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4、第四章 ...

  •   夜色渐深。

      在距离城堡不到半处的小型森林里,卫兵正面对着一小堆篝火,聚精会神地试图把一块干面包烤软——这是他今天的早餐、午餐以及晚餐,大小明显不足以充饥,而且显然非常难吃。

      这种黄褐色的面包是王国卫队的常备口粮,它易于携带、不易腐坏、价格低廉而且制作方便,唯一的缺点是口感和味道都非常像是木屑。卫队方面的补救方式是将它泡在新鲜牛奶里吃,这样它吃起来味道会稍微好那么一点点:就像是在牛奶里泡过的木屑。

      拴在树桩上的马儿就在卫兵的不远处安详地吃着草,卫兵用艳羡的目光注视着它啃食草皮。他的肚子“咕噜噜”地响着,但他能够用来填充它的却只有清水和面包:后者在火堆上烘烤之后并没有因此变软,反而被火焰烤焦了,看起来有点像是炭块,卫兵试探着咬了它一口,发现它吃起来也完全像是木炭。

      他挫败地瞪着那块面包,试图把它想象成一块香气四溢的烤鸡肉。

      ——然后他真的闻到了蜂蜜烤鸡的味道。

      卫兵不敢置信地抽了抽鼻子,他循着香气左顾右盼了一会儿,最后在树丛后面找到了一小块石板。它上面铺着一块干净的桌布,桌布上放着一顿他所能想象出来的最精美的晚餐:包括牛肉、鸡肉、面包和沙拉,还有一瓷碟褐色的鹅肝酱和一大瓶色泽鲜艳的红酒。

      在桌布旁边还搁着一只漂亮的柳条篮,里面整整齐齐地摆着一摞包着锡纸的点心。借着清澈的月光可以清楚地看见,篮子的下方隐约露出了雪白的一角。卫兵小心翼翼地移开柳条篮,发现它的下面压着一张信笺。

      信笺极厚,洁白光滑,有着漂亮的灿金色花边。信笺上用深黑色的墨水写着一行圆润的花体字:

      “请允许我浇灌美丽的玫瑰。”

      玫瑰?浇灌?

      卫兵捏着这张莫名其妙的纸条,海蓝色的眼眸里充满了困惑。

      他踮起脚尖张望了一下四周,却没有在周围找到任何一处玫瑰丛,最终卫兵只能暂且把这认为是某种莫名其妙的恶作剧。他没有动那些食物,只借着它们的香气啃完了那一小块面包,信笺也被他小心地放回原位,他甚至让它同样在篮子下方隐隐约约地露出了一点边角。

      城堡深处,宁与公主互道过晚安不久,两爪翼龙就披着星光,越过围墙与树篱轻盈地飞来。它的足下抓着一只空荡荡的野餐篮,藤编的篮身上残留着些饭菜的香味,就好像它刚刚被用来装过一顿晚餐似的。

      “他吃了吗?”宁轻声问翼龙,在得到回答后,他轻轻地笑了起来,目光里多出了几分玩味。

      宁揉了揉翼龙三角形的脑袋,后者心领神会地展开翅膀。在夜色的笼罩下,宁敏捷地翻过窗台,黑色的巨龙在半空中展翼,翼龙无声地滑出窗口,庞然巨影不紧不慢地跟随在它身后。

      卫兵早已退回到了篝火旁。他心神不宁地将枯枝丢入火堆,好让渐渐黯淡的篝火重新燃旺。

      每隔大约一刻钟左右,他就会绕过树丛看一眼石板,就好像石板上搁着的那些食物随时变成青蛙跳走。等到卫兵第三次绕过树丛时,他紧张地发现树丛后传来了翅膀拍打的声音,树梢外还露出了一小截人类的衣角——他由此脑补出了一只正在进食活人的小型翼龙,但当卫兵小心翼翼地提着头盔走到树丛后,却只看见了一名黑发黑眼的年轻人站在那儿。

      他身材高挑,相貌英俊,穿着做工考究的猎装,手臂上绑着牛皮绑带,其上停着一头羽毛雪白的猎隼。在卫兵越过树丛走来的同时,他自然而然地转过头,对着卫兵微微一笑:

      “您好,骑士先生,我是宁,感谢您为我守护了今天的晚饭。”

      “为了表达我的感激之情,请允许我邀请您与我共进晚餐——现在天色尚早,在食物来得及变凉之前,也许我们还可以再来上一点烤脆饼干。”

      他安静地注视着卫兵,目光深邃极了,像是精心打磨过的黑曜石,带有一种难以形容的魔力,几乎摄人心魄。

      卫兵完全不知道接下来的事情是怎么发生的:他似乎下意识地就相信了这位先生的话。然后他非常自然地走过去,接过宁递给他的刀叉,熟稔地在石板边坐下,和宁言笑晏晏地分享着美味的晚饭。等到卫兵猛然间发现事情的走向不对时,他已经和宁互通过姓名,并且一口气说了一大串糗事——大部分都是关于国王和卫队的笑话。

      他就像是一只急于炫耀羽毛的花孔雀,迫不及待地在宁的面前展示着自己的幽默感,这认知让他感到有些尴尬。卫兵不好意思地抬起眼,小心地打量着宁:后者的神色并无不悦,依然是那么英俊、迷人、彬彬有礼。

      “抱歉,阁下,我有些失态了。”卫兵羞惭地垂下头,他漂亮的长睫毛在火光下微微颤抖。

      宁宽容地笑笑:“不,我并不这么认为,和您的聊天很愉快,您的幽默与活力令人难忘。”

      卫兵的脸悄悄地变红了,这红色自他的脸颊一点点蔓延到了耳尖。他胡乱地说了两句表示谦逊的话,宁用欣赏的目光注视着他的脸颊,当卫兵抬起头来的时候,宁从容不迫地站起身,避开他的目光,抬起眼看了看天色。

      “现在时间已晚,我恐怕不得不告辞了。”他对卫兵柔声说。

      宁的手臂轻轻一抬,那只漂亮的白羽猎隼就呼啦啦地往天空飞去,卫兵下意识地向它望去,宁便在此刻暧昧地凑到他的耳边说:

      “——期待我们的下一次见面。”

      卫兵的耳际被微热的气息拂过,他下意识地后退一步,怀疑地看向宁,宁却已经及时地站到了不远处,正礼貌地向着他颔首告别。

      在卫兵疑惑地对他说过再见后,宁便毫不犹豫地转身,离开了这片小小的空地。

      卫兵有些茫然地站在原地,看着宁的身影在树林中渐行渐远,忽然想起了一件事,急急忙忙地追上他,问道:“请问您压在柳条篮下的那张纸条是什么意思?为什么要浇灌玫瑰?”

      宁的唇角缓缓翘起来,他没有回答,只是指了指卫兵的身后。

      卫兵下意识地回头,发现石板上剩余的碗盘都已经消失不见,取而代之的是一朵半开的玫瑰。玫瑰明显刚被摘下不久,绸缎样的花瓣上还凝着露水,卫兵疑惑地拿起它,发现它的下方同样压着一张信笺。

      洁白光滑的纸面上,用熟悉的花体字母写着一句短短的话:

      “您就像是初开的玫瑰那样可爱。”

      卫兵的脸唰地红透了,绯色的脸颊与酒红色的长发一时间相映成趣,看上去倒真的与手中的玫瑰有几分相似了。

      深黑的夜幕笼上夜空,薄薄的雾气在林间聚拢。烤鸡与甜点的香气在渐凉的雾中缓缓消散,卫兵拈着那朵玫瑰,一时间几乎怀疑之前的一切是否是幻觉——然而下一刻,他就在自己的脚边发现了熟悉的柳条篮,上面还别着一张精致的鎏金卡片:

      “给扬。”

      还是眼熟的花体字母。卫兵抚摸着那张卡片,有一些慌乱、一些不知所措,还有一点点隐约的欣喜。

      ——他刚刚和宁说过,他的名字叫扬。

      在宁之前,从未有过其他人会将他的名字如此郑重对待。

      柳条篮里依然装满了那种锡纸包装的点心,扬拿起一个,拆开包装,轻轻咬下一口,蜂蜜和玫瑰混合的味道甜蜜地在他的口腔中散开。

      他不由自主地露出了一个微笑。

      扬把那只柳条篮从地上提起来,将玫瑰和卡片一起别在上面。他走回树下,谨慎地将柳条篮藏匿在草丛深处,然后牵着马儿走去溪边饮马——等他回来的时候,扬愕然发现有一名高大的壮汉正坐在篝火的余烬边。

      他的脚旁插着一把大剑,身上则穿着铁罐头似的铠甲。柳条篮被他倒扣着坐在臀下,这壮汉正就着清水,手捧着那些玫瑰点心们狼吞虎咽。

      扬的下唇不自觉地颤抖起来,他绝望地发现,玫瑰和卡片已经从柳条篮上掉了下来,被那大汉毫不吝惜地踩在脚底。

      “……你在干什么?”扬压抑着怒气发问,那人高高距坐在柳条篮上,居高临下地扫了他一眼,然后伸出油乎乎的手,掰下一小块点心,随手丢在了卫兵的脚下。

      “吃吧,小鸡崽儿。”他睨着卫兵,语气轻蔑地说。

      扬死死瞪视着他,蔚蓝色的双眼喷射着怒火。

      他从马儿的鞍侧取下了头盔。

      ……

      第二天清早,宁与公主的早餐才刚刚用到一半,第二名勇者已然踏入了巨龙城堡的范围。

      宁抱歉地对公主告罪,展开翅膀飞出堡垒,巨大的黑龙在天空上盘旋了片刻,很快就发现了那名勇者的所在。

      这勇者提着一把几乎与他等高的大剑,锃亮的头盔奇怪地瘪了一块,几缕酒红色的发丝从头盔的下方悄悄地钻了出来,巨龙疑惑地审视着他,又看了看他身边那匹战战兢兢的骏马。

      这一人一马看上去……怎么那么眼熟?

      头盔后的扬深吸了一口气,他紧紧攥着那把打劫来的大剑,抬头挺胸地朝着那头黑色的巨龙高声大吼:

      “来吧!可恶的巨龙!我发誓我会斩下你的头颅,从你黑暗腐烂的巢穴中救出公主!”
note 作者有话说
第4章 第四章

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