《斩魔》遇郎

20、第二十章

　　清雅的宫殿内园中，一个小太监弓腰低声说着甚么，重重绿树掩映的园子里，一瘦高少年端坐石桌旁，绿荫打在他脸上，一时难辨神色。
　　“仍没查清？”少年狭长双眼微眯，浑身于无言中透出威势来，他抬手在石桌上轻敲，“退下吧。昭见。”他身后几步远的一身侍卫服的少年近前，双手捧着递上一封以火漆封缄的信，信封两面干干净净什么都没有，只在火漆上粘着一根纤细的针。
　　他见到那针，目中惊诧一闪而过：“兵事。”沛朝在他大爹爹已故宣帝治下日渐强盛，基本肃清边境威胁，威慑了这许多年，想不到竟已开始蠢蠢欲动，只不知这次是纤芥之疾还是疾风骤雨。
　　字为昭见的少年眼眸转动着，瞥到不远处廊桥上立着一个小宫女，她挥手做了一个手势，默声道：“赵太师。”昭见躬身在展信阅览的少年耳畔启唇：“大殿下，赵太师来了。”大殿下轻轻应了一声：“请进来。”昭见方对那小宫女颔首，小宫女转身走去外殿。
　　片刻后，着一身对襟长衫、通体儒雅的赵太师走到石桌旁大殿下前，他施施然躬身要行礼，大殿下霍然起身托住他：“外祖，你我何须行此等虚礼。”
　　“礼不可废，参见大殿下。”赵太师退后一步，躬身行了一礼。大殿下唇角微翘了一瞬，旋即矮身虚托住赵太师胳臂：“外祖，这里并无外人，何必这样谨慎？来，坐下罢。”
　　“祺儿，你愿意寻觅高僧？”赵太师落座，开门见山道。
　　“是，”大殿下原祺略一沉吟，他右手摩挲着桌子石面，双目轻飘飘瞥过不远处的丛树，定格在赵太师透着坚定与睿智的双眼，“我们查探这许久都不能得知那国师真实来路。我厌恶僧人，但总要为他平步青云寻一些阻力。”
　　“他自称化外之人，却这样缠绵俗世富贵，想必道心不坚，他助继后之子，实在是有眼无珠。真正的高僧必定能克制他，你想通便好。”赵太师欣慰一笑，眼神落在桌上那封信上，他转了话题，“羌石屠城，你如何想？”
　　“你曾告诫我，‘虽有智慧，不如乘势。虽有镃基，不如待时’。这是一个好机会，改变安峦以南七十一城池的转向。”原祺顿了顿，“陈少卿，他或可去这一趟。”
　　“几年前，羌石还是一个惧怕我朝的弱族，我着实好奇，它是如何做到在短短几年内，强大到如此地步的。”赵太师半阖眼，意味深长道。
　　“有人助它？”原祺首先在心里摇头，却相信赵太师的判断，他于是不解道：“这是个小族，抵死不过掀起一些波浪，撺掇它扰边有何意义？皮之不存，毛将焉附。朝中又有谁会去助外族之人？其他族的人，他们与羌石山高水远，又是自顾不暇。”
　　“在这世上，只要做了，就不会没有痕迹，若要人不知，除非己莫为，哪怕是蛛丝马迹，总有有心人会发现。”赵太师冷冷开口，眸子蒙上一层薄怒，“宫中一直传言国师有一个秘密大将，他比信任盲仆更信任他。甚至明修栈道、暗渡陈仓，借修缮炼珐塔之机，囤积铁料石材，全都交给了那个人。”
　　原祺不敢置信道：“若果真如此，他究竟是何目的？真有可靠之人作证？”
　　“可惜，都是传言。”赵太师摇摇头。
　　……
　　“快些！”一声急切、惶恐的呐喊响起，这阴湿、黑暗、狭窄、漂浮经年恶臭的地道仿佛也有所感似的，墙上隔几十步燃着的火光忽地一暗。
　　原本还算井然行进的人群一下就乱了，一声声对骂爆发，不动声色的推搡酝酿着可怖的歇斯底里的情绪。
　　“夫人？夫人！”夏霏身后有人一脚踢在她腿弯，她手上一时脱力，青夭失了一边支撑，就直愣愣倒在了地上，夏霏跪在青夭身前，怒气冲冲地向后看去，黑黢黢的幽深来路却空无一人，她刹那顿住了。
　　“夏霏……”耳侧传来夏霜颤抖的声音，夏霏迟钝想着夏霜虽然长了一张娃娃脸，但何时有过这样惊惶的声音，转过头来，她也目瞪口呆，青夭在粗糙石壁上一磕碰，整个右手肘竟然折断在地，而她面上依旧是那副现在愈显诡异的平静模样。
　　“都怪我！”夏霏泪雾弥漫，小心翼翼去碰青夭折在地上的右手，指尖触感却是坚硬的木质，她瞪大眼凑近去看，但见那截手肘就是一段木头，干干净净，却栩栩如生。夏霜也注意到了这段木肢，她蹲下去看青夭折掉右手肘的伤口，同样没有一丝血迹，平整地就类木头不像人的皮肤。
　　“莫哭了。”夏霜猛地攥住夏霏的肩，那张长得稚嫩的脸上突然平静地滴水不漏，“不管夫人是什么，我们既是夫人所救，那为她偿命也是该的。扶起夫人，走！”她俯身捧起那段手肘模样的木头，仔仔细细地拂拭过、放进了随身带着的包裹里。
　　……
　　“嗯？”由青夭抓着手腕向前走的苏白突然顿住了，他右手举起在双眼上一抹，一缕淡淡的黑气蒸腾起来又转瞬消失。青夭正欢喜不远处摊贩售卖的点心，吵嚷着要拖苏白去看，苏白忽然就不走了，她疑惑转头道：“苏白，你怎么了？”未能听到苏白的回答，她眼前一黑、意识全失。
　　苏白反手扣住青夭胳臂，青夭倒下的瞬间顺势揽住她的腰，半抱着她走到人少处，脚步一转进了窄巷，他默念一句甚么，两人身影消失、仅留下半空中若有若无的浮尘旋转。
　　青夭悄无声息躺在客栈雕花木床上，眉眼平静妥帖、没有醒着时半分聒噪跳脱，倒显出几许娴静婉丽来，苏白为她掖上被角。他右手翻转间，一片黑羽落雨般纷纷沓沓旋转、又洋洋洒洒湮没，从中走出那着淡粉背子的稚童，苏白起身走向半掩的窗、不回头道：“守着她。”他默声哑念一句，一团黑气从他手心窜出笼罩他整个身子，转瞬他便化作一团轻悠悠的黑气，黑气攀上窗柩后又清减了许多，那仅剩的一缕黑气被风一吹飘出窗、直向九霄而去。
　　只须臾间，黑气乘风降临迟城苏府内，苏白从翻滚沸腾的黑气中踱步而出，他抬眼看去，眼前是一题匾名“月观阁”的小楼，斑斑驳驳的鲜血痕迹触目惊心横陈地上、飞扬楼门乃至石阶上。苏白抬脚拾级而上，但见其内布置清雅，或古或新、或繁复或简洁、各式各样的琴不计其数，楼前血迹来源十分明显，那是个被人拦腰斩断的女子尸身，女子身畔跪坐着一个少年，那少年与苏白长得一模一样。
　　“山虎。”苏白靠近那紧握女子纤指、呆怔着仿佛痴傻的少年，那少年一动不动，只直勾勾盯着那女子放置琴上的另一只手，它仍抓着那琴弦，血珠从手心伤口源源不断地洇出。
　　苏白几不可闻地低叹一声，宛如想起甚么旧事，那双从来似乎古井无波的双眼泄露一丝悲戚来，他双手结了一个古怪的印、一道暗光宛若实质敲击在跪地少年的脊背上：“山虎。”
　　“主人，”山虎终于抬起头来，他恍惚地摆摆头，眼角无知觉渗出泪来，“我······做了好长一个梦。我变成人，娶了琴女，后来我没来得及救她，她死了······我，其实还是那只老虎吧”
　　“山虎，”苏白居高临下看着他，面上再不带一丝悲悯，“这世上教人后悔之事，十之八九都是自作自受。在你做下决定时，就应当想到后果。山虎，你后悔化形成人吗”
　　仿佛受了当头一击，山虎颓唐地低垂下头:“不。我后悔在她生时没对她更好，故而在她逝后被无用的思念击垮。”
　　苏白扭头欲走，最后开口问道: “你现在仍愿以苏白身份在人间生存吗？”
　　“主人，我想和你走，”山虎瓮声瓮气道，他依旧将头低埋在胸口，同时又攥住了女子的手，“在我复仇之后。”
　　“好。”
　　“你父亲战死了。”苏白将跨过小楼门槛时，山虎声如蚊蚋道了这句。苏白脚步不顿：“他应当会觉得自己死得其所。我不过占据这孩子躯壳的一缕幽魂，与他生活这许多年的你，才是他心中的儿子。”他走到小楼石阶下，丢下一句“去安峦寻我”便化作黑气腾风远遁。
　　······
　　“妖物！夫人是妖物！”
　　“白眼狼，忘了是谁救你性命吗？”
　　夏霏面上忽青忽白，内心天人交战，只觉着扶着青夭胳膊的两只手掌烫地就要着火，一面却抓着救命稻草般紧紧黏在了那层薄薄衣衫上。她们三人被落在了最后，前方仿佛无尽头般，来路又空无一人、寂静地可怕，黑暗中，夏霏觉得脑子空前的混乱，忍不住要开口说些甚么，口干地厉害，她张开嘴时几乎听到一声唇角裂开的“撕拉”之音:“夏霜，你还记得鬼老嬷吗？”
　　“······嗯。”夏霜的声音仿佛隔得很遥远传来，甚至远远没有她的心跳声大，夏霏迷迷糊糊这样想着，觉得浑身的气力都在连绵不绝地被不断发力的双手剥夺，她勉力撑起打颤的双腿和眼皮，囫囵道：“她平生最爱碎嘴，却顶厌恶别人说道她，她不敢惹那些叨叨她的婆子，就拿我们这些听见的丫头出气。那一次，她铁了心要把我们发卖出府，天知道，她要把我们卖去哪？就算再做丫鬟，哪里有夏府的好处？都是靠娘子，娘子一个，自己什么都不懂的人，硬是又哭又闹打发了她。你从小机灵，你说娘子救了我们的命，我就再不存二心。要是娘子能更懂事些，该多好啊······”
　　“是哩，夏青夭，夏家二娘子，一个闻名迟城的大傻子，苏家也是蠢笨如猪，在山贼手下救出夏家，反换得一个傻媳妇！嘻！”这充满恶意的话炸响在夏霏耳畔，她转动沉重的脑袋，模糊中吃惊看到从地道来路缓步走出的素屏，她小小并稚嫩的面孔上不带一丝多余的表情，双唇嗜血过般殷红。夏霏觉得手脚冰凉、心如擂鼓，她竭尽全力反驳了一句：“娘子是赤子之心！”
　　“有甚么主，必有甚么仆，”素屏很是可惜般摇摇头，声音中写满嘲讽，她靠近夏霏，缓慢地举起右手，一股黑气不知是从袖中还是手心呼啸而出，又游龙般激扑向夏霏，“你们倒是坚定，忧、惧、恨三重境不为所动，要我亲自来解决，好······谁!”
　　“官人？”苏白从素屏身后走出，夏霏忍不住揉眼，她怀疑自己眼花了，可那确确实实便是苏白，他的神色空前的冷峻，竟看得大剌剌的夏霏从心底升起一股惧意，打了一个大大的寒噤。
　　素屏侧身变了脸色，“噗咚”一下曲起单膝跪在了苏白面前，声音里饱含恐惧：“大人！······”
　　“你的主人在哪？”苏白把右手放到了素屏的头顶，声音还是极尽温和的。可是随着素屏的沉默，她面上的表情越来越痛苦、扭曲，贝齿紧紧咬合的双唇流下鲜血，一双杏核眼越瞪越大、眼角开始撕裂，最终归于平静，她缓缓跌倒在地，呼吸清浅、犹如小憩。
　　“她，她，她死了？”夏霏清晰感觉到自苏白出现，她浑身的力气就慢慢在回归，这会意识清醒过来，只觉像大梦初醒，她扭头瞧瞧状似失魂落魄的夏霜，又瞧瞧蜷缩在地的素屏，不由一身的冷汗淋漓，“官人，她是妖？”
　　“不，她是人，被魂魔寄生。”苏白拍拍手心，挥手往墙上一打，那些灭掉的火把都重新发挥余热照亮了昏暗地道，借着这些光，夏霏一眼望到了先前隐在暗处的光景，只见，一具具身下淌血的尸身陈铺重叠在地，观其死状，却都是自戕而亡，面上全是各式痛苦至极的表情。原来她们三人并非落在最后，只不过在她们身后的全是死人。
　　“魔!”夏霏打小听多异事怪闻，十个有九个讲妖，魔是极遥远的，就像鬼一样，但它们一旦出现，却是几十倍恐怖于妖。她心头百感交集，害怕似乎谙熟鬼蜮伎俩的苏白、迷惑于以木为骨的青夭、震撼于面前尸山血海、忧郁于将来出路······最后仅仅脱口而出：“她喊你大人？······”她没讲完，便被扑过来的夏霜捂住了嘴。
　　夏霜放开手，起身向苏白行了一礼，声音微微带颤：“官人。”苏白对她颔首，几步走过她身边，从二婢手中接过青夭，也不知他如何一番动作，两人眼睁睁看着青夭裸露在外的肌肤树皮一样裂开、剥落，小片小片的肌肤往往在剥落掉下的瞬间便消融殆尽，不消片刻，青夭便由少女模样变到披了层衣裳的木雕。夏霏一声惊叫，脚一软，忙不迭抓住夏霜胳膊，方才发现夏霜浑身小幅度地颤栗不止。
　　苏白握着木雕青夭的肩，开口道：“这并非真正夏二娘子，你们着实忠心，愿随我去寻她吗？”
　　二婢对视一眼，异口同声道：“愿！”
　　“跟上。”苏白再不多话，就那么轻若无物般抓着木雕转身向前走去。
　　“官人，那是回迟城的方向。”夏霏看苏白走近那些尸体，忙慌提醒他，手上却又被夏霜一掐，她只好偃旗息鼓，蔫巴巴跟上去。走到素屏身边，她想起苏白并未说她已死，终究克服惧意弯下腰去探她呼吸，微弱却平稳。夏霜扭头示意苏白方向，对她摇摇头，僵持片刻，两人最终还是将她拖了起来，放置在地道进口处。
　　三人一木雕一路去往苏府，迟城街上一片狼藉，许多屋舍焦黑一片，仍在冒着火焰，黑压压一阵阵呛人的烟气从废墟中飘出来，二婢哪里敢多看，屏息敛气、专心致志地走。
　　苏府的门大敞着，苏白径直领二人进去，恰逢山虎迎头走来，二人眼见两个长得一模一样的苏白，不由当场呆怔住了，左瞧瞧右瞧瞧、不知该怎么称呼山虎。苏白来解她们困惑：“你们跟着他。唤他苏白郎君即可。”
　　山虎劈头夺去二人话头，他犹带猩红的眼投向苏白：“主人，她们怎么在这？”
　　“迟城兵祸造杀孽太多，催生了魂魔。”苏白一路走来，放眼望去满是尸体，死的绝望简直如洪水要将偌大迟城湮没殆尽。
　　山虎明白过来，一时间更加目眦欲裂，他攥紧拳头，血从手心滴落：“只活了她们二人？”
　　“不。我未来得及，否则不会死那许多人。”这明明听着自责的话，由苏白说来，竟然是不带一丝波动。
　　······
　　会宁城内，钻过迟城地道，再转道已启兵戈的阑县，一路不停、满身风尘的迟城众人皆是劫后余生的疲倦。
　　“呈虚郎君，宋娘子，你们此次恩情深重，某真是无以为报，”这形容狼狈的中年男子说着就要弯腰做个大揖，被大力扶住了，他顺势将手上一个行囊并一个雕刻精致的玉鱼递给呈虚，那玉鱼背脊处篆刻一个极小极细的“夏”字，“无论如何说，相遇即是缘，你们不愿留下，某与内人担心你们旅途劳顿，备下这些盘缠，聊以慰藉我们一片拳拳感激之情。这玉鱼是某夏家信物，郎君日后尽可来寻某。”
　　呈虚将那玉鱼往袖内一放，却坚决不肯收下那些盘缠，他压低声音:“官人可记得，夏府曾放生一只山间麋鹿？天地有灵，麋鹿得活，才有今日报恩。”
　　“那是大娘子······”男子恍然，不由上下打量呈虚，却只能看出他仪表堂堂、气度非凡来。
　　“久闻夏家好善乐施、积德行善，我本是护送义妹南下寻亲，听闻迟城兵祸，便来襄助，只想略尽绵薄之力。”呈虚扬声道，将那行囊往男子手上一放，抽出身来，“怎敢收取金银？官人快收好，我若收了，便是不仁不义。我还得带着义妹去寻亲，这便告辞了。”说罢，不等众人有何反应，跨上马便出去城门。
　　待到远离会宁许久，宋碧才幽幽开口，神色间颇是悒郁:“郎君，我早已无有亲人在世。何来寻亲一说？”
　　“良人算亲否？”呈虚笑起来，“你年纪不小了，应当寻‘亲’了。”
　　宋碧一噎，她下意识翻转双手过来，两只断掌触目惊心，她暗叹一口，问道：“郎君，你怎么都不见那夏家娘子一眼？”呈虚一阵沉默，宋碧以为他不会开口之时，他沉声回道：“因为‘歌船之盟’。”宋碧想提醒他，夏家必定也要为夏家大娘子寻“亲”了，念头在舌尖转了转，终究没出口。