1、第一章 ...
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元和三年冬。
长安。
“大人，中书侍郎柴大人来访。”小厮躬身禀告。
“知道了……福来你请他到花厅坐一坐，再上一杯茶！哦对了，沏一壶去年皇上赏的白霜……我换好衣服就来！”
前厅
“福来，你家大人呢？”
“大人在更衣，请您稍后，喝一杯茶。”
柴回见到周颐从后面出来，有些激动地上前。
“周贤弟，你说带我拜访清涟先生的事……”
柴回虽是一个中书侍郎，但他喜好金石，常常四处收集字画碑文。而天下人皆知青莲公子于金石之道造诣颇深，正巧前些天他得了一块前朝《皇甫诞碑》拓本，便央周颐带他拜访拜访青莲公子，想向他讨教一番。
这么急？周颐心想，不过好长时间没见到清涟了，不如借这个机会去看看他。
“择日不如撞日，既然今天你来了，那我就领你去拜会青莲公子。”
周颐这两天事物繁忙，年关将近他要忙于过年的各种典礼，还有即将到来的祭祖，已经连着失去了好几个休沐，他都好几天没去过护国公府了。
要说周颐与宁清涟的相遇，实是巧合。
那是元和二年的夏天，周颐特意前往杭州城去看他惦念已久的荷花。
要说荷花到处都有，为什么偏偏要看这一片？原来是那一年刚巧了无大师在那西湖边的大业寺坐化。寺中僧人遵照大师所嘱火化了遗体，将烧焚后的灰烬撒进了西湖。只留下舍利子被供奉在了寺中。
据说当骨灰撒入湖中的一霎，湖面波浪翻腾，幻化出极乐之地之景。人们纷纷跪拜祈祷，僧人们也吟诵起了佛经。 据当地百姓回忆，当时明明是冬季，可是湖面却开出罕见的莲花，密密匝匝层层叠叠。可一旦有人想攀折，那莲花便化作一团水雾，转眼消散。人们方知这片花海乃是幻境。
那幻境久久不散，湖中“荷花”盎然盛开了九天，终于纷纷掉落枯萎，蒸腾一片雾气，飘散了。
那奇景被人口口相传，都道那几开放的莲花是世上最美的莲，再美就只能去天上找了。
一心喜爱莲花的周颐听到这个消息恨不得立刻飞去杭州，一赏奇景。可是等他到达杭州那幻象早都已经消失不见了。
周颐的娘亲，好说歹说把他劝下来，说：“你现在去也是看不到了，不如等今年盛夏时分，荷花再开，你再去守着，说不定还可能看见那个奇景呢。” 这才让周颐安生的在家呆住了。
于是那年夏天，荷花刚刚抽芽，周小公子便带着家丁来到杭州，等待荷花开放。
杭州是周家本家所在，在周颐小时候，就呆在杭州。那时宰相还不是宰相，周家还没有如此显赫，周颐就同其他孩子一样整日玩闹，在杭州城度过了幼年那几年。直到周正林，也就是他父亲当上了宰相，长兄也已加冠，且殿试夺魁后，周颐方去了京城。
回到久违的地方，除了等待荷花的开放，还有一件重要的事当然就是和当年那些狐朋狗友们聚一聚。
这一聚，周颐就遇见了宁清涟。
要说这宁清涟也是一个身世坎坷的传奇人物。他的父亲，老镇国公随高祖打天下时立下赫赫战功，开国后被封为一品镇国公。国家始定，匈奴趁大兴百废待兴，大举进攻。镇国公带着世子宁清波和二儿子宁清瀚拼死抵御，最终击退匈奴。然而世子却不幸在战争中失去了生命。老国公悲伤欲绝，在战争结束后的不久也去了。家中的顶梁柱纷纷倒下，幸亏皇恩浩荡封了二子宁清瀚为世子，爵位得保。
这宁清涟是在了无大师坐化前一年来到的杭州，那是正逢他幼年丧父，心绪受了极大的震创，病的不轻，眼看就要去了。他二哥，也就是宁清瀚便送他到大业寺疗养。而宁清涟的身体到杭州后也确实很有些好转。
周颐在杭州结交朋友，认识了宁清涟，深深觉得此人清雅端方，简直如天上人般，于是有意往来，投其所好，进而成为好友。
这朋友一当便是十多年。
那年夏天周颐最终还是没有看到传说中的荷花，却得到了一个至交好友。所以他一直觉得那年的杭州之行十分值得。直到很久以后，周颐回想起这件事，感叹唏嘘，如果当年没有这一场江南游，没有对那虚无缥缈的荷花的执着，他的人生会不会顺利很多呢。
作者有话说
第1章 第一章
