《红楼之莞尔》末烬

21、绛芸轩宝玉庆生辰

　　开玩笑归开玩笑，黛玉近来对宝玉多有教化之功，怎么说也得给点儿表示，哪里会真的空着手去。

　　只是她自知女红不出挑，衣衫鞋袜便做了也是拿不出手的。待众人散了以后，她便唤来丹鹊，从库房里收拾出一把金漆湘妃竹骨折扇，扇面上绘着山水花鸟，一间竹林小屋，一个年轻书生在窗下自弈，颇为闲适安逸。

　　只是少了点心思——黛玉想了想，又在扇面题上两行小字：宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉。她女红虽不佳，书法却有两世的功底，一手簪花小楷柔美清丽，风骨奇绝，比之探春也不遑多让。

　　至于这一联诗，是日后宝玉题在潇湘馆里的，现在既是给宝玉贺生辰，索性就借花献佛了，反正眼下大观园还没盖完，谁敢说她抄袭？

　　题罢，她又觉得还是缺点儿什么。起身踱步沉思片刻，到底还是取过针线，着雪雁裁下一块新得的连云锦，预备做一副扇套。左思右想，最终敲定了要绣水浪纹——上善若水！

　　她发誓绝对不是因为水浪纹比较简单。

　　时光迤逦而去，转眼已至仲夏时节，暑气升腾。这一日正交芒种，惠风和畅，宝玉广发请帖，在自己小院子做东宴请姐妹们，庆祝十二岁生辰。

　　贾府里未成年的姑娘小爷们的生辰向例是不许大办的，怕折了少年人的福寿，何况又非整数。所以除了三春、黛玉、宝钗、李纨，就只由迎春亲自去把凤姐儿和平儿请了过来赴宴。

　　来人皆给寿星作揖，都奉上了自己的贺礼，宝玉一一看过：李纨的是一套文房四宝，不是什么珍品，但这会子正是宝玉合用的东西。凤姐儿的是一副在庙里求来的长命锁，以纯金打造，文彩辉煌，精巧绝妙。迎春是一本棋谱，看起来应该是她珍藏的孤本。探春是一卷薛涛笺。惜春画了一幅宝玉的肖像，画中人宜喜宜嗔，栩栩如生。

　　唯看到黛玉的贺礼时，宝玉微微一怔，旋即露出一抹粲然的笑意，极是欢喜地望向面前的黛玉，后者也不扭扭捏捏，笑吟吟地回顾着他。

　　宝玉从前常去黛玉房中与她一起读书作诗，怎会不知道那扇面上是她的手迹。先将那两句诗在心里念诵了两遍，喜爱不已，次再见那扇套做工虽不算十分精巧，却也能看出用心，便知是黛玉亲手所制，更是欢欣。

　　实则这扇套也的确系黛玉努力良久之成果了，还好不算复杂，她这几日拆了缝缝了拆，倒不至于贻笑大方。

　　“有劳妹妹。”宝玉喜滋滋道，如获至宝一般捧着那折扇看个没完。

　　黛玉只笑道：“又不是什么稀罕物，二哥哥喜欢便好。”

　　“喜欢！当然喜欢！”宝玉激动地连声说。

　　也不知这呆雁喜欢的是什么……黛玉侧脸入座，去寻探春聊铺子的事了。

　　绛芸轩外的小亭子里早早预备下了一桌酒席，因在场的都是同辈，也不管叔嫂姊妹了，竟都在一张大团圆桌坐了便是，连平儿也被宝玉命晴雯麝月两个拉住，强坐在下首。

　　等到众人都已落座，只少了宝钗。

　　以平素宝钗对宝玉的殷勤亲近，今日迟来确乎稀奇。众人正觉得纳罕，忽远远望见一片扎眼的金红色翩然而至，宝玉便知是宝钗到了——自从宝玉改了爱红的毛病，这便成了宝姐姐独一无二的品味，旁人自认不敢恭维。

　　倏忽间，宝钗已来至亭中，见人都在座，也不说抱歉迟到的话，只是四平八稳地笑道：“你们倒来得齐。”说着便与宝玉拜寿，命随行的莺儿奉上一方礼盒，也不知是何物件。

　　宝玉客气地回了礼，随手打开，只见一道闪亮的金光飞射而出，炫人眼目。待他再细看时，却是当场愣住了。

　　众人见他神色有异，也好奇地走近探看，然后立时惊讶、疑惑、讽刺——各色表情凑了个齐全。

　　你道礼盒里是什么？正是一支金镶玉雪狼毫笔，笔杆雕琢成竹节寸寸，寓意君子风骨。可比起这点子风骨，更直观地看到的却是黄金美玉，金光闪闪，富贵逼人。

　　一片沉寂的氛围里，宝钗的音色永远是那么温和平顺：“宝兄弟如今在外面书院读书，自然与以往不同了。正巧前日我在箱笼里找出来这支笔，就送与宝兄弟，愿宝兄弟金榜题名，蟾宫折桂。”

　　宝钗自是有私心在宝玉身上，这一番话说得亲和随性，颇有俯就之感。

　　只可惜……她似乎没留意到在场人等的表情。

　　黛玉就坐在宝玉身旁，眼力飞快，礼盒打开的一瞬间她就想冷笑，却还要强忍着，她真怕把自己憋出内伤来。

　　金镶玉，或许对外人来说只是富贵吉祥之意，但对贾府之人而言，它更有着一个心照不宣的意义——金玉良缘。这个随着宝钗入府便一直造势但收效甚微的传言，在销声匿迹许久之后，如今再度被翻上了台面。

　　缘由却也不难猜。宝钗比宝玉大两岁，明年就要及笄了，在这个时代早已到了谈婚论嫁的时候。此时宝钗的小选还未有定论，何况那小选本是为公主郡主挑选入学陪侍，即便入选，也不过充为才人赞善之职，为的还是日后说一门高贵亲事罢了，她焉能不心急？

　　虽然有黛玉的提前防备和贾母的极力压制，金玉良缘的传言还是在王夫人的默许和暗示下，在众人心中留存了一个影子。就算是最不爱管闲事的迎春，偶尔也能听到些只言片语，更不必说黛玉了。何况总有些人有意无意地在她面前谈及，她就是想不知道都难。

　　所以，现今看见宝钗的礼物，每人心底都有一重思量。

　　黛玉思来想去，今天宝钗敢送这样的礼物，十有八/九是之前的几次交锋中黛玉给她带来了危机感，她急于在众人面前确立自己的地位，也是趁机探看黛玉的心思。如果黛玉真的在意，总会露出一些首尾来。

　　可是宝钗还是漏算了一件事——那就是宝玉的心思。

　　自从相识以来，宝玉对宝钗虽不大亲近，但该有的尊重一点都不少，遗传了贾母百分之八十的颜控基因的贾宝玉同学，对于亲和有加的宝姐姐，诚然是讨厌不起来的。

　　然而今日，宝玉竟平生了些许烦躁。

　　他天性纯善赤子之心，可绝不痴傻，遑论如今他在黛玉的影响下更通人情世故。同在贾府，宝玉当然不可能不知道金玉良缘的寓意，毕竟王夫人也会明里暗里的暗示他亲近宝钗。

　　他以前不介意，是因想着金锁也不是什么稀罕之物，并非宝钗独有，他自己心胸坦荡，认为金玉之说不过是穿凿附会。

　　却没想到，宝钗竟然当众送他金镶玉笔，此举岂非瓜田李下，更加引人误会？

　　一时之间，宝玉不免对宝钗生了几分怨怼。可他又是对女儿家极为宽容的，不好当众驳了宝钗的颜面，未免左右为难。

　　他尴尬地看向身边的黛玉，并敲了敲她送的折扇，生怕她会恼怒。黛玉却回给他一个安心平和的明澈笑容，表示自己并不介意。

　　两人相视一笑，黛玉眼角余光扫了一眼宝钗，心道：何必呢。

　　得了黛玉的安慰，宝玉勉强扯出一个无懈可击的微笑，不好再晾着宝钗，因笑道：“今天送礼的都赶巧了，大嫂子刚送了文房四宝，宝姐姐也送了笔。不过宝姐姐这支笔太过贵重，一则我只是寻常学子，在书院里用这样奢华之物只怕引人侧目，二则也怕一个不小心或摔或丢，还是应当好生保管。”

　　说着他招招手，便有茜雪迎上来，将礼盒原样收好放到一旁，很明显是要束之高阁了。

　　不等宝钗再说，宝玉又让了一让道：“宝姐姐快入座吧。”

　　席间只有李纨身旁还有座位，她顺着话茬起身笑道：“宝姑娘到这里坐吧。”

　　宝钗抿一抿唇，看宝玉身边坐着黛玉和凤姐儿，显然没有自己的位置，只好强撑着一抹笑意坐到了李纨身侧。

　　这一场小风波过后，宝玉早已没了原来的兴致，心情寥落。纵然凤姐儿尽力活跃气氛，奈何众人心里皆不畅快。酒过三巡，气氛僵持，忽有小丫头走过来传话：“史大姑娘到了。”

　　黛玉和宝玉一听，顿时将方才的不快都丢到九霄云外，皆喜上眉梢，欲起身相迎，转眼却见湘云已经笑着进门。

　　湘云飞步至宝玉跟前，嗔道：“二哥哥，你过生辰也不记得请我！还好老祖宗想着我，记得接我过来。以后，我再不理你了！”

　　黛玉迎过去一掐湘云鼻尖，拉着她的手假意责怪道：“想着哥哥就忘了姐姐，我要打你这个没良心的。”

　　湘云本已要在贾府常住的，奈何前次保龄侯府的大姑奶奶一家上京，湘云不得不回史家住了几日，不好出门。好在此次逢宝玉生辰，贾母便又借机接了她过来玩乐，

　　湘云的不期而至，总算是打破了生辰宴的尴尬。立时有人在黛玉与惜春中间添了一张椅子，让湘云坐了。湘云的快人快语，配上凤姐儿和探春妙语连珠，总算有了一点欢宴的氛围，宝玉也真心有了几分笑意。

　　席间，惜春嘴快，说起姐妹们合资经营绸缎铺子的事，湘云便吵着要加入，当即让翠缕拿出了一百两银子给黛玉。黛玉知道如今史家家计艰难，湘云过得也不轻松，便又加上了湘云一股，算是为她攒一些私房钱吧。

　　黛玉只听着湘云等人谈天说地，时不时插几句嘴。偶尔眼光一转，看见昔日的袭人、如今的翠纹每每看向宝玉时那幽怨怀念的眼神，心头不禁掠过一抹清寒。