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15、第十四章 ...
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他对我说的老地方,是他办公室外走廊上的空地。我匆匆吃了午饭准点到达时,他已经在那里等候了。
我将要解读的那页诗翻给他看,并同时开始了我的分析。他却似乎被什么念头牵扯着注意力,只是偶尔快速地插上两句话,目光在诗集和钟表上徘徊。
“可以了。”他忽然说。
这跟我预计的时间还要差上五分钟左右。我不免感到有些遗憾,看了看挂钟——离我下午最早的课还隔了一个多小时。
这时间去和奥德造访魔法学办公室也足够了。我问卡拉扬:“那我现在可以离开了吗?”
“是的。”他这才把诗集放到我手上,侧过身子,倏尔对我狡黠地扬了扬嘴角。“但你得跟我来。”
我满头雾水地被他带到了文学楼顶层的一扇房门前,从那里穿过了半空悬浮的透明门廊,来到了一所我也叫不出名字的建筑内。我似乎瞥见他掏出了自己的身份牌,于是猜测,这也许是曾经我因权限而止步的一个地方。
我们在七拐八拐后敲开了另一扇门,眼前顿时豁然开朗。
这是一个室内的环绕观景台,中间凿空,形成下方圆形的平坦场地,四周略怪异地没有设置座位,而是保留了一圈过人半腰的石栏,可以让人把手臂搭在上面。建筑很有些古朴而粗犷的感觉;墙体和地面并没有经过细致的粉刷与增缀,保留了石头质朴的原色。
屋顶与四周这一切的反差最为强烈,它是用花型与涡状的彩色玻璃搭建的,样式古老且华丽繁复,透光性能很好,阳光从上方泼洒下来,将每一处都照得很亮。
我估计我们正站在三层楼那么高。我和卡拉扬选了一处石栏趴着,俯视着最下面平地上的场面。
“这是一场表演赛。”卡拉扬将头枕在手臂上,很是悠然地对我说。“隔壁学院有一批人过来造访,我猜下学期他们可能会有什么动作。”
我环顾四周,发现这一圈人竟都是些熟面孔:教授以及另一些部门的□□——但没有一个学生,顿时有一种被带入违禁区的错觉。我右边是卡拉扬,左边挨着一根圆石柱,石柱的另一侧是望向下面的莱恩教授。我不知道他是否发觉了我,但起码目前为止,他似乎都专注于观看赛事,并没有开口将我揭发出来。
这里大约有自己的一套规矩。我心荡神驰地看着接连不断的精彩桥段,却未曾耳闻周围传来欢呼与鼓掌声。下面的刀刃、魔法锃锃撞击的声音不绝于耳,而阳光却极温和地透过楼顶的玻璃照射下来,充斥着战圈以外的每一个角落。
“真是迷人的演出。” 不知何时,卡拉扬偏过头来对我说,“这才是真正的艺术,不是吗?”
他的金红色的头发隐隐泛着柔软的流光。我一时晃神,仿佛嗅觉被头顶的阳光冻得失灵,双眼却被那温暖的颜色触摸到。
“是啊,”我说,“我也是这样想。”
下面的一位刀者恰巧在这时做出棋行险着的一劈,于是我们又一同回过头去。那刀者忽然向前突进,以致于头发被对手的迎面挥来的刀锋削去了一小截,却凭借着这一举动抢占了上风。我的眼球又被下面的打斗牢牢抓住了。我看得整个人心潮起伏,仿佛霎时被剥离了语言的功能。我的心神牵系在那刀刃的动态上,仿佛终于同他们一样,手中握上了属于自己的那把刀。
我屏住替他欢呼的冲动,紧紧将胸前的衣服攥成一团。
卡拉扬忽然倾到我耳侧,用只有我们两人能听清的声音问我:
“你有多么渴望它?”
“穷尽毕生也要得到的渴望。”我说。
“哪怕一无所获?”
“我不会一无所获的。”我对他的侧影说,“我不是已经从你那里得到了很多吗?”
他之前问话的时候一直望着下面,这时候却转向了我——他像是有了泛出微笑的冲动,却又像有另一种极深的泉涌将它深埋在底下。他这样的神态反而令我在一时间困惑了。
“维森特。”他很快不再看我,又回归到原本观望比赛的姿势,“我有一个礼物要送给你,我想你也许喜欢。倘若你某一天有幸能空出来,请告知我确切的时间,让我能最恰当地把它交到你手上。”
我注意到他例外地用了“请”。
“好的——太惊喜了。我肯定会第一时间把信函放进你门外的信筒里。不过今天不行,”我想到跟柯尔曼那场决斗的约会,“我下午跟一个有点麻烦的家伙有约。”
一周前我将决斗书寄予了柯尔曼,并附信问他是否需要找一个见证人。他表示不必。
时间由我定,地点由他定。学院明面上是禁止私斗的,但如果两位决斗者众口一词地表示正在切磋,那他们所收到的惩罚也不会过重——总之低调些更好。柯尔曼凑巧地选了东院内的雾柏林作为场地,几乎和我在同一时间到达。
虽然我们几乎从未进行过日常的交谈,但我对于他的经历已有查阅和耳闻。从图书馆上次他对我打的招呼来看,他也早就通过某种渠道了解到了我。
“下午好,柯尔曼。”还是我率先打破了这三步远内尴尬的沉默。
“你好。”他说着,站直了身体。一把漆黑的长刀在他手里浮现出来。“作为礼貌,在开战前,我先问一下你那柄刀的名字。”
“我的么,”我从腰间的插销里将刀拔了出来,刀柄在我手中掉了个跟头,“它的全称是‘金属工厂批量生产的未名金属刀具’。”
我看到他的耳朵动了动,继续道:“作为礼貌,我也问一下你的刀?”
“赛伦提安。”他简短道。
这是古语言里“静默”的意思。
“和你的作风很合。”我将刀在半空挥了一挥,“话不多说,开始吧。”
“左手刀?很好。”
他微一点头,然后我们冲向了彼此。
每当我跟卡拉扬战斗之际,我总能做出一个最直接的判断:我无法打败他。无论是从□□强度、速度、技巧、经验、乃至于他尚未使出的刀魂来分析,没有奇迹。奇迹不发生在天堑之间。但尽管如此,当我拔出刀正式冲向他时,我体内的热血仍旧会涌动,叫嚣着打败对手、叫嚣着对胜利的渴望。哪怕我被他打倒一百次,我也会在第一百零一次时将那个最原始的判断放到脑后。每一击都以求极致,无关情分——这是于己于彼的敬意。
而现在面对着柯尔曼的时候,我的心态也没有变化。
我原本知道这个拥有着同样天分的人,比起我成年后在技巧上的疏于锻炼,他一定经历过更加密集而紧张的练习;也许吧,这个世界大体来说是公平的,他会获得更多的成果——哪怕我在这一年内近乎不要命地去训练,妄图追回那几年的空白,他也仍旧要强于我。
但我真正挥起刀的时候,我的心中就只剩下求胜的目的。
习惯了同卡拉扬对垒,柯尔曼此时的一举一动便仅向我的直觉传达着:他比卡拉扬要慢。他的动作要更加生涩。
我拥有着比过去更多的机会。
在漫天的刀光与风声破空的清啸里,我们真正贴成一团的打斗只有短短的几个瞬间。他在我身上真正落到实处的刀有六道,其中最重的那刀差点从我肋下直穿而过——我在捕捉到那一刀时尽力向侧面闪去,所以好在那不是一个对穿,只是一道极深的口子;我落在他身上的有两刀。一刀是在贴身战时,我使不开动作,将刀由左手丢到右手,刀刃出其不意地蹭过了他的脸颊。一刀是他刀划入我肋下而阻滞时,我拼着力气砍到了他的大腿。
疼痛在这样高节奏的打斗里反而容易被忽略,但失血带来的影响却是愈演愈烈的。我眼前一个恍惚,只觉得景色都重重地一颤,即将放出的一劈没有完成,整个人在踉跄间半跪到地下,刀尖插入了泥土。
等我眼前的景色稳定之后,好像空气都静止了。刚才那本该出现的一刀,不是他劈中我,就是我劈中他。我能感到柯尔曼就站在我身前,但预想中的一刀没有到来。
我抬起头,却看见他的长刀已经不在他手中了。他抿着嘴唇,对我伸出了本当握着刀的那只手。
“起来。”柯尔曼说。
我左手在暗中使着力气,试图将我重心的支点从它上面移开。
“稍等片刻。等我再站起来,我们就可以继续。”
“不需要继续。”柯尔曼说,“已经结束了。”
“这么说,看来我没办法拖延我输给你的事实了。”我哂道,将刀从土里拔出,借着他的手站了起来。“你赢了,柯尔曼.金。”
我拍拍身上的尘土,撑着想要全身倒在最近那棵雾柏上的冲动,站直身体,对他行了个左手刀者礼,示意决斗的完结。
他行了一个同样的礼,却没有直接离开。
“我也输给过你一次。”他说道。我费力地想了想,觉得大约是他上次打赌输给我的那次,不由得大笑——这笑法牵动了伤口,我感觉血涌出得更快了,只好把方巾就着衣服打了个结,紧紧缚住伤处。
柯尔曼皱了皱眉头,似乎想要过来搭上一把手,但最终站在那里没有动。
“我收回之前对你的评价,维森特.肖。”他说,“你让我想起另一个我曾耳闻的肖恩。你是值得这个姓的。”
我的笑立刻止住了。
“如果你连这种消息都知道的话,那你想必也知道,肖恩家族的长子在十三岁那年早已死于一场热病。次子小他六岁,还未到进入高等学院的年纪。”我说道,“比起你获得消息的渠道——我不知道是怎样高的渠道让你才能挖出这类隐秘——我更好奇的是:你是谁?”
他的表情看上去仍旧很漠然,但紧接着他的嘴角牵出了一个僵硬的笑——也许它并不苦涩,但他漠然的脸为之平添了苦涩的意味。它不该属于一个无往不利的胜利者。
“和你一样,一个拥有秘密的人。”他说。
我想着他那个似乎很普遍,又特殊至极的姓,心中有了一个猜想。
“什么时候再与你一决胜负?”他临走前同我结了蝶书誓,然后这样说。
“不需要定时间。”我说道,“我们的下次决斗就在两年后的大比上。”
“好吧。”他认可道,“希望下次遇到你的时候,你又与今天不同。”
“同样的话送给你。”
我们握了握手,然后又用力地甩开彼此。他走到远处,忽然回过头,仿佛想要说什么。
“你和兰朵……”他有些犹豫地说,“……我常听到她提起你。”
我在眩晕中莫名飞快地领会了他的意思,挥手道:“朋友、朋友、朋友。很好的朋友,但不是另类的朋友——尽管兰朵那么说,难道你们两个的小故事还没在全校传开吗?”
他在原地停留了片刻,点了点头,什么也没解释,就回身飞奔而去了。
我想起,整场决斗里,他都没有放出他的刀魂……也许正如我没放出我的魔法一样。
我终于得以松懈,仰靠在一棵雾柏上。休息片刻后我支撑着向林外走去——我不能去校医室,但万幸我公寓里有能处理我伤口的必备药物与工具。我想起我曾经的家为我带来的一切,正如这学校的大多数人能获得的一样:许多的家庭教师,从小的艺术培养、基本医学、基础魔法。
这其实已经比一个普通家庭所能提供上的条件好了太多。哪怕维森特这几个字已经从肖恩的族谱剔除出去,告别了肖恩夫人与她的小肖恩先生,告别了他已逝去的祖父,告别了他大约是殉职了的父亲的姓氏,他仍旧不免感激。
我走出了林子,回头望了一眼——好像有什么金红的颜色,在那一瞥间于铁色的树林里一闪而过。