《沾衣同人集》沾衣

4、五十年前二十三

　　久旱逢甘雨，他乡遇故知。同房花烛夜，金榜题名时。
　　人生四大喜事，放在最后一项的是金榜题名。

　　北京的春天是考试的季节。
　　为了参加会试，每年有一万多名的考生从全国各地聚集到这里。而最后只有其中的一百或二百人会被录取，当上官吏，录取率仅有不足百分之二。
　　每年到了这个时节，阿祥家的客栈都是人满为患。阿祥吃着东西看拥挤的人群，道：“又是一批冤大头。”
　　“冤大头？”煌如星仍然是风采非凡，拿着扇子笑道，“怎么？你爹又开始做其他生意了？”
　　阿祥他爹用书卷成喇叭状，凑到嘴边大声嚷道：“各位考生请注意！小型客栈新开张，优惠啦，优惠！”
　　“小型客栈……”煌如星从小和阿祥一起长大，自然很清楚阿祥他爹的财迷本质。
　　“听说跟考场一样大的房间很受欢迎。”阿祥往嘴里塞了一串糖葫芦，含混不清的说道。
　　“比大家住三天两晚考场要便宜的多，而且服务也不错。”阿祥父亲仍在鼓吹着，“许多考生对考场那狭窄的空间感到压抑，以至无法正常发挥自己的实力。因此我把自己的客栈进行了改装，特意为各位考生准备了最接近考场的房间。”
　　他用手指着一间狭小得只能放下一张床的屋子说：“单间跟考场一样，又窄又脏！服务人员也跟考场的一样，目中无人！但是费用要比考场的便宜三分之二！”
　　围观众人开始议论纷纷。
　　“你打算怎么办？”“我觉得不怎么样……。”“可是比主考场强多了，有好些人还得了神经衰弱呢！”“现在也只能随遇而安了。”
　　阿祥父亲见大家动了心，又指向煌如星：“更值得大家学习的是，这个煌如星临考前也住过我们客栈！”
　　“哎？”煌如星几曾住过阿祥家客栈，正在奇怪，只见众人围过来。
　　“煌……煌如星……”“嗯……就是那个十五岁考中进士的才子。”“是真人，是真人耶！”
　　煌如星脸上冒汗：“我又不是熊猫……”
　　“啊！我决定住这儿！”“我住！”“我也注！”众人听到煌如星住过这里，纷纷喊道。
　　“好，好，请大家排好队。”阿祥父亲呵呵大笑。
　　“可恶之极……”煌如星被当成了招揽客人的工具，不快道。
　　“真不愧是我爹。”阿祥道，“他就是那种能为了一百文钱出卖自己灵魂的人。”
　　“老爷。”煌如星家里丫鬟跑来，“宫中来了使者，命你速速晋见。”

　　康熙亲自任命了一名正考官、三名副考官和十六名考官，其中一名副考官是煌如星，主考官则是一直仰慕（姑且算是仰慕吧）煌如星的董淑人。
　　考官被任命后，连家也不回便直奔考场。为了防止作弊，他们要和外界断绝一切联系。
　　进了考场，董淑人笑着对其他考官说：“如星跟我住一间就行了。”
　　煌如星冷冷的看着他，淑人开始流汗：“你以前的上司跟你开一句玩笑，又有什么关系。你何必那么认真呢？”
　　如星叹了口气，暗道：“没想到又要跟这个男人一起工组……真不走运。”
　　“如……如星……你干嘛那样叹气，好像世界末日似的。”淑人一脸惊恐，“你不会是因为讨厌我吧？不会是吧？”
　　“当然是啊。”

　　三月八日早上，考生开始入场。
　　考生的一切携带物品都要经过检查，笔墨就不用说了，连那些为住三天两夜而准备的被褥和干粮也要被严格的翻过，一切带字的东西都不准带入。
　　待检查完之后，领到准考证的考生按号入考场。只检查这一万多人然后让他们入场就要花整整一天时间。
　　一夜过后，到了九日早上九点开始发考卷。十日那天必须提交考卷，这一天是人生最关键的时候，成败输赢就此决定。

　　“这会儿，那些考生都在拼命答题吧……”考官们把考生送进考场内，然后一起用晚膳，一边议论着。
　　“现在我才切身体会到，当考生太难了。”“我也有同感。”
　　“但愿这次不要死人。”淑人听到这句话，不禁惊问：“死人？经常有人死吗？”
　　“当然了。”一名考官道。
　　煌如星接过话来：“有的考生因不会答题而突然自杀，而有的考生是因为经不住压力生病，最后病情恶化而死。”
　　淑人问：“那尸体怎么处理？原则上不是在考试结束之前谁也不许外出吗？”
　　“你说的没错。”一名考官道，另一人打断他：“咱们别谈这种伤心事了，换个话题吧。”
　　“不是从很早以前就说吗？考场里经常有鬼出没。”
　　“这是真的吗？”淑人脸色发青，“你不是说换个话题吗？怎么死人之后又轮到鬼了？”
　　那名考官道：“虽然我没有亲眼见过，但是很多前辈都见过。听说就是在这个考场，那位前辈正在连夜赶答考卷，忽然有一阵暖风进来，蜡烛灭了。他无意中抬头一看，进门处帘子半开，门口站着一位披头散发，青面獠牙的女鬼。”
　　“他吓得半天说不出话来，那女鬼咬牙切齿一步步向他走过来，然后——”
　　“然后……那女鬼哎哟一声喊了出来，对那位前辈说‘对不起，我弄错人了！’然后转身跑出去了。”
　　“什么啊！原来是在讲笑话啊！”“真是个奇怪的女鬼。”大家放下心来，纷纷道。
　　“还没完呢。过了一会儿，他听到隔壁的房间有人发出哀叫声，而且还伴随着噼里啪啦的挣扎声。不久就听不到声音了……”
　　“我那前辈鼓起勇气走过去一看，见隔壁的那个男子已经上吊了。”

　　“啊……”考场之中，一位考生打起哈欠。
　　“还是去睡吧，睡前先上一趟茅房。”他向外走去，却看到一个长发穿着斗篷的身影。
　　“女人？这种地方怎么可能会有女人？”他越想越害怕，“鬼！”
　　那个身影回过头来，青面獠牙，双眼上翻。
　　“啊——”那考生吓得连忙跑走。

　　“如星你怎么一句话也没说？”回房途中，淑人问，“是不是君子不谈妖魔鬼怪？”
　　“不，我只是在想是否还有其它可能性。”
　　“其它可能性？”淑人问道。
　　“所谓鬼怪故事就是由一个人传到另一个人的经过润色的过程。”如星道，“方才提到了暖风，其实把帘子打开的话，风自然就会吹进来，而且有时即使风不吹进来蜡烛也会灭。”
　　“还有刚才说到那女鬼青面獠牙，其实在漆黑的房间，只有月光可以照明，当事人是不可能看到对方模样的。”
　　“如果把哀叫声和挣扎声——这些润色的词语全部去掉的话，那还剩些什么呢？”
　　“剩下的就是某位考生以为自己见到了鬼和隔壁的考生死了的事实。”
　　“就是说……”淑人把如星送到了门口，“装成鬼的那个女人把隔壁的男人杀死了……可是，那也太……”

　　考场中，那女人看着被勒死的男人的尸体。
　　“——跟其他男人的妹妹结婚的话不就好了吗？”

　　翌日。
　　淑人满面笑容：“早上好，今早心情真舒畅。”却看见一群乌云照在众考官头上，“你们怎么了？”
　　“有考生死了！”

　　淑人和如星进入考场，到了处事现场，只见梁间吊着一个人，脸色发红，头发稀疏。如星仔细看着尸体，若有所思。
　　衙役把尸体放下，淑人走到桌前。桌上蜡烛倒下，考卷被烧掉了一角。
　　“恐怕是蜡烛到了的时候点着的吧……太可惜了。”
　　考官们推测着。
　　“为防止做标记，损坏或弄脏考卷都要取消考试资格。”“说不定是为了这个才自杀的。”
　　“也许不是自杀。”如星道，“请你看一下死者的脸，肿得很红。以我的经验，一般来说死者脸色是发白的。”
　　“啊……这么一说我倒想起来了，煌公以前做过知事啊！”一名考官道。
　　“百姓都称他为‘包工再世’呢！”其他人也附和着。
　　如星走到尸体旁边，蹲下仔细看，指着死者脖子。大家凑上一看，死者脖子上有几道抓痕。
　　“这是反抗时的抓伤。被害人被人勒住脖子时，痛苦之极，必然要用手抓这里。”如星道，“如果是自杀的话，就看不到这种抓痕。”
　　“是把他勒死之后，才吊上去的吗？”其他人也明白了。
　　“这还成了一件麻烦事啦。”“虽说考场上死人是避免不了的事情，可是没想到会发生杀人事件。”
　　淑人拿起烧过的考卷：“胡缜，二十四岁。”
　　“还那么年轻啊？”众人有些惊奇，又开始私语。“我还以为上了点年纪呢！”“是不是因为他头发太稀少了？”
　　“虽说有少年秃顶，可是没想到头发这么稀少。”“真可怕……”考官们不自觉的摸着自己的头顶。
　　“大家不要再议论头发的多少了！首先想想该怎样才能找到凶手！”淑人喊道。
　　众人一下静了下来，谁也不说一句话。
　　“怎么都突然一言不发了？”
　　“我觉得太不可能了……”一人小声道。
　　“我也觉得想找到凶手太勉强了。”
　　“你们不要说这么丧气的话！”淑人喊。
　　“嫌疑犯可有一万六千人呢！”一人提醒淑人。
　　淑人无计可施，转向如星：“如星……”
　　“进考场时，检查非常严格，考生不可能带很多钱进来。”如星缓缓道，“因此只能是仇杀。”
　　“没错，我也是这么想的。”淑人笑得很谄媚，一边对侍从说，“你去查一下名单，把凡是跟胡缜同乡的考生都带到这来。”
　　侍从应名，这时考场内衙役喊道：“不是让你回到自己座位上吗？”
　　淑人出去问道：“发生什么事？”
　　衙役正在挡住一名考生：“大人，对不起……这名考生要见大人。”
　　“我昨晚见到一个女鬼，后来就听说有人死了。”那名考生道。
　　“怎么又是鬼的话题。”淑人出了一口气，无奈道。
　　“我说的是真话！”
　　“你说是女鬼，那你又怎么知道那不是人呢？”淑人问。
　　“因为她青面獠牙，两眼上翻。我从来没有看到过这么可怕的女人。”考生分辨道。
　　“真的？”如星插进话来，“她穿什么衣服？”
　　“披头散发，穿着斗篷。”考生回答。
　　这时侍从进来：“我把胡缜同乡的考生带来了。”
　　“一个也不差吗？”淑人问。
　　“不，有一个生病了。”
　　“生病？”
　　“可能是食物中毒，他好像非常痛苦，所以我就让他呆在座位上了。”
　　如星听得此言想起一事：“说不定……”他带来的众位胡缜同乡：“关于死者胡缜的头发，他是原来就这么少呢？还是忽然变少了？”
　　众同乡回忆：“原来头发挺多的，从去年一下子开始脱落了。”
　　“脸色也开始不好了，他本人说可能是饮酒过度的缘故。”
　　如星又问：“他脸色发青吗？”
　　“不，发黄。”

　　如星心中已有了结论，他走到胡缜号房内，在他的随身物品中翻着，找到一个小瓶。淑人也跟了过来，问：“是药吗？”
　　“恐怕是砒霜吧！”如星从瓶中倒出一些粉末。
　　“砒霜？怎么又是毒药？”
　　“突然开始脱发，脸色发黄——这是肝脏不好的缘故。”如星道，“无论从那方面看来都好像是梅毒。”
　　“梅毒……”
　　“我听说，连续少量服用砒霜可以梅毒病症的恶化。”如星拿起胡缜饮水用的碗，“如果我的猜测对的话，那么他的死可能是因果报应。”
　　“把一个男人勒死，然后再吊起来，可不是一件轻松的活儿。”如星将碗递到淑人眼前，“等把一切干完之后，凶手坐下来将眼前的水喝干净也不是不可能。”
　　如星拿着碗向房外走：“我们到亮处看看吧。你瞧……虽然很少，但底上还残留着细碎透明的东西。”
　　“也就是说——胡缜在睡觉之前把砒霜溶在水里喝，而凶手把他剩下的水喝掉了？”
　　如星轻轻颔首：“他同乡的那个男子，恐怕不是食物中毒，而是砒霜中毒。”
　　“即使是这样，我们还是没有直接的证据证明他就是凶手。如果他矢口否认的话……”淑人问。
　　“砒霜中毒的症状因人而异，那个男子昨晚就开始难受，说明他还没有来得及销毁证据。”

　　如星和淑人在衙役的带领下到了那名同乡的号房，如星进入号房，对躺在床上的男子说：“我叫煌如星，现在要把你抬到别的地方去，然后……让我们重新检查一下你所带的东西。”
　　衙役将人抬走，如星掀起褥子。
　　“这是什么东西？”淑人道，“怎么把馒头放在褥子下面……啊……弄碎了。”
　　沿着馒头破碎的地方流出一些蓝色的粘稠状物体。
　　“这就是证据，里面是演戏化装用的蓝色颜料——另外一个里面肯定是黑颜料。”如星道，“他很会利用迷信，把脸涂成蓝色，将眼圈涂成黑色，然后再把头发披开。这样一化妆，即使是在去胡缜那里的途中被人看到了也不会被认出，肯定会被当成是鬼。”
　　“你分析的有道理，披上斗篷后会把脚也遮住，谁也分不出是男的还是女的，因为斗篷男女都能用……”
　　“没错，考场是不能带女人的东西进来，会被查出来，就利用这种东西了。”

　　如星和淑人来到凶手床前，那人道：“当我听说是你的时候，心里想这下可完了。因为你破案很有名……”
　　“去年我妹妹和胡缜结了婚。他从那个时候开始就已经知道自己有那种病了。”那人开始叙述。
　　“即使这样他还是娶了我妹。妹妹她……如果只是传染给她一个人的话还能忍受吧……没想到的是，小孩刚生下不久就得知有这种病，并且死了……”
　　“我妹妹……我妹妹她……寻死了……上吊自杀了。”
　　“我并不后悔杀了那家伙，因为他不该跟我妹妹结婚，他根本就不应该和任何一个女人结婚！”

　　杀人事件落下帷幕——即使死了人，也和其他考生无关，大家最关心的，还是自己的前途。
　　考试成绩在四月中旬发布。
　　皇榜前，众生百相。
　　“有了有了！”“我中了！”这是考上的。
　　“啊……”“我要去死！”则是落榜的。

　　阿祥家客栈中，阿祥抓着屋中装饰的栏杆荡着，道：“我肚子饿了，快给我弄点吃的。”
　　如星无奈：“你别闹了！”
　　门外忽然传来一阵喧哗声，如星出去看了看，一人声音极大的喊着：“我考中了！我考中了！我考中了！”
　　众人议论纷纷：“都在那儿叫了半天了。”“是不是该请个医生来看看？”
　　“怎么谁也不去劝住他呢？要是一直这样下去的话，他会生病的。”如星道，在附近找了一通水，泼到那人身上。那人淋了水，呆住了。
　　如星道：“你的客栈在附近吗？还不快去换衣服？”
　　那人挺起胸：“谁让你给我泼冷水了？你知道我是谁吗？我是贡生！那可是跟进士一样大的！”
　　“我虽然不知道你是谁，可是我叫煌如星。”
　　“煌如星……”那人呆呆念着，如星转身就走。
　　“啊！请留步！请留步！我还没向你道谢呢！”如星只是回头道：“你还是快去换衣服吧！”
　　阿祥拿着刚买来的吃的，道：“一到这个季节总会有那种人出现，是不是一种风俗？”
　　“一想到那种人有一天也会步入仕途，管理百姓……我就感到闷闷不乐。”如星叹道
　　“我们的社会发疯了，人们都在为科举着迷——考中的人一夜之间身价百倍，考不中的人则被视为废物。不管怎样的社会，都不应该用同一个尺度去衡量人，这种社会里……”如星看着正在吃东西发呆的阿祥，道：“……对不起，我是不是又开始犯病了？”
　　“嗯，没关系，吃一顿就好了。”
　　如星道：“那好，咱们比一比谁吃的多。”
　　“哈哈，你太嫩了，怎么能比得过我呢？”两人走到酒楼。

　　满目狼藉，如星躺在椅子上抚着肚子：“撑……撑死了……”阿祥却笑着再要了一碗：“这里的羊肉串真好吃。”
　　这时一名老者进来，小二忙迎进来：“欢迎光临，里面的位置还空着呢！就是您常在的那个。”
　　一会儿饭菜上来：“让您久等了，快吃吧。”
　　老人仰头喝酒，一碗酒很快就喝完了：“再来一碗。”
　　“咦？真难得啊，是不是有什么喜事了？”小二再送来一碗酒，老人又很快喝完，接着再叫了一碗。
　　三碗下肚，老人不胜酒力，趴在桌上睡了。
　　“哎呀，客官，客官！”小二叫老人，老人却没有醒来的意思，“这可怎么办？”
　　阿祥一向热心助人，道：“我帮你把他送回家吧！”
　　“这样好是好，可是不知道他住在哪儿啊！”小二为难，“真没办法。”
　　阿祥扶起老人：“老爷爷，你快起来，你躺在这儿会感冒的。”
　　老人睁开眼：“啊……”
　　“你住在哪？我送你回去吧！”
　　“义溜胡同……不过……”
　　阿祥人小力气也小，只能由如星被起老人送他回去。三人到了义溜胡同，老人指向一所阴森森的房子。
　　“原来是这儿啊……好可怕……”阿祥想，“好多人都说这里住着鬼呢！”
　　门开了，从里面跑出一名老人，抱着头狂奔，一副痛苦的表情。如星背上的老人道：“阿惠？”
　　那名叫阿惠的老人听而不闻，继续向前狂奔。如星把背上的老人交给阿祥，自己追去。
　　阿惠跑到林子里，在一棵树旁倚树而立。如星追来，他看见如星，露出痛苦的表情。等到如星追到他身边的时候，他已经倒在地上，脉搏断绝。

　　如星回到老人的家。
　　“阿惠……阿惠呢？”那老人问。
　　“可能是跑的太快的缘故……心脏承受不了……”如星措词。
　　“他死了吗？”老人双手捂住脸，“都是我！都是我！”
　　“我们俩……我和阿惠是堂兄弟，在家乡被人成为神童。两人为了参加会试来到北京——”
　　“自那以来，已经过去五十年了……”
　　“之后的事情，我不用说你们也能想象得到……考一次考不上，考一次考不上，一直考了十几次。如果是我一个人的话，说不定早就死心了。可是，我们是相互支撑的，为了生计我们有时一边干活，一边继续学习。如果一个人生了病的话，那么另一个就伺候他，反正总是一起。”
　　“今天早上公布考试结果……阿惠这几天感冒了躺在床上——所以我就一个人去看成绩了。”
　　“今年在参加考试之前我们就商量过，我们俩都已经七十岁，这次就算最后一次吧！如果这次仍然考不中的话，就死心了……”
　　“我考中了……可是上面却没有阿惠的名字。”老人顿了顿，低下头。
　　“等我回来之后，当然阿惠想问结果怎样。可是我不想告诉他……想尽办法不让他知道。不过，我没有瞒得了他，他从我的眼神中明白了一切。”
　　阿祥睁大眼睛：“所以，他才变成那个样子……拼命的逃跑呀……”
　　“那时他却显得异常的平静，他对我说‘让我一个人待一会儿。’……我不该出去，不该把阿惠一个人留在家里。”老人喃喃道。
　　如星闭上眼睛：“当然现在不是说这话的时候，不过如果可能的话，因为是突然死亡，你有必要到衙门去报案。如果你不介意的话，我来帮你做吧！请把他的姓名和籍贯告诉我好吗？”
　　“他叫王惠，籍贯广东。”
　　“你呢？”
　　“我叫王德。”

　　如星和阿祥离开了胡同，如星看着路边植物发呆。
　　“如星？”阿祥叫道。
　　“一个人要是喝得烂醉的话，心跳会加快。”如星道，“但我背着那个老头的时候却没有感觉到……恐怕他没有喝醉吧！”

　　几天后，如星和阿祥又来到王德家里。
　　屋子不再阴森，原来脏乱的墙壁和庭院也变得干净起来。一群人围在门口，对王德说一些恭敬的话，并送上东西，想与他结交。
　　王德看见如星，道：“煌大人，怎么是您……”
　　如星和王德进了屋里，阿祥到处打量着。如星道：“是这么回事，你的履历表还有写的不太清楚的地方，礼部让你赶快重写一份递上去。你现在就写吧！”
　　王德脸色微变道：“我……我明白了，您在隔壁房间等我一下好吗？”
　　“我就在这里等你。”如星坐在桌前。
　　“呀……请……您还是……”
　　“我已经说过了，要得很急，你就快写吧。”
　　王德无奈提笔，但半天也没写下一个字。
　　“在我的面前，你写不出来吧。”如星看着老人，“如果旁边没有人的话，你就可以模仿你堂弟的笔迹来写，对不对？”
　　老人表情变了。
　　“礼部是一定要把试卷的笔迹跟履历表的笔迹进行对照的。”如星不顾身边疑惑的阿祥，继续说着，“你告诉我你叫王德，你死去的堂弟叫王惠。其实正好相反，榜上有名的王德并不是你，你是王惠。”
　　“不是……”老人微弱的说着。
　　“死了的老人才叫王德。”
　　“不是……不是……”老人双手抱住头，伏在桌上。
　　“那天，你并没有喝醉却装出一副烂醉的样子，那时为什么呢？”如星走到窗前，“最初我只是稍微有一点怀疑，将要回去的时候，我看到这个院子的草的时候，我的怀疑突然加大了。”
　　如星打开窗子，看着院子里的草：“是‘走野老’草。为什么人们会给它取一个这样的名字呢？是因为人若误食这种草就会大喊大叫，不停的奔跑直至最后死去。”
　　“大喊大叫……不停的奔跑……”阿祥重复着。
　　“他因感冒躺在床上，你煎了走野老草骗他是感冒药让他喝下去，因为这种草很苦，你不可能搅拌在食物中让他吃下去。”
　　“然后，你便去到那家经常到的酒家，喝成烂醉的样子。你之所以这样做是为了找一个目击者去跟你一起回来，为你寻找精神错乱的堂弟。”如星锐利的眼神盯着老人，老人转过身去。
　　“这一带人家较少，而且你们也很少跟别人打交道。那天我从这里离开之后曾经向附近的人打听过。他们都只知道‘那所破院子里住着两位老人’，至于你们谁是王德，谁是王惠就不大清楚了。酒家的小二虽然认识你，却不知道你叫什么名字，你要变成王德那再简单不过了，只要你把真正的王德杀了的话。”
　　“是你杀死了你的堂弟，杀死了五十年来与你甘苦与共的兄弟，而你至多是为了能得到一个进士的称号。”如星道。
　　“至多是……”老人慢慢回头，“你的传闻我早就听说了，十五岁就考中进士，受皇上宠爱，妻子又是有名的美人……”
　　“你根本就不理解，也不可能理解。因为你是从阳光下走来的——”

　　读尽诗书五六担，老来方得一青衫。
　　佳人问我年多少，五十年前二十三。

　　人物简介（放到这里有什么意义吗？）
　　煌如星：十五岁中进士的才子，貌美更胜女子。原任宁波知事，擅长断案。
　　阿祥：如星自幼的好友，最爱吃东西，最讨厌读书。
　　董昌炽（淑人）：如星以前的上司，喜欢美人，对如星一见钟情（汗……）

　　呵呵，沾衣刚刚打完一个长篇，实在是手痒痒的，就改写了一篇漫画。
　　其实论起日本人笔下的中国，真的是千奇百怪。藤田这一系列在有些地方也令沾衣这个正宗中国人哭笑不得，但是也有很多时候，是受了震撼的。尤其这一篇，那一句“五十年前二十三”一直为我所熟记。这一篇其实有两个故事，我所喜欢的则是后面的那个，但是因为不好拆开人家，就都打出来了。不知道大家会不会喜欢这个故事，沾衣喜欢的东西从来都与众不同……（换句话就是别扭）
　　沾衣的本业（应该说是最大的爱好）就是漫画，其实有不少非常喜欢的短篇（长篇死都不会写的），但是都在家里，没办法拿到学校。这几本煌如星也是因为散放在外边，想想也没几本不会造成太大负担，就拿来了。闲着没事，就写了。如果将来再有兴致还会写就是了。
　　另一点就是沾衣的语言风格本来就是比较少描写的，绝对不是故意全照着书打的（心虚……），大家不要怪我……
　　沾衣要继续努力：）下次写皇明月大人的吧……毕竟皇大人的中国历史可是远远胜过沾衣这种小角色的……