《白**髯》C*****u

75、尾声

　　江仲逸挂冠远走后的那一年冬天，四族都城雪大如席、玉龙纷舞。街上的行人比平时少了六成，显出城池的空旷辽阔。箴有力为了安抚北嵎百姓，特地在江仲逸走后将原来的北嵎禁卫统领狄从边关调回都城，加封为护国将军。那天狄身披乌金铠甲，带着他的军队在朔风薄暮中肃然踏上了都城街道，昂扬马蹄声回响过大街小巷，在此后很长一段时间里成为了百姓们津津乐道的话题。
　　与都城中一反常态的冷清相反，城郊十里外一家名为“醉雪楼”的酒楼里此时却是高朋满座热闹非凡，呼喝劝酒之声此起彼伏。——近几年来，都城内的显贵人家盛行雪夜猎狐，每到冬日便携带弓箭相约入山，引得外地富商纷纷仿效。这家依山而建的酒楼也便应运而生，外头看来精巧别致，室内布置的富丽堂皇，还特地取了个风雅名字，在酒楼后厢设有上等客房，专做冬日来往游客的生意。眼下正值晌午时分，大堂前头的锦绣戏台上横着一道案几，后面站着个打扮利索的英俊青年，身穿白衣紫袍，袖口卷了两道褶子，头上斜插枝紫檀木簪，一手提着条醒木，一手握着把纸折扇，正眉飞色舞地说着一段《北嵎天子传》。
　　这段故事的主角自然是极具传奇色彩的北嵎末代国君北辰元凰，说书人已经断断续续讲了几天，从元凰弱冠登基一直说到国破家亡，然后绘声绘色地描述了他如何偷梁换柱成为翳流教主，如何一统苗疆群雄俯首，如何在江湖上所向披靡纵横一时，最后又如何被中原众人设计诱至五爪峰上含恨败亡，尸身久觅不得。故事本身原就跌宕起伏，如今被说书人添油加醋一番娓娓道来，更是令人荡气回肠嗟叹不已。说书青年讲完最后一段话，刷得一声打开折扇，语调由激昂悲壮一下子转为沉郁从容：“北辰元凰虽负明主之能，终无明主之幸，后来辗转江湖东山再起，末了还是无力回天，正可谓‘江湖十载太匆匆，万里河山一梦空。三起三落叹无常，艳衣冠作英雄冢。’——又另有七言一首，单叹北嵎兴衰转眼，荣华反复——‘雁过皇州殿九重，角逐兴亡尽此中。金阙晓钟今安在？苍龙无主卧秋风！’”
　　他话音才落，醒木重重一拍，恍然惊起座下犹自沉浸其中的满堂宾客，换来一片掌声叫好。
　　当然谁也不会想到，作为他们唏嘘感慨对象的北辰元凰，此时正穿着件朴素的浅色长衫，将一头引人注目的火红长发高高束起掩在头巾下面，同故事的另一主角北辰胤一起，坐在大堂左角的一张方桌后头。元凰耐心听着堂上青年说完，端起面前空杯摇晃两下，不以为然地冷哼一声：“作得什么歪诗，拼拼凑凑的，半点格律也不懂。”
　　“酒楼里的说书艺人，哪有那么多的讲究。”北辰胤宽慰他道：“客人们听过算数，谁去同他计较。”
　　元凰还是不甘心：“哼……前日里写你的那首诗，就比说我的这首作得工整得多。”
　　“哈哈”，北辰胤压下笑意，正色建议道：“那你写首格律工整的交给那个说书人，让他以后照着念就是了。”
　　“我……”，元凰听出北辰胤话中的揶揄，转开脸去撇了撇嘴：“用不着，我又不在乎这个。”
　　正在说话间，店小二暖好了烧酒端上桌面，顺便替方才的说书人讨要赏钱。元凰对他视而不见，还是北辰胤放了些碎银在店小二的托盘上。店小二连声道谢，又回身向台上青年使了个眼色，那青年扬起眉毛，冲着北辰胤二人利落的一抱拳，朗声道：“多谢二位赏脸。”北辰胤微微颔首算是回礼，元凰顾自拿过酒壶，揭开盖子闻了闻，扬眉奇道：“你为什么偏喜欢这种高粱酿的土烧酒？”
　　“少年时候，在皇城外同玉阶飞共饮过一回。”北辰胤答道：“正巧碰上这里店家酿了，想再尝一次其中滋味。”
　　“这样……你同老师当年，倒可算是知己。”元凰轻轻道，脸色暗沉了几分，声音略低了一点，见到北辰胤伸出右手倒酒，左臂一直垂在身侧，忍不住关切问道：“你的左手还是不能自如活动？”
　　“嗯，遇上严寒天气便是如此，你原来不就是知道的。”北辰胤点点头：“反正不用骑马，无甚大碍。”
　　“那过些日子还是回苗疆去吧。”元凰拿过酒壶给自己也满了一杯：“那里冬日要和暖得多。”
　　“也好。”北辰胤颔首应道，随后将注意力又集中回说书人的身上，听他开始讲一出《双邪结义》。元凰坐在他的左手边，百无聊赖的四顾打量，趁他不注意的当口，把右手悄悄地放下去，小心掰开北辰胤僵硬的手指，把他的手握在掌心。两个人都穿着四族都城内常见的阔袖衣袍，交握的十指完全掩盖在衣袖下面，外表看不出端倪。元凰做完这些小动作，瞧了北辰胤片刻，见他果然无所觉察，于是也若无其事地抬起头来，认真听着说书人滔滔不绝口若悬河。其实二人相处至今，即便元凰光明正大地去抓北辰胤的手，对方也多半不会拒绝，然而他留恋着少年太子与北辰胤相处时候的那份隐秘喜悦之情，对于诸如此类的小小伎俩乐此不疲。等说书人再说完一段，桌上的酒菜也已用完了大半，元凰眼见外头天色转沉，正到了狐狸出没觅食的黄昏时分。周围的客人都同元凰一样留意着时辰，现下三三两两的起身离席，入房准备接下来的围捕狩猎。元凰见北辰胤也有动身启程的意思，正要赶在被他发现之前将手松开，不料却见北辰胤转过头来，唇边带笑地对他悠悠说道：“我的左手没有知觉，全是因为气候寒冷的缘故。”
　　元凰愣了一下：“我知道啊。”
　　“所以，”北辰胤慢慢移开视线，这下却是连眼角眉梢都藏不住呼之欲出的融融笑意：“所以，被你这一握……现在倒是能够略微伸展了。”
　　“啊？”元凰立刻松了手，下意识的把手藏背后想要消灭证据，懊恼地盯着保持看戏心态的北辰胤，心中打鼓似的七上八下——这个男人在他面前变得与以前不同，虽说温和可亲了不少，偶然间的随意玩笑却常常能惹得他恼羞成怒气急跳脚，若是长此以往下去，真不知这样的转变是好是坏。他想到这里抬起头，站起来望着窗外将歇未歇的雪花，嘟囔着说了句“你刚才都没告诉我。”
　　北辰胤不接话，随着他的动作站起，一前一后走回到客房之内。进屋以后北辰胤弯腰去拿桌边摆靠着的弓箭，元凰赶紧俯身去接，不期意北辰胤感觉到身后动作猛地直起身来转过头，嘴唇正好擦过元凰凑上前来的脸颊。两个人均是一愣，而后都觉得有些尴尬。元凰呆了一会儿，用眼角瞟着北辰胤，好像做错事似的心虚喃喃道：“我可站着没动。”
　　北辰胤了解般地点点头，放下手里的弓，转而一手搭上元凰的肩膀将他拉近了一些，在另一个人开口说话之前在他的嘴唇上认真地亲了亲。元凰睁大眼睛，从最初的惊讶中缓过劲来，不肯让这个亲吻就此结束，应和着北辰胤的动作就势环上他的脖子。片刻之后红发青年把脸移开，探询地望着北辰胤：“你怎么……”
　　“我觉得，从刚才开始你就不太高兴的样子。”北辰胤笑笑说，用拇指指腹轻轻刮着元凰的脸：“不知又在瞎想些什么。”
　　这个看似轻描淡写的小动作几乎将元凰弄得面红耳赤，他顺着北辰胤的抚摸垂下了脸：“我没有。”
　　北辰胤仍是笑笑，没有戳穿对面人的狡辩，又靠近他一点，吹拂着艳丽的发丝在他耳边说道：“若是再不进山，就要错过白狐出巢的时间——或者，今天休息一日也好。”
　　“……”，这个男人不论在什么时候都能保持清醒理智的头脑，对于这一点元凰少时常常觉得庆幸佩服，现在却往往觉得遗憾无奈。他含糊的答应一声，刻意避过北辰胤带笑的眼睛，赌气一样迅速拾起放落地上的铁弓箭袋，快步转身推开了房门：“今日当然是要去的。”
　　北辰胤没说话，跟着元凰的脚步一路走出了酒楼大门。刚才送菜端盘的小二哥同说书青年一同站在门口，在出门旅客身后恭恭敬敬地送道：“客官慢走，今日定能满载而归！”
　　元凰将箭囊背在肩上，提着弓紧走了几步，又回头看看，然后停在原地等着北辰胤不紧不慢地赶上：“再多射几只，就能做件大氅了。”
　　“照你这种只取腋下皮毛的讲究方法，满山的白狐都被你猎完了也不够。”北辰胤摇摇头，无奈地叹口气：“今日恐怕要进山得久一点。”
　　“嗯，这是我送你的，当然要讲究。我小时候你送的那条皮领子，不就是取了最好的毛皮做的？”元凰一面说着，一面运功加快脚程，片刻之后已同北辰胤到了山麓，望见凹凸不平的新造石阶上覆着一层薄冰，周围山坡上雪厚处已能没过膝盖。他们两人沿着石阶向上走着，踩碎了冰晶发出吱吱呀呀的轻微声响，明明是在朝着峰头攀登，望见两边积雪高耸却感觉像是身陷溪谷低洼。元凰走了一会儿贪图新鲜，跃过石阶直接踏上了白雪覆盖着的山坡，仗着轻功高绝，只在蓬松雪地上留下印章似的浅浅脚印。眼见北辰胤不加阻止，他便东张西望地流连看景，等回过神来的时候，北辰胤不知何时已走去了前头。他紧追上去，堂而皇之地拉过北辰胤的左手，牢牢握住：“你刚才说的，这样拉着会好一点。”
　　北辰胤但笑不语，放慢了速度，搭配着元凰的脚步往山上走去。忽然间前方小树林里的积雪簌簌下落，窜出一头支角尚未分叉的冒失小鹿，从两人眼前慌慌张张地跳跃而过，又在不远处停下脚步，好奇似的回过头来怔怔张望。元凰俯身捡起一块小石子凌空抛了过去，小鹿受惊之下撒开四蹄，不一会儿就跑得不见踪影。这时暮色渐深，雪势转急，同路的猎狐人早被远远甩在身后，琼林玉树间只剩下他们两个。元凰若有所思地盯着小鹿消失的方向，回过头来正遇上北辰胤的视线，彼此会心一笑。从山野深处隐隐传来腊梅的幽香，一如前尘往事静静飘散。

　　（全文完）