《红楼幻》林卿

73、七十三

　　待大军入城安营扎寨，用过晚饭，顾芷芸便率众将登上城楼查看。甬单东西皆临悬崖，南北两面唯各有一条小道穿山谷而过，通向城门。顾芷芸等人便是从南面小路赶来，而北燕大军此时已在甬单以北二十里的峡谷――驼谷之外开阔地上驻军两日了。加上顾芷芸带来的士兵，城中莫约还有六万兵马，可多半是新败残兵，无论士气、武力皆是不堪一击。而北燕正是兵强马壮、士气高涨，更有武艺超群、战无不胜的北燕战神乌尔旦挂帅。顾芷芸停下脚步，北望驼谷，问道：“北燕为何不进攻甬单？”忽听得元帅有问，众将稍显迟疑，随后马弗先道：“甬单易守难攻，北燕怕也不敢强攻。”顾芷芸先点点头，又摇头，继续问：“江将军觉得呢？”江勉细思半响，方说：“驼谷两边高，中间低，北燕亦怕有埋伏。”顾芷芸转头向杜炜白，道：“可有派兵设伏于两翼？”杜炜白一愣，又要跪下请罪。昨日撤退时真真是残兵败将，别说设伏出击，多半士兵听到北燕大帅乌尔旦的大名便闻风丧胆，不敢与战。
　　顾芷芸眼神一瞥，贾瑚便知其意，上前一步扶住了堪堪要跪的杜炜白，顾芷芸冷笑道：“免了吧，本帅真是大开眼界，杜将军驻守北境数十年，难道连行军打仗的兵法都忘干净了不成？”杜炜白道：“臣……”杜炜白到底年事已高，如今这伏小做低之态难免让人于心不忍，江勉遂错开话题问道：“今夜可要设伏？”顾芷芸冷笑道：“北燕是傻了不成，如今这两边只怕已经布满了北燕大军。除非……”顾芷芸停下不语，贾瑚便道：“除非北燕无力设伏。”话音一落，马弗头一个抢着道：“贾将军骑马颠糊涂了吗？无力？他奶奶的一天打了咱五座城，老子看分明是神力。”顾芷芸眼色凛冽，射向马弗，马弗尤不觉，仍瞪着贾瑚，脸上满是怀疑。江勉偷偷翻一个白眼，扯扯马弗的铠甲，马弗一偏头，看见顾芷芸的眼神，吓得一愣，这才意识到说错了话，忙解释道：“殿下，那个……啊，不……那个元帅……嗯，刚才我……”顾芷芸瞪他一眼，又望向西面悬崖，道：“江勉，从中营军中挑选五十个武艺高强之人，趁夜深从两面悬崖上去，摸清楚驼谷两侧有无伏兵。”“是。”江勉领命，立即转身去办。
　　马弗尤不解，小声问：“怎么会无力嘛，他们兵强马壮的。”顾芷芸冷笑道：“十万大军，一日百里，就算人马不累，补给也跟不上。”从接到战报时起，顾芷芸就怀疑北燕粮草不足，起码跟不上乌尔旦的铁骑行军速度。否则，没理由不一鼓作气攻破甬单，直捣京城，反留几日让他大乾喘息。马弗恍然大悟，拱手道：“多谢元帅赐教。”顾芷芸微一点头，又道：“杜将军，贾将军，秦知府随本帅进殿，马弗驻防城楼，其他人先去休息，以备大战。”众人皆应“是”，顾芷芸领头向城墙处的大殿走去，杜、贾、秦三人紧随其后。
　　所谓大殿，也不过是间略大些的屋子，中间用屏风隔开，前头设有书案、地图、沙盘，乃指挥之所，后头乃是顾芷芸起居之处。几人进殿后，顾芷芸端坐于书案之后，沉声道：“说说吧，到底是个什么情形。”杜炜白一拱手，低头道：“北燕骑兵装备精良，见人就杀，又有天生神力、战无不胜的乌尔旦指挥，末将麾下……实在……实在是无人能敌。”顾芷芸又道：“好，乌尔旦你敌不过，丢了城池本帅可以理解。但是，你麾下十六万大军只剩四万余是什么？啊？十万余人一天就打光了吗？人去哪了？”杜炜白连忙跪下，道：“末将……末将……末将……”一连说了三个“末将”，却是再憋不出别的话，眼见顾芷芸又要恼，秦丹程抢先一步跪下道：“杜将军麾下不过八万余人，且多是老病，怎么可能敌得过北燕骑兵。”说完额头便重重磕地，道：“请元帅明察。”顾芷芸大惊，皱着眉道：“每年上报、发放的都是十六万人的军饷，你告诉本帅只有八万兵甲，那那些军饷送往何处了？”杜炜白一面摇头，一面道：“末将不知，末将前些年皆是报得十六万，但军饷层层克扣，到末将手上便不足一半了。边境不太平，时有战事，末将时常连士兵的抚恤钱都拿不出。拿不到饷，便有人不愿再干，加之军医匮乏，多伤重不治，或逃或死，人渐渐便少了。”顾芷芸绕出书案，走到二人跟前，又问：“兵甲不足，为何不上报？”杜炜白道：“有人提醒末将，若报八万，可能就只有四万人的饷了。末将糊涂，请元帅治罪。”顾芷芸背过身去，又听见秦丹程道：“元帅，杜将军也是没办法啊。朝中贪腐成风，军中银钱粮草不足，为维持军队，杜将军已是散净家财。况且朝堂多年不曾补兵员，只靠将军在北境招兵，军队里头实在是老病居多，杜将军……杜将军是尽了全力了。元帅明察，长公主殿下明察。”二人之语尤如尖刀直插顾芷芸的心脏，朝中蛀牙横行，连时常开战的北境大军之饷亦敢克扣，可见其它地方何等猖狂。深吸一口气，努力平静下来后，顾芷芸道：“先下去，此事，本宫必会查证。”二人对视一眼，顾芷芸用的“本宫”，便代表着这是权势滔天的景宸长公主之诺，因而放下悬空之心，退了出去。
　　待二人退下，贾瑚上前一步揽住顾芷芸，道：“奔波一日了，先歇歇罢。”顾芷芸甩开他的手，闭着眼睛说道：“影，去查杜将军所说是否属实。”贾瑚莫约感觉到东南方向有一男子的气息，果然听到传来一句“是”，再一看窗户微动，已经没了人的气息了。不由赞道：“好功夫，好功夫，当真是能人。”顾芷芸冷着脸，仿佛未曾听到，道：“你也退下。”贾瑚哪里肯走，笑道：“秦丹程未替末将安排房舍，想是要末将同元帅……”顾芷芸慢慢转过身来，道：“军队有军队的规矩，谁不是孤身一人参军，你我同住，传出去让人怎么想？你去同江勉挤也好，去让秦丹程另找屋子也罢，总之不要在我这。”贾瑚轻咳一声，又道：“可是……”顾芷芸道：“没什么可是的，你也下去。”贾瑚一向对她千依百顺，此时亦然，虽是不太愿意，仍只好听她的，唯问：“杜将军之事？”顾芷芸道：“本宫自会去查。”“好，末将告退。”快走出殿外时，忽又回头，说道：“膝盖记得抹药。”见顾芷芸点头应了，方安心退下了。