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5、第五章 ...
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没能从薛明口中探得薛林两家不来往的原因,薛宝钗有些失望,不过也不急,父亲当日没反对往林家送东西,说明两家虽然不亲近,却也没有仇恨,那么她与林家姑娘私下相交想来还是可以的。
一晃就是半年有余,薛蟠早就已经从床上爬了起来,比起之前的薛霸王,现在的薛蟠看着却是有些不一样了,虽然还是不爱读书,看到书就头疼,也爱往外跑,但是看中了的东西不会强买,倘若人家不愿意,竟然会算了。只这一点就让金陵城的人不敢置信,“看什么看,都给大爷滚远点!”可惜转眼间薛蟠就将周围围着人怒斥一番。众人这才收回讶异的目光,这才是金陵城的小霸王,刚才那个绝对看错了。
“大爷,咱们现在去哪?”
薛蟠嗤笑一声“爷什么好东西没见过,还要那玩意儿。走,去前面买些点心去。”
薛蟠却是不知道众人的想法,强买什么的,他是什么人用得着吗?他有钱多得是人愿意卖东西给他。得意洋洋的带着人进了城中最有名的点心铺子买了几样点心,打算带回去给母亲和妹妹吃。他今日能出来,可是妹妹替他求情,讨好了妹妹,以后才能有人帮他在老爷面前说话。
薛宝钗倒是不担心薛蟠出去惹事,他身边的人早就被父亲给换了,这些人可比之前的那些小厮懂事多,什么该做什么不该做心里都有谱,绝对不敢挑唆大爷坏事,就是真遇上事情也会拦着。
“姑娘,老爷找姑娘。”莺儿进来禀报,薛宝钗放下手中的书起身向外走去,边走边问“可说了什么事?”
“这倒是没有,只是前面传话,让姑娘去书房。”莺儿答道。
薛宝钗进了薛明的书房,见薛明坐在位置脸上深思的模样不知再想什么,她笑盈盈的给父亲问安。
“钗儿来了,过来坐下说话!”薛明回过神笑着道。
薛宝钗在一旁的椅子上坐下,薛明沉吟了会道:“钗儿和林家的姑娘可还有书信往来?”
薛宝钗确实和林妹妹有联系,可惜金陵与扬州虽然同在江南,但到底有些远,她们又都是内宅的小姑娘,行事不便,也不过是相互写了封信表示了各自的欢喜之意,再多也就没了。
虽然不明白薛明的态度,但薛宝钗心中转了几下仍然是老实答道:“一月前曾给林姑娘送过一封信,不过至今没有回信。”
“是了,林家出了一点事情,林姑娘只怕这会儿没心情给你回信。”薛明叹气道。
薛宝钗闻言心头一跳,捏着帕子的手微微用力“父亲,林家出了什么事?”
“林夫人病重多时,三日前去了。”薛明倒是没瞒着薛宝钗,他这次叫女儿正是为了这桩事情。“咱们和林家虽然不算亲近,但也是亲戚一场。为父正好要往扬州办事,也想着去上门道个恼,钗儿既然同林姑娘好,可愿意去安慰下她。”
薛家和林家关系平平,薛明突然要对林家示好,甚至不惜推出自己女儿,自然不是没有缘故。薛家原本是站在甄家一系的,甄家宫中有得宠的贵妃,又是忠顺王的外家,从龙之功,薛明怎么可能不动心。只可惜他是商人,商人自然不可能压下所有的一切,尤其是太子尚在,忠顺王的胜算不高,薛明不愿赌上全部身家,但是甄家却太过贪婪,这些年胃口越来愈大不说,还因为他的几次推诿竟然开始算计自家。
甄家行事谨慎本来不会叫薛明发现,只是薛宝钗惊走了僧道两人,那两人担心其他地方也起了变化,去了一趟甄家,薛明查僧道两人找人盯着甄家,才发现甄家竟然对着他的儿子下手。顺藤摸瓜查出的东西,让薛明对甄家生了疑心,只是他已经上了船,想下船却是不容易。考虑许久后,他将目光放在了与薛家能拉上关系的林家身上。林海是皇帝心腹,是皇帝放在江南官场上的一双眼,皇帝还在,就算忠顺王又能如何。
薛宝钗很是好奇薛明为何改了主意,要知道红楼原著中两家确实没有往来,最起码往来并不亲密。难不成这是她蝴蝶翅膀扇动的,可是她好像还没做什么。薛宝钗再次感觉到困在内宅的不方便,就算是仙子,没法力,她跟其他人真没分别。唉,早知道这样应该求仙君开点后门的,师傅你也不来看看徒弟。心中吐槽师傅没良心,把可怜兮兮的小徒弟给忘了,面上却是不露出来。只道都听父亲的意思,薛明见她应下了,也不多言,只让她好生准备,明日就出发。
薛王氏得知这事很是不悦,这时节已经是快近冬日了,天寒路远,她那里舍得女儿走这一趟。薛明只道她是妇人之见,又不想临出门时和她争吵,少不得透了一言半语的。薛王氏虽是内宅妇人,但也不是真的无知妇人,事涉外头的事情。她自然要松口,只将身边的两个得力嬷嬷大丫鬟送到女儿身边,好帮衬着。
金陵离扬州不算近,三日兼程薛府一行总算敢在林家出殡前一日赶到。
林夫人缠绵病榻许久,林海其实早有准备,只是真到了这一日还是哀伤不已,他们少年夫妻,结伴至今,为着子嗣的事情一起承受压力。可现在妻子撒手离他而去,只剩他和幼女,叫他如何能不痛苦。
只是府中之事还要他做主,女儿还要他护持,就算伤心也只能忍着,将丧事办理妥当,还在林家很有些经年老仆帮衬,府中的下人也很得力,倒不至于需要多费心。
只是没想到最后一日,薛家之人会来。他与薛明有过数面之缘,这是一个聪明圆滑的人。成功的生意人,一个聪明的生意人释出善意就不可能没有所图。
薛家是那一边的人林海一直很清楚,他来扬州本就是肩负重任,但也清楚只要京中的局势没有分明,江南官场也不会有大动作。只是薛明若愿意弃暗投明,他自然求之不得,但究竟如何还要见过才知道。
薛明携了女儿亲来上祭,前院自然由林海招呼,薛宝钗却是被送至后院,林家虽然不解如何薛家来人就罢,还带了个半大的姑娘。面上却是不露,只客气的引客人入内。
薛宝钗随下人进了灵堂,只见一个瘦弱的小女孩披麻戴孝的守在一旁,哀泣不已。那一声声的听得人心都碎了,旁边的丫鬟低声劝着,可惜劝不住。见客人来,忙同姑娘说一声。
黛玉身子本就弱,但她执意要为母亲尽孝,就是林海也拗不过,只得答应她白日过来,晚上一定不许待在这里。就是如此,她也是眼见的瘦不成形。今日是最后一日,该来的都来了,黛玉却是未曾想到还会有人来,一双红肿的眼抬起,如水的双眸映入眼底的是一个比自己大些的姑娘。
宝钗见此心都柔了,几步上前先给林夫人上香,而后走到林妹妹身边柔声道:“妹妹节哀,若是因此伤了身子,只怕林夫人泉下有知也不会安宁。”
“多谢这位姐姐!”黛玉轻声谢过,声音嘶哑,不复清亮。
宝钗叹了口气,柔声道“林妹妹这是不记得我,不知那小兔子可好?”
黛玉闻言惊讶不已“是薛姐姐!”宝钗点头道:“林妹妹好!”
黛玉再想不到来得竟然是与她有书信往来的薛家姐姐,这位薛姐姐虽未见过,但是她送得兔子自己很是喜欢,而且之前她们尚有书信往来,只是薛姐姐上回寄来的信,她却是没得空回。
她们这边两个小姑娘认识,宝钗也不走,只在一旁陪着黛玉,林家的管事娘子瞧着不像忙道:“还请薛姑娘到客厅用茶!”
宝钗致谢“多谢这位大娘,我与父亲一道来,他这会儿尚在前头,我在这里陪陪林妹妹,还请大娘莫怪!”
黛玉揉揉早就通红的眼低声道:“薛姐姐,这里冷,你还是到花厅去坐坐吧!”她虽然喜欢这个姐姐,可是让客人在这里陪着实在失礼,小黛玉想着。
宝钗揉揉黛玉的头道:“我不怕,这会儿也没人来,我陪着妹妹说会儿话!”她其实更想揉脸,可是小黛玉的脸都瘦没了,太可惜了,真希望小黛玉养胖些才好。
今日果然没人来,宝钗一直陪着黛玉说话,她也就忍住了哭泣,心情也好许多。林家的下人瞧了都松了口气,尤其是林大娘和黛玉的奶嬷嬷王嬷嬷,真恨不得把这位姑娘留在自己府里。王嬷嬷只是想想,林大娘却是动了心思,她丈夫是林府的管家,今日的客人她已经问过了,是金陵来的,在扬州未必有宅子,既然人家远道而来,留人家住几日也是应有之理,但是这样的事情她做不得主。想了想,安排人看着这里,她自往前院去了。
林海在书房同薛明说话,都是聪明人,不需要说明白,今日不过是表示意思,至于承诺什么的尚太早了。薛明起身要走时,林管家却是凑到林海耳边低语了几句,林海闻声蹙眉略思索了一下就对着薛明道:“薛兄远道而来,就不必往外头住,不嫌府中简陋,在府中住下可好。”
薛明虽意外林海的留客之举,但是这样也好,他住在林府,等林海腾出手来,他们也好再次商讨一番,却是应下了。林家下人立刻就收拾了一个院子出来与薛明父女住。