1、一朝春尽 ...
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1950年春末夏初，长沙城已经是暖日融融了。乱世初定，街道上的人影匆匆，使这个城市又显出别样的生机。我不由地放慢脚步，仔细地端详着这个城市，心在这一刻渐渐平静下来。这就是他的故乡了。
脱掉厚厚的外套，我小心地检查了外套口袋并将它贴向身体的一侧，口袋里一个小像盒静静地躺在那里。按照心中清晰的地址，我开始找人打听。那时正是百废待兴，我只身一人要找一辆车并不容易。好在我还是搭上了一辆去那个县城的驴车。
那县城离市城不远，听赶车的人说半日多就可到达。看那人一副庄稼汉子的打扮，可衣着整洁，还有自己的驴车，我猜想他家境尚可。经过几句闲谈后，果不其然。
“你这是去寻人还是办事啊？”那人操着浓浓的乡音问道。
我见他十分朴实，告诉他也无妨。“算寻人也算办事，为了完成一个挚友的心愿。”
那人也没接着问下去，毕竟是陌生人，我们并未做过多交谈，他便专心赶他的车，我心中作着稍后的打算。心中有了设想后，平静下来的心又开始激动起来，二十几年的时光和战火，她，还活着吗？
驴车驶出了市城，道路两旁开始出现大片的田野。阳光披在身上，我和周围的草木一起感受着它的温度，嗅着来自青草和土地的芳香，映入眼帘的一切都显得很美，像极了一个娴静的娉婷少女。
也是这样的阳光，我仿佛回到了那年第一次遇见他的场景。可那天的阳光并不像这般温柔可人，我能感受到汗水淌过我的脖颈，被汗水淌过的地方经太阳一晒传来一丝刺痒，使得我更加浮躁，抑或是恐惧。
1926年的上海，怀里的手枪既熟悉又陌生，我的目标还没有出现。
那是我第一次执行任务，上面说今天会有个人配合我，但我事先并不知道他的信息。在近两个小时的潜伏后，目标的轿车停在了饭店门口，我明白就是要抓紧他下车的那一刻，否则进了饭店就麻烦了。
我举起枪，扣动扳机，枪声在街上传开。
我看到那人倒下，可那一枪因些许的犹豫失了准头，他周围顿时围满了保镖。我暴露了，上面说的人还没有出现。我的大脑急速运转，决定先撤。身后陆续传来枪声，我不能回头，只能让风在耳边呼啸，作着与死神的赛跑。
由于事先已经研究过路线，我脱掉外套，戴上帽子，进了一条小巷。这时一个黑影拿着一块怀表挡住了我的去路，我认得那怀表是上面说的凭证。
“这条路很快就会被找到，跟在我后面。”他的衣服是黑色的，衣角有一圈深色的印记，是血迹。我们沿原路返回，期间与那些人几乎擦肩而过，我不得不佩服起前面的人来。
那时我并不知道以后的岁月里他将是我的挚友，但冷峻外表下利落的手段，让初出茅庐的我不得不佩服。
他是刚调到上海的，本事一流。说是教官派来给学员们当范本的也不为过。但我总觉得以他的本事还是有些大材小用了，除非，有什么大事要在上海发生了。这一切也只是我的猜测，我不会问他。
他沉默寡言，却不是不近人情。当他把你当做朋友，就不在意付出，这是真的，在之后的多次合作证明了这一点。
日子就这样过了几个月，我们的住处相隔不远，他做什么也不怎么避讳我，于是我发现他总是随身携带着一个小像盒，古铜色的链子，方形的小盒子显得十分古朴，许是长久地放在手中揣摩，小像盒看起来很光滑。但他从未在人前打开过。
我们搭档得十分默契，他不说的事我也不问，即使我十分好奇，比如那个小像盒。
可有一天，他却主动与我说起了他的往事。许是夜色将他的心防融化了，许是人心中不能背负太多的情感，我很幸运地成为了他的倾诉者。
驴车剧烈地颠簸了一下，把我从回忆中拉了出来。
“你坐稳喽，过了前面的路口，一会儿得路可能都比较颠簸。”那人好心地提醒我。
我报以一笑，看着驴车慢慢驶入另一条道。我们在一座座小山坡中穿行，阳光忽明忽暗，忽然山坡上出现的一片片红色吸引了我的注意，是大片的凌霄花。
“我在广州见过凌霄花，没想到这儿也有，还开得这么好。”我不禁问起赶车的人来。
“凌霄花？你说的是这山坡上的藤萝花吧，一会儿接近我们县城可还多着呢。”那人给我悠悠地解释道。
我想起了凌霄花的民间传说，财主的女儿凌霄姑娘爱上了长工，最后两人双双殉情，凌霄姑娘便化成了凌霄花。我来到这里埋葬他的过去，上天让我遇上了凌霄花，这是冥冥之中的安排吗？
那天夜晚，他打开了小像盒。在灯光的映衬下，我看到了一位柔美的女子小像，听到了他们的故事。
他们自小相识，她是小姐，他却是长工的儿子。她的家庭在当地算得上富裕，家中兄弟众多却只得一个女儿，于是免不了对她宠爱些。
1917年，他十七，她十五。家中待下人不薄，他也积极进取，学了些知识，又有远见。他深知门第的重要，于是决定出去闯荡。那年正是浩浩荡荡的护法运动，湖南首当其冲，他便投入了护法的洪流，为了她。
乱世之中，她说愿意为他坚守，他也不负她所望，很快在军中崭露头角。他们一直互通书信。她的家人在无可奈何下答应让她等下去，如果故事就这样继续下去该多好？可天往往不随人愿，有人相中了他的沉稳机警，他只能调往情报局。而后的努力大有一番卧薪尝胆之意。
1927年4月13日，我清楚地记得那一天，与他共事已有六个多月。
那次的任务我没有一起去，当他回来的时候，我见他脸色略有些苍白，一种不详的预感生了出来。他只说了一句，“我可能有麻烦了。”
可在我看来，这可不是个麻烦那么简单。由于他的疏忽，本来交于他逮捕的重要的共产党员全部逃脱。可这一切原本都不应发生，除非……
“你是故意放他们走的？”我心中有了肯定的答案。
他没有说话。
接下来的日子，外面的动乱还在持续，上面却没有派给他任务，命他休息一段时间。我心中的不安越来越浓了。
一日中午，我去主任办公室交材料，那守卫与我很熟，便叫我替他一会儿，主任正在议事，要一会儿才能进去。我鬼使神差地靠近了内室门，竟隐约听到了他的名字和车站等字眼，但情势不容我细细探听。
那天的天气很好，到了下午却风起云涌，转眼便是电闪雷鸣。想来无事，我便去找他，中午的事让我放不下心，谁知到了他的住处却不见人影。心中纳闷，便在门口等他。
果然，约摸半个小时后他就回来了，淋得全身湿透。他看起来好像松了一口气，邀我进门。
“你刚才去哪儿了？”我问道。
“车站。”
我心头一跳，“去车站干什么？”
他笑了笑，“你这么紧张做什么，上面交给了我一个任务，算是个考验，我估计这一页就算是翻过去了。”
“成了？”
“嗯。”
雷雨笼罩着大地，空气都凝结了一般。
“成了就好，上面对你应该还是信任的。”既然这样，大概中午也是这件事，我的心放了下来。
他把头转向窗外，手里攥着那个小像盒。“只不过我觉得有些异常顺利，就像是等着我的一般。”他略微沉吟，“而且，对方是个女人。”
这时响起了一阵敲门声，是送信的。
我去开门，“这么大的雨怎么还来送信？”
那送信的身上也淋了个透，“先生，实在不好意思，本来这是您的急件，早上就该给您送来的，让我给耽搁了。”我们本不是锱铢必较之人，便挥挥手让信差走了。
我把信递给他，见他接信时脸上闪过异样的神采。便问道，“是她的信吧？”
他笑而不语。
“那我就先回去了，你也休息吧。”
半夜时分，我感觉有人进了我的房间，我警觉地摸出了枪却听到了他的声音。
“是我。”他的声音很沙哑，在黑暗中更透着疲惫。
“什么事？”
他将一个鼓鼓的信封塞到我手里，转身便离开了。“好好保管，明日再看。”
我不明所以，但还是照办了。一夜未眠，好不容易熬到黎明，我打开信封，一个小像盒掉了出来，是他那个从不离身的小像盒！
里面还有一封信，“我早知上面不会那么容易放过我，昨夜的任务便是对我的惩罚，让我亲手杀了我最重要的人来验明忠心。我信你值得托付，请你代我保管这个小像盒。我会为她报仇，如果成功，我会设法联系你取回，如果失败，请替我保管，有朝一日带回我们的家乡。我的下场便是证明，如有机会，逃离这个基地。”
短短的一封信，信纸上破了很多地方。我心里像有人在打鼓一般，我决定先到他的住处。已经人去楼空了，还好来得早，他的住处还没有没搜过。桌上是一封信，我的手在颤抖。拿起信，上面大概写道她的家人再次逼婚，她决定坐火车到上海来找他。到达日期昨日中午！最后一行写着秀气的八个字。
“死生契阔，与子成说”。
我将信收入怀中，当我来到基地，便看到了他的尸体。他就那样被挂那儿示众，作为刺杀失败的叛徒。
我不能为他收尸，但我设法找到了她的尸体，那日中午听到的谈话一直让我疑窦丛生，一个大胆的想法让我惊魂不定，只待掀开尸布的那一刻才能验证。我将布掀开，看了很久，确定，这具尸体并不是小像盒上的她。
一切疑团都解开了，可为时已晚。
那日那封迟到的信是真的，但有人拆过他的信。组织上知道后要他杀了她验明忠心，但天意弄人，信差将信送晚了，从湖南来的火车也晚了。
他收到信完全乱了分寸，大雨模糊了他的视线，他笃定地认为那个被他远程瞄准的女子就是她。
我想如果她没死，也许我可以试着到车站找她，可最后都无疾而终。
两年后，我设法逃离了控制。二十几年来，我一直我没忘记他的遗愿，甚至还抱有一丝希望，也许她没等到他就回了湖南，也许她还活着，那我就将这小像盒交还与他。
我望着那些凌霄花不禁叹了口气，那人以为我是累了，便说道，“快了，过了前面的路口就到了。”
我抬头一看，果然日已西斜。前面稀稀拉拉地开始出现房屋，我决定先找个地方住下，明早便打听她的事。
黄昏的风透着冷意，慢慢地，驴车就要到县城的街道入口了，路的尽头站着一个孤独的影子。等近了，我们从她身经过，发现她是一个老妇，手里拿着一把凌霄花，已经是白发苍苍，白发与手中的红花格格不入。她形容枯槁，眼睛望着远方，像是在等待着什么。
不等我问，那人便给我解释起来。“那也算是个可怜人啊。”
我低了低头，“是啊，可如今谁没有些心酸的事呢？”
那人接着说道，“她家境本不错的，只是她是个情痴，当年失踪了一段时间，大概是为了一个男人。她家人苦寻无果，不料她却自己回来了，但一直未嫁，就一直等下去。前些年她家人要举家迁到湖北去，她却不愿意走，便一个人留下了，现如今看起来已有些神智不清了。”
我心中一惊，话已脱口而出，“她叫什么？”
“奉家的小女儿，奉何。”
我忙拿出钱给那人，“麻烦你就在这儿停下罢。”
我有些站立不稳地下了车，手里紧紧地攥着那个小像盒，她还是望着远方。我千言万语堵在喉头，硬是憋湿了眼眶。只想起了一句诗。
“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。”
作者有话说
第1章 一朝春尽
