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我每年都下去挑兵，我戏称为挑南瓜。并不是所有的南瓜都经我的手，很多时候，被人推荐上来的兵常常不能坚持到最后。
的确，当他们分被扣完走人的时候，我偶尔也会有点小失落，他们身上也许有某种特质，是我渴望的、欣赏的，那么明亮的在发光，我看得见；也许就是因为某一个瑕疵，导致他们被不断扣分直至走人，但是也就是那一个瑕疵，会导致他们最终丧命在战场上。所以我不能留他们，我不敢。老A是步兵的梦想和巅峰，但大多数人不能企及。
审核期是很有意思的，我站在南瓜们的面前，迎接早晨第一缕阳光，和一百多道愤怒和痛恨的眼神，在极盛的怨气的包裹下，我带着惯有的一丝狡黠的表情，发布当日第一道训练的指令。通常越是辛苦的任务，从我嘴里说出来越是轻柔和平静，我喜欢看着那些士兵的眼睛，感觉到他们陡然间腾起的怒气，我能感觉到他们的生命力。蓬勃的、张扬的、有力的、嗷嗷叫的，老A需要有这种特质，一种干柴一样易燃的特质，但是我要的是压制住这种特质，一直压制，直到让他们学会用冷静压倒愤怒，在战场上于目标未现时潜伏，在机会一闪而过时狠狠抓住，如豹，垂目敛形，只待那一击而中！
吴哲不是经我挑选的兵，我不熟悉他。除了档案上那个军事外语双学士加光电硕士的学历，他没有给我留下什么印象。我很疑心，这个明明可以在海军舒舒服服当个技术兵的少校，为什么要跑到陆军来吃这个苦头。我更愿意看好初中毕业的许三多，他耿直、刻苦、咬住青山不松口，而且，他的价值观虽然简单却正确，难以被外界动摇，这使得在战场上，同伴可以把后背放心地交给他；也是因为同样的理由，我一开始就疑虑成才，他有我想要的，很重要的特质，可更重要的是，我不能信任他。
吴哲不同，我后来发现，他是聪明的孩子，极聪明的，但他却从不倚靠他的聪明。
我记得第一次见到他是在临时宿舍的楼下，我那天正要去接许三多和成才他们，临走交代齐桓几句。十几米开外我就听到一声暴喝：“蚊子是你家亲戚啊，给我大声点！”“是！”“你故意的啊？我没聋！”
我忍住笑，齐桓在我的授意下，装得还不赖。侧对着我的士兵瘦高颀长，穿着海军常服，军衔少校，他挺拔地站在那里，如一棵春天的树，昂扬、纹丝不动。我有点猜到他是谁，但又不记得名字了。
齐桓看到我，暂时忽略他跑过来：“队长！”，那兵于是微偏头看我一眼，有点清秀的样子，眼神好奇而欢快。“我今天要下地一趟，把今年最后的南瓜捋回来，你别给我捅漏子。”“是！”那兵于是又看我一眼，都能看懂他眼底的疑问和谴责：“南瓜？！”齐桓扭头：“看什么看，给我站好了！站军姿你不会啊？就是说你呢臭南瓜！”呵呵，那孩子赌气地扭回头，继续他的军姿了。“这是谁啊？”我信口问一句，齐桓把名单簿递到我手里。
吴哲。那个硕士？我蓦然想起。没想到如此年轻，年轻得有点孩子气。我敢打赌他被伤了自尊，这样年轻的少校，何尝被如此羞辱过？我在心里略微摇摇头，他骨子里有种骄傲，但他的自尊还太脆弱，这八成会使他受不了精神上的压迫而最终退出。
“报告！”
“说！”
“首长，您踩到我的行李了。”
没想到吴哲首先发难，不见了不平神色，语带一丝戏谑的味道。我低头一看，半个巴掌大的薄薄的纸包，有一角压在我的军靴底下，由于又薄又小，我竟没有注意。可能是齐桓扔他行李时掉出来了，我捡起来：
“这是什么？”
“报告，花籽。”
“花籽？”
“报告，A大队没说不可以种花。”
我笑了，难道这小子以为他就一定能在这里安家落户了？齐桓急道：“怎么跟上级说话呢！今后可是你们教官！个欠收拾的！”我瞪齐桓一眼，这家伙，一个不注意就说漏嘴。齐桓在下一秒就反应过来说错话，闭嘴不言，对我惭愧的望一眼，又扭过脸去掩饰。吴哲在一旁饶有兴致地看在眼里，不再言语。我把花籽放到他的行李包上，说：“对不住，没看到，不过以后行李还是扎牢点好。”“是！”他眼底似有一丝笑意。
我转身要走，他却突然在身后发问：“据说老A都杀过人，可是真的？”
我稍顿了顿，难道就刚刚这么两句话，这小子就认定我是个好说话的，准备跟我套内幕？这是我第一个念头。我想出言A他一下，转念一想，审核还没开始，等正式开始了再让他发现我的“真实面目”，岂不更加有趣？于是我敛起想要A他的念头，回过头冲他一笑：“你猜？”，不等他的回答，我已经迈步离开了，能感到身后一道好奇的目光一直追过来，齐桓的喝声适时响起：“乱打听什么！德行！给我上楼！”我很愉快地笑了，眼下许三多那个老实孩子更让我感兴趣。
作者有话说
第1章 1
