《公子越前本纪》旧时堂前燕

2、第 2 章

　　（一）

　　“你就是龙马的表姐菜菜子？”谁，谁的声音？让我听清楚一点，哦，对了，是手冢，自从伦子姨母产下小公子后，他来过好几次。
　　“公子越前要去立海做人质，你陪同，照顾他饮食起居。”抬起头，的确是手冢，他穿得很齐整，但却黑乎乎的，也不能说是全黑，因为上面绣着呆鸟和树木——很拙劣的刺绣，虽还算细致，却连些许生气都没，和他那张脸一样。

　　“哦。”我倒没什么意外，公子越前的母亲是那样身份的人，在世之日纵然专宠后宫，但如今也薨了两年。盛宠之日朝中的稍许人脉，想来也不过是趋炎附势的乌合之众。
　　如今人走茶凉，而她的幼子，我的表弟——越前龙马，据说出世时天降祥瑞，国君大喜，从出世到两年前一直盛传，公子加冠之时，就是□□储之日。可母妃的暴毙，似乎一夜之间全变了，幼子失沽，也失了宠，听说还因为顶撞国君，被软禁了起来。
　　我总觉得蹊跷，每每问母亲，母亲都讳莫如深，从不肯吐露一字。

　　如今的公子越前自然是质子的最佳人选，无依无靠，既不怕得罪了各国的国君王后，更不是他国国君的外甥侄儿，不怕他勾结亲眷起兵夺嗣，客死他乡也无人记恨。
　　而像我这样出身在京都城内最肮脏角落的人，能沾着伦子姨母和公子越前的光，这十几年来锦衣玉食，不用挨饿也不必怕那些猪肉摊前的流氓已是幸事。如今，自然被视为理当报恩之时。

　　我曾定过三次亲，每次还未成礼，夫君就战死了，于是也再没人和我提亲。母亲叹息了几次，却不是十分难过，只说，自由自在，没什么不好。

　　手冢盯着我，我低垂着眼睑，避开他的目光。不是没有被人死死盯过，娘亲常说，我长得一点也不像她，反倒有几分像我的姨母竹内伦子。她绝世独立的美貌曾让当朝国君与他的弟弟——如今不知所终的南次郎都倾心不已。
　　与伦子姨母有几分相似的我，也常遭遇那些令人厌恶，带着血腥与欲望的视线。可即使如此，手冢的目光却令我前所未有地难受，没有一丝温度，锐利无比，似要割开血肉，将我身体内每一根骨头刺穿，令人不寒而栗。
　　莫非我和他有什么不共戴天之仇？我不禁心虚伦子姨母入宫后，被我找人痛打的猪肉摊流氓难道和他有亲？

　　只见他掏出一个盒子，“龙马他……太爱逞强。这里面都是上好的伤药，用法也在里面，你定要仔细看了，不懂可以差人来问我。”我接过盒子，他却并不松手，半晌，终于又挤出一句：“好好照顾龙马，拜托了。”

　　约摸是由于这个缘故，当我听说向国君建议让公子越前往立海为质的人是公子手冢时，着实吃了一惊，不过很快。从鼻子里发出的一声短哼掩饰了惊讶，但脸上残留的疑惑还是出卖了我。

　　“嘘……”向我透露这个消息的朋香似乎看出了我的不解，在我耳边低语，她温湿的暖气灌入我脖子，弄得我好不自在，真不知道这宫里有多少人遭受过类似荼毒：“听说公子越前，和公子不二，手冢的关系都不简单……”她说话内容很是简明扼要，可表情却高深莫测。

　　不过这个传说的其中之一很快就得到了证实。公子越前出发那天，不二特地不走宫门，而是翻墙而出，攀着路旁的桃花，当众诵读：“桃树有华，灿灿其霞，当户不折，飘而为直，吁嗟复吁嗟！”不过可惜的是，这首大约是情诗的东西令公子越前给他临别表情是白眼一个。

　　公子他倒是和手冢说了几句，没听清，只听到一句“为什么？”带着晦暗不明的神情。

　　那是我与我的表弟——公子越前的首次见面，他腰间别着剑，腰封紧束，瘦削而紧实，月白色的衣裾上秀着淡青色的暗花，踏入马车前他转过头，似乎看了我一眼。白日已出，琥珀色的眼眸灼烧着比旭日更赫赫的光彩。刺目的日光氲出几圈光晕，恍惚回到十六年前，伦子姨母踏入宫中派来的马车，回眸对我盈盈一笑。他长得太像他的母亲，却又全然不同。

　　去立海的路颇为艰难，途中下雨，加之道路泥泞，车队前行不得，只好在一间破庙下塌。替公子铺好卧铺，想他尽管母亲出身卑微，可到底从小锦衣玉食，何尝受过这等罪。“行李和书都在车上，叫他们注意些，别淋湿了。”公子交代了一声，便坐下了。

　　雨声如筛黄豆一般，公子似乎很讨厌雨，一直蜷缩着。墨绿的发丝贴着脸，白色的下摆被和着淤泥味且咸湿的疾风时而撩起。呜呜，刚才公子让放进来的野狗舔着他淡灰的丝履，发出不知是感激，还是饥饿的呜咽。

　　不过实在便宜了那伙随行的，与公子共处一室，一个个就像都害了斜眼似的，对公子侧目而视。若非外面风大雨大，早就将他们赶出去。其中一个叫荒井的尤其明目张胆，似乎是个小校，据说颇有几分力气，而他的顶头上司——桃城武就坐在不远处，对眼前的一切熟视无睹。

　　我头皮发麻，荒井那家伙看起来蠢蠢欲动。无奈地站起来，尽管他若真有什么行动，我一个弱质女流也奈何他不得。这不知死活的家伙真的一步步向公子逼近，周围还传来口哨声。“桃城将军”，尽管希望微乎其微，我也喊了出声，他是这支军队的头，听说很受部下爱戴，因为每次攻城掠地俘获的美女金银都会与下属共享。如果他能阻止，荒井绝不敢造次。如同预料的一般，桃城并未开口，这该死的，想必这也是他笼络部下的手段之一。可公子再落魄，也是国君曾经最宠爱夫人的幼子，他怎敢……怎敢如此！

　　荒井露出一丝□□，蹲在公子身旁，“他妈的太漂亮了。”他那沾着泥土的蜡黄手指距离公子越来越近，公子安静地闭着眼，仿佛没有察觉到任何危险，就在那指头将要触碰到公子面庞的瞬间，我的喝斥声伴随着金属的碰撞，还未及看清，公子的长剑已经架上荒井的脖子。
　　“公子……”荒井局促的声音带着惊惧，断断续续：“我是想问公子要不要用膳。”
　　公子冷冷地盯着他，没说话，可也没收回剑。
　　“把眼珠挖出来。”我已迫不及待地发号施令。
　　“公子……”荒井望着公子，表情活像刚才那只冒着风雨在庙外哀鸣的狗。
　　不过荒井似乎没那只狗幸运，长剑丝毫没有收回的意思。“废话少说，快挖。”我喝道，皱了皱眉，这家伙起贼心前咋就不有点觉悟。

　　“桃城——将军……”剑锋紧贴着咽喉，荒井不敢转头，声音颤抖着。

　　“这可不好办啊……“，桃城武站起来，单膝跪在公子面前，“公子，属下死罪，御下不严，但荒井跟随属下……”

　　“你若真心要救他，怎么会现在才开口？”公子冷冷的打断他，桃城低下头，没有再言，其他人更是噤若寒蝉，把头埋在地上，不敢再看公子一眼。公子把剑收回鞘中，就在荒井松了口气时，“姐姐，随你处置吧。”公子撩了撩衣，复又坐下。

　　他叫我姐姐，他知道……顾不得心底翻涌的情绪，我昂起头，“荒井，眼珠和头颅，你选一个吧。”

　　荒井的二指如抽风一般接近眼眶。插进去之前还不忘看了公子一眼。刹那，杀猪般的惨叫，荒井的手陷在眼眶里，灰暗中发亮的鲜血沿着手肘滴下，和那只狗的口水一起。我踉踉跄跄往后退了几步，全然没了方才气势。第二声惨叫听起来很远，伴随着雷声，我越发听不清了，朦胧中看到下坠的两颗珠子和跳跃的狗。