《凭醉不迷》郑曌

4、下九之会 （上） 第四章

　　第四章
　　三日转眼即过，到了宣文郡主请贴上相邀的下九，薛府薛凭醉的院子里，一大早就忙开了。
　　名门贵族小姐们的下九聚会，可和寻常人家不一样，并非一两碟果子就能打发的事。聚会所在之地，都是轮流在各家举行，须得布置停当，不见外男，连伺候的，都要是冰清玉洁却要比小姐们大些的执掌姑姑们。已婚的夫人，虽无禁令称其不得参加下九之会，但一般也不在邀请之列，更没有自行参加，失了体面的道理。并且，能举办下九之会的，都是家底殷实，名声赫赫的大族。
　　薛凭醉照例起的稍晚，洗漱用膳后，倚在床旁，听了一会水车声，拨弄了一会花，就不再得闲了。绣娘和裁缝把薛不迷吩咐做的好几套衣服送了来。一套雨过天青压白牡丹的；一套大红绉纱秀百只蝶的；一套鹅黄缎面带粉白飘带的，都是上好的料子。薛凭醉本意是随意穿一套去也就罢了，哪里有那么多要在意的。芰荷等大丫头和院子里的嬷嬷们却是怎么说也不同意的。“大秀本来就不多参加这京城中小姐们的聚会，虽不至于像入宫那般讲究，好好打扮一下也是好的，没得说随随便便就去的。”薛凭醉听着院子里嬷嬷说得倒也在理便由得她们的意思，乖乖地试穿。
　　“大秀，奴婢觉得您穿这大红色的更好看些儿，但听说请帖上是要邀秀去赏兰花的，这大红色的倒有些不应景儿。不若就穿了那件天青白牡丹的罢，素净些但也精致。”说话的是从薛凭醉儿时就开始伺候着的林嬷嬷，原是宫里的一名女官，后来因为聪明过了头，猜到了主子一些见不得人的事，正要被灭口时，恰巧被薛夫人救下，为了报恩留在薛府，自此收敛沉稳，见识和鉴赏都是一等一的。
　　薛凭醉自然对这样安排没有什么意见。那嬷嬷没有明说，薛凭醉自己心里心知肚明，她自己的样貌，配上素净的衣衫，发髻低挽，方显得淑德，方与她在世人心中的形象一致。若是大红玄黑这等浓烈的颜色，衣裳一换上，便有一股隐隐凌厉之感，掩盖不住的凌厉严肃，往好里说，有人凤之仪；往坏里说，实则薛家之祸。
　　几个时辰之后，一切打扮停当，薛凭醉就坐着准备下的马车，从从容容地往郡主府去了。如今没有多少个郡主有封地的，更别提能在未出嫁之间就有自己的府邸。这宣文郡主为恭亲王所生独女，前几年还一不小心救了皇太后的驾，这才有了如今的身份地位。
　　一上马车，薛凭醉就觉出了不同。虽说这还是她平日里惯坐那那辆，但显然不知道什么时候就被精心改过了。马车走的时候，显得沉了些，抬手敲了敲车壁，木头中间显然还夹了东西，约莫是铁板一类。车里铺着的蚕丝绸缎，如今也换成了毛皮的，雪白无暇，柔软贴合。车后放的那些储物柜子和小几也找巧匠做了机关，任凭马车怎么颠簸，小几上的杯子也不会晃荡下来的。马车窗可开可闭，挂着的帘子下面还垂了重重的珠子，再大风吹也不会让帘子飞起，被人窥见。这马车外表看着平平无奇，实则不知费了多少心思。薛凭醉不由得微微翘起嘴角，笑眯了眼，扯过软垫懒懒地靠在车壁上，从小几上拈起一块酥皮点心细细吃着。能改她马车的人，除了薛不迷，也没别人了。
　　不一会，芰荷就提醒快到郡主府了。薛凭醉轻轻的“嗯”了一声，直起身子来坐好，顺手扶了扶头上戴着的白水晶簪子。到了府前，按薛凭醉的身份，是要下车进郡主府的，芰荷便让小厮搬了脚凳，让薛凭醉踏着下来。郡主府倒也没有失礼，早早有管家躬身等候在门前，接待着各路小姐，再让一等丫头领着进府去了。薛凭醉一一按礼行事，不出挑，却也没有一丝一毫的错处能让人加以指点。还没和那位王爷交过手，到底，还是低调一些儿最好。
　　此刻，在郡主府的后厅中，源王听着侍卫对薛凭醉从下车后的举动的一一描述，微微笑弯了眼，倒是越来越有意思了。一个不知是蛇是狐的小丫头，偏偏装成一只乖巧的笼中雀，最是让人心痒好奇。
　　薛凭醉随着侍女进入了满是宾客的前厅，郡主却迟迟没有露面，说是亲自打点兰花去了。这样的说辞，大家都明白，何必拆穿，不过是郡主架子。不过这一回倒是冤枉苏文了，她何尝不想早些出来会会让源王如此牵肠挂肚的薛凭醉。说起来，以往在薛贵妃那倒是见过薛凭醉一面。那时，薛凭醉就名声在外，她心有嫉妒，是话也不屑与薛凭醉搭的。苏文身为郡主，从小被恭亲王妃自教导，“宫门之外，再美，民女而已”的话，听了不下千遍，也深深地记在了心里，彼时她觉得，这薛家女再好，能好过这皇家去？不就是有个稍受宠的姑姑罢了？所谓贵妃，一日膝下无儿无女，不过就是个身份地位虚高的妾？
　　郡主府今日前厅中设了一个四方席，成环绕状，方便各位小姐入席赏花，而薛凭醉如今被安排的位子，颇有些微妙。她的席位距离主位不远，却偏偏安排在角上，看似受重视，却是最难与人交流的。哪个小姐不是穿着曳地长裙，最是注意仪态的，断断不会主动走到两行席位夹角处自取不便。况且，今天这角落里还设了一个明晃晃的大烛台，一不小心碰倒了，又是人前失仪的麻烦。
　　薛凭醉进门，被引到位子前，眼一扫，马上就明白了这是什么情况。倒也不好点破，就乖乖的落座。她本就不欲引人注目，这些秀们也没有几个有结交的价值，这般饮酒赏花的好位子，她倒是乐得方便。薛凭醉性子乖僻懒散，早些年被薛家那群老不死的送去师门折腾的狠了，学成归来后越发的懒得动弹，恨不得随时随地都歪着，倚着，半躺着。是以刚一落座，就让芰荷给她垫好了软垫，虽是如别的秀一般端坐着，到底还是更舒坦些儿的。也不捧茶，也不用点心，就那么闲闲坐着，对前厅里的对话似听非听，面带微笑，丝毫也没有露出格格不入。
　　就这么呆了有一会，按捺不住的反而是源王殿下了，示意苏文郡主出去主持宴会。苏文倒是个惯会来事的，一出场，笑面盈盈，不失威仪。厅里的众小姐都起身来迎她，薛凭醉自然也乖乖儿站起来，按规矩行了礼，便微笑垂首静立。薛凭醉本来是中等身量，如今在大烛台底下，不高不低，不甚起眼。苏文暗暗扫了一眼，心里便生出了些许不屑来:”这女子，除了容貌肖似她姑姑些，也便不如何了。“
　　苏文让众小姐落座后含笑开口：“如今正是初秋季节，想必各位天天糕儿点儿的也有几分腻味了。这个月份，京师里瓜果梨枣方盛，昨儿一早，遣人到梁门里李家买断了他们家新上的”鸡头“，倒是新鲜，一会子大家常常。我又还怕你们笑我小气，特特留了些圣上赏赐的青州枣，等会一并呈上。赏花品枣嚼鸡头，倒也是不失风味。”
　　一时厅里小姐们听了都忙都陪着打趣奉承，叽叽喳喳，笑声连连。
　　倒是薛凭醉听了眉头暗暗一低，有些诧异。梁门里李家，是她和薛不迷暗地里的产业，这几年来，只做瓜果营生。尤其初秋那那清一色的鸡头菱买得甚好，用小片新鲜荷叶包着，掺进麝香，系紧红绳。买的人多了，名气渐涨，竟然有十文钱一包，要知道20文钱可就能买一斗米了。皇宫里来采买的人都是捧着金盒来的，渐渐的老百姓也抢不起这鸡头菱了。当初薛不迷听了掌柜的回禀，倒还有心思调笑：“宫里的贵人们，大多寂寞，银子却多的很。“
　　如今薛凭醉诧异的是，苏文竟然有如此能耐，能在昨儿能买断了梁门里李家一天的供货量。钱倒是小事情，京城里的权贵大多在梁门里李家日日下了订单的。竟敢买断，苏文，哦不，苏源的人脉，倒是不容小觑。也不知道苏源是不是看出了这是她的铺子，故意在这应着她。不去管鸡头菱，薛凭醉默默地捞起一个青州枣，咬了一口，唔，甜脆可口，就是核儿有些麻烦，回去怎么也要整一点子来平日解解闷子。
　　这会子苏文让人在厅里摆上了那盆兰花。果然是不同凡响，虽身处盆中，却丝毫不失空谷幽兰之姿。这下九之会最是无趣，每每寻着一个由头，不是作诗就是吟，没甚新意。果然，这会子一群贵门之女就开始攀比腹中那一两点墨水了。古往今来，写了兰花诗的人不知凡几，一人拿一句来卖弄，也够玩到月上中天的了。薛凭醉不着急，反正今天这场子是她不就山，山也来就她的了，何苦莽莽撞撞的就出头。

　　果然，不多一会，苏文就把话头引到了她身上。“薛家大秀，我也不多客气，便喊你一声儿薛妹妹罢，听闻平日薛妹妹身子不大爽，是极少出席走动的。不知薛妹妹喜不喜欢这兰花，若是喜欢，就应着大家的兴，或吟诗一首，或写字一张如何？”
　　暗中看着的苏源眉头一皱，他也不知自己着了哪门子的魔，就担心苏文的要求会让薛凭醉心中不喜，不过，却也隐隐期待薛凭醉会如何应答。
　　薛凭醉就着芰荷的手站起身，微微地福了一个礼，开口：”凭醉福薄，承蒙郡主以姐妹相称，郡主相邀，凭醉不敢不从。只是凭醉年少仗着身子不好顽劣，不同诗文，亦不通笔墨，只是闲暇涂绘。如郡主与各位秀不嫌弃，凭醉便作兰花图供各位玩赏罢了。”
　　见苏文点头，薛凭醉也不要其他颜色，仅仅是执起笔，就着墨，往宣纸上几抹描绘。忽听得席间有一女子声音说道：“薛小姐好丹青，这兰花，倒是隐隐有了几分墨竹之硬朗。”