18、救美 救霓凰，是 ...
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接到梅長蘇的求助，蕭景寧扭身直奔武英殿後殿；轉身一剎那，瞥見庭生的目光悄悄追隨，她也只來得及點點頭，給那小男孩一個鼓勵的笑容。
一面疾步而行，心中一面吐槽：梅宗主想必惶急已極，關心則亂；也不想想，太皇太后年事已高，光是跟她說清楚一件事，就頗費工夫；而且近年已到了常常認不清人的地步，無論說什麼，也很少人會認真聽了。實在不適合在這千鈞一髮之際，請來當救兵。
救霓凰，是原著裡蕭景寧僅有的幾次出場之一；她不知道原著裡的景寧公主是怎樣做到的，打從穿越過來，這件事就一遍又一遍地在心中推敲。無奈怎麼都想不出防患於未然的法子！毒酒「情絲繞」本是宮中絕密陰私，一個十幾歲的小公主如何得知？即使知道了，也不宜宣之於口。
她只能零零碎碎做些鋪墊，譬如隔三差五給太皇太后帶來霓凰郡主擇婿比試的各種消息，自然也包括三名稚子和百里奇之戰。她暗中囑託雪松，適時在太皇太后跟前提起這個話題；果然，老人家心癢難耐，比試一結束，就派人請皇后過去慈安宮，通報結果。確保去求援時，皇后正好和太皇太后在一起。
從武英殿到慈安宮的路線，蕭景寧也事先計劃了一下，盡量抄一些人跡罕至的小道，好施展輕功身法；小跑進偏殿，拜見太皇太后時，便不免出了一身薄汗，氣喘噓噓的。
「景寧你也年紀不小了，還這般毛毛躁躁的，成何體統？」言皇后端坐在太皇太后左邊下首，輕輕蹙眉，責備了一句。
「母后教訓的是……寧兒原以為……霓凰姐姐在太奶奶這裡，特地趕過來，想聽她評點今日的劍陣呢。」蕭景寧大眼睛四下一轉，不見霓凰，露出一絲失望。
太皇太后慈愛地招呼她坐到身邊，回頭向皇后疑惑道：「對了，霓凰怎麼不過來？」
「臣妾原本備了薄酒，請霓凰來正陽宮敘話；方才皇祖母傳喚臣妾時，也曾邀她一起過來。無奈霓凰甚是為難，文試舉行在即，還需早些召人商議；倒不好妨礙了她……」皇后恭順欠身回稟道。
「可是……」蕭景寧抬眼看看皇后，有些猶豫，「寧兒剛過來的路上，遇到兩個昭仁宮的宮女，說霓凰姐姐正在她們宮中宴飲呢。」
「哦？許是奴才們順嘴胡說，也未可知。」皇后臉上的文雅端莊，仿佛出現了幾縷裂紋。
「聽那宮女說，內廷司今早送了好幾筐雲南甘橙進去，就是為霓凰姐姐備下的。還有，一路上好些個侍衛往昭仁宮走，不知是不是姐姐召他們過去，演練今日的比試情形？寧兒也有些想去看看呢。」蕭景寧垂頭小聲道，像是怕惹得皇后不快。
太皇太后有點跟不上了，好奇地問：「你說……甘橙啊？倒是有一陣沒吃過了……怎麼還有侍衛、演練？」蕭景寧只好在她耳邊低低複述了一遍。
言皇后微微側臉，目光落在窗外沙沙作響的金黃秋葉上，眸色深沉；片刻嘴角綻出刀刻一般的淺笑：「既如此，臣妾不如陪老祖宗過去看看熱鬧？寧兒也一起來便是。」
「是，母后。」景寧和身旁的宮女一左一右，小心翼翼地攙扶着太皇太后起駕；心中默默祈禱，但願沒出什麼岔子。
此刻昭仁宮內，越貴妃以低迴宛轉的語氣，懷緬起滇地故鄉風物，翠湖邊年年回棲的鷗鳥、翠雲亭、遮隱寺，還有一位解籤的高僧……一點一滴，消解了霓凰部分警惕之心，哄她喝下了那杯情絲繞。
太子也掐準時機，把司馬雷帶了進來。司馬雷也是擇婿比試中十名獲勝者之一，霓凰並不陌生；只是她立即察覺不妙：這名男子稍稍靠前，眼神微一接觸，她便覺得心中突然一盪！她已猜到自己遭人暗算，怕事後百口莫辯，只想盡快離開。司馬雷卻在太子眼神催逼下，一把握住了霓凰郡主的手臂！
霓凰轉身提氣，想要震開他，眼神交匯間又是一陣神思恍惚，竟覺得握在臂上的掌心溫度，像自己獨立沙場，風霜撲面時所渴求的那種溫暖！
越貴妃陰陰冷冷地吩咐司馬雷，把郡主扶下去休息。
喧鬧之聲便在此時傳來，蕭景琰快速奔進，把沿路試圖阻攔的宮人打得人仰馬翻。他武功厲辣，瞬間便將司馬雷逼開數丈遠，點住霓凰身上幾大要穴，把她扛上肩頭。驚怒交加的太子喝命大批侍衛把二人團團圍困。
侍衛縱然人數眾多，手持鋼刀、強弓利箭，畢竟對皇子及郡主的身份尚有所忌憚。越貴妃卻料到今番無法善了，下令亂箭齊發，以絕後患！
（引用原著）
靖王上前一步，飛足踹翻一個侍衛，將他的單刀挑到自己手中，一舞刀光如雪，擊落了第一波箭攻，乘着空隙，向左拚殺至階前，將郡主放在地上，又擋落追擊而至的第二波箭雨，突然翻身躍起，在空中幾個縱躍，左劈右砍，專朝侍衛密集之處落足，打亂了弓箭手的站位，帶刀侍衛們又不是他的對手，一團混戰中只見他的人影又猛地衝天而起，一掠一衝，正看得發愣的太子突覺頸上一涼，一柄利刃已架在頸上，寒氣滲膚。
「都住手！」靖王的聲音並不大，但全場已隨之而凝固。
越貴妃全身顫抖，咬牙怒道：「蕭景琰，你竟敢……」
「三軍之中，斬將奪帥，本是我常做的事，」靖王冷冷一笑，出言傲氣如霜，「太子殿下站的離我太近了些。」
「景琰！你到底想怎樣？」太子顫聲道。
「將郡主送過來，讓我們兩個出宮。」
越貴妃目光寒冷如冰，哼了一聲道：「如果本宮說不呢？難道你敢殺太子不成？」
「貴妃娘娘想拿太子跟我賭麼？」蕭景琰的聲音裡，也沒有絲毫的溫度，太子心頭狂跳，不由叫了一聲「母妃！」
越貴妃面如寒霜，胸口卻不停起伏着，顯然是正在激烈思考。正當她秀眉一擰，準備張嘴開言時，外院門口突然傳來高亢急促的傳報聲：「太皇太后駕到──」
越貴妃心頭一涼，絕望的寒慄滾過背心。但只用力閉了閉眼睛後，她還是快速恢復了鎮定，第一句話就衝着司馬雷道：「你馬上從後面出宮，記住，今天你根本未曾踏入昭仁宮半步！」
司馬雷呆了一呆，有些茫然失措地左右看看，這才一醒神，一溜煙地向後面跑去。
「景琰，」越貴妃隨即快步走下台階，語速極快地道，「你也聽着，今天太子沒有放箭私你們，你也沒有把刀架在太子脖子上，明白麼？」
靖王目光一閃，沒有答言。
「刀脅太子，與箭射皇子一樣，都不是陛下愛聽的話。本宮不想你們同歸於盡。至於其他的事，我們就各憑本事，讓陛下來聖裁吧。」越貴妃清冷地一笑，「你是聰明人，知道這是於你也有利的交易，何樂而不為呢？」
靖王面色不動，但手中的刀卻慢慢離開了太子的頸項，被輕擲於地。
太皇太后蒼老的身影，在這個時候出現在了內院的月亮門外，而站在她身邊的，除了一臉迷惑的景寧公主外，還有一位鳳冠黃袍，容顏高貴端莊的女人。那便是正陽宮的主人──當朝皇后。
「讓哀家來這裡看什麼啊？」太皇太后迷迷糊糊的目光滿院轉了一圈，「這兒怎麼站了這麼多人呢？」
越貴妃忙示意太子將院中成群的侍衛遣散，自己快步上前盈盈拜倒：「臣妾參見太皇太后，皇后娘娘。不知兩位娘娘駕臨，有失遠迎，還請恕……」
言皇后不等她這一番套話說完，立即冷冷問道：「那邊坐着的是霓凰嗎？她怎麼了？」
越貴妃眼尾輕掃，看到靖王已走到霓凰身邊，輕輕將她扶起，郡主臉色發紅，雙目緊閉，怎麼都不能說她沒事，只好道：「今日請郡主前來宴飲，沒想到酒力太猛，霓凰就醉了……」
「霓凰郡主女中英豪，酒量也不弱，怎麼會這麼容易就醉了？」
「臣妾也覺得奇怪呢，」越貴妃臉上仍掛著笑容，「也許是近幾日為了擇婿的事有些神思煩憂吧。」
「那這滿院的侍衛是來做什麼的？難道有人敢在昭仁宮撒野不成？說出來，哀家替你作主。」
「哦，這侍衛麼……」越貴妃呵呵笑道：「是太子要演練刀陣給我看，說是訓練整齊了，不失為一種舞技。」
言皇后定定地看着她的眼睛，突然一聲嗤笑，「貴妃說什麼笑話呢？你讓霓凰郡主這樣的貴客醉倒在台階上不管，反而和兒子一起在這兒看什麼刀陣……這種話拿來回哀家還可以，難不成你還想就這樣回稟陛下麼？」
「如何回稟陛下，是臣妾自己的事，怎敢煩勞皇后娘娘為臣妾操心。」越貴妃軟軟地頂了回去。見到母親如此鎮定，原來還面色發白的太子也慢慢走了過來，向太皇太后和皇后見禮。
太皇太后一直很有興趣地聽着皇后與貴妃唇槍舌劍，此時見太子過來行禮，立即慈愛地摸了摸他的頭，「宣兒啊，那邊兩個孩子是誰？隔得遠，看不清……」
「……呃……」太子有些尷尬地道，「那是景琰……和霓凰郡主……」
「這兩個孩子怎麼不過來太奶奶這邊呢？」
「太皇太后放心，」言皇后語調柔和，但話意似冰，「霓凰只是醉了，她遲早都要醒過來的，等她醒了之後，臣妾一定會好好勸她，以後不要再喝這麼烈的酒……」
越貴妃胸口一滯，咬牙忍着沒有變色。這的確是整件事裡最不好處理的一部分。靖王刀脅太子本身有罪，截殺之事雙方基本達成協議互不追究，司馬雷也已離開，皇后並沒有抓到什麼現行的罪證，無她再怎麼在皇帝面前進言都只是一面之詞，可以想辦法辯解。唯有郡主這邊的嘴，那是怎麼都堵不上的。現在唯一的指望，就是盼着郡主女兒家羞慚氣傲，不願將險些受辱的事公之於眾，以免壞了她自己的清白名聲。
景寧公主這時已跑到了霓凰郡主的身邊，擔心地看着她通紅的臉，低聲道：「怎麼辦？醉成這個樣子，先扶到我宮裡休息一下吧。」
靖王也覺得由妹妹來照顧郡主比較方便，當下點頭，命人抬來軟轎，依禮先請得了皇后的許可，便與景寧一起護送着霓凰離開。
皇后知道這件事由霓凰郡主來鬧，比自己出面來鬧更有效果，也不多說，陪着太皇太后進了昭仁宮正殿閒聊談笑，逼得越貴妃不得不一旁作陪，既沒有時間先到皇帝面前吹風，也找不到機會與太子串供，母子兩個都是強顏歡笑，看得皇后心中大是舒暢。
這邊霓凰郡主被護送入景寧公主的寢殿引簫閣後，靖王立即召來數名太醫。眾人會診之後，都說郡主只是脈急氣浮，血行不暢，並無大症，與性命無礙。靖王這才放下心，正準備運氣為她解穴，郡主突然咬牙睜開眼睛，向他搖了搖頭，只好又停下手來，吩咐妹妹好生照看，自己避嫌退出了殿外，靜靜坐在院中長凳上，一來等候，二來守護。
大約半個時辰後，景寧公主奔了出來，喘着氣道：「七哥，姐姐剛才睜眼，叫你進去。」
靖王忙站起身快步入殿，果然見到霓凰已面色平和，這才徹底鬆了一口氣，上前為她解開穴道。
郡主慢慢從床上坐起身，眸寒如霜，沉思了片刻，方抬頭慢慢看了靖王一眼，低聲道：「多謝你了。」
靖王只微微頷首，並不答言，反而是景寧公主關切地問道：「霓凰姐姐，你喝了多少醉成這樣？剛才我搖了你好久，你都沒有理我……」
「已經沒事了。」霓凰伸手輕輕摸了摸景寧的小臉，下床趿鞋，站了起來。
「姐姐要去哪裡？」
「面聖。」
靖王目光不由一跳，低聲問道：「郡主決定了？」
「這確實不是什麼露臉的事，」霓凰冷笑如冰，「也許貴妃還指望我為了掩此屈辱，忍氣吞聲呢。可惜她還是錯看了我霓凰，且莫說她今日未曾得手，就算被她得了手，想讓我因此屈服於她也是白日做夢，決無可能。」
「陛下應該在養居殿，既然郡主已決定了，那景琰就護送你前去吧。」靖王不加半句評論，語調平然地道。
「不必麻煩了，我現在已經……」
「這畢竟不是雲南，還是小心些好。」
「霓凰知他好意，便不再客套推脫，點頭應允。景寧公主看看這個，再看看那個，終於忍不住問道：「你們在說什麼？我聽不懂……」
「晚些時候再跟你解釋吧，」霓凰朝她微微一笑，「我現在心情不好，在面見陛下前，不願意多說話。景寧，請你見諒。」
「姐姐怎麼這麼客氣……」蕭景寧有些不好意思，「那，我也跟你們一起去？」
「不行，」靖王立即否決，「這種場合你別摻和，在這裡等着，也不要到處胡亂打聽，明白嗎？」蕭景寧並不是無邪到什麼也不懂的小女孩子，看兩人神色凝重，想起這一天來的林林總總，也知事情不簡單，當下不再多問，乖乖點頭。
（引用完畢）
目送兩道挺拔的身影並肩去遠，蕭景寧至此才能偷偷吐一口氣：「事情總算沒辦砸在我手裡！」再也不抱怨戲份少了，小船不堪重載，這麼刺激的任務，可一不可再。幸好，根據原著，這就是蕭景寧最後一次正面出場了；往後她只出現在他人的閒談、引述之中。
方莘和韓纓正熱烈交頭接耳，見蕭景寧走近，不動聲色換了話題。她倆想必是從霓凰的異樣當中，推想到了「情絲繞」；二人一手帶大的小公主，雖已到了隨時談婚論嫁的年紀，但還是不想讓她聽到這些。
為了讓她們繼續暢談，蕭景寧信步往外走。養居殿那邊正在發生的情節，她耳熟能詳：越貴妃振振有詞，一直抵賴，皇后也忍不住出言相斥，不料多疑的梁帝，竟又想到兩宮相爭上頭去了！
（引用原著）
越貴妃見皇帝開始皺眉深思，又徐徐道，「而且臣妾還想請皇后娘娘做個見證，郡主醉了以後，皇后娘娘曾經奉着太皇太后突然闖進了昭仁宮的內院，請問當時娘娘看見有人在對郡主不軌嗎？就算太皇太后年邁，不方便這時去打擾她，但當時景寧公主也在啊，請皇上查問公主，她進來時可曾看見過什麼不堪入目的場景麼？」
霓凰沒想到這位貴妃娘娘如此嘴利，怒氣更盛，衝口便道：「那是因為她們來的及時，你的毒計未遂……」
越貴妃轉過身來，面對她如烈焰利鋒般的眼神竟毫不退縮，安然道：「郡主堅持認為我心懷不軌，我不願爭辯；郡主更親近皇后娘娘和譽王，而非我和太子，那是我們德修有失的緣故，我們也不敢心存怨懟。但請問郡主，你口口聲聲落入了我的陷阱，玉體可曾有傷？我若真是苦心經營一條毒計，怎麼會有皇后娘娘如此恰到好處地衝進來相救？」
梁帝眉頭一跳，眼角掃了皇后和譽王一眼，似是已被這句話打動。
（引用完畢）
蕭景琰終於挺身而出作證，和霓凰郡主聯手，屢屢戳穿越貴妃的巧言狡辯；逼得一心護短的梁帝，也只好雷聲大、雨點小地發作一通，把越貴妃貶斥為越嬪。
對霓凰而言，如此處置，遠遠稱不上真正伸張正義，太子基本上沒被追究任何錯失，只是禁足讀書三個月。獨闖險境救人的蕭景琰，反而差點因為挾持太子，以下犯上受到嚴懲！
默然出宮，一路縱馬回到穆王府，這位南境女帥仍是鬱結難消，臉色如霜。寸步不離，緊隨其後，像是怕把姐姐弄丟了似的穆青，心情更壞，把馬鞕拋給侍衛，接過親隨送上來的茶碗，仰頭一口飲盡，就用力往地下一摔！
茶碗碎裂的響聲，讓霓凰回過神來，「青兒，你怎麼了？」
「司馬雷這個混蛋！他竟敢……」穆青切齒道，「若不是那小丫頭片子從中作梗，看小爺不把他撕碎了餵狗！」
梅長蘇剛才調兵遣將救霓凰時，穆青還在宮內，雖然聽得不太清楚，但也意識到姐姐面臨險境！無奈身份有別，他進不了禁苑。四處亂撞，終於從一名侍衛處聽得三言兩語，他便趕到禁軍侍衛輪休的小院，把暫時看押在那裡的司馬雷好一頓拳打腳踢，一條胳膊都打斷了！
正要將司馬雷的脖子也如法炮製，一道人影掠前，眼見對方的鞋底就要踹到臉上，穆青本能一閃；司馬雷已被拉開，摔到另一旁，脫離了他的控制。再欲追擊，又被來人絞住一臂，封住去路。
「還不快把人抬進屋裡，看看傷！」蕭景寧指指癱在地上已暈過去的司馬雷，向圍在一旁，不敢插手的禁軍喝道。
「蕭景寧你瘋了不成？」穆青又驚又怒，「快給我撒手！」
「青哥哥不能再動他了！真會出人命的！」他從未見過蕭景寧如此嚴厲。
「要的就是他的狗命！你管不着！」穆青幾下便將她甩在地上。
可是蕭景寧不依不饒，爬起繼續糾纏，「你想害霓凰姐姐嗎？眼下道理全在姐姐這一邊，但若你真在這皇宮禁苑裡傷了人命，姐姐十分道理就剩了七八分！因為你穆王府也不檢點！」
穆王府的將領也過來勸解，穆青漸漸停了下來，猶自忿忿不平：「難道就這麼便宜了這混蛋！」
「根本不用你出手！處置旁的什麼人，恐怕還要顧前顧後，父皇處置司馬雷還用手軟嗎？」蕭景寧小聲而急促道，「還有，你揪着司馬雷不放，平白予人蜚短流長的口實，有損姐姐清譽，你懂不懂？」
這時，梁帝派來提審司馬雷的黃門官到了院門外，蕭景寧迅即抽身離去。
「放心吧，姐姐什麼事也沒有。」聽完穆青轉述當時情景，霓凰反而平靜下來了；弟弟為了替自己討回公道，這般不管不顧，讓她胸口一暖，鼻子微微發酸。握住小弟壯實的胳臂，笑嗔道：「你這小子，不是連公主都打了吧？」
「我哪有……怎麼會跟那個毛丫頭較勁？」穆青有點心虛，「姐你不信，只管問魏洗馬呀。」
接觸到霓凰詢問的眼神，穆王府洗馬魏靜庵立即拱手笑道：「郡主放心，的確不曾冒犯公主。」他心忖：摔地上那一下，應該不算吧？幸虧大伙兒及時上去勸架，小王爺那呆霸王性子發作起來，還真說不準。
倘若不是靖王、蒙摯、還有景寧，一環扣一環地出手相助，今天能否有驚無險？變生不測之下，這位蘇先生竟能支使得動這幾人施援手，不可思議。霓凰英氣的濃眉輕蹙，陷入深思之中。
作者有话说
第18章 救美
