1、Chapter 1 ...
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今年的十月格外的寒冷，拉维加的寒流过早地穿过柏树林席卷了波蒂亚森。
居住在明约大桥洞的“自由人”最先受到了寒潮的亲昵。这些自称“自由人”的家伙不过是穷得叮当响的流浪汉。但他们接受过教育，自视甚高，不愿与街头乞讨者为伍，于是自由人们挑了一个废弃的火车洞安身。他们彼此之间也保持了一份上层人的优雅，有默契地互不干扰。这里大多数人会接一点翻译，抄书的杂活来维持生计。
大约凌晨五点左右，卡希被冻醒了。御寒的旧绒红格围巾挡不住寒冷，冻上了一层薄薄的白霜。翻了皮的旧牛皮鞋被寒风刮得又紧涩又干硬。卡希紧了紧围巾，暗骂一声，哆嗦着从牛仔裤中摸出一只断了链的石英表小心地扭上发条。他有些疲倦地闭了会儿眼，舔了舔起皮的嘴唇。
七点，西城梅林男爵家的仆人会开始准备早餐。男爵老爷喜欢站在二楼的百叶窗边看穷小伙们为几块干面包打得头破血流。所以，他总是叫仆人们用旧报纸包一些面包干放在邮筒上。他会一边享用一杯早安咖啡一边观看小伙子们打斗。这可比几只抢食的猴子有趣多了。
卡希又休整了一会儿，然后慢慢站起来。久坐后血液一下子回流让他有一阵眼花。也可能是昨天只吃了一块三明治，早饿的没了感觉。
他踉跄了几下，绕过还在睡觉的人，踏着铁轨的冰冷向西城走去。
从北郊到西城大约八英里，如果想享受这份早餐需要快点走了。
卡希尽量把脖子缩进衣领里，这并没什么作用寒风还是灌进他领子里。
西城是这个国家的贵族区，身份越高贵的爵士住的越靠近城心。他们这些平民最多只能在西城边缘逗留，接点工作。如果再往里走就会看到一条人工河阻隔两岸。对岸的土地上扎着一圈繁杂瑰丽的黑蔷薇栅栏。穿着双排铜纽扣的骑士来回巡逻。住在城边缘的子爵，男爵可凭借女王宴会邀请函的邮戳领一条尖头贡多拉，游湖入内。更高级别的爵士可以停放自己的私船，随意在两岸往返。只要在船头上放一枚表明身份的勋章，就有长眼的巡逻骑手们料理船只。
实际上这条人工河很窄，河宽不到500英尺，深度也不达15英尺，但贵族们就很喜欢这种繁琐又高雅的玩意，任何能体现他们高人一等的制度都恰到好处地满足了他们的虚荣心。
卡希曾想偷偷游过这条河去对岸看一看，不过这个想法转瞬即逝，他可不想被一根印着贵族骚气的黑拐棍戳穿脑袋。
走着走着，卡希觉得越来越疲倦，眼中泛起白光，也不知是这该死的浓雾还是神经在抽搐。迷蒙中，他听到了清晰的马蹄声，他向右一看。
"哦，是一辆四驾马车."
这是他晕倒前的最后想法。
"吁"马受了惊，腾起前蹄嘶吼，车身因着惯性向前滑行几步猛地刹住。
车夫紧张地抹了把额头的汗，不是怕压死了人。一个荒郊的穷人还没伯爵夫人养的金丝雀值钱。就怕车里的老爷被热茶烫到，自己没了小命。
过了一会儿，一只苍白的，楞骨分明的手从厚厚的夹窗布帘里探出来。那只高贵的手上点缀了一枚考究的戒指，牢牢地套在大拇指的关节上。
清晨的阳光洒在光滑的蓝宝石切面上，反射出耀眼的亮度。
此时那只手带了一点神圣的意味，他把食指曲折在中指下部弯折了一个弧度，然后退回了窗帘内。
车夫松了一口气。贵族老爷不常和下等人讲话，他们有特定的手势表达命令。刚才那是一个让人舒心的手势--上主开恩。施予最大限度的怜悯。
车夫扶着铁架翻身下去，哦，那个可怜虫也真是个幸运鬼。他倒在了距马车不到2英尺处，亚麻色的头发扒在头上，耳朵和脸颊被风刮成了红杏色。
车夫默道了一声"阿门"，把他扛上车架，绑在另一边座椅上。
"嗒噹，嗒噹……”马蹄声又响起来，车子平稳快速地行进，转瞬走出了视野。小路上又恢复了平静，蟋蟀声，鸟鸣声，浅浅地鸣奏，一切都这么安宁，好像什么都没发生似的。
作者有话说
第1章 Chapter 1
