2、第一章：豆蔻梢头 ...
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1.入宫
贞儿的魂魄离开了躯体，离开了生活了五十四年皇城宫阙，飘忽于苍茫的大地，追寻着五十四年前破旧的车辙，渡过浩浩汤汤的黄河，越过了巍巍的山岳，来到了一片紫菊花海围绕着的苍水淼淼的古津河口。疲惫如蝶的魂魄轻轻地憩息在渡口一支紫菊花蕊之上，透过時光去追寻五十四年来一直深深压抑在心中挥之不去涕零如雨的悲声，窥视着余红敛色，暝烟苍茫下一场撕人心肺的生离死别：
古津河口上，娘亲将小女孩紧紧地搂在怀中，如血的夕辉衬托着娘亲脸色憔悴而苍白，神情忧郁哀凄负疚，晶晶的泪光含着多少的不舍与牵挂。娘亲怀中的小弟，用那双干黄而瘦小的小手，轻轻捏着小女孩桃型的小脸，“咿咿呀呀”发着只有他自己才懂得的雅语童音。小女孩也紧紧搂着娘亲的脖项，不舍，惊恐堆积在稚嫩的小脸上，一双褐色的大眼睛看着娘亲身后不远处被府衙差人看守着身披木枷的父亲。
渐合的暮色朦胧了父亲国字脸上含泪的双目，是自己牵连了无辜的妻子，他们也将随自己发配于边远的巴蜀之地，是自己连累了女儿，让她这个小小四岁的稚儿走进永远见不着亲人的皇宫深苑讨觅生活，而他这个父亲却还要拿她的身价银子为全家糊口渡日。无奈，痛苦皆化作唇边说不出的话语。
“走了，快走了！巴蜀府路途遥远，你们这样磨磨蹭蹭何时才可到达。”说着一个差人走上前用杀威棒敲了敲母亲的后背。小女孩一看忙从娘亲的怀中掙脱，用小小的身体把娘亲掩在身后道：
“不许打娘亲。”
那差人用鄙夷的目光看着眼前穿着一身破旧淡紫裙衣，扎着两个小髻，瞪着—双含着怒色大眼睛的小姑娘，微微一哂道：“你的父亲是犯法之人，你的娘亲也是罪人，犯罪之人就该挨打。小姑娘你有福气进宫，什么时候你咱们当上娘娘，你的家人都是皇亲国戚了就不会挨打了。”说完冷笑了—声，又能对娘亲挥了挥手中的棍棒。
这时一位不长胡须的男人走过来摸了摸小女孩头说道：
“贞儿，天不早了，咱们也该赶路了。”
这个叫贞儿的小女孩抬眼看了看无边哀色的娘亲与已溶于暮色父亲，郑重敛衣而跪，—个，二个，三个头重重叩下，然后微微咬了一下嘴唇转身向官道边的驮轿而去。
“等等！”身后传来娘亲凄戚的叫声，贞儿微微停顿了—下慢慢地转过身来，只见娘亲三步并两步走到渡口的岸边，从漫生的野雏菊丛中摘了几枝紫色的小雏菊，走到贞儿身旁轻轻地插到她的黑黑的发髻之上。
小小的雏菊吸吮着秋霜冷露，个个挺着细长娇嫩的脖颈，顶着柔艳紫红的花朵，随着晚风摇曳起伏，留恋的亲吻着小女孩的发髻。娘亲怜爱的眼中那对含着太久的泪珠终于汩汩而下，悬吊在小女孩发髻上几朵含苞的花蕾上，晶莹剔透，闪闪发光。
“快走！快走！渡船要走了”差人又在摧了。母亲匆匆擦着四溢的泪水，从干瘦的脖子上摘下了一条母亲仅存的陪嫁——一条发着灰暗色的嵌银镶珠菊花项链，小心翼翼地戴在小女孩细细的脖子上，轻轻地说：
“贞儿，到那儿要听话，不要挂念家！”
“乖闺女，不要让娘挂心。”
“宝贝儿.……”
贞儿低着头，一双褐眸转着盈盈的泪水，洁白的贝齿咬着小巧樱红的嘴唇，随着母亲叮嘱的话一遍又一遍地点着头。娘亲又一次把贞儿搂入怀中，贞儿双手搂着娘亲的腰身，娘亲身上清香的气息是她的最爱，情愿这样一世一生。
“走了，快走了。没完没了了！”
那个差人吆喝着赶上来伸手拽住娘亲的发髻向渡口边的渡船拖去。
“娘亲！放了我娘亲。”
贞儿—边喊着—边向前扑去。蓦然，一只苍白的大手紧紧地握住了她的胳膊，轻轻地—声叹息：“贞儿走吧！没用的。”
“娘亲！”
“贞儿，宝贝儿……”
“娘亲……”
悲凄的呼喊声在夜幕中回荡，朦胧了无月的夜晚，朦朦了星光，朦胧了站在渡船上向她不断招手的爹娘身影。一种从没有的酸楚和孤寂向她小小的身躯偷袭而来，温热的泪珠，再也无法抑制地一滴一滴地落了下来，打湿了胸前的衣襟。
贞儿一步三回头看着远去的渡船，爬上了那辆破旧的驮轿。一匹嶙峋的瘦马，一辆陈旧的驮轿，就这样带着贞儿孤独地上路，蹉跎自己未知的命运。
这个小女孩就是本书的主人公，我的皇母妃——万贞儿。
年仅四岁的本应还在母亲膝下承欢的万贞儿，被当过青州诸城县衙的一个小小椽吏，因亲戚犯罪而被牵连的父亲，辗转托熟人卖给一个太监，在这个黄昏夜晚与发配巴蜀之地的家人生生地离别了。
马蹄哒哒，车轮辘轆，家人早已远去，那个铺陈着紫红色野菊花的旷野上的古津河口，永远珍藏在贞儿的记忆里。那凄惨的呼唤声在她的耳边—直不停地回绕：
“娘亲！”
“贞儿，宝贝儿”
……
后来贞儿才懂的，本朝选宫女，一部分选于民间，一部分来源于俘虏和获罪官员的子女，而又有一部分，买于贫困之家。
五六天没日没夜的赶路，看尽了世间的生别离愁，早已被痛楚泪水麻木了的贞儿的身边，又陆陆续续添了几个小女孩儿和小男孩儿，在孩子们的悲戚中渐渐城镇繁华，渐渐人烟阜盛。
这一天，她们终于到达了京城。
如此大的城门，如此高的城墙，如此宽的街道，如此多的商铺酒肆，还有如此多的人。繁华景地，纸醉金迷，让贞儿那双灵动的大眼睛微微地有些了生气。
“咔”的一声，奔波多日的驮轿，带着满满的尘土终于停了下来，贞儿和小伙伴们也终于到达了终点。
掀起了破旧的风尘扑面的轿帘，一方气势恢宏的宫殿傲然屹立于眼前。远处，九重宫阙，巍峨连绵，近处，翠树扶疏靜掩着红墙碧瓦，隐隐显现的殿宇无不飞檐斗拱，璧光异彩。面前，一对张着血盆大口拱卫在两扇朱红大门前的石狮，呲露着那对坚硬的牙齿同朱红大门上的铜钉一样，在阳光下熠熠发着森光，时刻准备扑上前啮咬敢于去触犯此地主人尊严的一切的一切。
贞儿和同路的小伙伴，轻轻跺着麻木的双脚，在宽广的广场上默默等待着。片刻，更多的小姑娘从四面八方聚集到这里，加入到这个行列。大家好奇互相看看，又抬眼望了望那高贵而又沉重的朱门，悄悄地低下了头。
“吱”的一声，朱红大门旁的一个小小的偏门轻轻地打开，几个身着灰衣带着黑色纱帽的人，悄无声息地带着他们走近了这个高大的宽阔的建筑群中。
青石板砌成的三丈宽的御道，四四方方地伸向琼台楼阁之间，堆积在两旁的楼宇，飞檐卷翅，金黄带绿，在阳光粼粼放光，晃得人睁不开眼睛。
小伙伴都个个屏住呼吸，静静跟着前面引路人。拐进了一条小巷，小巷的两旁，是与京都人家般的一个个四合小院，贞儿随人流走进了一个普通小院。
小院五间正房，东西各三间厢房，青砖灰瓦，窗净纸明。小伙伴列队在院中，等待入宫的第一次检查。
正房的门口，站着一个身着紫色马甲粉色罗衫扎着一条紫色腰束带的宫女，叫着小伙伴名字依次进入房间接受几位年龄稍大的姑姑检查。先检查脸庞，面象，脸色。看看斑痣的位置，是否有伤痕，一些有瑕疵的小伙伴很快被淘汰，留下的再检查身体的各个部位。看肢体是否均匀，是否有疤痕等，这样又淘汰一部分，余下的将成为皇家小宫女。
贞儿也随着名字顺序等待着检查，当看到顺利过关的喜上眉梢，被淘汰的伤心欲绝时，自己的心也高高悬起，不知等待自己的又将是何种命运的判决？但她懂得现在的自己已早无退路了。
“万贞儿”宫女点叫着她的名字，贞儿压抑着忐忑不定的心款款上前，款款地敛衽侧身微施一礼，清脆稚嫩地答应着，那宫女看了看贞儿，拍了拍贞儿的扎着两个小髻的头，把她领到两位老宫女的面前。那两位老宫女上下打量了一下眼前这个细条条的小姑娘，满意地对视了一下，开始了检查。一个开始检查面部，—个开始检查手与足。
阳光从薄薄的草纸中细细筛进，照得屋内纤毫毕现。寂静的房间只能听到贞儿紧张地不勻地呼吸声。一位宫女微眯着双眼端着她的脸，仔细地看着。从头发到眉毛，从眼睛到牙齿，贞儿紧紧的攥着发汗的双手，那双褐黑的大眼睛盯视着老宫人的脸上的每一丝表情。当老宫人看到贞儿的额头时，笑道：“此小女眉清目秀，特别是她的发髻比一般人都高了许多，此小女呀，聪敏灵秀，心胸宽敞，有点小福气。”
另一个检查贞儿手脚的宫女，也笑着说：“此小女，手指与脚趾满满的都是斗纹，看样子还是真有点福气，谁不定将来还是一位娘娘呢！”说完露出赏悦的眼神儿。
此时，贞儿那颗高悬着的心才慢慢落地。贞儿已经是第二次听人们说出“娘娘”两字，她不懂什么是娘娘，但是她知道这是一个让欺负娘亲的坏人害怕的名字，娘娘可以让自己的家人不再受罪。所以她不愿意被遣送回去，虽然，思念父母，思念家乡的欲望如此浓烈，但富丽堂皇的皇家内苑，让她充满了好奇，那娘娘的名字更她希望去探究，她期盼自己融入其中，成为其中的一员，认识娘娘去拯救自己的家人。
只听另一个宫女，轻轻叹道：“聪敏灵秀，福气，难道就能是一个娘娘？进宫的宫女何止千万，貌美的，聪慧的遍地皆是，又有几个等熬到娘娘的份上？说到底还是一个伺候人的人罢了！”
两个宫女听如此之说也都默默。
贞儿总算通过检查了。
贞儿洗完澡換上新新的紫红色的宫装，随着小伙伴儿来到了另一个院落。
一排高大的梧桐树，浓阴密密。—溜五间的平房躲在巨大的树影下，显得那么静谧阴冷。进入房内，靠墙打了一溜通铺。对面的窗户下放置—排带抽屉的案几，简单而清洁。这就是她们的寝室。
在宫女的安排下，贞儿和小伙伴们很快收拾完自己的衣物，用了晚膳，早早就躺在自己的床铺上。
静卧在这个陌生而又寂静的房间里，拉起衾被盖住头，在只属于自己这个小天地里，微微闭着双眼，长舒一口气，慢慢地感受着心中的那份陌生和酸酸回忆。
秋的夜，萧瑟而冷寂。萧萧秋风送来了阵阵的寒意。寂静的窗外不时传来秋虫的哀鸣和梧桐落叶的沙沙声，
一个月的时间，一切都发生着翻天覆地的变化，贞儿从妈妈膝下的乖乖女变成了一个皇家内院的小宫女。亲人们远在千里之外，四面散发的气息是那样的陌生，又是那样的疏离，沧海桑田的变化，让贞儿那颗稚嫩的心也渐渐的麻木了。只有现在，这个夜深人静的时刻，贞儿的心才悄然苏醒，代之而来却又是一种无助的彷徨和悲凉，想善良贤惠的娘亲，想“呀呀”学语的小弟，想无故受牵连的父亲。
泪水从眼眶慢慢涌出，洇湿了发髻边的秀发.
浓浓的黑色，肆无忌惮地弥漫在高大皇城一角的小屋里，几乎停滞的空气猛然地开始抖动，一波又一波的声浪把各个角落里压抑的抽泣声递送到贞儿的耳畔，又像一个黑色的漩涡，把周围的一切都卷到了旋涡中心，最后拉倒悲泣的深渊中去.。
……
万贞儿就此开始了小小宫女的宫中生活。
因为年龄尚小，在宫中主要是学习。学习怎样打理自己的一切，去读书，写字，做女工，膳食，梳妆，几乎样样都要做，事事都要学。特别是宫中的礼仪，更是必不可少的课程。必做到行莫回头，语莫掀唇，坐莫动膝，立莫摇裙，喜寞大笑，怒莫高声，走不带风，步不起尘，悄然无声，嫣然恰似水上亭亭浮莲。这一切，都是在教导姑姑的监督下进行着几似苛刻的训教，否则就会受到体罚，教习司里时时回响着小宫女压抑地哭声。然而，最重要的是用教导姑姑的话语：“宫女首要是学会服从，无任何条件的服从，服从主子，服从各个师傅。现在仅是从行动上服从，将来，要心里服从，以便将来使从自主地服从变为一种习惯的服从溶于自己的血液中”。
在明朝皇宫里，除了皇帝的三宫六院，七十二嫔妃，太后，太妃，公主，皇子之类需要伺候的宫人外，还有七个局，以及其他各个司。宫人用功学习，学业完成后要进行考级，优秀者分配到紫禁城各个宫去侍候皇帝，妃子和公主皇子，剩余的再根据其特长分配到各局，最差的分配到各司作粗活，因此，能分配到皇帝，太后，皇后，及得宠妃嫔处当差，是每个宫女梦寐以求的荣耀。此时的贞儿终于懂得了什么是娘娘，娘娘的家人就是金枝玉叶，就是意味着一人得道鸡犬升天，意味着靠着娘娘这个大树，爹娘就能早脱苦海。
贞儿的每一天都在刻苦用功的学习渡过，时时刻刻的小心翼翼，刻刻时时的战战兢兢，不敢僭越半分。没有时间去思念远在千里的家乡，没有精力去牵挂泪涟涟的娘亲与亲人，伴随在身旁的，只有一百个小心，一千个注意，一万个服从，这个不能那个不行的宫中礼仪。
时间弹指而过，在二个春天光临这个巍峨的皇城时，贞儿也以优异的成绩结束了预备宫女学习。
这一日，春风习习，阳光明媚。万贞儿受教导姑姑的差遣去西苑办事。
皇家西苑早建于前朝，是皇帝妃嫔消遣所在。春天的皇家西苑更是一个繁花浓艳的大舞台，也是她们这些小宫女倾心己久之地。
古木参天葱茏，青藤枝蔓相缠。花影树荫浓密匝地。宽窄自放的太液池，波光倒影，恰如人间仙境。
贞儿边走边看，不知从何处飘来了一片不知名的花瓣，悠悠荡荡浮在空中，贞儿好奇地伸开双手捂在手中，一缕暗香在指腹温柔缠绵地萦绕，摊开手掌，一丝春风拂面而来，带走了花瓣，带来了幽幽的清凉的水汽，其中又夹杂着一声声高亢的鸟鸣声，这是太液池的禽鸟园的各种水鸟，也在这春的日子里放声高歌了。
作者有话说
第2章 第一章：豆蔻梢头
