150、第四回 册贵妃朝堂暗相争 亲视疾君臣释间隙 由于鞑 ...
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由于鞑靼势力的扩张，引起皇帝的不安，朝议上众说纷纭，她不便详论，故私下召见原在边关任职的定远侯沐晟咨问鞑靼形势。
弘德殿内，皇帝坐在榻上，对沐晟道：“昨日的朝议你都听见了，你长在朔州守边，依你的看法，眼下朝廷能不能出兵鞑靼？”
沐晟坐在下首的秀墩上，头一次单独面圣，他还有些紧张，不知如何作答。皇帝看出他的顾虑，又道：“这里没有旁人，有什么想法，尽管说。”
沐晟缓和了紧张，整理了下思路，才道：“鞑靼可灭，但非此时。”
皇帝看着沐晟，问道：“此话怎讲？”
说起擅长的事，沐晟也不再紧张，徐徐道：“鞑靼虽暂统一在齐木耳名下，然其部众不一，人心难齐，一旦大战，实难协调；其二、鞑靼人口少、资源匮乏，极依赖中原，他们虽喜小股劫掠，却难以支撑长期战争，中原恰恰相反，人口多、兵源足，十八省的物资也十分充盈，不怕拖不跨鞑靼；其三、鞑靼军队以骑兵见长，然我朝可以火炮应对，面临大规模作战极具优势，可直接歼灭鞑靼主力。由此三点，故臣言鞑靼可灭。”
皇帝边思索边缓缓点了点头，又问道：“为何不能现在打？”
沐晟回道：“正如陈阁老在朝议上所言，屯田荒废、卫所空员、武备废驰，若不整饬，以咱们现在的精力很难敌得过骁勇善战的鞑靼骑兵，而训练武备，非一朝一夕可得，不仅要投入时间，还有大量的军费开支。如今鞑靼正在侵吞速尔三卫，辽东离中原腹地尚远，还未危及京师，咱们可以忍他一时，等修整军备后再全力出击鞑靼不迟。”
“你说得很好。”皇帝点头赞许，可不一会儿又道：“但整饬卫所实行起来不容易，时间、钱财是一方面，还会牵扯到许多世袭将领的利益，这一步棋不好下。”
沐晟缓缓道：“臣知道这步棋不好下，但皇上欲彻底解决边患，则必走这一步！”
皇帝起身走了几步，斟酌了许久，方回身看着沐晟，沉声道：“若朕想让你出任大同总兵，走整饬军备的第一步，你敢不敢去？”
沐晟一惊，反应过来后便喜难自禁，这几年他调回京师，一直长无所用，若能再赴边疆效力，岂不得偿所愿？沐晟连跪地拜道：“臣愿肝脑涂地，为皇上分忧。”
皇帝走过来，扶起沐晟，语重心长道：“京师门户就交给你了，勿负朕望。”
“臣可立军令状，必不负皇上隆恩。”
皇帝朗声笑道：“好！”
沐晟见皇帝兴致极好，犹豫在三，还是跪下拜道：“臣离京前，有一心愿未了……”
皇帝坐了下来，说道：“有什么要求，尽管提。”
沐晟恳切地伏地拜道： “臣不敢提要求，只有一请求。臣女得皇上恩宠，入侍内廷，这是她几辈子修来的福气，只是此女性子顽直率意，若有言行失距的地方，还求皇上从轻发落。”
沐晟明显在为昨日弹劾的事求情，皇帝听罢，神色有些淡淡，“这是内宫事，定远侯不该过问。”
沐晟吓得冷汗涔涔，连俯地拜道：“是臣僭越了。”
皇帝脸色稍缓，“退下吧，昭妃的事朕会斟酌处理的。”
见皇帝语气里有松动的迹象，沐晟这才稍放下心，起身拜退。
皇帝挥退了沐晟，也不曾歇息，喝了一口茶，又立即传召内阁。不一会儿，陈三才、杨惟中、汤继泰三人齐齐进来，躬身拜道：“臣等参见皇上。”
皇帝叫起后，便道：“出使鞑靼的人选定了没有？”
陈三才答道：“臣建议用顾北亭。”
皇帝眉头一皱，“她？”陈三才并未顾忌皇帝的不满，继续道：“顾北亭之前出使过鞑靼，解了大同城下之围，选她再适合不过了。”
皇帝并不想这么快启用顾北亭，还未来得及反驳，陈三才便提醒道：“皇上，用人需不拘一格。”
陈三才再次坚持，皇帝只好咽回自己原本想说的话，“好，那就叫她过来，随便给一个官职吧。”
陈三才又纠正道：“皇上，出使鞑靼乃国家要务，若官小则不足以震慑鞑靼，如何能随意给一个官职呢？”
皇帝又吃了一瘪，挥手道：“好好好，不随便，就让她任鸿胪卿，这总算可以了吧。”
对于皇帝的虚心纳谏，陈三才心里也是高兴的，面上却仍是一派庄重，拱手拜了拜道：“皇上英明。”
皇帝又道：“出使是一方面，我们还需调军震慑鞑靼，关于选将方面，诸位有什么想法吗？”
三人相互看了看，最熟军务的兵部尚书杨惟中先道：“既然只是遏制鞑靼在辽东的扩张，若择老将便是高看了他们，不如派个年轻些的将领去探探虚实。”
“年轻些的……”皇帝思索了一阵，说道：“五军营指挥同知郭英义如何？”
郭英义在平三王乱与诛秦王、傅友德中皆有立功，只是未经边疆历练，杨惟中有些不放心，“郭英义太过年轻，缺乏战场上的经验，只怕出什么意外。”
皇帝有意历练亲信将领，说道：“以前跟随太／祖南征北战的大将无不年轻，如今朝廷也要给年轻人机会。”
杨惟中见皇帝坚持，便不再反对。皇帝又道：“鞑靼的威胁，一时半会解除不了，我们要做好长期的准备，军费是一项大开支，户部在这方面要想办法。”
汤继泰却有些为难，朝廷没钱他又不能变出钱来，正在犯愁，只听皇帝对他道：“这几日你先把户部账册清理出来，让朕看看底。”
汤继泰一听，更是愁容满面，却只能答道：“臣遵旨。”
商讨了关于鞑靼的问题，皇帝又转了话题，说道：“这些日子，大臣们都在议论立后的事，许多人递了举荐的折子，常朝时也提了多次，你们几个心里就没个人选？”
陈三才站立如松，一本正经道：“立后乃皇上私事，臣不插嘴。”
皇帝意味深长地笑了笑，瞄了瞄另外两人，“朕在阁老眼中还有私事吗？”
杨惟中、汤继泰二人见状，也忍不住哈哈大笑了起来。皇帝收了笑，又道：“好了，陈阁老，别跟朕卖关子了，有什么就说吧。”
陈三才这才正了正色，放开胆子道：“臣只有一句话，万不可重蹈覆辙，让后宫、外戚再干预政事。”
探明了这几人的态度，皇帝也算有了把握，答道：“有阁老这句话，朕便放心了。”
陈三才也探出了皇帝的态度，知道她不会因为周行俭助她夺位有功，就放纵这些功臣武将，他颇为赞赏这位年轻的君主能够如此进退有矩、功过分明。
眼看要到午时了，该议的事也差不多议完了，皇帝与几位阁臣谈得很顺利，她起身舒展了下身子，心情愉悦道：“今日就到这了，你们回去吧。”
“臣告退。”几位阁臣躬身拜退。片刻，张彬便进来道：“皇上，午膳已经在西暖阁摆好了。”
皇帝提步走道：“好。”一出弘德殿，外面的寒风便有些刺人，皇帝加快步子往乾清宫走，待到殿门口就见沐霖跪在此处等候。皇帝目光一沉，面无表情地跨进殿门道：“进来！”
沐霖动了动僵硬的身子，缓缓起来，跟随皇帝进西暖阁，一进来便又提裙跪下。皇帝洗了手，便走到桌案前坐下，看了看远处跪着的沐霖，提起的筷子又放了下来，沉沉道：“起来，陪朕用膳。”
沐霖却不动身，眉眼低垂道：“臣妾待罪之身，不方便伺候皇上用膳。”
“好一个待罪之身，”皇帝怒极反笑，斥退了一应内侍，方道：“你会觉得自己有错吗？”
沐霖抬眼道：“臣妾当然有错，错得天真，错得可笑……”顿了顿，还是道：“但元淙是无辜的，求皇上……”沐霖的话还未说完，皇帝就不耐烦地打断道：“够了，不要试图说服朕！”
沐霖闭眼不语，泪水划过脸庞，皇帝平复了情绪，又道：“朕最后问你一次，皇后的位子与太子，你选什么？”
一边是名位与皇帝的情意，一边是道义与傅衣翎的情谊，沐霖无法抉择，只能默默不语，皇帝见此，愤然起身，失望道：“你根本没有把我们的事放在眼里！”甩下这句话便径直离去，徒留沐霖一人无声泪流。
夜里，皇帝坐在东暖阁的御案前，看着眼前未加印的册封诏书迟迟不动，愣了许久，才开口道：“盖印！”
玉溪立在一旁，反有些犹豫道：“皇上决定了？”
皇帝闭上眼，神情淡淡道：“决定了。”
玉溪不再多话，取来印玺，往册封制书上一盖，这便是再无更改的可能。
隔日早朝时，在议完重要的政务后，皇帝指了指案上的一摞折子，说道：“这是你们奏议立后的折子，朕都看过了，朕明白你们的心思——只是朕暂时还不想立后。”
皇帝最后一句话一出，引起一片哗然，皇帝却从容道：“朕与傅氏幼年相识，多年举案齐眉，未曾想她竟负恩于朕，弄权干政，经此一变，朕很伤心，不欲再立皇后。”
周行俭一心想推自己的女儿为后，一听此话，面上的愤怒便有些隐藏不住，开口道：“皇后乃一国之母，皇上怎么能不立皇后！”
周行俭举止的无礼让皇帝有些不快，却没有多说什么，接着礼部尚书徐遵又出列道：“臣请皇上收回旨意！君为天下父，后为天下母，天下哪有有父无母之人？还请皇上以天下百姓计，早早打消不立皇后的念头。”
朝中原本与周行俭交好的大臣也纷纷附和，反对皇帝这项决定，陈三才也有些意外皇帝干脆不立后，却仍出列支持道：“臣倒觉得不无不可。唐时为防外戚乱政，自玄宗以来便鲜有立后，杜绝了武韦之祸的重演，皇上不立皇后也是有例可循的。”
杨惟中、汤继泰也随之附议，“陈阁老说得极是，况立后乃娶妻，此为皇上家事，何须外臣多言？”
眼见内阁几位重臣全支持皇帝，旁人自不敢再多言反对，唯有御史黄准道：“臣有不解，皇后乃后宫主，若后位悬虚，后宫秩序将何以维持？”
“这个问题问得好，”皇帝从容道：“朕打算册贤妃卫氏为贵妃，主持六宫事，以代皇后职责。”
皇帝早把算盘打好了，臣子们一时也无反对的理由，只周行俭不服气道：“贤妃何德何能可居贵妃之位？其叔父卫泽奸邪狡诈，当年谄媚于胡滢，实为逆党，贤妃自幼丧父，由卫泽抚养长大，这样的出身怎么能当贵妃！”
皇帝目光直逼周行俭， “那么，魏国公以为什么样的出身能当贵妃，甚至皇后？”
皇帝面色如常，可那深邃的目光仍让周行俭感到害怕，他哪里敢去答皇帝的话外音，倒是皇帝又敛去眼中的光芒，说道：“贤妃入宫十年，伴朕左右，尽心尽责，当年朕落难西苑，也是她悉心照料，她当不了贵妃，还有谁可当？”
汤继泰附和道：“贤妃勤勉柔顺，性行温良，册封贵妃乃实至名归。”
皇帝起身道：“此事就这么定了，册封的一应礼节由内阁和礼部协同办理。”
话音一落，皇帝便提步散朝，将反对的声音抛诸脑后。周行俭憋着气下了朝，一路脸色难看，这些年一直被傅家打压，如今好不容易助皇帝扳倒傅家，本以为到了他周行俭大施拳脚的时候了，可偏偏新朝头一战就折戟而还，日后他的脸再往哪搁？一起下朝的靖国公张昇看着周行俭满脸隐怒，不免叹道：“皇上宁封贵妃，不立皇后，不知是怎么想的。”
周行俭一听，更加有气，皇帝这不是明摆着不给他面子，他恼道：“皇上英姿天纵，咱们的女儿哪里配得上！”一语罢了就甩袖而去，一回到家，周行俭便坐在椅子上生闷气，周夫人端来茶点，问道：“这是怎么了，生这么大的气？”
周行俭愤愤道：“还不是皇上！卸磨杀驴，帮她夺回了位子，她便翻脸不认账，连立咱们女儿为皇后都不肯！”
周夫人听罢，却不生气，反数落周行俭道：“我早和你说过，不要掺和立后的事，你不听，到头来惹得一身腥。”
周行俭愈发生气，起身拍案怒道：“咱们女儿差哪儿了，凭什么他傅家的人能当皇后，咱们周家的就不行！”
“你有能耐，跟我拍什么桌子，冲着皇上去啊！”周行俭被这么一吼，才稍稍老实了些，周夫人又恨铁不成钢道：“傅家女儿是当了皇后，可下场呢？你难道也要让我们的女儿受这样的苦吗！”
周行俭性子粗爽、头脑简单，听了周夫人这番话，才冷静了些，又惊又怕道：“你是说皇上忌惮咱们周家？”
周夫人坐下来，叹道：“自古功臣能有几个好下场，傅友德当年不也是扶立皇上的大功臣？”说罢，又指了指周行俭的脑袋，数落道：“人家还是皇上正儿八经的舅舅呢，你这个假冒的，以后给我老实点！”
可谓一语惊醒梦中人，周行俭原以为皇帝叫他一声“舅父”，一切会有不同，到头来还是错了。周行俭开始后怕起来，他如今手握五军营三万精兵，又兼中军大都督之职，皇帝如何不猜疑？周行俭越想越害怕，甚至担心皇帝会着手对付他，遂一连几日称病不朝，指望皇帝打消对他的猜忌。
皇帝这几日都收到周行俭托病不朝的折子，她目光深沉地合起折子，对玉溪道：“你说周行俭此举，是借故要挟，还是知难而退？”
玉溪遥了遥头，“奴婢猜不出。”
皇帝放下折子，起身道：“既然猜不出，那朕便亲自去会一会。”
张彬立即传旨锦衣卫、旗手卫准备出行銮驾。皇帝先坐玉辇至午门，再换乘辂车奔往魏国公府，尽管皇帝已令轻装简从、不得扰民，然还是令路人纷纷侧目。皇帝的仪仗就算再减省，其车驾形制也非常人所有，稍微有见识的人就看出蹊跷。有一秀才，正在街头买肉，见车驾使过，激动得无语轮次道：“这是辂车，皇上肯定坐在里面！”
屠夫剁了一刀猪肉，笑道：“我说裴秀才，你是读书读傻了吧，皇上出来，就这样啊，连路都不封？”
秀才不服气地指了指道：“辂车不认得，锦衣卫的飞鱼服，你总不会不认得吧！”
屠夫放下刀，仔细瞅了瞅，“哎，还真是！可眼下不年不节的，皇上出来做甚？”
那秀才也是疑惑，看了看辂车行驶的方向，思索道：“那不是魏国公的宅邸……”秀才想了想，一拍脑袋道：“唐有太宗探李靖，今上是效仿古意，安抚功臣心啊。”
屠夫不过随口一问，他可没兴趣知道这些，他将剁好的猪肉用绳子系好，递给秀才，大着嗓门取笑道：“提好你的肉赶紧回家去，等你中了进士，再管皇上的事吧！”
周围的小贩子听罢，也跟着哈哈大笑起来，秀才提起自己的肉，愤愤地跺了跺脚，“跟你们一群粗人说不清！”
那边皇帝的车驾已行至魏国公府的大门前，待停车后，内侍便摆好脚凳，张彬守在车门处，打开帘子扶皇帝下车，马永成正要唱“圣驾到”，皇帝便下了车，出言阻拦道：“魏国公还在病中，不要声张。”
马永成赶紧闭上嘴。皇帝跨进门，周府守门的下人见到皇帝，惊得目瞪口呆，一边遣人通告，一边战战兢兢地跪下磕头。皇帝一路进庭院，周夫人慌忙领着周家子女到前院跪下拜道：“臣妇接驾来迟，望皇上恕罪。”
“夫人多礼了，”皇帝亲昵地上前扶起她，问道：“魏国公的病怎么样了，他连日不朝，朕担心得很。”
周夫人忐忑不安，不知皇帝是真关心还是有意试探，她惶惶道：“承蒙皇上庇佑，夫君只是腰伤犯了，未曾伤及性命。”
皇帝稍稍放心了些，“腰伤也不是小病，疼起来要人命呀！”说罢，便看了看陈衡言，又道：“朕带了宫里的御医，去给魏国公看看，兴许能找到什么治疗的好法子。”
周夫人不安地拜道：“谢皇上隆恩。”
皇帝提步往内院走，“夫人带路吧。”
及至后院正房，皇帝踏进门往右走，就见周行俭神情痛苦地躺在床上，见到皇帝就惊得连挣扎着起身道：“臣腰疾复发，未曾迎驾……”
皇帝忙上前扶住周行俭，按着他躺下道：“魏公不必多礼，朕是来探病的，不是来摆皇上的架子的，你就安心躺着吧。”
周行俭这才颤巍巍躺下来，看着皇帝垂泪道：“臣这副身子只怕是不中用了，故想辞去中军大都督、五军营总兵官等职。”
周行俭话音一落，皇帝眼眸微微一沉，二人心思各异，相互试探，不过一瞬，皇帝便扶着周行俭挽留道：“鞑靼威胁尚在，朝廷正值用人之际，魏公这些年出生入死，确实是辛苦了，可朕还离不开魏公啊！”
周行俭却挣扎着下了地，老泪纵横地伏地泣道：“皇上的知遇之恩，臣没齿难忘，只可恨臣这副没用的身子，没有办法继续为皇上效力了。”
皇帝连忙扶起跪地泣泪不止的周行俭，瞬间红着眼圈，哽咽道：“魏公有恩于朕，朕不会忘了这个情，你只管安心养病，慢慢调养，辞官的事不许再提，朕还等得起！”
周行俭见皇帝用情真切，想起夺位的艰险，也忍不住垂泪，他也不再试探，握住皇帝的手，诚心诚意道：“皇上，臣不是有意躲懒，臣如今手握重兵，就算皇上信得过臣，可总会惹人嫉恨，挑拨咱们君臣关系，到时候臣又该如何自处？”
皇帝想了想，一时沉默不语，周行俭又接着道：“皇上对臣的信任，臣都明白，臣也愿肝脑涂地，以报皇恩，日后有用得到臣的地方，臣绝无推辞，只是如今臣身兼数职，实在不妥，还请皇上准臣辞位避嫌。”
皇帝犹豫再三，最终叹道：“若魏公非要避嫌，那就先撤了五军营总兵官，但仍保留中军大都督的位子。”
周行俭跪地拜道：“谢皇上恩典！”
皇帝再次扶起周行俭，拉着他的手，感慨道：“舅父放心，日后你我君臣两不相疑，谁也离间不了咱们。”
卸了这个担子，周行俭竟突感轻松了许多，朗声笑道：“好！”
周行俭能够激流勇退，让皇帝不费精力地解决了心中大患，她如何不高兴？一出周府大门，皇帝便浑身舒爽，踏着轻快的步子登车离去。
还在乾清宫帮皇帝打理奏疏的玉溪，抬头就看皇帝神采飞扬地走来，她不免也跟着高兴，起身屈膝行了一礼，笑道：“什么事皇上这么高兴？”
皇帝眉眼里掩不住的光芒，豪迈道：“拿酒来，朕要喝酒！”
幽禁西苑那阵，皇帝便学会了牛饮，虽说在宫里也算节制，可一遇喜事，便要闹着喝酒。玉溪哭笑不得，只能去让内侍取来一壶桂花酿，她为坐在榻上的皇帝斟了一杯酒，皇帝端起酒便是一饮而尽，脸上泛着兴奋的红光，放下酒杯道：“再倒！”
玉溪又倒了一杯，不免打趣道：“瞧把皇上高兴的。”
皇帝又是一饮而尽，滔滔不绝道：“朕当然高兴，也应该高兴！周行俭还是识时务的，他今日向朕辞了五军营总兵官的位子，交了兵权，朕可不想送走了一个傅友德，又来个周行俭……”说罢，皇帝又是一笑。
玉溪却没有皇帝这么兴奋，她道：“周行俭能够知难而退，皇上高兴也属应当，但撤掉了周行俭，还有谁能够胜任五军营总兵官的位子，皇上又能保证继任者的忠心吗？奴婢想，这是一个制度问题，而非人的问题。”
听了玉溪的话，皇帝脸上的笑容渐渐消散，这确实是个的问题，若五军营存在，则永远对她构成危险。皇帝道：“那你觉得该怎么解决这个问题？”
玉溪道：“既然不能保证五军营的忠心，何不按老法子，继续裁撤、削减五军营的规模。”
皇帝想了想，摇头徐徐道：“三营是在昭德年间形成的制度，当年藩王拥兵自重，而京卫却愈渐衰退，为了加强京师防卫，太宗皇帝才组建了三营，本来三营还能相互制衡，至康嘉年间，傅友德掌兵以来，其掌控下的五军营规模越来越庞大，兵力远超其他两营，以致朕也无法制约他们。但不可否认地是，五军营屡建奇功，在平定内乱、抵御鞑靼方面发挥了很大的作用，若采取裁撤的方式削弱五军营，那么京师的战斗力将会受到很大的影响，如今鞑靼正觊觎中原，朕不能顾此失彼。”
玉溪未曾考虑到这个层面，她点了点头，“皇上顾虑地极是。”
皇帝拂袖起身道：“既然无人可当这个统帅，那就由朕亲自统领五军营。”
玉溪想了想，犹豫道：“这……也未尝不可。”
皇帝笑了笑，走到案前，“先别恼这个了。朕才驳了周行俭立后的奏请，如今又撤了他五军营总兵官的位子，就算他没有怨言，只怕其他功臣武将也会替他打抱不平，朕想了想，得补偿他。”
玉溪听罢，好奇道：“皇上想怎么补偿？”
皇帝徐徐道：“周行俭已位列三公，可谓荣宠至极，在朕这一朝里仅次傅友德，故在官职上不宜再加封，以免违背他辞位的原意。朕打算为他的女儿选一门好亲事，也可以化解朕当初拒立周氏的尴尬。”
玉溪笑道：“皇上又想当月老了，哪家的小子有这个福气？”
皇帝淡淡道：“不是旁人，朕的弟弟吴王。”
玉溪的笑容渐渐僵在脸上，迟疑道：“吴王殿下不是已有正妃？”
皇帝神色如常，走到龙椅上坐下，“傅友德谋逆，傅家的女儿已经不适合再当正妃了，应该另选家世清白的女子充吴王妃，周氏便是再合适不过的人选了。”
玉溪听到皇帝的一番说辞，不免心中戚戚，皇帝果然与以往不同，能够为了平衡各方的利益，轻易左右着旁人的婚姻与感情。玉溪还在愣神，就听皇帝吩咐道：“这件事，就交给你来办。”
玉溪看着又低头忙碌批折子的皇帝，有些惆怅地应了下来。
作者有话说
第150章 第四回 册贵妃朝堂暗相争 亲视疾君臣释间隙
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