《风语传说》紫微流年

39、燃疆

　　三个月后。
　　烽火在中州魔亚两块大陆的边境点燃。
　　还不知道战争是何等模样，仅看行军已足够壮观。
　　浩浩汤汤的长队绵延不绝，数不清有多少战士，金属盔甲和如林般的矛剑在阳光下反射着寒光，映花了送别者的眼。这是中州倾国之力的一战，汇集精锐，有全大陆最优秀的武士和魔法师，最富盛名的武将统领，沿途都是送别的人群，温柔的妻子送别丈夫，稚龄儿女送别父亲，年迈的父母送别儿子。
　　大战将始，生死难卜，离别的气息悲凉而伤感。不时有战士低声安慰，尝试平息眼泪哀伤，却又引出更多愁绪。
　　谁也不知其间有多少人将埋骨边疆，再无回返的可能。古老而庞大的帝国正面临百年来最严重的威胁，在希铎北卡败亡之后，中州注定只能孤军奋战。这场战役伊始便已染上无法言喻的苍凉。
　　魔族闪电般的攻下了两座城市，正集中兵力试图攻破中州重要城市托兰城，一旦失守，铁蹄将长驱直入，直逼雅法。托兰告急的文书一封紧似一封，震惊了皇朝，各地的军队迅速集结，最终在帝都誓师出兵。
　　雅法居民都忘不了那一天的清晨，浓艳如血的朝霞铺满了半个天空，威严庄重的帝王神色刚毅，亲自送行，伊尔王子银甲劲装，率领大军出征。
　　西风渐紧，战旗飞扬，掀开了中州大战的序幕。

　　托兰城位于中州边境要道，自古便是扼守魔族的关口。坚固的城墙和骁勇的将士确保了后方帝国的安全。此次面对百年未遇的战争，魔族又如新轫初发势不可挡，能坚守多久委实难以预料。
　　一张详尽的地图在大帐内摊开，伊尔全神凝注，听着前线每一份战报。
　　战报完毕，帐内的众位将军议论纷纷。
　　半晌，银发王子开口。“请各位将军说说看法。”虽然年纪轻轻却是帝国的储君，素有英名，即便是资历最深的将军亦不敢殆慢。
　　场面静下来，四十余岁的诺曼将军回答，红黑的脸膛发亮。
　　“殿下。托兰城被围已有数月，军报来看魔族的攻势十分凌厉，托兰守城将士已伤亡三成，情况不容乐观，臣下建议必须尽快破敌入城。”
　　“托兰城有最可靠的防御，在历代魔族征战中从不曾失守，现在帝国大军驰缓，城中士兵的精神振奋，不可能坚守不住。应考虑尽可能的杀伤魔族，挫其锐气。”头发花白的吉伦将军中气十足的反言驳斥。
　　立场不一的争论再次展开，一时各抒已见，场面纷乱。
　　“不错，托兰城曾经被围城长达一年，不也支持下来。”
　　“可那时魔族主战已被挫败，兵力无法与现在相提并论。”
　　“我们对现在的魔族完全不了解。怎能轻易出战。”
　　“精锐的二十万大军，难道连主动挑战的勇气都没有？”
　　“这次的魔族与过去不同，他们已经攻下了北卡希铎。”
　　“魔族就是魔族，以前我们可以战胜，现在也一样。”
　　上位的王子站起身，碧眼注视着下属，全场沉静下来，纷扰顿时消失。“请诺曼将军和吉伦将军按自己的意见拟定出作战计划，今晚送到我的手上，届时再行讨论。”环视全场，将领们纷纷不自觉的低头。
　　“散会。”
　　走出行军帐，径直回到专属的寝帐，科林随后走入。
　　“很头疼？”首次出征就遇到将领不合，各执已见。
　　伊尔轻扯唇角，俊美的脸上全无不耐。“无所谓，意料之中，对于采用何种方式作战我自有打算。”无能的将领才会被属下牵着鼻子走。
　　苏玛在帐中等候，好奇不已。“为何不开始就摆出自己的观点，反而要纵容。”天知道一百年前父辈留下的英名，这些将军到底还有多少懂得行军打仗。
　　“光凭自己很难设想到全部细节，个别意见也有参考价值。”
　　“你打算如何？”科林观察他的表情。
　　“我想先入城，听守城的将军详细报告魔族的兵力，优势，进攻特点等情况，决战稍后。”修长的手指轻敲桌面，审慎的思考。“这次魔族的指挥没有选择从希铎进攻中州，反而走托兰城，绝不可轻敌小视。”
　　“明明中州与希铎交接的防御较弱，他们却偏偏来啃托兰这块硬骨头，难道当年的苦头还没尝够？”苏玛不解。
　　“以魔族的立场而言，跨过北卡从希铎进攻看似容易，却有腹背受敌的危险。战线过长，后方交给未曾巩固的人类属地，远离国土，谁知希铎会不会在背后翻脸捅一刀，如果再策动北卡，魔族还没打败中州已经连回家都不可能了。”科林代为解说，三言两语让苏玛恍悟。
　　伊尔随手拖过椅子坐下。“魔族真要愚蠢到从希铎进攻，我有绝对的把握应付，只需少部分兵力就能让他们垮掉。可惜对方的统帅看穿了这点。”
　　“这么说只有打硬仗了。”
　　他点点头，“最麻烦的是我们对魔族一无所知，他们却对人类相当了解。这让我们在战争手段和方式上必须非常谨慎，绝不能失败。”
　　“绝不能失败.......”苏玛低语重复，抬眼不复平日的嬉笑，严肃得近乎誓词。“身后就是帝国，我们绝不会失败。”
　　帐中肃然，片刻之后，科林打破了沉寂。
　　“说起帝都，还有件事不知该不该说。”脸上有一丝促狭，他清清嗓子，“毕竟是大战前夕，我想不该让你分心。”
　　看着对方的表情，伊尔不给他卖关子的机会。
　　“说。”
　　“就是关于你让我留意照顾的那位小姐。”偷瞟他的表情，“据前些天传来的消息，她失踪了。”
　　“什么意思。”伊尔眼色深沉盯着他，科林不敢再游戏，马上说完。“听说大军从帝都出发的那天她就不曾再回木屋，我的手下四处查过，完全找不到。”
　　“她去了哪里。”脱口而出的是苏玛。
　　“不清楚，最有可能的是.......”
　　“是什么。”伊尔刷的站起，踏前逼问。
　　看见他罕见的紧张，科林打了个突，“可能是追着她弟弟走了。”
　　“他不在帝都？”
　　“据我所知，他随梅林法师一起被征召随军。”
　　伊尔的脸色十分难看，“记得我有下令他不必从军，是谁征召。”
　　苏玛恍然明白，一时间额头冒汗。“皇帝陛下？”
　　科林点点头，“我的侍卫是这么报告，皇帝陛下指定那个男孩必须从军。”
　　“父王下这种指令？为什么我完全没听说。”伊尔重新坐下，低沉的声音中有风暴在凝聚。“苏玛，告诉我你知道些什么！”
　　听完苏玛磕磕巴巴的报告，伊尔静静思忖，碧色的眸子很快掩住怒气。
　　“科林，请诺曼将军过来。”
　　传令的侍卫回来禀报。“诺曼将军正在处置犯事的部属，无法立即前来，稍后即至，请殿下恕罪。”
　　伊尔咬牙，最终还是忍不住，拂帐而去。
　　对望一眼，科林闲闲的开口。“看来殿下心情很不好。”
　　“你不说怎么会这样。”苏玛私下抱怨。
　　“我还不想被殿下揭一层皮，如果真让那女孩在战争中有任何损伤的话。”
　　“他已经去找诺曼将军。”
　　“现在就等用筛子把二十万大军翻一遍了，希望这个过程不会太长。”
　　“我也不懂皇帝陛下到底是怎么想，非要指定他从军，明知殿下.......”
　　“陛下比你聪明多了。”科林拍拍他的肩，不无同情，“最好王子能快点找到她，不然你肯定会比我更倒霉。”

　　诺曼将军的营帐并不远，却感觉急不可耐。
　　几乎按捺不住胸口的怒意，不愿想像她卷入战争的可能。
　　帐前的侍卫望见他，迅速恭敬的掀起帐前垂幕。
　　诺曼将军正在发落几个低级士官，正待行礼被他制止，示意继续。
　　虽然心急如焚，理智还是占了上风，伊尔走到一边坐下，等待诺曼处理完结。
　　事情并不严重，不过是聚众赌博。
　　处罚也很简单，按军法和等级各领军棍若干。本来只是寻常，士官的辩解引起了他的注意。
　　“你把事情的起因说详细一点。”
　　王子亲自询问，士官顿时激动紧张起来，口齿变得结结巴巴。
　　“真的不怪我。那家伙太厉害，队里的三阶四阶武士都被她摔出去，兄弟们不甘心输给一个女人才打赌，看有没有人能胜。”
　　“是个女人？什么样的女人。”刚从门口跟进来的苏玛插口，听起来很像.......
　　“黑发黑眼，小个子，长相很可爱，就是个普通的丫头，出手却又快又准.......”话还没说完，一贯温文的王子一手拎起他，“她在哪，你带我去，现在！”
　　科林见状突然想起关键，不怕死靠近。
　　“殿下，你的脸.......？”