《魂香玉》顾浮南

1、第一章

　　“卖糖葫芦，糖葫芦咯。”

　　“热包子哟，正宗狗不理包子。”

　　“珠花，三文一支。”

　　……

　　还未到正午时分，集市熙熙攘攘，女子的嬉笑怒骂声与小贩高昂的叫卖声融合，城门口几个守卫也忍不住松怠了一会儿，与同伴谈天说地，别具一番生活画卷。

　　临安城在天子脚下，近年来又无天灾人祸，不过建国十余年已是一片欣欣向荣之像，如今的汉成祖也极为励精图治，颁布几项新法，其中最突出的便是——准许商户之子参加科举，新法一颁出就引起了一阵骚动，几个弦骨老臣极力反对，但几月后也就默不做声了，其缘由要从那次柳州发大水说起……

　　“薛掌柜，郭三我求求你了，就当可怜我，收了这玉佩吧。”

　　“郭三，你以为我不懂，这玉佩有邪，你才这么着急脱手吧。”

　　临安城一隅，奇货阁掌柜薛城冷眼望着跪在地上苦苦哀求之人，语气缓和了些道：“素日我也待你不薄，你也就放过我吧，我也有一家老小。”

　　郭三重重瘫在地上，前几日他小儿发烧，恰逢盗得这块玉佩，请遍临安城名医都不见效，他做的是梁上君子的勾当，平素也认得几个人，一个交好的道士告诉郭三，这玉恐怕不大干净，他为了小儿，就急着将这块来之不易的玉佩脱手。

　　“薛城，你这般绝情，不怕我把你做的那些事儿捅出来。”郭三急火攻心，嘴里便不把关说了出来，说完后才反应过来，脸上顿时煞白。

　　“啪”一个瓷瓶被狠狠打在地上，这是薛城刚收的一个“鹿戏梅花”的瓷瓶，他极为珍爱，特放在暗室里藏着。

　　“郭三，你个不识好歹的狗东西，”薛城猝了一口唾沫，五官狰狞，“当初若不是我买通官府，你还能有娶妻生子的机会，我警告你，你我是一条船上的人，我死也拖着你垫背。”

　　郭三望着地上零落的瓷片，打了一个冷颤，自他无故免了牢狱之灾，就晓得自己是谁的人，因而回过神来，重重磕了几个头，哀求道“小人一时糊涂，望掌柜不要向五爷禀报，小人还要留着这条命孝敬您呢。”

　　正当薛城想再说几句狠的，打磨一下郭三，外头隐约传来男女的争吵声，薛城耳力很好，暗室与外面的奇货阁用厚石隔离，他依旧能听到几句。

　　“你这簪子有一角缺了，你还卖二十两，叫你掌柜出来。”少女声音甜软却咄咄逼人。

　　“我都说了我就是这儿的掌柜，姑娘你怎么不信呢。”中年人的声音听似沉稳，却有少许心虚。

　　“哼，我虽刚来临安，倒也听过奇货阁的名声，掌柜又怎么会像你那般唯利是图，酒囊饭袋呢。”只听那女声越发毒辣。

　　薛城留意听了一会儿，外头的男子被逼得只好招认，薛城一边暗骂自己的手下没用，一边又颇有兴致，哪家的女子这么泼辣，他淡淡望了郭三一眼：“识趣的以后好好给主子做事，以后成了也有你的一分。”

　　“小的明白了，请掌柜以后多提点我这猪脑子。”郭三一张瘦猴脸上堆满笑，恭敬目送着薛城离开，待到人影消匿，舒了一口气，又想起妻儿的垂泪，骂道“郭三，你真不是个男人。”伸手狠狠抽了自己两个耳光。

　　其实也怨郭三自己，他做的是见不得光的勾当，所盗的也多为达官贵人的家藏私宝，在临安是没有人敢收的，多半是卖给薛城再通过暗线运到西域去，薛城若不收，他便无人接货，与他交好的道长嘱咐的是这玉千万不可丢弃 ，需以黄白之物换走。

　　就在郭三胡思乱想之际，他不知觉走到奇货阁的暗门口，郭三的轻功好，又善藏匿，他将暗门打开一个小缝，外头的几人也未察觉有人在偷听。

　　“这位姑娘，我便是奇货阁的掌柜，若有招待不周之处请多包含。”薛城使了个眼色，假掌柜就如释重负地逃了出去，他不动声色打量着眼前的少女。

　　她穿了一身大红色的真丝襦裙，头上随意带着一个金蝴蝶簪子，那簪子做工极为精致，在阳光下熠熠生辉，看端正的样貌似乎出生名门，但她刚刚毒辣的口舌，大概是个商户女子，薛城心中有几分鄙薄之意。

　　“看你的气度似乎也像个掌柜，那我也直言不讳了，这簪子顶多卖五两。”宁茸将手中的簪子仔细地放在桌面上，躲过薛城审视的目光，语气微冷。

　　“姑娘，话不能乱说，这簪子的材质，做工哪一样不是顶好的，姑娘到说个凭据。”薛城在心里冷笑，好没见过世面的女子 ，就算这簪子缺了一个小角，他奇货阁收的东西岂有被人随意降价之理。

　　“你仔细听着，其一这簪子的样式不是如今时兴的，虽制作精良，但待价而沽，至少要降五两，宁茸顿了顿，“其二，这簪子缺了一角，在这朵红玛瑙花的上面缺的地方有一个残缺的蝶翅，可见原有一只蝶戏花的趣象，所以意境已破何不能再降五两？”

　　薛城听她说话有几分道理，便饶有兴致地继续问道：“还有五两姑娘如何说？”

　　“掌柜可真要我说下去？”宁茸抿嘴有犹豫之色。

　　薛城料想这姑娘已词穷了，露出宽容之笑，“姑娘，若说不出来，我也可以按你前几个说的卖你十两。”

　　“其三……”宁茸将心中猜疑的全盘拖出，“皇家宫廷之物岂容他人贩卖。”

　　话即一出，薛城脸上的笑容呆滞了，躲在暗处的郭三也是一惊，薛城向来谨慎，怎会将宫里的东西私贩，薛城更是恐惧，他与五皇子的交易只在暗面，宫里的东西也不许私人贩卖，他不可能收了这种东西，于是也一把拿起簪子仔细观察，果真有异，本朝宫中之物皆有王家姓氏标注在上，仔细看着那朵玛瑙花上有一个极小的慕字，那个蝶残翅上有一个半容字，他顿时吓得汗流浃背，一定是有奸人陷害，薛城店中之物都是由几个心腹收的，难道……

　　“此事我不会说出去，这簪子我也不敢买。”宁茸看到薛城大惊失色便猜出了一二，其实她原先只想斗口气，以前听一个从宫里放出的宫女说过宫里簪子的大致风格样式，她家是也做珠宝买卖，因而留心听了一些。

　　“姑娘从哪里听过宫里的……自然姑娘不说也无妨。”薛城用帕子擦擦冷汗，试探道。

　　宁茸微微蹙眉，一对如墨的水眸有几分耻笑之色，“我为何要告诉你，我又不傻。”说罢，傲娇地绕过薛城走到店外。

　　郭三在暗处计上心来，窃喜地施展轻功跟了过去。

　　“小姐，为什么又不让我跟着你，夫人说了，初来临安，奴婢要陪着小姐……”红烛哭丧着脸，绞着帕子着急道。

　　宁茸脸上露出一丝逗趣之色，故作怒状：“又拿我娘亲的话当令牌，我那般没用？”

　　“啊……奴婢不是这个意思，请小姐饶恕！”红烛一张巴掌脸上露出戚戚之色，一对丹凤眼似有泪珠簇簇而下。

　　“逗你玩呢，瞧你这样，以后别说你是我的人。”宁茸敲了敲红烛的脑袋，露出一丝浅笑，嘴角有一个小小的涡儿。

　　红烛撇了撇嘴，眼泪立即收了起来，果然府上人说的没错，小姐是个“混世女魔王”，她原本是夫人身边的，后来小姐的贴身大丫鬟素莲出了那档子事，夫人才指了她在身边伺候着，但她自小与小姐关系也是不错的，平时也爱开些小玩笑。

　　“两位请留步。”身后忽而响起一个急促的男声，红烛从她的奇异心思里惊醒，转头一看，是一个身形短小瘦削，三十上下的男子，“小姐，这是……”

　　“不认识。”宁茸瞥了那男子一眼，也不停步，“快走吧。”这里不是柳州，她家在临安没有什么故人，大概是叫别人罢。

　　宁茸心中有些烦躁，本是为二哥来凌家药房抓药的，谁知凌大夫被一个自称五爷的府上的人给请走了，还是当着她的面儿被生拉硬拽走的，那药方写了一半生生断了，她听谈话间是有个女子难了产，人命关天她也不好说什么，毕竟二哥的病也只是小风寒，他又是常年练武之人，临安街又比柳州富贵些，她又是个贪玩之人，去转了转，也便引起后来之事……

　　郭三正在等待有人发声，抬头一看两人已走远，急忙疾奔而去，挤满讨好之笑，“姑娘莫走，我有一笔“好”生意要与你做。”

　　宁茸这才停了步子，“生意”二字刺激了她的听觉。

　　“你有何生意，说来听罢。”她这才注意到男子手上拿着一个青色的玉佩，正面芙蓉半花形状，雕琢精细，比之前玛瑙簪子上雕的花还栩栩如生，这玉剔透泽润，想来是不费之物，甚至还泛起一阵幽幽之光，宁茸眨了眨眼睛，好像看到一个虚无的身影冉冉而起，大概是昨日看账本伤了眼睛罢。