1、第一章 ...
-
流淌的河水被火焰映成火红，黑色的巨大阴影遮蔽了天空，在人们的哭泣和尖叫中，巨龙高高地俯冲而下。
“天呐！是恶龙！恶龙来了！”人们大喊着，乱糟糟地奔跑，连女人和小孩都抓起了武器——包括标枪、弓箭和飞镖。尖锐的号角声响起，一阵箭雨朝着它射去，又丁丁当当地被它的鳞甲弹开，它懒洋洋地张开嘴，打哈欠似的喷出一股烈焰，融化了广场中心黄金铸就的人像。
年迈的国王披着镶嵌貂皮的斗篷，颤巍巍地在城堡的高台上跪下。
他张开双手，朝着那喷吐着蒸汽和火焰的怪物喊道：“利爪的巨龙！火焰的使者！凶兽中最伟大和尊贵的一位！”国王的话透过平台上刻画的增幅法阵响亮地传了出去，那巨大的恶兽似乎是被吸引了注意力，它眯起眼，鼓动着翅膀，向着城堡的方向伸长了脖颈。
它的鼻孔里喷出火星与黑烟，瞳孔里闪动着红光。恶龙掠过城市中高高低低的房顶，轰地一声重重砸在城堡旁边的空地上，在人们狂乱的叫喊中它直起身，右爪搭上了城堡上的高台。龙尖利的爪尖“喀”地敲裂了平台上的矮墙，几块碎裂的砖石翻滚着掉下来，摔落在巨龙脚边的尘埃里。
国王苍白的头发上压着沉甸甸的王冠，他裹在斗篷里的瘦小身躯在巨龙面前显得格外渺小。巨龙那蜥蜴一样的眼珠冷漠地转动着，国王瑟瑟发抖的身影倒映在它细长的瞳孔里。
“伟大的生物啊！群山的王者！愿星辰守护您的双翼！——请问您为何而来？是为了寻觅黄金和宝石，还是追猎美味的羔羊？”国王用颤抖的声音发问，没有人会因此而指责他不够勇敢：很多人都清楚地看见，巨龙鼻孔里喷出的火星撩焦了国王华贵的斗篷。
巨龙没有回答，它用一种人性化的夹杂了嘲讽与怜悯的眼神注视着国王，就像是狮子注视着匍匐在它脚下颤抖的羔羊。
“如果您想要黄金与宝石，我会敞开我的宝库：您喜欢水晶吗？我有一条全大陆最华美的项链，完全用紫水晶穿成，那上面的每一颗宝石都被巧手雕琢成三十三面。或者您更偏爱红宝石？我有一颗鸽蛋那么大的，它看起来几乎像鲜血一样红——”国王恳求着那庞大的凶兽：“我只请求您放过我的子民！”
“我要你的子民做什么？”巨龙终于纾尊降贵地开口，它的声音轰隆隆如同雷鸣：“全身是细仃仃的骨头，并不比一只小母羊更肥美。”
国王的眼睛亮了起来：“啊——那么您要的是美味的母羊？我可以给您两百只……不，四百只，每一只都不超过四个月大，有着柔软的蹄子和细嫩的肉……”
“不，我也不要你的母羊。”巨龙打断了国王的话，它将双爪交叠着垫住了下巴，那模样看上去居然有几分绅士：“尊敬的国王啊，我还是直言相告：我越过群山与森林，在月光的照耀下一路飞来这里——飞到你的王国，不是为了你的黄金与珠宝，也不是为了那些美味的小羊。”
“我要的是你的第七个公主，玫瑰花一样娇艳的安妮贝拉。”
国王一下子捂住了胸口，女人们低声抽泣起来。
“不——我的安妮贝拉！不！”国王喊叫起来：“我的珍宝！我的明珠！我的小鸽子！”
“您竟敢提出这样无礼的请求！我不会准许——不会——”国王的声音一下子哑火了：巨龙当着所有人的面伸出左爪，轻描淡写地掀开了不远处一座教堂尖耸的屋顶。
人群尖叫起来，抱着头四处躲避着坠落下来的瓦砾，国王的脸色看上去像雪一样白。
“不……”他结结巴巴地说着：“我不能……”
巨龙嘲笑地喷出几点火星。
“原来你要的是我吗？”
城堡的深处忽然传来一个声音。
国王那几乎不可能更白的脸色神奇地又白了一层，他近乎失态地转身，对着通往城堡内部的阶梯之下大喊：“回去——安妮贝拉——回去！这里不需要你！”
“不，父亲。”少女的声音柔软但坚决：“身为公主，我有义务守护我的国家。”
公主从城堡下方二十二级的金台阶下走来，她真的像是玫瑰花那样娇艳：金色的长发比阳光更闪耀，蓝色的眼眸比天空更纯净。城堡之下的人们哽咽着，注视着他们的公主：她是这样美丽，这样年轻！却要为了他们把自己送到巨龙的爪下了！
巨龙狭长的眼睛满意地眯了起来。
“很好，既然你愿意主动站出来，那么——”
它的话刚刚说到一半，就被一名年轻卫兵愤怒的呐喊所打断。
面对这可怕的巨兽、这人力几乎无可抵御的恶魔，这卫兵年轻的灵魂曾有那么片刻的崩溃与失措。但此刻看见他们的公主，那么美丽、那么柔弱的公主，要为了自己的无能而献身，愤怒和羞辱让他的脸颊变得绯红。卫兵举起剑，叫喊着不成调的词儿，拼尽全力冲向巨龙的脚下：他要给这头恶兽一个教训！让这畜生知道人类的厉害！
他用力握紧剑柄，将它高举过头，就这么一路呐喊着往巨龙的阴影中冲去，他的模样是那样坚定、一往无前。
人群里响起了尖叫和吸气声，一部分人的目光中多了期盼，他们握住了手中的武器，跃跃欲试地看向巨龙——
它毫不在意地抬起脚，轻而易举地将那勇士踩倒在地。
年轻人绝望地向它的脚面砍去，“叮”的一声轻响，鳞片与剑刃交击处蹦出了些火花，随后剑刃崩碎，年轻的卫兵手里只剩下了空荡荡的剑柄。
“不要试图挑战我的耐心。”巨龙慢条斯理地说，它就那么将卫兵踩在脚下，任凭他拳击牙咬，却连巨龙的一枚鳞片也没能击碎。
人们眼中的期盼之光破灭了。
公主咬紧下唇，低下她戴着王冠的美丽头颅，向着巨龙小心翼翼地行了一个礼：“伟大的巨龙，请原谅这年轻人的冒犯，他头脑混乱，不知道自己在做些什么。”
“我会原谅他的，美丽的公主。”巨龙高高在上地俯瞰着她，雪白的利齿在阳光下闪着锐利的光：“——只要你知道你应该做些什么。”
……
公主被巨龙带走了。
苍老的国王颤巍巍地伫立在高台上，他眼中含泪，双手一遍遍摩挲着玫瑰花形状的胸针：这胸针是安妮贝拉公主留下的，是她十七岁生日时她的老父亲送给她的礼物。
高台下的人们哭泣着、哽咽着，注视着这个刚刚失去了女儿的父亲：他并不是一个仁慈的国王，高昂的税收一度使他的王冠摇摇欲坠。但面对袭击国家的巨龙，这平时在美丽的情妇怀抱里醉生梦死的国王却站了出来，勇敢地试图保护他们，甚至为此失去了自己的女儿；这实在是令民众们无比感激——且愧疚。
“陛下——请给我一个机会，我可以把公主带回来的……陛下！”
年轻的卫兵哭泣着，跪倒在国王的脚下，他的手里还握着那个空荡荡的剑柄。
国王木然地看着他，老迈的手紧紧攥着那枚胸针：“带不回来的，年轻人。你知道那头巨龙是谁吗？他是维利尔斯，‘黑夜的掠夺者’维利尔斯！”
凡是听到这个名字的人都忍不住地倒吸了一口冷气。
维利尔斯！原来他们今天面对的就是那头臭名昭著的恶龙！
在肆虐奥多大陆的众多恶龙中，维利尔斯无疑是最可怕的一只。它最令人厌恶之处在于它袭击各国为的不是金钱或食物，而是为了王室里那些娇美柔弱的公主：有时候勇者能够将她们救回，但更多的时候她们就那样永远地消失了，任谁也不敢去想象她们的去处——也许会是那可怕怪物的肚子里？
年轻的卫兵再也无法忍耐了。
“请给我一把锋利的剑，还有一副足够坚固的盔甲——我可以把公主完完整整的带回来！我发誓！”
他恳求着国王，蔚蓝的眼睛里满是诚恳的光。
国王沉默许久，从他的手中拿起那空荡荡的剑柄，用不存在的剑尖轻轻点了点他的肩头：
“我即刻封你为骑士，同时赐给你我宝库里最好的利剑与铠甲，我还将赐给你一匹快马，以便你能及时拯救我的女儿……”他的声音颤抖了一下，随即又坚定起来：“如果你能将她顺利地带回来，那么我将把我的女儿嫁给你，还会赐予你我宝库里全部的珍宝。”
“不，尊敬的陛下。”年轻的卫兵恭敬地将头伏低：“我只愿救回公主，珍宝与公主本人都非我所能肖想。”
“是吗？那么……”国王沉思着，随即握紧剑柄，抬高了自己的声音：“大家听着！无论是谁，只要他能把我的安妮贝拉完好无损地带回我的身边，那么我会将我的一个女儿嫁给他，并且让他成为我宝库的主人！”
一天之内，从王国的城堡里奔出了上百匹快马，将这消息带往了大陆上的各个角落。
拯救安妮贝拉！拯救公主！只要成功地拯救她就可以完成任务，甚至不需要杀死那头恶龙。
美人与财富似乎已唾手可得。
王子们的眼睛亮了，骑士们的眼睛亮了，佣兵们的眼睛亮了……勇者与恶龙，美人与财宝，这难道不是这块大陆上永恒的主题吗？
然而在他们所有人出发之前，有一个人早已经奔驰在了路上。
年轻的卫兵骑着骏马、佩着长剑，全副武装地向着维利尔斯的巢穴飞奔。
公主！因为他的鲁莽与无能而被掠走的公主！他会拯救她的！他发誓他会拯救她的！
作者有话说
第1章 第一章
，还差 