。
　　绿萼的话音才落，云阙的钟就撞响了。云阙位于皇宫西北角，每逢皇帝登基驾崩、太后皇后册封大行等重大事件才会撞钟。这个时候响了，众人也明白了。有太监急来报皇帝驾崩，随后各殿除去衣饰，着素服，等宫人接应往乾安宫哭丧。
　　大行皇帝的丧仪持续了二十七日，期间种种不消多说。丧仪过后便是给太后妃妾颁赐册文，人人心里都在计较，这后妃位次到底是个什么小章程？
　　大晋朝设皇后、皇贵妃、贵妃、四妃、嫔、贵人、昭容、选侍、采女，嫔之上为主位，官爵之女眷若以秀女身份中选，封选侍至贵人，以宫女之身充入后宫者，只能先封采女。历来皇帝初登基册封原先的妃妾都是按照其在东宫的位分，但越位而上者也不是没有。故此都怀着一丝侥幸。
　　景泰二十三年腊月十四，传旨太监们领旨往东宫去了。太子虽已登基，但是没有册封嫔妃，所以太子妃等人依旧住在东宫。
　　“朕惟赞宫廷而衍庆，妃方氏为皇后，居未央宫，贵嫔秦氏、朱氏为荣妃、琼妃，赐麟趾宫、长春宫，容华郭氏为宜嫔，赐华清宫，良媛李氏、良娣殷氏为贵人，赐启祥宫、毓庆宫，侍妾胡氏为少使，赐启祥宫，余者王氏、万氏为采女，随旧主而居。于次年二月初六行册封大典。钦哉！”

　　闲处光阴易过，转眼便到了明睿元年的正月十五元宵节。白日里王府宗室俱来朝贺，晚间在上阳宫设宴。
　　觥筹交错之间，不觉已过了戌时。因着先帝崩逝，宫里的新年也不大热闹，今日是皇上登基的第一次大宴，自是要更热闹。因此除了太后和几位上了年纪的太妃已离去，众人都被皇上留了下来。
　　殷湄坐于靠近偏门的地方，品酒赏乐，或与下首处的李贵人闲谈几句。侍女芙苣自偏门进来，示意已打点妥当，略一退后，又向着皇后身后的绿萼使眼色。
　　绿萼上到案侧，执起酒壶，道：“皇后娘娘，这正宗的西凤酒难得，奴婢再给娘娘斟一杯。”
　　皇后起身，对着皇上：“皇上，这能作贡品的西凤酒自古难得，如今也只得了几坛之数，故此只皇上与臣妾独享。只是臣妾体弱，不宜多饮，想着不如将臣妾的酒分赐众人，请皇上成全。”
　　“皇后有心。既如此，便由皇后做主。只是今日元宵，众人饮酒是为了欢愉。郑愈，去取前些日子才得的养身梅子酒给皇后。”
　　“臣妾谢过皇上。”皇后略一转身，“绿萼、红蕊，将本宫的酒分赐众人。”众人谢过皇上皇后，宴席仍如常进行。
　　不多时，绿萼执着酒壶到了殷湄桌前，斟酒时不慎洒了些在殷氏的裙衫上，急忙告罪。殷湄不在意，只起身离席去换衣装。
　　出了上阳宫沿西路而行，芙苣扶着殷湄，悄悄道：“小主，事情已安排妥当，在奉先殿后面的南苑。等下小主先进殿更衣，再到苑中的西廊，奴婢引世子过来。”
　　殷湄更完衣，踱步到西廊，已有清俊公子和芙苣等在那里了。芙苣迎上前：“小主，你们抓紧时间，奴婢先去殿内收拾衣衫。”
　　那清俊公子名为武岐，表字复枝，是今上的堂弟、景山王世子。
　　殷湄行至武岐之前，两人四目相对，竟致沉默。那武岐执起殷湄的手：“湄儿，自从长留山梦呓寺一别，我总不甘心。你我心意相通，奈何阴差阳错你入了东宫，我怎能轻易放下。”
　　“父母宗族，皆为牵绊。若真与你擅离这是非之地，只会为阖族招致灾祸，即使你父王也会受到牵连。你怎会不明白？”殷湄推开武岐，转身将手搭在石栏上。
　　“我怎会不明了。可只要小心安排，既能成全我们，亦可保全别人。我已求了寻芳嬷嬷，着她……”
　　“不必了，”殷湄打断他的话，“虽情深，奈何缘浅。殷氏一族的盛衰荣辱，必要舍弃一些东西，现如今全族唯一的希望便是在我身上了。殷湄即使为女子，也该为全族尽一份力，只好舍弃自己的心。无意伤了世子的心，也请世子能担待我。”
　　“湄儿，为了宗族舍弃你，与那些献出女子求得一时平安的昏君聩帝有何分别？”武岐愈发激动。
　　“自古女子便被缚于深院，难得建功立业。以一女子之身，便能换得天下安，即使那女子也该引以为荣。殷湄自认无此博大心志，但也不愿就此苟且一生。”
　　武岐深叹一口气，“湄儿，我知你不愿被束于内帷。我们离开这里，可以去塞外，可以去大漠，甚至南疆，那儿何愁没有自由的天空？难道不比之皇兄的后宫大？”
　　“世子，你不必说这些。后宫天空方正狭小，却与前朝牵连甚广，宗族起复也需我在宫里周旋。”殷湄转过身背对武岐，再道：“前缘往事，已作烟云。你我现如今的身份，再不能有私情。今日一别后，世子只当是做了一场梦。此后，我们必不能私下见面，这于你于我皆是好处。世子，就此拜别。”
　　说罢，殷湄便略施一礼，随即往月光皎洁处去了。武岐伸出手想拉住她，终是只拂到一缕轻纱，心中悲怆，想追过去竟迈不动脚步，只得任她去了。
　　芙苣立于门外，见殷湄行来，上前：“小主怎得这么快就出来了。”
　　殷湄眼底一抹黯然闪过，却道：“既已做了决断，若还拖拖拉拉，牵三挂四，只会令各自处境更难堪。我与他，终究走到了这一步。”
　　芙苣听后，不再多言。就着这寒夜，两人回了上阳宫。
　　宴席仍在继续，因着皇上兴致颇高，众人皆将重心放在皇帝身上，竟无人注意到殷贵人才进得殿来。殷湄刚就座，旁边的李贵人压低声询问：“怎得换了这一身来？我见你原先穿得那一身素净，正该换一身艳丽的来，可又是这样的素色。”
　　殷湄端起眼前的冷酒，不顾芙苣要拦的动作，轻饮而尽，“前些日子为着后宫妃嫔不多，又不便选秀女，才从宫女中选了几个封了采女，都还未侍寝。今日必要出些风头，也好日后承恩。既然不是主角，我若太过张扬，只怕要得罪好多人。”
　　李贵人听完深觉有理，懊恼自己穿着稍显出格，又因自己寡言而未引得人注意，因此稍稍安心。遂道：“可不是如此，皇后早早遣了新封的采女们过来，你才离了席，就提醒皇上，她们个个都练就了一身才能，而后吹拉弹唱，哄得皇上眉开眼笑。”用手悄悄一指宴席末尾，“还赐了席面，早先在东宫就入侍的王氏与万氏也只得了赏却不曾召来。”
　　按宫规，采女与待年宫中者，无特旨不得入大宴、祭祀、亲蚕等大礼。皇后此番破了规矩，竟是助她的意思多过讨皇上欢心。引了皇上与众人的心思在一边，便不易发现自己中途离席。殷湄心中如此想，嘴上也不忘附和李贵人的话。
　　李贵人名为李洛英，虽曾是自女使超拔为东宫妃妾，但出身自晋阳李氏旁枝，也算得大家闺秀。“你我虽算不得什么金枝玉叶，好歹也是大族之后，再看看这几个，哪有什么闺门秀女之姿？看那些个狐媚样子，连死了的魏氏都比不上。唉，也不知道皇上会不会追封魏氏，毕竟为皇上生育了两个孩子，也算得功过相抵……”
　　殷湄听过也只笑一笑，不曾接话，一来大喜的日子不便提起阴人，二来她在东宫时间不长，知道的也是些闲话。李落英见殷湄默不作声，意识到今日的场合不便随意提到已故之人，更何况还是个罪人。
　　“魏氏之死是罪有应得，她残害嫔妃和皇嗣，能有什么追封？即便皇上顾念子嗣，左不过封个采女。”说话的是坐在前面的琼妃朱元春。
　　纵观前朝与本朝，追封嫔妃向来都是主位，且多在妃位上。若只追封为采女，恐怕要为后世众人徒添笑谈了。朱氏的话，竟是如此恶毒，恐怕与传闻她与魏氏的宿怨有关。
　　琼妃方才这一番话厉害，声量刚好，只周围的嫔妃们听见。
　　朱氏上首处正好是荣妃秦弄玉，她正是大好年华，又生得婀娜多姿，其色上乘，皇帝武巍除好其容，也似有许多真心。琼妃的言语别人不敢多驳，倒是她能辖治一二。
　　“琼妃姐姐这话就差了，咱们皇上最是仁善，她为皇上诞育的子女个个全须全尾，不比那未成型便去了的强？我看呐，封嫔封妃指日可待。”说罢还用手绢半掩嘴嗤笑，还有那知情的人也掩不住笑意。
　　不及琼妃发怒，龙座上的武巍就发话了：“荣妃，你们几个说些什么话，竟如此愉悦？”
　　“回皇上，臣妾们区区女子，不过是闲话家常，谈论仪容衣饰。琼妃姐姐方才正与我们姐妹论各式花钿。”秦氏状若娇羞，皇帝大悦。
　　“既如此，我才知内务府从旧都运了一批衣衫首饰，其中就有难得的翠钿，便赐予你们吧。皇上，你看如何？”趁着武巍兴致不错，皇后也乐得施恩。
　　“如此甚好。”
　　众人谢过。只有那琼妃不得意，想要撕破脸皮又不便扰了皇帝兴致。
　　已近亥时末了，众人皆散去，皇帝按着惯例也去了皇后的未央宫，各府王爷王妃等俱已安置在西南角的几处宫殿。

作者有话说

　　第一章，边写边改的，可能写得有不合理的地方，请多包涵。