《良夜遽央》尊前语

2、春风不相识（1）

　　子时三刻，昭凰宫。
　　雕着龙凤呈祥图样的格扇门此时正严严实实地闭拢着，以己为刃，将内外切分为对比鲜明的两个世界。门外沸反盈天，门内寂寥如水。
　　女子时而愤慨时而绝望的叹息声自内殿中幽幽地传来。她双目紧闭，于犹带残香的拔步床中央盘膝而坐，浑身的气力已经全数泄尽，似乎在等待着宿命最后的审判。
　　月光之下，依稀可以辨出女子温婉如春的五官，以及，绣脚精致的肚兜下她若隐若现的光洁胴体。
　　夜半骤生的这场大火，虽然起于昭凰宫，而独居内殿的她，目前却是毫发无损。说来也怪，这第一把火竟是从外围的屋脊上点着。昭凰宫本就位处后宫的正中，高处升腾闪烁的火光更是很快便引来了宫人的警惕，想不及时施救都难。因此，尽管从外头看来，整个昭凰宫显然已经置身火海了，却一时半会妨害不了她的性命。
　　而她能做的，也只有在宫人闯进来之前，从里面将门栓牢牢插死。
　　热浪卷携着焦灼的气味从四面八方不断扑来。因着体内水分的急剧丢失，女子平日娇俏多笑的唇也渐渐干裂，甚至渗出了几丝淡淡的血痕。
　　随着火龙的固执舔噬，最后一根紫檀木花梁终于也支撑不住，在空中直直曳出了几道流火，轰然坠地。
　　这一番动静，令梁木上贪婪的火舌似是得到了鼓励一般，沿着干燥的木板向拔步床蜿蜒爬来，一路将四周精致且贵重的实木器具统统纳入蔓延的火势之中。
　　噼里啪啦的燃烧声干脆而清晰，落入女子的耳中，如同方才那人正在拊掌喝彩。
　　烧得好……都一齐烧了吧……烧个干净……她缓缓睁开眼，出神地注视着近在咫尺的恶火，忽然尖厉地干笑了几声；原本苍白的面容，在火光的缭绕映衬之下竟明若朝霞。
　　她猝然起身，将床上的被褥一并歇斯底里地丢进面前的火海中；又好似意犹未尽一般，狠狠发力，抓住床帐的一角便拼命地往下扯。
　　穷途末路、但求一死的人，向来是无心顾忌周围的，包括门外越来越近的急切脚步声和齐齐发出的一众惊呼。
　　“砰”的一声，早已不堪火力的昭凰宫大门被人一脚踹开，连着门栓重重地倒在厅堂的地面上。
　　“琇莹你……”
　　破门而入的那人已然心急如焚，等不及身后的宫人们将宫殿内的火一一扑灭，便踩过咯吱作响的木门直奔向内殿，终于隔着几米宽的火海惊喜交加地望到了自己的王后。
　　喜的是她还好好地活着，而且看上去活泼有力；惊的是，她的力气竟然正用在撕扯床帐、添火加柴上。
　　“……你在做什么！”章国公一见她这般不知死活的样子便觉得窝火，随即目光在她衣不蔽体的模样上落了落，以为她为了扩大火势竟将自己的衣服也一同烧了，当下更是气不打一处来。
　　一句威严自生的质问犹如当头棒喝，床上女子的动作被强行打断。
　　德音王后从因信念俱丧而催生的癫狂状态中骤然清醒，循着耳边再熟悉不过的声音难以置信地掉转过头来，怔怔地凝望着自己的夫君。
　　回想起之前的情景，她的心里瞬间蔓起不可抑制的后怕，咬了咬牙下定心思，打算直接纵身火海，以死谢罪。然而方一伸足，却见大王怒不可遏的目光在自己的身上扫来扫去，宫人们以及大王的几名近卫也紧紧追随而来。
　　无论如何，自己现在的这副样子，都不应被外人看了去。王后忽然反应过来，慌乱地用手中宽大的床帐顺势一裹。再次抬起头时，大王似乎已经识破了自己方才的意图，阴沉着脸将手一挥。他身后一直抬着水桶的宫人们得了王令，有条不紊地上前，协力之下很快便将两人之间的火势压下，又纷纷散去四下察看火情。几名近卫见内殿无碍，便自觉地躬身退出昭凰宫，只隔了均等的距离在门墙五步之外警惕地守着。
　　昭凰宫内殿说大不大，说小不小，恰好足够两人寂寞对望。
　　王后心下一凉，只好垂首而跪，娇小柔弱的身躯在绣帷下瑟瑟战栗。
　　章国公虽然不知今夜的昭凰宫究竟发生了何事，但眼见着此时魂不守舍的王后，不由心底一痛，便强行按下自己的疑惑与火气，踏过犹自冒着白色烟气的地板走到了床前。
　　“琇莹，寡人来了，没事了。”章国公将王后万般心疼地拥入怀中，想着她定是被今夜的大火吓坏了，连忙轻轻地拍着她的肩头柔声安慰。
　　然而怀中身形纤弱的女子除了颤抖之外再无反应，对自己的轻哄恍若未闻。章国公渐渐察觉出了不对。依着王后素日的性子，此时必然又委屈又害怕地哭诉。他疑窦渐起，缓缓地松开王后，带着不容置疑的口吻说道：“琇莹，抬起头来，让寡人瞧瞧你。”
　　王后身形一顿，原本高悬的心更无着落，过了许久才调匀了气息，保持着僵硬的姿势轻声答道：“臣妾……臣妾无颜面对大王。”
　　略带颤抖的声音听得章国公忽然生出了几分莫名的烦躁。他闻言沉默了一下，被愈演愈烈的不安预感逼得有些不耐烦，竟猛地出手，用力地捏住了面前女子的下巴，一字一顿地说道：“你是寡人的王后。寡人命你抬头，你便必须面对。怎么，你是嫌恶寡人了，连看一眼都不肯？”
　　“臣妾不敢！”一丝疼痛自他的指下扩散而来，王后心中一凛，几乎是下意识般地抬起了头，直视着他的眼睛为自己辩解道，“臣妾爱慕大王还来不及，怎会心生厌恶？”
　　话一出口，王后便自知上了大王的当，惊慌不堪的心绪中竟多出了几分羞涩几分嗔怒，只好讪讪地望着自己的夫君，脑海中不断闪现着稍后的说辞。她这一紧张，手下便不由自主地攥紧了几分力，以至于裹在身上的绣帷不知不觉地自瘦削的肩膀滑下了几寸。
　　章国公的眼中顿时闪过一丝狡黠的得意，细细瞧了一眼王后的脸，确认她不是因为脸上受了烧伤而抵触抬头之后，担忧的心思才稍稍放下了些。
　　王后并未察觉自己肩膀附近乍现的春色，章国公的视线却抢先一步追寻而至。他有意无意地欣赏着那一抹雪白，又靠着王后坐近了些。帐中似有香甜的气息丝丝缕缕地传来，嗅得他心中一暖，情不自禁地将下巴轻轻地搁在了王后的肩上，语气幽微地叹道：“琇莹，今日你好香……”
　　算起来，因为前方战事吃紧，自己已有半月未入后宫。章国公一手揽紧王后柔若无骨的腰，正欲温柔地吻过她光滑如玉的锁骨，却意外地感受到怀中的女子明显畏惧地颤了颤；与此同时，他讶然睁开的眼睛在王后的脖颈上扫到了一枚颜色深重的吻痕。
　　那吻痕新鲜而嚣张，犹如标志羞辱的印记一般，深深地嵌在自己王后的肌肤之上。
　　章国公的手顿时僵在了半空中，一触即发的怒气掺杂着仍在涌动的香气齐齐冲上心头，一时只觉得自己气血翻腾。
　　不对，这香气是……
　　他咬牙切齿地将王后掼倒在床上，震怒的一掌却终究没有舍得掴下去，只化作气得有些发抖的手指，一边难以置信地指着面前的女子，一边语无伦次地说道：“我真心待你……你怎会……你也同我两情相悦……我以为……你竟做出这等……”
　　许是气急攻心，他一时竟忘了自称寡人，仿佛又回到了两人初相识的年少秋日。
　　几乎是在大王推开自己的一刹那，王后便明白他看到了什么。
　　她犹不甘心地望着自己的夫君，自顾自苦笑一声，赤足下地，朝着他缓缓行满三个叩别之礼，从容拜道：“臣妾自知残花败柳之躯不可再侍奉大王，亦无颜忝居王后之位，破晓之前必会自寻出路，以全王室颜面。臣妾绝不吝惜这副浅薄皮囊，大王……尽可放心。唯有一事，若不告知大王，臣妾虽死难安。”
　　章国公忽然背过身去，高大的身影掩没在黑暗之中，无法探知分毫神情，声音却已是阴沉得直欲滴出水来：“你说。”
　　德音王后等待了他片刻，直至眼神中的希翼一点点熄灭，才近乎绝望地盯着自己夫君的背影，仿佛用尽了全身的力气，悔恨无奈而又清晰无比地说道：“大王，您交由臣妾保管的那一半虎符……今夜被盗了。”
　　她的话音刚落，章国公便霍然回首。他急急上前，俯下身来尚带着几丝侥幸重新问道：“方才定是寡人听错了，琇莹你再说一遍，这回寡人好好地听。”
　　德音王后不无担忧地望着他，生怕以他高傲的性子会承受不住，一面痛恨自己的无用，一面戚声述道：“大王的右符被盗，臣妾万死难辞其咎。其中的罪责，臣妾自会领罚。还望大王尽早筹措，免得被奸人所趁……”
　　“够了，别说了。”　章国公颓然地摆摆手，晃晃悠悠地直起身来，一时之间脑海中一片空白。
　　章杨两国已正面交战月余。章国虽明面上比杨国富庶几分，然而国力却早已被先王之时的旧贵权臣暗中占据掏空；更何况历代先王尚礼忌武，国中军队逐渐以乱易整，怠惰之风难以在短期内纠正。若非如此，他也不会冒着沦为傀儡的风险甘向卫王朝主动俯首称臣。此次交战亦是幸得卫朝王军鼎力支援，方才及时遏制住了杨军连扫边境的进攻之势，不仅有了一战之力，更是呈现出将杨军逼回原来边境线的可能。
　　哪知就在战事如火如荼之时，卫朝王军的司马却在近日一战中重伤坠崖。王军失去了主心骨，虽然仍强作奋战，恐慌的氛围却依旧不可抑制地在两国联军中乃至举国上下弥漫开来，杨军更是趁乱屡屡进犯。
　　好在王军平日训练有素，章军碍于自家颜面也不得不勉力上阵，因此前方战况尚未一路崩坏。章国公又连日多番调度，这才艰难地将对阵之势暂且稳在了持平的局面。
　　可是，便恰恰在这一节骨眼上，本归他执掌的右符却忽然被盗。且不说今后调动军队将何等不便——如今无论是军心还是民心，都万万经不起任何风吹草动了。若今夜昭凰宫内的变故传了出去，即便他亲自披甲上阵，也未必补得回人心动摇的损失；更何况若是虎符丢失的境况提前被敌军知晓，乘隙而入，那后果当真难以估量。
　　“臣妾自知罪孽深重，但望大王保重，但望大王保重！”德音王后见他身形不稳，方欲伸手去扶就一把，却在余光瞥见自己赤裸的胳膊之后猛地将手缩回。此刻大王颓败如山崩的面色全数落入她的眼底，她唯有拼尽全力向着他所站的方位连连叩首，希望这般自惩可以稍稍缓解大王心中的愤懑郁悒。
　　不料，她在那里将头磕得砰砰作响的一番动作，反而更惹来章国公的厌烦之情。
　　“滚远些！你现在这副做作样子，当真是令人欲呕！”章国公有些忍无可忍地将王后一脚踢倒在地，又疾步走到床前扯过那片绣帷摔在她的身上，“寡人问你，右符何时丢的？”
　　王后努力忽略掉他前面说的几句话，一边用床帐将自己重新裹得密不透风，一边低声嗫嚅道：“自大王将虎符交由臣妾保管，多年来臣妾从未让虎符离身，即便是更衣沐浴也不敢大意。今夜……今夜确是臣妾无用，臣妾……臣妾一时情动……发觉虎符不见时，那人已纵火离去。臣妾终究……”
　　“你终究还是负了寡人的信任！”章国公接过她的话，自嘲地一笑，刻薄的眼神犹如腊月的寒风一般毫不留情地向王后刮去，“枉寡人当初信你胜过自己，竟将半国之重轻易赋予你。怕是聪慧如你，也未必能料到，就在你与别人颠龙倒凤共赴云雨之时，人家却将你的珍贵之物一样不落地取走。‘枕边人，最难防。’这话，于寡人是，于你，亦是。”
　　“大王……”德音王后张了张口，却找不出为自己开脱辩白的由头来，终于还是黯下了双眸，死死地咬住唇瓣，似乎想将这番羞辱的话语生生地吞咽下去。
　　章国公冷哼了一声，并不理会她欲说还休的尴尬：“寡人念在与你多年夫妻的情分上，许你一次戴罪立功的机会。你可知你那……那奸夫是何人？”
　　那落锤定音的两个字犹如重不可卸的大石压上心头，直压得王后喘不过气来。她抬起头惶恐地望向他，唇齿却因着发自心底的寒意而碰撞噤声。
　　章国公以为她存了袒护对方的私心，不由更添了几分怒气，扬声提醒道：“王后，你可要想好了再作答。寡人的处事之道，你比谁都清楚。”
　　王后，王后。
　　自年少相识以来，无论人前人后，他便一直唤自己的闺名。
　　唯有那一年那一晚，红烛之前，鸳鸯帐下，他嗓音中的青涩尚未完全褪去，却仍带足了成年男子方有的凝重，坚定而深情对自己说：“王后，你是寡人此生唯一的王后。”
　　而此时的这一声“王后”，是他在提醒自己言行要注意身份吗？
　　只可惜，当自己从意乱情迷中苏醒、摸到原本挂有虎符的胸前已然空空如也的那一刻，她便清清楚楚地知道，此生，之前之后的谨言慎行，再无意义。
　　她忽然如释重负般地一笑，眉目间又恢复了往日冠绝后宫的雍容神采。
　　“臣妾，不知。”
　　“好，寡人的王后，很好。”章国公目不转睛地盯着她的双眼，似乎想努力搜寻些什么，却终于还是嘴角挂着晦明难辨的笑容，再次转过身去。
　　他头也不回地跨向门外，仿佛再多看一眼王后便会玷污了自己的眼睛。
　　“传寡人口谕，王后御前失仪，德行有阕，兹降为充依。寡人顾念旧情，特保留其封号，许居昭凰宫；望其闭门思过，以振后宫。自今日起，非寡人授意，任何人不得出入昭凰宫；违者，斩。”
　　章国公走到门口的时候，脚步略微顿了顿，向立于一旁待命的近卫招了招手，眯起眼睛吩咐道：“王后……德音充依罪犹可恕，然其宫中众人未尽劝谏之责，为虎作伥，实在难辞其咎。速速召齐昭凰宫各等宫人，立地处斩。便在这中庭行刑吧。”
　　几名侍卫闻言立即惊愕不已地抬起了头，不明白王后今日究竟如何触怒了大王。王后与大王一向伉俪情深，怎会突然犯下这牵连一宫的滔天大罪？
　　然而这般的犹疑也只是一瞬。身为近卫，他们深知大王的规矩，面上不敢浮露出半分揣测之意，忙齐齐点头领命，却又听到大王意味深长地补充道：“取一份花名册来，寡人要亲自监刑。”