《锦桢》斯不达

2、第 2 章

　　锦桢只是个普通人，自是不会作法之类的。她要求雇主写下两家的基本信息，只是为了心中有数，方便自己调查。
　　没错，雇主只能写少许信息。试想一下，将事情始末缘由事无巨细地告诉别人，最后那人办成了事；与只提供些许情况，那人最后也办成了事。二者之间，高下立判，常人自是认为后者神秘莫测，更为了得。
　　说到底，也就是故弄玄虚。

　　“喏，给我讲讲这两人。”
　　松鹤楼内，锦桢将宣纸摊开放在了包由轩面前。
　　包由轩是锦桢为数不多的可以信赖的人，也是汾阳城中唯一知道无名店铺老板真实身份的人。这松鹤楼也是包由轩所开，酒楼极大，有前后两座，由一条空中廊庑相连。
　　茶肆酒楼之地一向就是消息最为流通的场所，天南地北，人多嘴杂，吃得高兴了什么都顺口说了出来。锦桢想知道什么消息，来找包由轩准没错。
　　他瞥了一眼纸上的两个人名，开始缓缓道来。
　　“付姿，汾阳富商付员外的独生爱女，那柳街上的不少商铺就是他家开的。不过他倒是难得的为富有仁的人，寒冬腊月还会熬粥布施呢，总不至于逼自己女儿嫁人吧——不过这是你的事，我就不管了。”
　　“嗯，”锦桢沉默半晌，复开口：“能不能讲点有用的，我是太久没来找你打听消息，你就不知道该怎么说了？”
　　“哎呀呀，”包由轩啪地合上折扇，有些委屈地瞪着锦桢，见锦桢看都不看自己一眼，一声冷哼：“哪有你这样的，来求人办事，不给钱就算了，态度还这么恶劣。”
　　锦桢睨他一眼，黑白分明的眼眸中闪过一丝寒光，“要算账？行，让我想想啊——想当年啊，有个人…..”
　　“哎停停停，”包由轩忙打断她：“我错了姑奶奶，我给您继续说。”
　　他清咳两声，又开口了：“付家主事的就是付员外，付员外呢，下慈上孝，出了名的慈父孝子，他没有什么兴趣爱好，只每月月中会亲自到自家商铺、田地中巡视一番。付老太太呢，也不怎么出门，但是信佛。付夫人前两年就去世了，但付员外夫妻俩伉俪情深，妻子去世后他也没再娶，所以膝下只有付姿一个女儿。”
　　“嗯。”听锦桢的语气，对包由轩后面这段话提供的信息满意多了。“那黄盈呢？”
　　“黄盈就是世家公子呗，父亲在京中任工部侍郎，听闻为人刚正不阿，但他却没将妻子与儿子接到京中，也是让人有些想不通。”
　　包由轩喝了几口茶，在脑子里努力搜寻着更多信息，终于又想起来一点：“这黄盈虽说有些不学无术吧，但也没听他干过什么坏事。至于他娘，最是疼爱这小儿子，基本上是什么都听他的。”
　　锦桢沉默不语，盯着房梁顶陷入虚空状态神游。
　　昨日付姿走后，她才仔细研究起那张宣纸，一看才知道她与黄盈竟是同岁。
　　姑娘家来找她帮忙，求她暗地里使法子断了家里定下的亲事的原因，总结起来只有最朴素简单的一个：她不喜欢男方。而不喜欢的原因就多了，要么是因为对方年纪大，要么是因为对方长得丑，要么是因为对方臭名远扬。
　　但这黄盈，一则年纪不大，二则家世不错，三则没有臭名昭著，让锦桢也想不通他被拒绝的原因。
　　不过，管他的呢，自己只管收人钱财替人消灾。
　　锦桢一拍太师椅扶手站了起来，心里有了决定：喜欢与否只有当事人自己知道，付姿既然来找她，就是说明她不愿嫁。至于自己，没有立场管别人为什么不愿嫁。再说了，这世上的事，多的是知人知面不知心。
　　“我走了。”锦桢头也不回地朝包由轩挥挥手，徒留后者在原地气急败坏的控诉。
　　“哎——你还真是把我用完就丢啊！”

　　＊
　　锦桢回到家的时候李伯刚好摆好碗筷，瞥见门口那道熟悉的身影时，叫她走快两步快来吃饭的声音估计大得隔壁邻居都要皱眉。
　　“来啦，”锦桢笑嘻嘻的，连手也不洗了，快步踏进前厅，扫了一眼餐桌就拿起筷子夹了块青椒塞进嘴里，“李伯您声音小点，我倒是无所谓，就怕吓坏别人。”
　　锦桢住的是所两进的宅子，当初为了避人耳目，买得离无名铺颇远，但碰巧离松鹤楼挺近。
　　宅子夹在小巷内，只有一个门，一打开门就能见着栽在巷子中的那棵大柳树。如今正是柳絮飘飘的季节，白雪般的柳絮争相越过院墙飘入寻常百姓家。
　　这天锦桢天还没亮就起床了，穿着一身素净淡雅的白罗裙，挽着简单的发髻，走到前院的时候一向自诩起得比鸡早的李伯都呆了一瞬。
　　“你......你没事起那么早干嘛？”
　　“谁说没事了，我昨日不是叫李伯您帮我找辆马车和车夫么——不会还没来吧？”锦桢朝门外瞅去。
　　“来了来了，巷口等着呢。”
　　巷口的车夫打了个大大的哈欠，嘴巴张得能塞进一个拳头，眼睛都眯成了一条线。冷不丁一睁眼看见了锦桢，立刻端正坐好，强装出精神奕奕的样子。
　　锦桢强忍着笑，只作没看见，淡淡地吩咐了声：“去相国寺。”
　　手起鞭落，马车奔向汾阳城东，车夫的自言自语间或传入车内：“相国寺…啊对，今日是佛教一年一度的大典，许多佛教信徒都会去烧炷香求阖家安康。”
　　＊

　　同一日 付府内
　　付老太太刚从相国寺回来，有个声音一直在脑子里飘，飘得她心神不宁的。
　　刚进前院的时候她看见了付府管家，随口问了句：“老爷呢？”
　　没想到管家吞吞吐吐的，连眼睛都闪烁躲避，不敢直视自己。
　　刹那间，心中不安的感觉前所未有地强烈，她直觉一定是出事了，一把甩开了扶着她的人的手，快步朝付员外房中走去。光看脚步的话，定是想不出来这是一个老太太能走出来的。
　　房门被推开的同时，付员外正脱下外袍，听见声响吓了一大跳，目瞪口呆地望着来者：“娘…您怎么来了？”
　　“我儿，你没事吧？”话刚问出口，付老太太就知道有事，她拿过付员外的外袍，上面被刀剑割出了数十道口子，整件衣服已经破破烂烂。
　　付老太太浑身一软，瘫坐在了地上。
　　付员外见此也慌了，忙把娘亲扶到床上坐好，又安慰道：“没事的娘，我没受伤，一点血都没流，你看。”说着他还张开双臂站在付老太太面前，原地转了一圈。
　　“今日只是个意外，我在城郊的时候被一个匪徒拦下了，幸好他剑术不好，刺了我几十剑都没刺到皮肉。”付员外心有余悸地舒了口气：“也是我命大。”
　　付老太太这才稍稍定了心神，仔细看了一下，付员外身上确实无血迹，除了外袍被刺得破烂之外，中衣也有好几道口子，但都没伤到肉。
　　情绪平复下来后，付老太太立即做了一个决定：“黄家前几日来提亲了，我们不是还没答应么，告诉媒婆，我们不接受，这亲我们不结！”
　　“啊？”付员外一时没反应过来，饶是母亲被吓愣了，但这事和答不答应黄家的求亲有什么关系？但他向来孝顺，刚才付老太太的语气很是坚决，他不得不问一问：“娘，这与黄家的求亲有何关系啊？”
　　有何关系？当然有关系了。
　　付老太太不禁回想起了今日发生过的事情。

　　＊
　　时间往前推一个时辰，她心神恍惚，眼皮直跳地出了相国寺。
　　今日是一年一度的大佛会，老太太素来虔诚，一早就坐马车去了城中香火最旺的相国寺。
　　相国寺建在半山上，数百级绵延的上山石阶，挤满了上香拜佛的人。
　　付老太太好不容易爬到了寺门口，果然寺内也是人声鼎沸，每座殿宇外都有许多拈香等候的人。
　　她排在大雄宝殿外，终于轮到她时，她早已两腿发软，强撑着颤颤巍巍地进了殿，恭敬地在最左侧的蒲团上跪下。
　　阳光照在佛像上，给释迦摩尼佛镀上了一层金光，尽显普渡众生的慈悲。付老太太双手合十，垂头闭眼，开始祈祷。
　　没多久，忽听右侧之人轻声细语地祈祷出声，付老太太并没有兴趣窥听人隐私，但那声音却主动地钻进自己耳朵里。
　　那人说：“佛祖，您昨晚托梦给我，让我去拯救付员外一家免遭于难，可是我不认识付员外，我该怎么办？”声音温柔而困惑。
　　付老太太下意识地睁开了眼。这城中姓付的本就不多，能被称为员外的就更少了，该不会是自己家吧？
　　她转过头去，看见声音的主人是个一袭白裙的年轻姑娘，她正低头闭眼虔诚祈祷，眉头微皱。
　　“佛祖，我该怎么找到付员外一家？”
　　付老太太忽然回过神来，这下也顾不上自己心中原本的祈愿了，犹豫了一会儿，还是伸出手拍了拍锦桢的肩膀。
　　“姑娘，你要找的可是住城北的付冲员外？他是我儿子。”
　　锦桢猛地睁眼，似是被吓了一跳，听见付老太太的话后，又上下打量了她一番，神情半是欣喜，半是怀疑。
　　“你说的可是真的？”
　　“千真万确。”付老太太点头。
　　“那付员外可是还有一位独生爱女名付姿？”
　　“对对，没错。”付老太太又连点了两下头。
　　如此一来，皆大欢喜，锦桢扶着付老太太出了大雄宝殿。
　　二人在相国寺中人少处信步闲游时，付老太太焦急地问：“姑娘，你方才说佛祖托梦给你，提到我们付家了？那不知佛祖说了什么？”
　　锦桢眉间拧了个浅川，半晌才略有为难地问：“近来可有人到贵府向付姿小姐提亲？”
　　付老太太都不稍多想，急忙点头说有。
　　锦桢道：“佛祖说，提亲的公子与付小姐天命不合，不是良配，若非要勉强，恐怕付家上下都会被克死。”