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12、小闹别扭 ...
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朱子珮很快认出,这是母亲身边的画春。
画春手里捧着两叠衣物,不便行礼,便只微微屈膝,对着两个人,将头轻轻点了点。
朱子珮立即弹了起来,抓着朱子琼的手,凑了上去。“太太什么吩咐?”
画春原是要将这叠衣服交给朱子珮的,余光瞥见黑乎乎的一双手,转眸看了一眼朱子琼,竟也都沾了灰,只得无奈扭了头。“太太说了,叫我把换洗衣物给二位小姐送来。请二位小姐自便罢。”说着,出了穿堂,进了右边的暖阁里,见后头二人紧紧跟着,不疾不徐打开了暖阁内一只偌大的檀木柜,将衣服搁了进去。“喏,二位小姐自便罢。”
二人尚还不解其意,见她嘴上挂着锁似的,半句话也不多说,愈发急了。“画春姐姐,母亲什么说法?不派人来伺候?那……咱们梳洗穿衣……还有,吃饭……”
画春惜字如金,只按照吩咐将太太要带的话带到,便旋身退了出去。
二人这才明了:
换洗衣物、一日三餐有人每日定时来送,却一个伺候的下人也不准给。他们两个只准在祖母的院子里,不得擅自出去。
可是……沐浴怎么办?用水又怎么办?
这惩罚,实在太狠了吧!
朱子珮倒还好,朱子琼从未经历过如此待遇,又是极爱干净的一个人,当下一张小脸惨白。
“这下好了,倒成了囚犯了。”朱子琼苦笑不迭,正说着,肚子已不争气奏起了鼓乐。
朱子珮憋着笑,很厚道的假装自己什么也没有听见。可这一出空城计唱得久了,自己也饿得前胸贴后背,早没了还玩儿什么挑杆的兴趣。
“你说,她们送饭的,不会在路上怠惰磨蹭了吧?”
“厨子里总不会忘了吧?”朱子琼坚定地摇了摇头。
等了小半个时辰,二姊妹俱已双双饿趴下了,送晚膳的仆婢才姗姗来迟。
来人有些眼生,朱子珮和朱子琼面面相觑,竟都不知这丫头是哪一处的。
只见一张干净白皙的脸孔,小鼻、檀口、月牙儿眼睛,默默弯下腰将个朱漆酸枝提盒打开,里头架了三层食格,一一捧出揭开,只见里头一碟香菇菜心,一碟玫瑰卤豆腐,一碗碧色莹莹的芙蓉蛋汤,并两碗粳米饭。余下,便是两三碟小菜。
朱子珮一双眼瞪如铜铃,连带着身旁的朱子琼也瞠目结舌。这么素的菜色,是要逼着两个人吃斋念佛吧?想叫屈,可样样菜品俱是精致味美,除了不见荤腥,真没什么好挑的了。
“谢过姑娘。不知道你是在哪一处任上的?叫个什么名字”朱子琼见她将最后一层食格揭开,摆了两盘瓜果后再没别的吃食了。
那丫鬟微微一笑,不卑不亢道:“奴婢司墨,早年是在老祖宗身边的,后老人家登极乐,奴婢仍留在这儿收捡东西。往后二位小姐的三餐,俱是由奴婢来送了。吃的用的,哪儿不惯,也请您担待着,都是上头的吩咐。”
朱子琼眼珠一转,立下褪了手上一串珊瑚链子,“劳得姑娘还要操心咱们二个,竟也不是分内的差,一些心意,还望姑娘笑纳。”
司墨眼中闪过一瞬的光亮,很快又消失殆尽,推了推朱子琼的手,“主子的盛情,奴不敢收,只尽责罢了。”又瞥了一眼几上五六只碟子碗筷,“过半个时辰,奴婢再来收拾。”
竟是个不领情的。朱子琼撇了撇嘴,执箸用饭。
朱子珮也闷声扒拉着白米饭,暗忖:不过是个丫头,倒不必巴结。虽这头一日条件艰苦,可血浓于水,父亲母亲肯狠下心,此刻也绝不能安坐如常,必心如刀割。指不准,这院子里还有安插在暗中的眼线,时时刻刻盯着她两个呢。
看着那清幽幽的一碗汤,蛋花儿散成云雾状,丝丝绽开极为养眼,又埋着细碎的什锦丁,红的是萝卜,白的是嫩笋,青的是春葱,黑的是紫菜末,色香俱全。不必说,高门当厨的,都是如此,因伺候的都是金贵主子,舌头最精,不论大菜、小菜,通通都要求色香味俱全,抖擞精神,可不能因是清水白菜,便寡淡无味,食之欲弃。
是故,二人倒还能勉强用饭,只是无人服侍,又不见荤腥,多少不惯罢了。尤其是缺人伺候,许多习惯都不得不改了。譬如,洗手得自己提喷子找手巾,无人捧着胰子香花在旁边站着,又譬如饭后漱口,竟一时找不到浓茶,只得自抽了只杯子,以白水漱了。
饭毕,原是朱府规矩,过小半刻钟都要饮一盏养生茶水,现在,朱子琼只觉得浑身不自在。
朱子珮看她似身上长了虱子似的,如坐针毡,时时起了又坐,坐了又起,眼睛都要看花了,于心不忍,劝道:“我都没别扭,你个庶出的,竟这一样都忍不得。娇气。若真不惯,那偏阁里丫鬟仆婢都不是死的,这儿总会藏着茶叶。你随意去支使一个罢!”
虽是好心,可这嘴,一如既往的很损。朱子琼叫她话先噎了,立时又起了无名火,扯了扯裙袂起身去偏阁寻人。一会儿子,竟真捧着一铁皮罐子回来了。
“哟呵,这果真是个宝地,竟藏着上好的瓜片。”朱子珮见她开了罐子,凑着脑袋探了两眼,遂背手上了软榻窝着,啧唇叹道:“行了,你自求人去沏茶去吧,我困了,眯一会儿。”
朱子琼又去了偏阁。
司墨同另外两个小丫鬟,正坐在马扎上用饭。朱子琼进门时,正好看见席子上的菜饭,虽瞅着不比她们那一桌子养眼,可竟然有些肉末星子,一时苦笑:本末倒置,本末倒置呀!下人用饭,若有头有脸的,都是分食主子的剩菜,若是一般的小卒,便照公中规矩,日日有份例,类似个二菜一饭的规制,每一等的菜色,都有区别。那席子上散落着三份,光看着就知有些区别。朱子琼擅于察言观色,很快便从细微之中,窥出一丝半毫。
这个司墨的衔儿,明摆着要比另两个大。老太太这院子,五六年前便荒了,原上头当家做主的几个管事妈妈,早都回家荣养,另留自己儿孙辈进来伺候。平日里,一个没有人住的院子,也就是扫扫灰尘,喂喂那池子里的鲤鱼罢了,算不上什么事儿。甚至于,完全可以叫外院的人,兼了这个差,每月多个几十钱,总比多养着几个人好。这三个,饭食比她院子里的三等丫鬟要好些,若是老太太的情面,故去那么久了,未必还能得照拂。不说三个,这司墨,总有些来头。
“扰了司墨姑娘,讨一壶滚水,好沏一盏茶喝。”语气极客气。
司墨起了身,打量了一会儿朱子琼,唇角微动,揽过她手中的铁皮罐子,踮起脚,从黄花梨的五斗柜中取出一套茶具,珐琅彩朱底中白描菊花。仔仔细细拭了三遍,又以滚水烫过,方失笑:“老夫人故后,留在这儿的东西不多,将就用这套罢。”
后又滚水沏了茶,泡了三盏,方亲自送至暖阁。
“倒真请动人了。”朱子珮趴在榻上,见司墨托茶而来,仰起脑袋。待人走了,抓了一只杯子也用起来。
朱子琼睨她一眼,“竟也不觉拿人手短?”
谁料朱子珮齿冷,又叫朱子琼凉了心。
“小家子气的,惹人生厌。吃你一盏茶又如何?怎不说我二舅给你脸,送了那三尾小金鱼的事儿?旁人家庶出的,宴时只有服侍的份儿,平日吃穿嚼用,也都寒酸,朱府锦衣玉食的待你,便是叫你在我跟前摆谱的?”
“去去去,爪子拿开。”
“谁稀得你这杯茶,也是老太太屋子里讨的。”朱子珮自讨没趣,起身出了屋。
双瑞阁里,朱子珺坐立不安,踟蹰了许久,也不知小妹吃穿还惯不惯,便派新虹捡了几样没动过的剩菜装进食盒,去老太太的院子瞧瞧动静。
朱子珮正院子里消食,溜达了两圈,发觉花圃里窸窸窣窣的响动声,便屏了步子,静静蹲守在一旁,想看看到底是什么东西藏在里头。
新虹先进了佛堂里,四下打量一番,见无人,便要往暖阁中一一寻来。进去才看见只有朱子琼一个,一时两难。手中食盒已叫她看见,便不能说里头饭菜没有她的份儿,可若叫她吃了,总觉不值当。这可愁坏了,只好硬着头皮问了安。
“二小姐安,奴婢奉大小姐的命,过来送些东西,敢问,三小姐在何处?”
朱子琼抬了抬眼皮子,指指后门,不发话。
新虹踩在门槛儿上,远远窥见一团影子蹲在花圃边上,摇了摇头,走了。