《百花谱·桃花酿》茉七

4、第四章 六月歌2

　　六月仲夏，一场骤雨初歇，南塘湖面上弥漫着雨后荷花的淡淡清香，雾气氤氲，伴着清风一阵阵地吹散到远方。

　　荷裙晃动，隐隐瞧见一叶木兰舟从湖心游来。铃铛撑着油纸伞肩扛着伞柄坐在栈桥边上，伞檐儿挂着的水珠子晶莹剔透，一滴一滴地往下掉着，湖水清澈，铃铛挽了裤腿儿垂了一双玉足在清澈的水中一下一下的微微晃着，全然不顾那垂在水里的鱼钩能否钓得上鱼。

　　“小姑娘，你那小脚要是再晃下去，怕是天黑都钓不到鱼呢！”

　　突如其来地调侃声惊得铃铛差点没能握住伞柄，四下望去，入眼的荷叶层层叠叠起起伏伏，白荷花蕊聚着水珠一株一株地立在翠绿之间，寻不到什么人。

　　“小姑娘瞧哪里呢？我在这儿呢？”

　　铃铛定睛一瞧，可不是，鱼钩那里的荷叶推开，露出小舟一角，舟上躺着一个白衣公子，那公子双手枕在脑后，嘴里叼着一根水草，翘着腿一摇一摇的，正笑吟吟地望着铃铛。

　　四目相对，铃铛只觉耳根烧烫，垂在水里的那双玉足局促地似是不知该如何是好。

　　荷香浮动，微湿的清风拂动满池的荷叶，铃铛十二岁那年结识了名唤华生的男子。

　　盛夏转秋，铃铛一袭浅粉罗衫手提竹篮朝野郊南塘走去，满池残荷，早无盛夏的繁盛。

　　铃铛右手伸开撑在眉骨往远处眺了眺，终了，长叹了一声，把竹篮放在岸边，挽了裤腿儿坐到栈桥边上，玉足入水，一下一下地踢打着水面，溅起点点水珠。

　　“小姑娘……”

　　铃铛抬头就瞧见那残荷之中游来一叶小舟，舟头坐着一个白衣公子，那公子嘴里叼着一根水草，笑吟吟地瞧着铃铛。

　　“我刚刚怎的没瞧见你？”铃铛四目瞅了瞅，荷叶枯败，湖面远处瞧的清清楚楚。

　　华生微愣，随即笑开，“定是你盯着那水塘子里的锦鲤瞧的出神了！”

　　铃铛赧然，转口道：“我给你带了些吃食，你尝尝……”

　　小舟晃动，华生探了身子接过铃铛手里的竹篮，“我摘好了莲蓬，你走的时候，带着。”

　　铃铛瞅了眼华生身后的一堆绿莲蓬，嘴角有一丝牵强的笑，“今日我来，是想告诉你，往后我可能不会再来这里了……”

　　“为何？”华生顾不得竹篮里的美食，抬眼就问。

　　“家里给我定了一门亲事，再过十来天，我就要过门了。”

　　果然如铃铛所言，华生等了三日，小舟在满池残荷之间摇荡了三日，铃铛都没有出现。
　　第四日，华生仰头遥望着初升的朝阳，晨曦耀眼，有微微暖意，嘴角浮现淡淡笑意，那时他想，若她所托良人，那他便安心的离开。

　　南塘小镇人口并不多，一番打听，华生轻而易举地知晓了她嫁往了何处人家。当夕阳西陲时，他寻到了临村的那户人家，远远瞧见了发髻盘起的她。

　　铃铛微怔，随即不自在地抚了抚耳鬓的碎发，端着手中的空盆走到了篱笆墙下，微微一笑，道：“你怎的寻到这里来了？”

　　他唇角微动，却无言，眼前的妇人可还是荷花塘中雨中垂钓的姑娘！

　　房中传来一阵猛咳，她一惊，顾不得他，忙放了木盆奔向屋中，他抬手犹豫片刻还是推开了篱笆门，行至门口，刺鼻的药草味便扑面而来，衣袖下的双手不觉地紧了紧，她嫁的不好。

　　往后每日，她家院中的石桌上总会多出一锭白银，她的夫君身子也好了许多，只是她再也没有遇见过他。

　　再遇他，是她丧夫的那日。

　　不大的院中，放着她夫君的木棺，她一身素色麻衣跪在棺前的草席上，哭声入耳她只微垂着头无一丝表情。

　　“儿啊！我可怜的儿啊……”那老妇拿着手帕掩面哭嚎了一阵，突然面色巨变，指着她便骂道：“你个狠心的女人，你是怎么害死了我可怜的儿的？”

　　她的身子被那老妇推搡着，手指一下一下的戳在她的肩上，有些疼。

　　邻里低声私语，她从人群中看见了他，隔着篱笆墙，他远远地站在众人之外，一身白衣，素白如玉。她鼻尖酸涩，一双手紧紧地绞着衣裙，头垂的更低了。

　　一纸状书，她被婆婆告进了县衙，堂下，婆婆诬告她与奸夫勾结谋害了她的儿子。县官捋了捋胡须，垂眼扫了她一眼，懒懒地道：“速速招来，那奸夫现在何处？”

　　“早就听说她未过门时就与旁人不清不白，要不是为了给狗儿冲喜，我才不会花那二两银子把她买了来，前些时日听说那奸夫寻到她给她了一箱白银，要她害死我家狗儿好跟他私奔，师爷可要为民妇做主啊！待事成之后那些白银自然是要孝敬师爷的！”

　　那日，她躲在婆家的墙根，听见房内的对话，末了，她回到自己房中，床上的人艰难扭头朝她微微一笑，她双眼朦胧，捂紧了嘴唇顺着门板蹲下了身子，将脸埋进了膝盖里。

　　夜间，婆婆端了药汁送到她的手里，和蔼笑道：“快让狗儿把药喝了，我还盼着狗儿身上的病好了，你们给我生个大胖孙子呢！”

　　她双手打颤，接过那碗墨汁汤药，婆婆催促着她赶快服侍床上的人饮下，她看看那嘴角挂着笑的妇人，又看看床上躺着的人的那双干涸无神的双眸。

　　“放心，我会陪着你！”她坐在床沿，眼角滑下一滴泪，渗进唇角，又苦又涩。

　　床上的男人望着她，双眸也慢慢沁润起来，终了，双眸一闭，一滴泪也从眼角溢出，下巴轻轻动了动，铃铛舀了一勺汤药送进那微启的唇。

　　惊堂木一声惊醒了她，她跪在下首，有些庆幸他早早地就离开了南塘。

　　状纸上那刺眼的“奸夫”二子，她万不能让他担上此名。那些银两悉数被婆婆收了去，起初，她还会为她的儿子买些好的药材，可再得知她的儿子的病治不好以后，她便再也没有买过丁点的药材，只除了那味砒霜。

　　那日，当她的夫君饮下那砒霜之后，她本想将余下的一饮而尽，岂料，婆婆几步走来直接摔碎了那药碗。

　　牢狱几日，她受尽酷刑，夜深，她摊在墙角，月光透过天窗的栅栏泄进来映在她的身上，她无神地望着不远处的木栅栏，夜色朦胧，火光摇曳，清风拂动面庞，她晃神，空气中似有六月荷花的淡淡清香，她忆起她挽了裤腿坐在荷花塘边去掉那池中的鱼儿，那人坐在小舟上，笑吟吟地道：“小姑娘，你那小脚要是再晃下去，怕是天黑都钓不到鱼呢！”

　　他那样好的人，能认识他，对她来说便是天大的福气，在南塘，没有人愿意和她说话，因为她的父亲是杀人犯，她的母亲辛辛苦苦将她拉扯长大，所以，她被卖，她也不能怨母亲分毫。

　　六月，京都，华生在宅院的池塘中也植了一池荷花，荷裙晃动，荷花打着花苞在绿叶之间轻轻摇动。

　　“可真是稀奇，竟还能看见荷花？”

　　华生侧目，看了一眼身侧的娇俏姑娘。

　　白衣姑娘嘟着嘴朝他做了一个鬼脸，又道：“师兄归来之后便把自己锁在这宅子里自然不知外面的奇事，听闻去年出了一桩冤案，那冤案的姑娘含冤死后，举国的荷花齐齐盛放……”

　　说罢，白衣姑娘侧目挑眉瞅着华生，直到华生开口淡淡道：“又当如何？”

　　白衣姑娘抿着唇一脸得逞的笑，“不当如何，有谁见过苦败的荷花盛放，隆冬不败。”

　　华生微微惊奇，转目望着眼前的荷塘，白衣姑娘又道：“那姑娘冤死的时候正值深秋，听闻，她死前那监斩的县官问她有何心愿，她说想再看看六月荷……”

　　华生心口一紧，不知为何会想起铃铛。

　　“她死后，果然，举国枯荷盛放直至隆冬，开春，举国荷花又一瞬苦败，再也没有开过荷花，师兄这里到是稀奇，还有这样繁盛的荷花。”

　　翌日，他驱马连日奔波，当到达南塘小镇的时候，初见铃铛的荷塘之中果然一池枯荷。

　　“求求你，你走吧！”

　　那时，她跪在自己夫君的坟茔前，脸上无一滴眼泪。

　　华生走到她的身边，说：“跟我走吧！”

　　她说：“求求你，你走吧！”

　　她宁愿这一生不要认识他，与他相识一年，从他嘴里知晓了天地之大，也知晓了在他面前她实在是卑微的犹如一株野草，而他就像那荷塘中出淤泥不染的荷花，野草是配不上荷花的。

　　一纸圣昭，朝廷亲审南塘冤案，那日他坐在监斩台，看着那斩台上的人被砍下头颅，鲜血四溅。

　　自此，他四处游荡，凭着从师父那里学的皮毛医术悬壶济世，直到到了林州。

　　识香楼里，华生为一个寻死的姑娘诊病，那天华生结识了夏公子。

　　华生与夏公子离去前，那床榻上的姑娘指着挂在墙上的画问华生，“华大夫可喜欢荷花？”

　　华生脚步顿住，心口也仿佛被什么击中，他望着那挂在墙上的画作，画的是荷花。

　　“小女有一事告知，望华大夫明日定到楼中一叙。”

　　已经踏出房门的夏公子又折了回来，“华大夫怎的不走？我已命人备了酒宴，今日我们定一醉方休。”

　　翌日，华生来了识香楼，只因那姑娘房中挂着的那幅画。

　　“华大夫可知道南塘冤案？”

　　华生隐在衣袖的双手紧紧攥起，那床榻上的姑娘瞧他一眼，又道：“我爹听信了师爷的话，贪恋那些银两便酿成了那桩冤案……”

　　华生震惊地瞅着床上的女子，她面容苍白，却并未影响她的美貌。

　　“我该恨你么？”女子笑望华生一眼，又道：“该是恨的啊！我爹被斩，我娘悬梁，我充入贱籍，这些都是因为你。可我又不该恨你，因为她是无辜的，那个叫铃铛的姑娘是无辜的。”

　　华生双手轻轻颤了起来，女子似是没有发觉自顾说道：“她既因你而死，你又心中愧疚，为何不去陪着她……”

　　女子转眼看着华生，微微笑道：“你的地位，除非你愿，否则又有谁能动的了你，你愿意么，若愿意，我成全你。”

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　　夏公子微眯了双眸，又猛然睁开，看向身侧的白衣姑娘，“你是说，华生知道这一切。”

　　茉莉轻叹一声，点了点头，“师兄的身份太过敏感，这宗案子他的嫌疑又最大，若处理不好，定是不好给百姓们一个交代的，陈敬亭有意为师兄开拖，可邢万木刚正不阿，非要死查到底，所以案子就闹到了京城，大理寺审查的时候，师兄又只字不提，诸事默认，所以才……”

　　那年，六月，夏公子和茉莉站在南塘的荷花池旁，满池的荷花摇曳，清新淡香。