《不可云》百纳川

4、第三出 沾露

　　不可云
　　第三出 沾露

　　崇祯四年，秋。
　　某地县城，一家大茶楼里，有人热情澎湃地说着书：
　　“……话说绍兴十二年合议结束后，南宋高宗生母，也就是显仁韦太后，打金人手里回来。高宗从她口中得知，先前与母后同被掠去的亲姐姐，原来早就死了，现于宫中那位柔福帝姬，竟是个冒牌货。哦，也就是金人说的‘颜子’。那位就问了，这假公主是何许人氏？又如何对宫中之事了如指掌的？原来，她先前是个尼姑。靖康年间，这尼姑遇到个宫里逃出来的宫女。宫女便是真柔福帝姬的贴身女侍，所以才……”
　　“呸！谁稀罕听这些！”下面听书的终于挨不下去，一起哄道，“你且说说袁崇焕是如何卖国、如何叫官家砍头的？你再说说他到底冤不冤不冤枉？”
　　“这、这个……”他不禁皱上眉头。
　　他不过是个穷秀才，皇太极使反间计这样的高级机密，他如何得知？他和台下那班子粗民一样，只听说袁崇焕密地里投靠了蛮子，被斩首后，尸体叫京城百姓刮着生吃了。
　　“袁将军他……”老实说，他不太相信袁崇焕能投靠蛮子，但这里许多人认定袁崇焕就是卖了国。他也不好多说什么，支支吾吾半晌，额头滴滴答答淌下了冷汗，他不由得望向台下的道士朋友。
　　道士朝他招招手，他既点点头，僵着嗓子甩了句：“若说袁崇焕是如何卖国，又是如何砍的头？这、这个、这个下回再说吧？”他连堂木也不及拍，匆匆下了台。听书的众位不依不饶地哄他，结果他连半个铜板也没捡着，急忙忙逃出了茶楼。
　　“张先生，慢慢来嘛，慢慢来啊？”道士安慰他。他一脸愁容地瞅了道士许久，叹口气，没来由地道：“长老称在下子虚便可。”
　　道士听他回得莫名其妙，先一愣，而后哈哈乐了：“噢！子虚、子虚，记得哩。”
　　“喏、喏。”道士指指头顶的太阳，“依贫道的意思，咱还是先填饱肚子要紧。”
　　“可在下实在……”
　　“诶！”道士一笑，“贫道请客，贫道请客呀！”他自顾自地往路边包子摊跑去。
　　“长、长老？”子虚扯住道士，放低了声音，“你又哪里来的钱买包……”
　　“哎呀呀，今日不让你见识见识，只怕往后你要小看我哩！”道士抿嘴一乐，卷袖子弯腰，抓了把地上的黄土。他把黄土仔细地涂满手掌，与子虚笑说：“你且在此等一等？”他乐呵呵凑去了包子摊。
　　一笼包子刚好出锅，道士也顾不得烫，一见笼屉掀开，就伸手一个个地抓脏了包子。
　　“诶！老道！你存心坏我买卖不成？！”卖包子的挥手巾弹开道士的脏手。
　　道士叉着两手，对卖包子的笑说：“既然如此，你不如赊给贫道？也算功德一件么！”
　　“嘿，你到会讨便宜！”卖包子的一指道士鼻子，道士反朝他嘿嘿乐了。
　　卖包子的见状，即刻没了脾气：“哎，算算！”卖包子的挥挥手，叫道士拾走脏了的包子。道士却不急拾，戳着摊子旁挂的一叠嫩荷叶：“烫得紧呢，凡你给贫道包一包？”卖包子的满脸不甘，不住地拿眼睛斜他，到还是给他包了。
　　子虚看道士耍起赖皮手段，忙抬袖子遮住自己的脸，替道士害臊。道士托着一荷叶包子返回来，扬眉毛笑问子虚：“贫道法力如何？”子虚看也不看他，只管摇头，不作答。
　　道士撺掇子虚吃包子；子虚躲躲闪闪，决不肯吃。二人正在街上僵持不下，一个年轻男子晃悠悠走了来：“请问二位，可是云游行者么？”男子突然搭话，叫两人都吓一跳。
　　“是啊。”道士打量那男子。
　　男子二十几岁光景，身形高挑，面庞端正，称得上俊美，只可惜短衣打扮，是个奴仆。他大白天就手执一只羊角灯笼，很是惹人注目。
　　“可会做法？”男子问。
　　“会。”道士答得十分自信，还胡乱吹嘘了一通。男子竟然信了，请道士去他家里做法。道士欣然应下，领子虚跟他上路。
　　时已深秋，太阳下去得快，夜色上来得也快。
　　此时此刻，夜色越发深了，可三人还没走到目的地。
　　怪不得白天也要拎着灯笼，原来是为深夜赶路做好准备。子虚瞟着男子前行的背影，只管思绪乱飞。
　　土路边几株泡桐，枯叶如雪花，纷纷掉将下来，片片零落。路两边不远处的田地里，零星着几间茅屋，燃着灯火的，可望见人影绰绰；灭着灯的，仿佛黑纸剪影。
　　男子手执灯笼，行走在落叶上，不时回头向身后的二人讲述：“两年前，我家老爷才回家中，不知怎的，总听见婴儿啼哭……”
　　“定是小孩子没奶吃，找个奶娘就好啦！”道士把最后一个包子递给子虚。子虚盯了盯，终不肯接。道士便硬塞给子虚，子虚只好将包子笼进袖里。
　　“哎，无济于事。”男子道，“府里根本就没有婴孩。”
　　男子告诉他们，他家老爷整日给婴儿啼哭声折磨，寻思着是不是有什么东西作祟了，这才打算请位法师去家中做法。
　　男子还说，许多年前，他家老爷原有一位夫人，可惜这位夫人总不能生下子嗣。因夫人是朝中一位大员的独生女，所以他家老爷不便纳妾，只着人四处求方，方子往往不见灵验，荒荒地过了很多年。
　　“老爷上任前夕，送子娘娘显灵，夫人有孕了，但是……”男子手里的灯一摇一晃，几乎照不明前方的路。枯草、落叶被他踩得吱吱喳喳作响，他道：“可惜呀可惜！夫人跟随老爷上任途中，突然患了急症，连同肚里未成形的孩子，一同死掉了。后来，老爷为夫人守了许多年丧，直到……”男子拧紧眉头，表情一下子痛苦起来，似乎即将出口的话是把厉剑。他手里的灯，晃得越发厉害，脚下的步子却缓慢下来。
　　“直到什么？”子虚追问。
　　“噢……直到两年前，”男子的声音变得嘶哑，“两年前，老爷回到家中，续了弦……新夫人不足月就有了身孕，不过……不过孩子才出生就归天了。”
　　“夭折！怎会？”子虚觉得这老爷实在不幸。许是前生罪孽深重，今世方注定断子绝孙的命运吧。子虚暗自感慨。
　　男子说：“那之后，老爷就总听见婴儿哭，可这声音，只他一人听着了。”
　　“怎么讲啊？”道士问。
　　“夫人及家里其他人，谁也不曾听到什么婴孩啼哭，唯有老爷，他……”灯映着男子的脸，男子的脸忽然变得苍白，“唯有他一个人听见了，这还不是给什么作祟了？定是小少爷的鬼魂……”
　　“呵呵呵。”道士低声笑了。
　　临近丑时，夜色漆黑迷惘。明月繁星全隐进云里。脚下的枯草、落叶吱吱沙沙作响，男子手里的孤灯，于夜色中晃晃悠悠。
　　男子行在最前面，不再多说什么，他整个儿身体被蒙蒙夜色晕染，分不清他与黑暗的界限。黑暗里，他身上的浅色粗布短衣，同他手里的孤灯一样，幽灵般时隐时现。
　　行了大半日，将入后半夜，丑时更声隐隐传来。子虚盯着前方的茫茫黑暗，心想：天已到了这般晚，不知还要行多久？正想着，那男子忽然停下脚步，与他二人低声说了句：“到了。”
　　他们总算到了目的地，子虚也松一口气。
　　提灯男子于一扇紧闭的深绿双开窄门前站定，回头来嘱咐道士和子虚：“我家老爷给哭声吵得受不住，怕还没有睡去，望二位听我吩咐，不要妄动？”他等二人应下，方推开紧闭着的小门，引两人进去了。
　　这门该是花园后门，迈高槛进来，迎面是个大花园。
　　山石流水，无一不全。西风乍紧，叶影偏偏。黄花满地，蛩语争鸣。遥望东南，依稀山水之榭。纵观西北，结几间临池之轩。轩上环廊相抱，廊子那边，直通前面宅子。此园虽好，只是欠缺打理，尽显颓败，亦或残秋之故，满园枯枝坏叶，尽是尘土掩路。连池塘里流水声，也听不到。环廊檐上悬着的一溜灯笼，多数已灭，三两个尚亮着，照不明这可惜了的庭苑。
　　男子执羊角灯笼，引二人直进园子深处，去了一所枯败了的芍药丛。芍药丛虽然无人打理，却比其它花草繁茂许多。男子停下步子，将灯火移近花丛，一手拨开了枝杈。昏黄的灯光，映出个小小的土包。
　　男子一指那土包：“这便是小少爷葬身之处。”
　　“因何不葬入祖坟？”道士问。
　　“老爷思念心切，所以埋葬此处。”男子又指向园子西北方向的池边小亭，“还烦二位在那里稍事休息？我去回过老爷，再来安排。”
　　道士抻脖子朝他手指的亭子望去，不禁咂着嘴连连摇头：“哎呀呀，好特别的待客之道，难道此宅之中，其他人也同你一样？”
　　“说来惭愧，家中原有几个仆佣，只是小少爷归天后，他们害怕老爷责难，纷纷不辞而别。现在只剩我一个，还有个老厨娘，还有……”
　　“还有什么？”子虚追问。
　　“哦，还有……原来还剩个丫头，不过……不过是些往事罢了！”男子摆摆手，请二人去了亭子，“二位少待片刻，我去去就来。”他说完，提灯笼往前面宅子去了。
　　天上依旧不见星月，草间秋虫哲哲鸣了几声。忽而一阵疾风，吹到身上挺凉。子虚两手抱住身体，倚上小亭欗杆，望着黑魆魆的夜空自言自语：“昔日宋玉赋西风，吾辈此番惊残梦。一片秋叶将落，亦可惊动在下的残梦啊。”这番酸腐言语，正叫道士听着。道士不禁笑了：“张先生，你可真行呀，这时候也能拽文。”
　　子虚满脸愁容地瞟向对面席地而坐的年轻道人，不理会对方的揶揄，只问了句：“长老，为何应下此事？”他指得是答应给人家做法的事。
　　去年，他二人于无解山脚下再次邂逅，便结伴同行了。一年多来，子虚只看过道士变戏法，从未听说他会什么法术。虽然子虚还看过他贴符的本事，不过说老实话，当时是否因那符才逃过一劫，子虚心里根本没底。
　　“这不是挺好嘛？”道士瞧着子虚，笑道，“既省了店钱，还能赚上一笔，何乐而不为呀？哦，不过行了半日，才吃的包子又没了。”道士揉揉明显瘪下去的肚子。
　　“要是不会作法的事给人家知道了，弄不好你我都要叫人家送……”
　　“送衙门？”道士摆摆手，“不妨事！不妨事！衙门也不坏，不愁饭吃！”
　　“长老……”
　　“诶，要是蒙混不过去，又不想进衙门的话……”道士哧地乐了，没有说下去。
　　“怎样？”子虚十分着急，目不转睛地盯住道士。道人忽然起身，朝子虚慢悠悠走来。子虚闭了嘴，却还盯着道士，道士亦盯着他。子虚表情僵硬，可他自己并不知道，也不明白道士为什么同样地盯着他，更加不晓得道士走近他的用意。
　　道士近了，白净的脸上浮起一丝浅浅的笑。他手里的拂尘，仅存的几缕鬃丝在微风里徐徐舞动。他蹲下身，直视子虚，眼睛捕捉着子虚的视线，叫子虚逃也逃不掉。
　　子虚被盯得无处躲藏，蓦地通红了脸。
　　道士执拂尘的那只手忽然伸过来，子虚瞟着那只手，心上一紧。道士只伸手拍上了子虚的肩：“啊，若被发现，又不愿蹲牢底，就只有逃跑啦！”他说完，瞧着子虚的脸，嘿嘿乐了。
　　“呦！”道士一摸肚子，皱眉头对子虚说，“还真饿得紧，我去找些吃的，你等一等啊。”他跳起来，蹦蹦跳跳远去了。
　　子虚望着道士的背影，看其完全融入黑暗，方长舒一口气。凉风袭来，他习惯地两手抱住身体，手触到了光滑而温暖的东西。他好奇地往自身上打量，一件锦棉袍不知几时披到了身上。他正在纳罕，肚子偏不争气地叫上了。他也挨得受不住，想起道士塞给他的包子，四下里张望了张望，看无有人影，才摸出袖里的冷包子，背身吃了个精光，一抹嘴，裹紧棉袍，倚靠上欗杆，身上渐觉舒服。
　　黑夜漫漫，秋风凄冷。子虚独自在亭子里等待着，等了许久还不见人来，两眼皮若即若离，完全看不见前方的景了。慢慢地，心智也跟着模糊起来。他索性蜷缩起身体，迷迷糊糊睡去了。
　　恍惚间，不知是什么时辰。梦中，子虚听得什么啼叫一声，他以为是梦，没有在意。现实里，他被谁拍了一下，猛然惊醒。
　　子虚张大双眼，眼睛还不能即刻适应，只见一张人脸赫然逼近。他大吃一惊，赶紧缩紧身体，待完全看清来人，才松弛下来。
　　……声音？他没多想，以为那是梦中残存的幻觉。
　　“长老？”
　　“嘘！”道士拉起他，“须尽快离开。”
　　“可……”
　　“没听见么？”道士皱紧了眉头。
　　子虚倾耳细听。
　　“赶不及了！边走边听罢。”道士拽着子虚，加快步子。
　　子虚任道士拽着，紧跟对方的脚步，听清了那声音。那不是幻觉，更非梦境。子虚听真切了，那是细细的婴儿哭声。
　　“……这、这是……”子虚只觉得恍惚。
　　“我才寻着灶房。”道士说，“那老厨娘又哑又聋。”
　　“既如此，为何……”
　　“诶，出去再说。”
　　月从天来，月光破开云际，照上道士的脸。子虚有意瞥了道士一眼，瞥见对方面色苍白，既领会了将有事情发生，便不再多言，随道士一路逃跑。
　　他们打算从来时那扇小门出去，可惜园子太大，寻了一圈都没找到来时那扇小门。
　　“长老，如何是好？”
　　“莫急。”道士捡片枯叶，对那枯叶吹口气；叶子自己浮上空中，徐徐游动起来。
　　“跟着它。”道士牵着子虚，跟上了空中自行游动的枯叶。子虚暗自惊异，盯住那片枯叶，紧紧跟随道士。
　　冷风来，卷起枯枝残叶、黄沙尘土，在空中盘旋一阵子，又将它们纷纷吹散，秋草秋木呼啦啦作响。婴儿哭声仿佛乘风而来，穿透一切声音，越发清晰可闻了。
　　哭声叫人心上害怕，又叫人心生怜悯。子虚听着，不禁打了个寒战。二人脚步愈快，经过芍药丛时，枯萎了的花枝刮住子虚身上的棉袍，将他绊倒了。
　　“长老！”子虚唤住前行人，待要爬起，双手似碰到什么硬东西。他借着月光和一旁廊子上未灭的灯，摩挲着看了看，待看清那东西，竟吓一跳：“啊！”
　　“张先生？”
　　“长、长老，这、这……”子虚两手触到的硬东西是一叠叠人骨。他往四周摸索一番，发现先前的土包不见了。大概土包里埋着的所谓“小少爷的尸首”，其实是这些白骨。白骨不似婴儿的那般细小，颅骨就有好几个。
　　是何人？又因何在此？越来越多的迷团，重重叠叠的浓雾般，叫子虚越来越看不明白。道士也见了白骨，并不吃惊，只管催促子虚：“别管那个，快走快走！”子虚不及点头，慌张张爬起来。
　　就在这时，芍药丛深处突然跳出个人。
　　二人尚未看清来者，只见个银亮的东西呼地划破黑暗，直朝子虚冲来。
　　“张先生！”道士飞身上去，挡到子虚身前。银亮的东西直直刺入道士腹中——那是一把锋利的匕首，道士登时扑倒在地。
　　“长老！”子虚扑过去，抓住道士的肩晃了晃，道士已绝了气息。
　　“你……要是你家老爷知道了……”子虚放下道士，直了身，盯住一步步逼近的凶手。
　　凶手便是引他们前来的那名年轻男子。
　　“哈哈哈哈！”男子大笑。婴儿的哭声，与他的笑声重叠到一处。“他根本不在！”男子一脸得意。
　　“不在？！”子虚慌了神。
　　“他原在府里，我出程前他还在，也是他叫我寻人来府中做法，不过他心有畏惧，早就逃了。”男子没取下插入道士腹中的匕首，只是一步步地逼近子虚。
　　子虚大概是感到了绝望，面无表情，直盯着男子。他身上披着的锦质棉袍滑落于地，瞬间成了一柄秃鬃的拂尘。不过，他和男子谁都没注意到它。至于那片引路的枯叶，早不知游到何处去了。
　　“至少……至少在死前，叫在下明白。”子虚道。
　　“明白什么？”男子问。
　　“为何是我们？”
　　“为何？”男子答他，“我怎能找个有庙有观的来此做法？不如云游者，死了也无人怀疑。只为这个，我可是行了半日路程呢！总算天不负我，哼！”
　　子虚指着白骨：“他们呢，他们又是何许人？”
　　“他们跟我一样，是这府里的下人，可惜不够老实，发现了我的秘密。”
　　“秘密？什么秘密？”子虚被男子逼迫得一步步后退，直至一脚陷入水中，他僵住了身体。他已能够看到自己的下场，脊背不由得一凌。
　　月，映着男子的面孔，那张称得上端正的面孔，此刻狰狞异常。男子笑了，面孔更显狰狞。他的粗布短衣、双手上，全是黄土，想是刚才刨那土包所致。他青白的脸上，有一抹血，是道士的血，让他看起来不近人情地残忍。他得意地笑了，对子虚道：“黄泉路上，你慢慢想吧。”他抬起一只手，轻轻一推子虚。
　　池塘里养育着的死水，登时泛起大片浪花。浪花激荡了会儿，沉溺了，水面恢复了死寂。男子俯视一潭死水，满意地笑了。他转回芍药丛，把道士拖进白骨堆，用黄土掩埋了。
　　土包看上去没什么变化，只是比从前更高大了些。
　　“老爷，等你回来，你的死期也就到了。”男子望着天上白惨惨的月，嘀咕一句。
　　婴儿的哭声，乘风而至，犹如夜枭啼号。
　　许多年前，他家老爷原有一位夫人。这位夫人总不能生育，直到老爷上任前夕，她总算有了孕，却不是老爷的骨血。赴任途中，夫人的不贞行径叫老爷知道了。老爷气愤地质问她，问她孩子的父亲是谁？她没回答。老爷恼羞成怒，在她的茶饭里下了毒。不贞洁的夫人，带着肚里未成形的小孩，共赴了黄泉。至于那孩子的父亲究竟是谁？也无从得知了。
　　先妻之父是京中高官，这位老爷不敢得罪，所以在报丧信中撒谎，说夫人突染急症而亡。他还为此白白地作了几年鳏夫，这自然是给官宦家人们看的。
　　两年前，满洲人洗掠蓟州，之后又劫了河北各州县。这老爷的衙门眼看也要遭蛮子践踏，他仓皇害怕，撇下职任逃回了老家。朝廷只顾着打仗，就是知道他擅离职守，也无暇去管了。算他侥幸，他平安地逃回家乡，还续了弦。
　　新夫人原是府里一名丫鬟。先夫人在世时，老爷就有纳她为妾的念头，不过碍于夫人出身，才迟迟没有纳她。
　　新夫人原有个情郎，老爷对此一无所知。她过门不到一年就有了身孕，也不是老爷的骨血。她听过老爷谋害先妻的风闻，惶惶不可终日，老爷倒对她毫不怀疑，不过她那位情郎，心计多端。情郎密地里跟她说：“这孩子要是不足月出生，怕老爷不会饶了你，不如狠心打掉他，免得给你我引来麻烦？”她觉这话很有道理，独自寻思了几天，终于不忍连累无辜的孩子。她生产时，老爷偏偏拜访旧友，远行去了。孩子的亲父亲便借机把孩子藏到府中其它地方，还与她约定计策：待老爷回来，只说小少爷夭折了。可惜还不待老爷回来，府中一些奴仆就知道了这个秘密。
　　孩子的生身父亲，正是那名年轻男子。男子恳求那些知道真相的奴仆，求他们帮他保守秘密。他们却以此要挟，要他付封口的银子。他只是府里打扫花径的花郎，哪里来得许多银子？一气之下，他毒杀了府里所有奴仆，还把他们的尸体埋到芍药丛下，堆起个大土包，又从外面顾了个聋哑老厨娘充数。
　　几个月后，老爷回来了，那男子跟新夫人依计骗过了老爷。老爷见府中其他奴仆全不见了，向男子问起。男子回：“小少爷夭折后，他们害怕老爷责难，纷纷不辞而别。小的无有投靠，所以留了下来，还有老厨娘……”
　　外面每有人问及“小少爷”的丧事，男子就说：“老爷思念小少爷，特命人葬小少爷于后花园，每日吊念。”
　　从那之后，老爷总听见婴孩啼哭。他没有听错，只是府中仅有的家丁和新夫人，全都哄骗着他，而府中唯一的老厨娘，既是哑巴又是聋子。
　　老爷曾害过人命，一听到婴孩啼哭，就想起先妻和她肚子里的孩子。他觉得自己定给冤魂怨鬼作祟了，所以常去外面过夜。家里大小事务，更无暇顾及。每每回家，心中也总充满畏惧，他这才不得不着男子去请个法师来……
　　哗啦哗啦，流水声。
　　黑暗，无边无际。冰冷，渗透了骨缝里。
　　……原是本分书生，原打算考取功名……得罪了傅应星家一个小小的奴才，与阉党结怨，屡试不中，又潦倒之故，不得不改学说书，可惜师傅死了，艺未学成又时运多舛……经历了窘困生死的变故，倒是可看开许多……
　　……看开许多……
　　……看开什么？他努力琢磨，心有些疲惫。抬眼望见一片深沉的黑，黑暗里闪烁着几点银光。他知道，那是月光。月光点着水面，水面死气沉沉。
　　身上的儒衫沁饱了冷水，揣着他往水底坠。他没想出个所以然，直感到绝望，但还本能地伸出双手，想要抓住什么。他努力挣扎了一下，失败了。手里空空的，只有水滑过。
　　眼里的月光彻底消失了，意识、心志，全都模糊成一片。
　　“咳！咳！”他咳两声，呛出几口水，猛然张开了眼。
　　“长老？！”他盯着眼前的道士，难以置信地眨眨眼。道士也盯着他，朝他笑了。他左顾右顾，发现自己正躺在一处荒芜了的草地上，早不是先前那家的花园里了。他支起身，和撸把脸上的水，对着道士叹息：“地府又相逢了啊，你我还真是有缘。”他沮丧地垂下头。道士看着他，低声笑了：“地府？你们读书人，真是！”
　　他听着道士的言语，摇了摇头。道士见状，忙与他道：“子虚呀，你没有死……”
　　“没死？”他即刻往自己身上摸了摸。儒衫湿漉漉地挂着水，头上的方巾不见了，想是才在池塘里挣扎时掉落了。
　　道士笑着凝视他，继续道：“我也没死。”道士一指不远处的书箱，“还有，你的宝贝疙瘩全在那儿呢。”
　　子虚望了望书箱，惊愕地转向道士，发现插入道士腹中的匕首不见了，对方身上的血迹也没有了，不曾挨过那一匕首似的。不过，对方背后到多了个方方正正的红绸小包袱，不知里面包得什么。
　　“张先生。”道士拉他起来，“从今往后，你就和贫道一样了，可要有所觉悟才是。”
　　“此言怎讲？”
　　道士未作答，只管凝视子虚。
　　渐渐淡了的银白月光，照上道士的身，他头上的偃月冠闪动着朦胧的光，白净的面孔很是严肃，全没了疯癫之态。
　　子虚凝视着道士，忽然觉得他似曾相识。子虚动了动唇，想要说些什么，迟疑了一会子，终于开口：“此言怎讲啊？”问完这话，他自己也觉得泄气。
　　“……没叫你去地府，还请你不要怨我？原谅我才好？”道士笑着作了个揖。
　　子虚不禁笑了：“你救在下一命，该谢才是，怎会埋怨？在下这里给你起手！”子虚说着，就要给道士见礼。道士忙扶住他：“不敢受！只怕将来你真要怪罪我哩！”
　　子虚听得糊里糊涂：“何出此言呐？”
　　道士摇摇头，没有作答，凝视了子虚一阵子，唤道：“张先生……”
　　“称子虚便可。”
　　“噢……子虚啊，事已至此，你也只能随贫道云游去了？”
　　子虚虽给道士弄得一头雾水，但还是诚惶诚恐地向道士控背一礼：“若长老不嫌，那是自然的了。”他还担心他一直跟着道士会招对方厌恶，而今对方先来邀请，他心里自然十分欢喜。
　　这时候，夜色彻底沉下去，天边一线霞光泛亮，天色逐渐放明。
　　子虚扎紧古琴，背上书箱，与道士共同上路。
　　“长老。”子虚边走边问，“昨夜，在下明明看见……看见刀子刺入你腹，怎么……”
　　“你看见有刀子插进我肚子里？”道士乐了，“若真是那样，咱就真要相会于地府啦！”他看子虚满脸困惑，又笑说，“一定是你做梦、做梦啊！”
　　“梦？可……”子虚盯着自己身上还未干透的儒衫，“可这如何解释？”
　　“咦？你不记得啦？”道士歪头瞧着子虚，“昨天咱吃完包子，去人家做法，喏、喏，你也知道，我根本不会那个，后来就脚底抹油了……”
　　“逃？那之后明明……”
　　“那之后，你失足跌进河里，连书箱也掉进去啦。再后来，我把你救上。怎么，你不记得了？”
　　“果真如此？”子虚将信将疑。
　　“果真如此。”
　　莫非真是在下做了噩梦？子虚听道士答得如此干脆，越发疑惑。
　　“那家人……”子虚又问，“那家人如何了？”
　　“哪家？”
　　“做法那家，他家老爷不是……”
　　“哎！哎！你还真固执！”道士答他，“才不是说了，后来逃出来啦。他家怎样，咱如何晓得？况他家之事与你我甚么相干！”道士觑着子虚，看他还半信半疑，又忙道，“人世间男女之事，谁人能说清道明？往后还是莫管闲事为妙啊！”
　　子虚点点头，心里依旧疑惑重重。道士瞄着他，哧哧地笑了，悄悄低下身，嘴凑去子虚耳边：“张先生？”道士轻轻吹着子虚的耳朵，叫子虚红了脸，“你还不知贫道的姓名呢。”
　　子虚红着脸，慌忙拱拱手：“噢，失礼失礼！不过，长老先前说记不得……”
　　“那是唬你呢。”
　　“既如此……”子虚展平身上的儒衫，再对道士一拱手，“不知长老姓名？”
　　道士拍拍胸脯，学起子虚的口气：“喏、喏，在下元丹丘，人称玄机道人，先生称在下玄机便可。”
　　……元丹丘？子虚知道，诗仙李白曾有位嵩山上清派的友人，名叫元丹丘。而今也有与此重名的？莫不是尚古者？子虚好奇地重新打量道士。至于玄机道人？子虚总觉得这称谓熟悉，琢磨了片刻，终于恍然大悟：“噢！可是盛唐时候，赠和尚琼果那位玄机道人么？”他忆起一年前在青隐寺里听到的故事。
　　“琼果？那是何物？”道士抬手挠了挠脖子。
　　“你不知道？盛唐时候，你……”
　　“盛唐？”道士哈哈乐了，“若从盛唐活至今日，岂不成了老妖精？”
　　“世间种种，难以言尽，书里曾说……”
　　“什么书？你可真是读书人！”道士一手搭上子虚的肩，“那些之乎者也、诗云子曰的玩艺儿，贫道一概不懂，不如我唱曲儿给你听，听不听呀？”
　　子虚不甘心，还要与道士争辩；道士却不理他，只笑着撺掇他听曲儿。他没有法子，把即将出口的话咽回肚里，闷闷地听道士唱起小曲儿：
　　“昨夜还赞花容貌，谁知今朝朱颜老。这夕尤嫌象笏少，岂料明日乌纱掉。
　　穷途恸哭哄堂笑，兴亡成败皆看饱。半入尘缘半修道，一培黄土全埋了。”
　　包裹着他们的浓浓雾气，一下子退了去，万缕霞光刺破天际，照亮了前方的道路。

　　欲知详情 且待下回