1、凛冬 ...
-
一月，晴朗寒冷，阿无正在刮她碗底粘着的那块绿糊糊。
那是一坨由极少量面粉加上一点点野菜再用部分据说可以食用的黏土调成的膏状物没有油盐，正散发出下雨天的阴沟里的味道。这块东西不知怎的就牢牢黏在黑黢黢的碗底，阿无捣鼓了半天终于刮在勺子上，旁边一张小嘴啊呜一声啃上去，咬住勺子不松口，原来是个脏兮兮的孩子正叼了自己勺子跌跌撞撞地跑了。
旁边一个更脏的妇女作势要打，慢吞吞追了几步，然后望着阿无讪笑着坐下喘气。阿无还能说什么呢，天知道自己为啥要来到这个穷的连野菜都要抢的地方，还莫名奇妙的当上了所谓代理镇长。上任第一件事就是：这不，冬天快到了，大家没存粮，老的小的饿的眼睛都绿了！镇长您瞅着咋办呐。
能咋办，我就这么一个人，仅有的一点干粮也都分了煮了，要不你们把我洗洗吃了吧。没了勺子阿无干脆上手沿着碗边转一圈然后吸溜一声放嘴里，旁边有响起几声口水吞咽声
稀稀落落几滴水落在头上，紧接着就是闪电，然后有惊雷从天边滚滚而来。
“下雨了，下雨了。”一群穿的灰溜溜全身挂着各种形状的破布条的男女在雨中七零八落地奔逃，躲进他们早就地上淌水，房顶漏水的破茅屋里。
这是平原之战结束六十年后的长湖镇，屠龙者巴德及其子孙死后，这个镇子一直衰落破败下去，镇上全是年久失修的房子和各种病怏怏的牲口，泥泞的道路上到处都是人和动物的粪便。现在剩下的几十户人家上百号人，大多是些老人和妇孺。青壮年男性几乎都在连年战争中死亡殆尽，现存的这批比牲口干净不了多少的男女以植物根茎和近处的鱼虾为生。现在正值严冬，湖水几乎结冰而储存的那点土豆早就吃完，阿无就接手了这个烂摊子。
“我到底是抽了什么风来这里！”
她又一次愤愤地想，冷不丁有个小孩子扑过来，劈手夺了阿无手上的碗，并顺势把她推倒。阿无扑通跌在泥地里，满头满脸都是泥浆。
“我勒个去，这日子没法过了！”她抹抹脸恶向胆边生，“明天就去打劫！有啥劫啥！”
其实没等到第二天，因为凯德——据说是巴德的后代，长湖镇仅有的几个青壮年男性之一，现任和前任镇长助理就告诉她，因为雨水泡垮了储藏室，冲走了最后一点食用黏土，当天晚上彻底每米下锅了。还能怎么办呢，雨一停阿无带着十几个算是健壮的年轻人号称长湖远征队拖拖拉拉去打猎了。
大家先沿着镇子转了一圈，什么都没找到，连偶尔发现的兔子洞都早被人翻得洞口寸草不生。阿无带着大家沿着结冰的湖水，走得更远，来到一片丛林边缘。林中树木茂密，间或传来泥土清香和断续的鸟鸣。
阿无看了看即将下山的太阳和饿的快要站不住的镇民，说：“拿好网子和兽夹今天我们露宿林地，顺便弄点吃的。”凯德挡住嘴，咳嗽两声，说：“镇长大人，您有所不知，这片密林是精灵们的领地，人类不得进入。”
阿无拍拍他的肩膀，神色如常：“啊哈，我觉得密林这么大，我们就在边缘弄点吃的，不会惊扰精灵们。”她又压低声音贴着凯德耳朵说，“看看这些人，不弄点东西，他们现在就会饿死在这里。”
凯德无法反驳，他拿了斧子加入忙碌而兴奋的人群。转身瞬间偷瞟阿无，她看上去非常年轻，满脸干涸的泥浆，黑发凌乱而随意地扭成一股盘在在头上。她一周前背着干瘪的行囊来到小镇说寻亲，然后和镇长聊了一会就吓跑了镇长真是个奇怪的女孩。凯德心想。
人们很快找到一条蜿蜒的小路进入密林，他们沿着小路小心不走散。林中巨木参天，数不清的藤蔓和蛛网密密地连接着两棵树之间。间或有红尾松鼠和巨大鼓噪的鸟飞过头顶。这是一片生机勃勃的林地。人们先砍了些树木就着手上工具做成简单的棍棒和简陋的标枪，剩下的堆在一起点燃当做营火，烘烤衣物和驱赶黑夜将至会出现的猛兽，如果能打到猎物就更好了能直接吃上久违的烤肉。又把树藤用林间泉水泡软，搓掉表皮选取坚韧的部分用于制作捕兽网，他们甚至还在非常短的时间做了一个小小的自动捕兽器，只要触动埋在树桩下的机关，用木棍和荆棘做成的牢笼就能从四个方向困住猎物。本来考虑过陷阱，在密林里能够成功捕捉到大型动物，但是天马上要黑了，阿无决定放弃，“十鸟在林不如一羽在手。”她挥舞着木棒轻叹。
密林的物产异乎寻常的丰富，不多时，人们的行囊里渐渐装满了各色浆果，饿了许久的镇民们在小溪边简单地洗洗就地啃起来，那甘美的味道让每个人又燃起了对生活的希望。他们还捕到几只旅鼠和野兔，居然还有一只狍子，那是一种比兔子大又比狗小一点的动物，当它们看见人就一动不动地站着，直到被人们捉住。围着这只狍子，人群开始窃窃私语，狍子耶多少年没见过了，狍子肉可以吃，袍子皮可以做衣服，狍子的骨头磨小了可以做骨针，狍子血最补了，孩子喝上一口据说一个冬天都不会生病！
人们装好猎物顺着小路，欢声笑语仿佛看见回家时候妻儿朋友的笑脸，不知不觉越走越深。森林渐渐黑暗下来，点点萤火在树影中飞舞盘旋，突然有人叫到：“看，那是什么？”
在一条小溪的尽头有一团朦胧而昏黄的光，侧耳细听似乎有很多人在谈笑歌唱。“天哪，是传说中精灵们的宴会吗？”有个扎着两根长辫子的姑娘放下手中的木棍眼睛闪亮的问。据说在人们看不见的空间里，快乐的密林精灵们每晚都会举行星光晚宴。美酒的香气和新鲜蔬果的味道随着晚风吹进了每个人的毛孔中，一天仅仅吃了点野果的人们觉得自己饥饿的胃部又开始抽搐了。
像是被这奇妙的味道诱惑，不知是谁跌跌撞撞地向精灵们跑去。光晕中坐在宴会餐桌边，身形最为高大的一位遥遥抬手，阿无只觉得空气一窒，眼前突然出现漫天火光仿佛烧透整片森林，她急忙遮住眼，等她再把手拿开时，什么美酒，什么宴会，全部谜一样消失在冬夜的森林中。
凯德遗憾地拍拍手：“看来精灵们不喜欢人们打扰他们。”他望向阿无，阿无踌躇片刻，命令大家后退，毕竟他们是密林的不速之客既然没有邀请就不要指望主人能够以礼相待了。
然而转身的人们呆住了，月亮不知何时躲进了云彩里，森林里蓦然变得漆黑一片，伸手不见五指。那条带他们来的小路也隐没在黑暗中，唯有竖起耳朵能听到隐约的流水声。而不远处似乎传来野兽的嚎叫。
“镇长大人，怎么办我们迷路了。”凯德小心摸索周围一圈没有发现任何标示后，靠近阿无在黑暗中忐忑地问。野兽的嚎叫越来越近，不知是谁在黑暗中开始小声哭泣。
阿无闭闭眼，吐出一口气，竭力压下心头弥漫的不安，轻快地说：“别担心我记得路啊，大家手拉手，千万别放开。我是镇长，我带你们来的就能带你们走出去。”
话是这么说，可阿无其实一点把握也没有。可是现在她要是流露一点沮丧，整个队伍就会崩溃。
她走在队伍最前面，让凯德用树藤缠住自己的腰。一只手向前摸防止突然装上树木，另一只手拿着木棍探路避免掉下山崖。她来的时候确实非常留意并沿途做标记，但是现在一点光亮都没有，她的那些标记几乎都失效了。唯独有一处，她记得有一块非常平坦的大石头，找到那块石头顺着他最平滑的那个角就能走到来时的那条路上。
阿无竭力寻找，黑暗虽然什么也看不见，但她眼睛瞪得大大的，不放过任何一处光亮。突然脚下一滑，往前扑倒。后面的凯德听到动静鬼使神差地往后抽住了藤蔓，两边一拽，阿无瞬间失去平衡绊倒在地，半天都爬不起来。
她觉得脚被卡在石头缝隙中，咬牙抽出来，坐在地上直喘气。不远处有几双绿幽幽的眸子在漆黑的丛林中鬼火一样飘近，伴随着一阵狼嚎。
坏了，是狼群吗。人们开始骚动，胆小的尖叫着随便选个方向要逃。凯德顺着藤蔓抓住阿无的手，攥着她拖着她，想把她带走，阿无也抓着藤蔓，使劲要站起来，可是左脚一碰地面就钻心的疼，一时间竟然动弹不得。
那个生物就在这个时候出现了，开始人们只看到一团柔和的白光，就像月亮落在丛林中照亮了幽暗恐怖的森林。哒哒的蹄声由远及近，浑身的毛皮像银子洁白又像绸缎一样光滑。那是一头巨大的白鹿，它停在阿无面前，柔和的蓝眼睛水一般凝望着她。
阿无头一次见到这美丽而神圣的生物，她伸出手，想要抚摸那缎面一样的毛皮，又怕亵渎了它。白鹿走近，眼前少女纤细的左脚血肉模糊，它低头伸出温暖的石头轻舔那伤处，随着它的动作阿无觉得疼痛渐渐消失了。
作者有话说
第1章 凛冬
，还差 