23、长公主 ...
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好一片大漠，方知古人诗云：“君不见走马川行雪海边，平沙莽莽黄入天。轮台九月风夜吼，一川碎石大如斗，随风满地石乱走。匈奴草黄马正肥，金山西见烟尘飞”不为假。
话说红娘大病后一出帐篷整个人就懵了，置身在这么个陌生的环境中，红娘霎时很是茫然无措。盯着不远处的几头骆驼，红娘嘴巴合不上了。失神得都不察觉有几骑人马驰到了她的跟前，直到那人翻身下马，身后的侍女屈膝行礼呼殿下千岁时，红娘才回过神来，注视这个站在最前面穿着白色长袍裹着头巾蒙上面纱的人，身材颀长英挺，看不见面目，只见露出的两只眼睛，黑色的眼眸深邃明亮，有几分熟悉之感。
来人低声问道：“红儿醒了？身子刚好别在外面站太久，跟我过来吧。”是个女子，声音熟悉的沙哑悦耳，却透着威严和不容拒绝。说罢过来拍拍红娘的肩膀，带着她走到前面一个大的帐篷去，红娘不明就里，然而此人给她一种熟悉的感觉，也就跟着过去了。里面的装饰同样简单，一桌和稀稀拉拉的几张坐垫。此人身份颇为尊贵，进去后随从毕恭毕敬地遵照吩咐在帐篷四周护卫。此人进来后自顾自地背对着红娘摘下面纱，取下头巾，把傻呆呆的红娘晾在了一边。
红娘糊里糊涂地在车上睡了一觉，醒来却被告知自己昏迷了几天，浑身还酸软酸软的使不出劲儿，现在又任人摆布似的呼来唤去，心里升起一股无名业火，压抑已久的情绪呼呼要忍不住了，冷笑了一声就想转身离开。那白袍人此时恰好转身过来，见此人挽个总髻额头光洁，双眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，一双薄薄的嘴唇紧紧抿着，显示出凛然不可侵犯，只是一对狭长晶亮的眼睛盯着红娘，有几分促狭和游戏人间之意。红娘一见此人，登时无尽的委屈涌上心头，喉头一堵，眼睛绷不住了，直淌泪。也不管在这里此时见到素国长公主是件多么奇怪的事情，只想抱着她痛哭一回。
长公主的脸色变得柔和温婉，搂住红娘拍拍她的背不住地宽慰她：“不要怕，我们都在呢，会好好保护你的。”红娘只是抽噎着，不说话，长公主也不说话了，就抱着红娘让她好好哭一场。瞥见有个身影闪了进来，宋若莘走了过来，无言地看着这个痛哭的孩子。与长公主四目相对，沉重的气氛在她们之间蔓延开来。该如何解释？这个孩子如何能承担，这个不应有的后果？长公主神情带着悲愤无奈，看向宋若莘，两人良久无语。直待红娘哭声渐缓，情绪稳定下来，才拉着她的手，决意告诉她事实。原来此间还有若干曲折之事，直叹人事荒芜，今昔几何？
話說當朝的德宗皇帝李適親政初年也曾勵精圖治，此時藩鎮割據已具規模，恐成尾大不掉之勢，不料操之過急，四鎮起兵叛變，起初征討無往不利，豈料調用淮西涇源兵過長安時，兵士發生嘩變，是為“涇源之變”，險些釀成大禍。德宗皇帝被迫出巡奉天避亂，幸得李晟、李懷光勤王之師趕來，興元元年又避亂梁州，後七月才得回皇都。然經此一役，德宗皇帝心有餘悸，不再動用武力，一味姑息縱容。皇恩浩蕩原不足以為意，然任用宮中小兒一貫興風作浪，竟屢屢欺瞞聖上，離間君臣，利用近身之便一再進讒言。閹人竇文場、霍仙名竟至監勾當左右神策軍，是為大唐之恥。
聖上自梁州回京，性情大變，即位之初例行節儉，禁止地方進貢，後竟派中使宦官向各部門大肆宣索，群臣但有異議者輕則皆被罷官免職，重則被閹狗讒言陷害。時長公主年輕氣盛，頗得上寵愛，屢次進言，訴如此之利害關係。德宗皇帝納諫一二，引得宮中小兒咬牙切齒，不時與陛下道說長公主不守婦道，干預朝政，恐成禍害，皇帝一笑置之。又值李遠執掌神策軍左統領，性情阿直，不受閹人小兒籠絡，想堂堂大將軍後來竟被誣陷造反入獄。時崔佑甫任京兆尹，出於同窗世交相好，極力營救。李遠之妻京兆韋氏與長公主之母有姻親之誼，長公主素來敬重李遠，也盡力斡旋。但天聽蒙蔽，龍庭震怒，多方求情也只得判了個流放。閹狗此舉乃殺雞儆猴也，千里流放前夜，雖傾力援救也只用偷天換日救出了年幼的紅娘。李遠一脈喪矣。
及至閹人窺長公主在朝中頗有聲威，流言愈甚，誣與青年才子唱詩賦和為勾結朝臣，放浪不羈。又公主再嫁駙馬，行跡消沉，皇帝日漸厭惡，所謂三人成虎也。一再喝斥長公主檢點行為，日前還派宋若莘宋尚宮親自教化。長公主受盡傾軋，心灰意懶，隨謀求遠離權謀詭詐，不再涉足爭鬥。不想小兒輩不依不饒，向聖上污蔑長公主敗壞人倫。龍顏大怒，實為不得已才出此下策逃出長安避難。年前崔佑甫再次上書提議改變軍制，意以削藩，反被派出巡邊鎮，藩鎮與宮中勾結，過河北時遭到毒害，身重奇毒，命不久矣，今依附藥石調養也只可盡力維持一二年。紅娘為李遠遺孤，崔佑甫身處險境慮不能全力保住，以託付長公主，救出長安。
红娘听了长公主的慢慢道出事实原委，权力争斗勾心斗角朝中之事她不清楚，也无法理解，只是觉得胸口被压上几千斤的大石头一样压抑，沉重得喘不过气。宋若莘见到她脸色惨白，两眼呆滞，一阵心酸，过来抱住她，摸着她的头。无力地靠在宋若莘温暖的胸怀里，红娘紧紧地咬住嘴唇。长公主又道：“我们原先是想把你送到江南，那里远离兵灾祸乱，也有我们的人照应，阉狗势力莫及。只是没想到你出长安后就一直昏迷不醒，十三娘的药本来只能让你昏睡一日，你却发起了高烧，我们赶到这个地方只能就地驻扎，上天保佑，你终于醒了。”长公主声音里的焦急慢慢消去，变得淡定平和。看向帐外一片开阔的大漠风沙，似乎眼前是长安她的樱桃园里的温山软水，岁月依旧从容不迫。她又说：“长安城容不下我们了，我们这是一路向西，过大漠的深处，此去生死难定。现在我们还在大唐边境，出了前面的玉门关，我们就很难回头了。红儿，等你好了，我会派人送你去江南的。那里很好……”
一直还在啜泣的红娘突然开口打断了她的话，“不，我不要去江南，我要跟着你们。”言辞倔强，还带着泪痕的小脸蛋却是不肯屈服的神情。长公主心念一动，认真地看着红娘问道：“红儿，这不是耍小孩子脾气的时候。”“我不要去，我没有家，莺莺也没有了，什么都没有了，我不要再去呆在个什么人都不认识的地方！你们不要抛下我。”紧紧地抱住宋若莘，就像揪住最后一根救命稻草。宋若莘拥她在怀里，抚着她的后背不住宽慰不会抛下她不管的。红娘这一声嘶吼唤起了宋若莘潜藏的怜爱之情，见红娘激动之下哭得口齿难言，便深深地看了长公主一眼，责怪道：“这个孩子一时哪能承受那么多，你就不能先让她缓口气么？”言下之意，把人家小妹妹惹哭了这可如何是好。长公主被这眼神一激，窘迫不已，拍拍额头，不再吭声。宋若莘哄道：“好孩子，我们不会抛下你的，你放心，我们一直都在你身边的。不要哭，乖孩子哈。”红娘听了这话，哭声更是止不住了，越发大声。宋若莘瞪了一眼长公主，长公主挠挠头，赶紧走出大帐，这事太棘手了，还是交给若莘吧。
作者有话说
第23章 长公主
