21、而生 上野橘明天 ...
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上野橘明天就年满十六了。可她的母亲和胞妹却为给她筹备生日宴这件事情，发了快一月的愁。
作为蔦岛神社的下任宫司，她原本应该好好跟着上野宫司学习管理神社的诸多事宜，更应该在学校里好生学习功课，以考入国学院大学或是皇学馆大学，修神道文化学部，毕业后经过必要的实习之后授予神职，从而顺理成章地接管自家神社。
但是不知晓为何，自打橘有了自我意识开始，就对妖怪展现出了非凡的兴趣——因此不但对继承家里神社一事兴趣怏怏，更是在学校里成立了一个妖怪研究社，每每得空就往社团里跑，一待就是几个钟头。
上野宫司气得好几次险些脑溢血，循循善诱，软硬皆施，但最终也毫无效果。
母亲心软，这次也自然想要投其所好，为她筹办一个妖怪主题的生日宴会，胞妹上野枫也赞成母亲的想法——唯一的顾虑，就是上野宫司了。
要是被参拜者们知道这个祭祀神明的地方竟然举办起了妖怪主题的宴会的话，指不定父亲大人会被气成什么样子呢。枫说着，还扮演起了宫司眉头深皱、一脸忿忿的样子，惹得母亲哈哈大笑。
上野橘从社团回到家中的时候，已是晚上九点过了。
她小心翼翼地脱下鞋，生怕被楼上的父亲发现自己又一次晚归——灵巧地跑到长廊上，却迎面撞上了阿枫一张嬉笑的脸。
“姐~姐，今天也回来得这么晚呀？”
声音捉弄般的刻意放大，惹得橘赶忙将她拽回了屋中，“啪”的一下关上了门。
“阿枫，你是生怕父亲大人没有发现我现在才回家嘛。”
“姐姐大人老是刻苦学习到这么晚才回来，当然得让父亲知道，好嘉奖你一下呀！”
“就知道和我开玩笑。”
姐妹互相打趣完，便咯咯笑了起来。
橘似乎是从公车站跑回家的，因此现在还喘着气。她放下了书包，麻利地将其打开，把里边的几本书取了出来。
“姐姐，你吃过饭了吗？”
“还没呢。”
“果然！还是母亲了解你啊，就知道你一去那个什么妖怪社团就不会好好吃饭。今晚父亲和我们一起吃饭的时候还发脾气呢，说你整天没个人影，你明天见到他，可得好好和他道个歉。”
“知道啦。”
橘此时已经挑出了一本古旧的书。虽然纸页古老，却似乎被保存得很好，因此书角鲜有被翻看的痕迹。
阿枫凑上去：“这是什么？”
橘顺了顺气，然后有些自豪道：“这是我最新搜罗来的妖怪怪谈，很稀有哦。我在网上搜遍了，也没有找到关于它的信息，看这装帧和纸页，像是很久以前流传下来的谁的日记，记载了关于一个西国妖怪和人类之间的事情……说起来，大概是野史一样的东西呢。”
“那是真是假都不知道，万一是人家杜撰出来的，或者只是别人做的梦呢？你是从哪里得到的这个啊？”
“是从一个叫做猫又的二手卖家那里买来的，说来也奇怪，他卖给我书，却没有收我的钱。”
“哈？！那他图什么啊……”
橘回想了一番当时买书的情景，然后道：“他说卖这本书，是为缘分。”
“听起来更玄乎了……”
阿枫打了个哈欠，看着橘将“野史”放在书桌上，随之坐下以后，便懂事地扔下一句“那你看吧，我先去睡了，姐姐你记得明天是你的生日哦”后，进了里屋。
橘朝她笑着摇摇手，目送那道幼小的身影消失后，开始翻阅起了这本古旧日记。
……
前几页的字体凌乱歪扭，像是一个识字不深的人写下的。
——桔梗大人留下的药吃完了，身体好了很多。
——杀生丸大人今天来了一趟，但这次没有用刀给我治疗。
——桔梗大人和杀生丸大人好像离开很久了。
——村里来了一只妖怪，桔梗大人留下的信物保护着信五和太郎，击退了它。
——今天又来了一群妖怪，信物不够力量了……可是杀生丸大人突然出现，救下了村子。
——桔梗大人还是没有回来。
——杀生丸大人今天又来看了我一次，他说也去看过宗秀了。
——杀生丸大人今天来了。
——杀生丸大人今天也来了。
——我好像快死了。
上一个笔迹就停在了这里，以将死为结尾。之后，这本日记大概是易了主，因接下来的笔迹要工整许多，应该是个念过书、习过字的人写下的。
——宗秀阿妈走了，她临终前将一枚信物与这份笔记交给我，只叫我继续保管。我不知信物为谁保存，也不知未来谁会翻阅这份笔记……若看到此处，请原谅我的无知。
——宗秀阿妈走了大概百天，杀生丸大人回来了这里，只简单去了一趟碎石坟和阿妈的住所，很快又走了。（我还见到村里有些孩子跑上去问杀生丸大人一起玩蹴鞠，最后还是被拒绝了）
——今天我成家了，娶的是黑叔家的阿茂。我知道可能把这件事记在这里有些不妥，但只是想分享一下我的喜悦……抱歉抱歉。
——看到宗秀阿妈提到过桔梗大人，我小时候曾经见过她几次，但是之后再也没见她回来过，不知她是否还活在这个世界上。
——杀生丸大人今天……
……
……
外面不知何时竟下起了细雨，滴落在房檐与庭院的池塘里，发出朦胧悦耳的跳动声。整个世界沉浸在夜晚的雨声里，像是氤氲成了一幅宁静而悠远的水墨画。钟声回荡在玄关的墙壁上，时间在这些细响声中被拉扯得很长。
这些不同的字迹简短而执着地地诉说着关于杀生丸大人与村庄的事，几乎填满距今这五百余年的时光。她读着读着，只觉得这时间果真漫长，倦意也不可抵挡地席卷而来，遂而，她只好关上书，起了身，准备将它藏在一个父亲看不见的地方，明日再读。
拿起来的瞬间，似乎有什么东西“啪嗒”一声掉在了地板上。
她回过头，便看见了一个小巧的白色包裹之物安静地躺在地上——她突然想起来了书中提及的“信物”二字。
拾起来，放于掌心，观察半晌，轻柔地撕开。
一束细腻而布满光泽的乌发像婴孩般躺在里面，仿佛为这一刻的重见天日，已等待了太久。
……
在信物被撕开的那一瞬间，感知到一缕久违的墓土气息，银发金瞳的妖怪于遥远之地，霎时睁开了眼睛。
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现代城市的一处小角落里，香火稀疏的小祠边，土地公与少年模样的猫又并肩而坐，手上各拿一瓶供奉得来的清酒，看着星霜荏苒下拔地而起的都市，狭窄拥挤的道路间车水马龙，毫无生气的人造汽车在其间来往匆匆。
“都说了叫你别那么多管闲事，之前的乌龙还没闹够吗？这次你倒好，还直接管到人家转世的身上去了，你是真嫌自己命不够大是吧？”
“就是因为我之前闹的那个乌龙，才让我愧疚了几百年，你是不知道我这几百年间都没好好睡上一觉的感受啊……唉！”
说着，猫又苦恼地啜了一口酒，结果喝得太急，直呛了两口。
土地公白它一眼：“我倒是觉得，你只要别再管人家的事，就算是天大的报恩了。”
“咳咳咳……那可……咳！那可不行，”猫又忙拍自己的胸脯，动作声响之大，也没有引来路人的注意，“咱们妖猫族的美德，就是有恩必报，有始有终。”
“那你这次找到了那位大人的转世之后，又想干什么？”
“咳咳，关于这件事，其实我上个月就已经铺垫过啦。现在嘛，就先等等看吧。”
“等什么？”
猫又摸摸自己的鼻子：“等着看我当时闹的乌龙到底算不算是报恩了呀。”
土地公显然不太明白猫又的脑回路，只好呵呵笑着地饮下一口酒：“都是乌龙了，那两位大人肯留你的性命至今，就已经是你天大的福气了。猫又，做猫可不能太贪心啊。”
“话可不兴这么说哇。阿爷，你记得你当时和我说，如果要让两个人和解的话，要怎么办吗？”
土地公捋了捋自己沾上些酒滴的茂密须白，眯起眼睛，似在回想。
“我说——要让他们切身处地地了解对方的境遇与苦衷，怎么了，你不正是因为误解了我这个说法，才闹出那么大一个笑话的吗？”
猫又抿起嘴，狡黠地嘿嘿一笑：“就算是我当时搞错了杀生丸大人和犬夜叉大人，不过，桔梗大人当时已经和犬夜叉大人缘尽了不是吗？既然如此，我的那个乌龙未必不是因祸得福……嘿嘿，你就看着吧，指不定这次过后，那位杀生丸大人还得来感谢我呢……”
“感谢你？”
一个清冷而倨傲的声音从头顶落下，登时如电闪雷鸣，直击得猫又与土地公一个大激灵，几乎从地上弹跳了起来。
“杀杀杀……杀生……杀生丸大人？！！”
那抹银白的身影像是从五百年前的时光里骤然跃出，如今岿然立于它们头顶的屋檐上，漫长的时间没能将他身上的凌厉与俊美削去一分，那双压迫十足的金瞳仍向它们传递着危险的信号——在巨大的实力差异之下，它们仍是他的刀俎鱼肉。
“藏了几百年，倒还记得我。”
土地公瑟瑟发抖地看向猫又，后者显然也被吓得不轻，猫脑一片空白，几乎将刚才的机灵话语抛诸九霄云外去了：“那……那哪敢啊，我就是忘记谁也不敢忘了您啊……”
杀生丸冷笑一声：“是吗，那我希望你也记得，你还欠我些什么。”
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上野橘做了一个奇怪的梦。
梦里，她变成了一个形状妖怪的银发男子，站在一条狭窄的街道边，站在一座小小的神祠前。这神祠大抵不是供奉什么出名的神明，因此疏于打理，内里落着些许蛛网。土地公模样的小神与一个伪装成人类的猫耳妖怪一脸惊惧未消地站在自己面前，脚边，是打碎的两只清酒瓶。
过往的行人忙碌而冷漠，也或许是根本看不见她，才并不为她此刻的奇装打扮而驻足。
她稍微抬脚，想要离远潮湿而漫着酒香气的地面，却发现这具身体竟如此轻盈灵敏。
这是梦吗？她梦见自己变成了一个妖怪？
“桔……桔梗大人？”
听到这个名字，她略微一怔，目光随即投向眼前的小妖小神。
似乎这个反应给出了它想要的答案，随后，那猫耳妖怪便像打开了话匣子，说了一连串她并听不明白的话。
——桔梗大人，我是猫又啊，不过，您应该记不得我了，但我还是想感谢您，前一世正是您救了我一命，这才让我能活到这个时代。
——我发誓要向您报恩，结果因为我的蠢笨，给您添了许多麻烦不说，还差点赔上我自己的性命……要不是您那时拦着杀生丸大人的话，我可能这条小命就真的保不住了。这样说起来，您也算是救了我两次呢。
——但是我想，您既然在上一世留下了信物，让它得以回到这一世的您手上，应该也不全然认为我惹出的麻烦是个乌龙吧？我是不是真的很蠢笨，完全看不透您到底在想什么，但是我觉得，我能为您做的微末之事，就是将那个东西送给这一世的您。这样的话，我也算是稍微报答了一些您对我的救命之恩吧……
——您还记得上周卖给您那本夹着信物的书的、叫做“猫又”的卖家吗，咳咳，没错，那个就是我……
——啊，对了，忘了和您说，您现在正在杀生丸大人的身体里。他……他刚刚找到了我，呼，差点没把我吓死，我还以为他是来取我性命的呢……结果他竟然好像知道您已经转世了，所以找我来再换一次你们的身体哩，这样他是不是就能知道您现在在哪里了？
——真奇怪，杀生丸大人肯定不像我这样关注着您的灵魂转身，那他又是怎么知道您回来了呢？难道是因为那个信物……
——啊！这么说来，难道桔梗大人您留下信物，就是为了……
……
……
像回溯在记忆之河里的壁画，绚丽的色彩乘上逆流的浪花，飞快地朝着身后消退着。刹那之间，猫又与土地公感触的面容变得很小很远，她与它们之间的距离也被拉得如同五百年一般长，她像是骤然被投掷进轮回的川流里，从奇怪的梦中漂到了睁眼后的天花板上。迷梦消弭，天方大亮，阳光碎影，斑斑点点。
房间的四周一片静默，阿枫所在的里屋也鸦雀无声，不用多想，她那吵闹的胞妹已经出门上学去了。
她仿若劫后余生地坐起来，看了一眼闹钟，果然起晚了。
她想到刚才那个奇异的梦，也想到那本提及了梦中几人名字的书，便无心再去上学。翻身起来，草草地披上一件薄衣，有些急切地走到书桌边，又动作轻柔地从抽屉底层拿出了那本古旧的书。
翻开内页，那束乌黑的头发如若一条精致的流穗书签，安静地夹在这本荒诞的回忆之书里边。
刚才那个梦……是怎么回事？难道是她临睡前过份记挂书中的内容，才让这种心情显现在了夜里？——她不由得思忖。
世界一派安静，甚至连外边庭院中的流水声都消逝不见了。
于是，在当下的阒静中，屋门被拉开的声音便显得额外刺耳。
那一刻，她突然生出了一种别样的情绪——不是害怕父亲前来的责怪，也不是期待母亲的看望，它不始于现下这个自己的任何一种感怀，而是一种久远模糊之物——是经历了漫长的岁月与死亡的磨损，仍带着残存的熟稔与牵挂，赶到了既定的当下。
她转过身，看见了他。
雨后的阳光总是比平常更加耀眼，在高大的身形后边，潮湿的长廊上倒影着被那头晨光偏爱的银白长发，四处折射的光斑投到他肩上的白绒，一如雪山上柔软而纯净的覆雪。规整诧寂的庭院旁若无人地沐浴着这道光，竹筒也恪尽职守地接着潺潺流水，下边的石盆覆满青苔，晕开一层层水落后的涟漪。
“杀……生丸？”
这名字如从梦里来，又似书中物，偏深切地印刻进她的记忆，鲜活而生动，以至于一见到他，就迫不及待地要涌上她的喉。
听到自己的名字，他沉默地站在原地，呼吸半晌，清冷的目光随即停留在她手上的那束散发着墓土之气的乌丝之上。
他目光上移，看向了她那张正如前世般清丽的脸庞。最终，又留驻在她那双自由的眼眸里。
“你——”
“做了个怎样的梦？”
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倘若有朝一日，你生出了一丝理解与怜悯人类之心，那么终有一天，我们会再次相遇。
此即为，她的向死而生。
（全文终）
作者有话说
第21章 而生
，还差 