《荣华记》妙妙周

22、第 22 章

　　苏全抱回了毛球给绿意，苏妙真给仍然生着闷气的傅绛仙又变了个简易戏法，见傅绛仙脸色好些，命人扶她去梳洗更衣，二人先后回暖阁，此时戏已经演了两出。

　　待到傍晚吃了茶，前头苏母又让入晚席，里头的几位老封君有推辞告别的，连带着不少其他诰命也有事先回的，离去了许多。

　　前头男客们亦是如此，苏问弦趁空回了明善堂，一回书房，就见一书童在他的座椅上自在在翘个二郎腿，磕着瓜子，捧本书读。

　　苏问弦一眼看到他手上那书就是自己昨夜翻阅的《贞观术士录》第二卷，一时大怒，寒声喝道：“还不放下。”

　　书童被他吓了一跳，连忙跳起，手忙脚乱中，却把书稿扔在了砚台上，苏问弦疾步上前，快手一捞，却已有两页被松墨染得乌漆墨黑。

　　他已答应了苏妙真，要把此书拿出去再刊印，现下一见这书童毁损两页，怒不可遏。早先他为苏妙真伤心反而主动赔礼，便生一腔愧疚怜爱。午后又知苏妙真在傅绛仙那里受了委屈，更不好受。何况书房内室，此人也敢偷溜进来，简直该死。苏问弦转身狠狠踢了一脚。

　　他常年习武，那脚力一般人哪能受得了，书童立即被踢翻在地，吓得几乎要尿裤子，苦苦求饶：“三少爷息怒，小的周成再不敢了！”

　　这书童正是周姨娘的侄儿周成。周姨娘自打怀了胎，那太医都说是男脉，上下都把她看得金贵。
　　 周姨娘应了自家嫂子，寻思着要给侄儿换个好缺，思来想去，觉得苏问弦的书童着实是个好差使。

　　王氏本来不欲答应，但周姨娘捧了肚子只是叫唤胎要不稳了，又去苏母那里求了一回，王氏想着苏问弦时时在贡院待着，就是这周成不成器，也碍不了许多事，便应下，把人调拨到书房去。

　　周成进了书房洒扫，因起先在二房回府那天就被苏问弦申斥，而有些惧怕他，也小心谨慎地做事。后来苏问弦回来的少，他便四处闲逛，松懈许多。

　　今日伯府大宴，处处都忙，他是周姨娘的侄子，王氏没给他差使，他就端盘瓜子果仁晒太阳，午后蜇进书房，想偷偷找个话本春宫什么的消磨时间。在案上发现一本，略略一看，就入了迷，忘了时辰。

　　此时见得苏问弦盛怒之下，格外森冷可怖，忙爬起跪道：“三少爷饶了奴才，小的一时忘形……”

　　他不说话还好，苏问弦正痛惜地翻看那本书稿，一见他还敢求饶，就吩咐把他拖到院子里，打三十大板。

　　小厮们眼见着他周身寒气逼人，如何敢不领命，拖人扒裤子，实实在在开打三十大板，只打得周成鬼哭狼嚎，肉绽皮开。

　　如意儿并着其他几个丫鬟听得院里动静，急急来瞧，见受罚的是王氏关照过的周成，忙遮了眼，扶着拦槛悄悄问过苏全。苏全哦一声道，“他毁了一卷话本。”苏安不赞同地瞪他一眼。

　　如意儿就进书房上前道：“少爷，听苏全说是弄脏了一本闲书，以奴婢见，何至于打三十大板，这半条命都要搭……”

　　苏问弦只说了两个字：“出去。”

　　如意儿见他面上不算盛怒，可眼里冰寒一片，吓得口不能言。须臾，苏问弦指向窗外，语气淡淡：“去跪够两个时辰。”

　　如意儿心惊肉跳，委屈不已。想要辩解几句，话到嘴边还是咽下，委委屈屈地去廊道跪下——她是三年前王氏回京选给苏问弦的通房丫头，长者所赐自然身份不同。苏问弦向来给她体面，何时受过这样的罚。一时间也只能抹泪，其他丫鬟上来劝解安慰

　　众人又见苏问弦出来，立在院子的台阶上，他看着不断讨饶的周成一言不发，大家都屏息静气，又听他寒气森森道：“苏全，你可知错？”

　　丈二和尚摸不着头脑的苏全腿一软跪下了，“小的知错。”

　　苏问弦冷声道：“领二十板子，好好学学祸从口出的道理。”

　　苏全一点没搞懂自己今天哪里说错了话，但又不敢惹他生气，跪地膝行至院中，也领这二十板子，却再不知道，苏问弦这是因他今日在顾长清三人面前，冒冒失失地说傅云天与苏妙真有关系之类的昏话，此时旧账新账一起算而已。

　　苏问弦罚了诸人，稍稍解气，换了衣服，又去前堂应酬。

　　那厢，怀孕卧床休养的周姨娘见满府热闹，自己无聊，想起了自己侄子，遣了婢女去寻他来说话。不久见丫鬟红儿面带悲戚地跑了进来，喊道：“姨奶奶，不好了。成哥儿被三少爷打了三十大板，现在让他在寒风里跪着呢，都一个时辰了。”

　　周姨娘大惊失色，忙问原委。周成时不时往周姨娘这里来，早就和红儿眉来眼去勾搭上了。

　　红儿有心为情郎辩解，便添油加醋地把这事讲了来，最后道：“我想三少爷一定是借题发挥。”

　　“我儿，这又怎么说。”

　　“姨娘你这胎，都说是男相。这哥儿生了出来，他一过继的嗣子，又哪里在府里有立足之地。如何能不急呢？自然要打压姨娘你这边，刚好成哥儿犯了个小错，他就不依不饶了……姨娘若是亲自去看，想必那些人也绝不敢罚他了。”

　　周姨娘闻言觉得大有道理。

　　这段时间她要一奉十，早已助长了嚣张气焰，恨恨道：“想他只是一过继嗣子，居然也敢骑到老娘头上，实在可恨，老爷又何尝拿他当回事了，否则当初怎么把他不带去扬州教养……”

　　周姨娘不知道在京里国子监进学的好处，只道自家老爷不待见这嗣子，越发气壮，“走，我倒要去看看！”

　　于是气势汹汹地到了明善堂。小厮丫鬟们拼命阻拦，却被她抱着肚子叫疼吓退。

　　周姨娘进去打眼就看到自己侄子跪在风口，背上还有斑斑血迹。周成泪眼汪汪喊道：“姑姑救我！”

　　周姨娘立时就要让婆子去扶他起来，其他人急忙去拦，如意儿也在跪着，忙忙让另一大丫鬟称心去处理此事。

　　称心急急下台阶拦了周姨娘，“姨奶奶，他犯了错，就该受罚，还请姨奶奶不要插手我们明善堂的事。”

　　周姨娘如何依从她，立时抬手打去，“好没眼色的小娼妇，这是我亲侄儿，你们倒来作践他！瞧我可怜的成哥儿被打成什么样子了，你们就是欺负针对他，处处要置他于死地。”

　　称心平白挨了一记耳光，心头火起，“姨奶奶，你跑来明善堂已经大为不妥，如今还要插手我们内务，这事若到了太太那里，也是我们占理。再说了，今天也不止他一人受罚，何来针对一言？”

　　周姨娘脖子一横，“如何不是？就因为我肚子的碍着你们院子里人的事儿了，你们就要迁怒成哥儿，想打杀了他！否则，不过一本破书，何至于此，你这个狐假虎威的小娼妇。”

　　她的婢女婆子嘴里不干不净地帮腔，明善堂的人又哪里能忍，当下互相骂去，混乱无比。

　　正闹得不可开交时，苏妙娣在婢女的簇拥下进来：“这里怎么回事，闹哄哄？”

作者有话说

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