7、月与月下兽 ...
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“……事情就是这样。然后Lancer就灵体化消去了身姿，再也没有出现过。”
“…………”
“我有说错什么吗？”
以堪称天真无垢的眼神仰望少年，银发少女偏着头道出了这么一句话。
虽然实在不想回答——但为了回应她这份纯真，少年便也直视少女清澈见底的瞳孔，将他最大限度的勇气与真诚灌注入话语之中：
“————当然错了啊！！！！！”
“从第一句话、不，第一个字开始就错了啊！！虽然我和Lancer先生只有一面之缘，但不知怎么好像能体会他的绝望……深町同学，那个，莫非你其实超不会说话的？？”
“唔，确实常被人这么评价。不过我至今无法理解自己错在哪里，所以也无从改正……譬如这次，我陈述事实、表明观点的发言为何会令Lancer遭受打击，能请你解释一下吗？从刚才开始我就一直在思考这个问题，但完全想不明白。”
“…………唉。”
真是……比想象中还要古怪三倍的女孩子。
这是中岛敦对于皋月的第二印象。
至于第一印象——因为皋月曾两次向他伸出援手，所以他乐天而又想当然地认为“深町同学一定是个好人”。
事实上这也没错。
如果要以“好”或“坏”来定义，那么皋月毋庸置疑是个好人。就拿今天来说，即使在校方人员闻讯赶来、现场恢复平静之后，她也没有撒手离去，而是主动投身于紧张的应急救护之中，直到最后一名不省人事的学生躺上担架，她才浅浅松了口气，转过身悄无声息地没入人潮。
这一切，同样忙于救助伤者的敦都看在眼中。
他也注意到，虽然皋月后来坦言自己“只会死记硬背，其实跟中岛君一样是个魔术白痴”——这句话简直太伤人了——但她施展治愈魔术的手法，却是精湛得连校医也会自叹不如。
“有吗？那多半是经验使然吧。虽说‘人被杀就会死’才是世间常理，但我认为，所谓治愈的魔术，就是为了实现‘人被杀也不会死’这一奇迹而存在的。”
对于敦不经意提出的疑问，皋月如此作答。
“——我想，在魔术所能达成的一切奇迹之中，‘维系生命’拥有无可比拟的最高价值。”
“……”
那时她仿佛眺望着天空彼端一般宁静而悠远的眼神，不知为何，敦觉得其中有种摇撼心弦的力量。
所以——
像皋月这样的好人，就算有一点点——或许不止——也可能非常——其实根本就是无可救药的ky，也完全没有问题！
…………如果真是这样就好了。
自从在现代魔术科与皋月偶遇、并且鬼使神差地搭上话以来，一路上敦有七次想掉头逃跑，五次想叫警察，还有三次恨不得放飞自我同她决斗。
当然，最终他一次也没有付诸行动就是了。
毕竟——皋月她，还是一个好人。
“那个，深町同学……如果你不知道该说什么，索性不要开口会比较好吧……”
“嗯，也对。虽然这建议说了跟没说一样，不过就正确性而言无可辩驳，感谢你。”
“呃噗！！”
……
两人之所以会在此碰面，似乎同样是为了来向太宰汇报召唤结果，而且同样不幸地扑了个空（“你们不如去人工湖那边找找，上礼拜他刚上过吊，这次可能投湖去了”，叼着雪茄的埃尔梅罗教授随口说道），之后又一同幸运地在走廊里与芥川擦肩而过（敦将头探出窗外假装看风景）。
从交谈中敦得知，皋月入学以前都在月海市的教会长大，因为某些缘由“被太宰老师捡到”，又因为“反正也没有其他去处”、“正好凛和樱都在这里”，所以就接受他邀请参加了穗群原的招生考试。
……怎么说，真是随波逐流的人生啊。
她入学时的情形也与敦颇为相似——尽管在大多数术式的运用上表现平平，但由于质量超凡的魔术回路、杰出的实战潜能，皋月在众多年轻魔术师之中依然独树一帜。假如Master编号不是按“综合素质”而是按照战斗力编排，无论她还是芥川，位次上肯定会有更明显的提升吧。
然而，穗群原并非注重实战的魔术机关。
归根到底，魔术师的生存意义就在于对神秘的探究，以及对「根源」这一终极目标的不懈追求。至于其他一切，那都只不过是在求索过程中滋生的副产品罢了。背离这一轨迹、企图以魔术谋求现世福祉的人，往往被蔑称为「魔术使」而备受耻笑。
从这层意义上说，芥川、敦还有皋月，其生存方式都更偏向于魔术使一方。也正因如此，除了圣杯战争这种不要怂就是干的野蛮（？）场合之外，他们绝对无法与占据这所学园的“大多数”相容。
“原来如此，这就是中岛君参与圣杯战争的理由吗……好普通。”
“普、普通真是对不起啦。那深町同学和芥——芥川又有什么特殊的理由吗？”
“我是没什么……芥川学长的话，大概就是为了让太宰老师多看他一眼之类的吧。”
“这不比我更无聊吗？！！”
……
说话间两人已步入校庭，敦正思忖着该不该多与她聊聊太宰老师（万一被误解为芥川同类就不太好了），皋月忽然停住脚步，转过身谨慎地向他鞠了一躬：
“对了。中岛君，我有事想要拜托你。”
“咦？我吗？”
敦一手指向自己鼻尖，难掩惊愕地瞪圆了眼睛，“如果有什么我能帮得上忙……”
“不是什么大不了的事情。”
皋月轻轻摇了摇头，像是在甄选措辞一般低垂眼目。当她就事论事、不对任何问题发表评价的时候，总会显得认真而又礼数周全，着实一派无懈可击的优等生风貌。
可惜那只是表象。
“是这样的，中岛君。”
思索片刻之后，皋月下定决心般开口道，“你有没有考虑过，在初赛中和其他Master结成同盟？”
“……诶？”
从她口中吐露的，是中岛敦始料未及的离奇提案。
“想……是有想过啦。不过你看，我对使魔啊战术什么的都一窍不通，又没有其他才能，就连唯一擅长的身体强化也控制不好……”
尽管一时受到冲击而陷入混乱，但面对皋月专注的目光，敦只好硬起头皮慌慌张张地搜罗语句。
“所、所以，像我这种人，就算结盟也只会拖累……”
“——中岛君。”
忽然，皋月周身那近乎虚无的平稳空气为之一变。她第一次皱起眉心，以明显带刺的严厉声调打断了他。
“无论在何种境遇之下，人都不可以说出‘我这种人’喔。因为人的价值只能由自己决定，所以反过来说，连你自己都否定自己的时候，就真正完蛋了。”
“……”
那既不是安慰，也不是卖弄辞藻的敷衍。
她仅仅只是——面对始终找寻不到立足点、无法怀抱自信的少年，坦然叙述出映照于自己眼中的结论。
“中岛君，你还没有完蛋对吧？”
“……嗯，也是呢。”
正因已充分领教过皋月的ky本质，所以在敦听来，她此刻的话语更具有无与伦比的真实性。
对他而言，皋月那份源自心底、未经世故打磨的率真，就像是深渊里照入的光芒一样。虽然辛辣刺眼，但只要习惯……如果可以习惯的话……也能够驱散迷茫与不安，释放出温暖人心的热量。
“深町同学，你偶尔也会说些了不起的话呢……”
“不，严格来说这不是我的话。”
然而，皋月却只沉稳地摇了摇头。
“——过去我试图否定自己的时候，太宰老师就给了我一耳光，并且说了以上这些话。中岛君的态度和我有些相似，所以我想，大概对你也能派上用场。”
“……？”
好似通电一般的恶寒流窜过少年脊背，令他不由自主地绷紧了身体。
刚才，好像听见了什么异常危险的台词。
“那个……你是说，太宰先生他……”
“啊，老师基本上对我很宽容哦？那次算是万不得已的异常状况吧。”
或许由于事关导师，皋月难得一次敏感地察觉少年用意，当即摇头解释道，“虽然确实有点痛，不过和芥川学长相比，这只算得上是他成长经历中的九牛一毛罢了。”
“呃？嗯，哦……”
敦一时不知该作何反应，只能无意识地连连点头。
总之大意就是……在中岛敦不知道的过去、他所不知道的“太宰先生”身边，芥川似乎经历过难以想象的严苛教育。
记住这点就足够了。
其他的还是不要深究为好。
“——那么中岛君，你的回答呢？”
一语将他游离的思绪拉回正轨，皋月安静回身，伫立在盛开着青色紫阳花的宽阔花圃之前，若无其事地催促答案。
“虽然只是暂时，要和我们并肩战斗看看吗？”
“这……深町同学，我能多问一句吗。为什么你会找我？”
“‘没有理由就不能邀请你吗？’——虽然我想这么说，不过其实还是有的。”
皋月所说的“理由”，就像构成她这个人的性格要素一样简单明了。
因为没有其他选择。
因为也许会是未来的师弟。
因为在对手升级的情况下，芥川会优先考虑歼灭强者，不至于针对（目前还）一事无成的敦。
也因为——
“中岛君，你是除了凛和樱之外，唯一能跟我交谈三分钟以上还不动手的人。我认为这非常可贵，也许我们能够成为朋友。”
“……哈哈哈说的也是。话说回来深町同学，你和太宰先生也不能正常交流吗？”
“不能。”
皋月斩钉截铁地摇头，“虽然老师对我很宽容，但以前芥川学长会替他揍我，现在我和学长会一起揍他。”
“你对太宰先生一点都不宽容啊！！”
作者有话说
第7章 月与月下兽
，还差 