3、黄油面包 ...
-
如果说穿过那条巷子，还只是从上流商业街到了平民区，那么杂货店则连接了世界的黑白两面。
沿路的门板和窗框都是脏褐色的，每一个黑洞洞的窗口都像是潜伏着一只黑色巨兽，店主多是些神情惫懒的男人，什么年龄的都有，相同的是他们眼神都散漫无光，只在对上时才显得狡诈可怖，也有露了大半胸膛的丰腴妇人倚在一边，身上带着一股廉价的脂粉味道。
沿街的破布摊子和路边散落着各式各样的物件，哈洛德不由小心翼翼起来，就怕踩到什么——即使再怎么爱好玩乐、不理世事，他也能看出，以有些东西的价值，根本就不应该出现在这种地方。
这里居然是一条销赃商业街。
克莉丝灵巧穿过杂乱的街道，领着他钻进了一间门店。这家店竟然还有玻璃橱窗，虽然灰蒙蒙的像是一个世纪没有擦过了。
侍者正在柜台后头擦盘子，只随口和她打了个招呼，从柜子里摸出一只木匣，从木质台面上滑过来。
“多亏您的消息，海关扑了个空。给，马里兰的烟草，这可是好东西，拿到大街上，能卖那些老爷不少钱。”
克莉丝没有同他客气，把那盒走|私货收下了，微笑问：“昨天来怎么没看到你？”
“还是那件破事，你知道的。”侍者冲她挤眼睛，压低声，“反正事情也闹开了，弗拉格家要去抓人，正缺马，正好我的婶娘在他们府上做帮佣，替我和管家牵线，我呢，找‘好心’的纳什借了马，白挣一笔。”
听到弗拉格这个名字，哈洛德在一边猛地咳嗽起来。
克莉丝适时用表情满足了侍者的倾诉欲：“他们打算往哪个方向找人？”
“这年头小情侣私奔，要是真想结婚的话，还能去哪，当然是苏格兰。”
有人在一边嗤笑着说。
对了，克里斯的姐姐私奔是来了伦敦，所以那个人明显就不打算结婚，只是想玩玩就甩了。
难怪他这次这么生气。想到这，哈洛德忍不住瞥了她一眼。
结果克莉丝表情不变，甚至语气轻快招呼：“纳什。”
刚听到那个声音，侍者就一缩脖子，再不吭声了。
纳什看上去四十多岁，身形微胖，穿着一身老旧的晨装，长靴子却擦得雪亮，瞥见哈洛德，还热切同他问好。
哈洛德遵守承诺没吭声，纳什也不在意，拄着手杖挪到克莉丝旁边坐下了。
“喏。”
纳什把一张纸推给她，“你算的倒是准，我还不放心呢，找了两个小鬼去爱德华街帮你盯着，结果等你一走，那个威克姆还真的跑回去找扬格了。”
“接下来你准备怎么办？我认识城西的地头，现在城里人少，不声不响做了他有难度，不过多花点钱，打一顿扔出城还是没问题的，既然这小子在城里也欠了一屁股债，怎么都找不到咱们头上。”
克莉丝摇头：“还没完，我这里有一笔大生意，做不做？事成之后，我送你一个公债相关的情报。”
纳什感兴趣起来，眼睛亮了不少：“这个人到底干了什么，居然能让你费这么大的功夫。我以前怎么劝，你都不愿意碰这一块。”
还能干什么，也就是诱拐了她五姐，连累其他姐姐，顺便让她一家声名扫地“而已”。
克莉丝只苦笑。
之前去找威克姆时，她准备了两封文件。
一个决斗书，一个是婚书。
最开始她并不打算和这个世界的时代规则作对，毕竟是双胞胎的姐妹，如果莉迪亚果真喜欢这种男人到无可自拔，自己也是能撕掉那笔赌债，勉强成全她的。
对于彻底放弃莉迪亚，克莉丝原先还有一点不确定。
结果在旅店看到莉迪亚后，克莉丝就改变了主意。之后的谈话，莉迪亚更是亲手堵死了自己为她留的后路。
她以为莉迪亚至少会顾忌家里，但是没有，莉迪亚看起来只有欢喜，她心里只有她自己，也根本不认为自己私奔会给家里带来什么样的危机和痛苦。
既要拆散这门荒诞的“婚事”，还要保留其他几位姐姐的体面……
莉迪亚必须自己承担这件事带来的一切后果。
再回到商业区时，天边已经是一片晚霞了，点灯人开始上班，沿途的煤气街灯被一一点亮。
哈洛德实在是个很简单的青年，只满足了自己的好奇心就足够，对她怎么认识那群人根本不在乎，反而眼巴巴看着那盒烟草，就这么盯了一路。
克莉丝无奈递给他，“你拿去吧，我也不抽烟。”
哈洛德欢喜接过，表情陶醉深吸了一口，才问：“我听你的意思，决斗结束后，你不打算回学校啦？”
他对好友的准头非常信任，根本不认为决斗她会输。
克莉丝点头：“成绩单就拜托你了。我得送我姐姐回家，这个暑假应该就呆在浪博恩了。”
哈洛德惋惜起来：“所以你也不能和你的家庭教师去法国了？”
“……你提醒我了。”
克莉丝一把捂住脸，沉郁说：“这几天就忙她这件事，我都忘了。回去后我还得写一封加急，说自己失约的事。”
很好，现在她对莉迪亚这熊孩子只剩怨念了。
+
入夜时，克莉丝才从商业区回到天恩寺街。
发现莉迪亚居然在等自己，克莉丝好奇问：“你为什么还没睡？”
莉迪亚哼了一声：“我饿得睡不着。”
“我记得我有吩咐他们给你准备吃的。”
“那个能叫吃的吗！我从小到大没吃过这么难吃的东西！”莉迪亚瞪圆眼睛，“黑面包，那么——小块的干酪。”
说到这里，莉迪亚扁嘴又想哭，反应过来弟弟也不会理会她，还是生生憋回去了。
这么快在克莉丝面前服软，完全是因为她在醒来后就见识到了弟弟的手段。
不知道他是怎么和侍女们说的，她们都一脸同情看着自己，莉迪亚因为那些黑面包大声抗议时，她们就一拥上来，用嗅盐熏得她半醉，然后七手八脚将她抬回房间，直接反锁了房门，任莉迪亚怎么叫都没人应声。
望着那盘子东西，莉迪亚终于被叫嚷不停的胃打败，才试着咬了一口，她呸地一声就吐了出来，不小心咽下的那点碎末还刮得嗓子生疼。
莉迪亚鼻子酸了：“反正，威克姆才不会给我吃这种东西。”
克莉丝点头，冷静说：“没错，他只有更糟的东西给你吃。”
“我看过家里的账簿，你一年生活费是一百镑。结婚后，要保证现在的生活是不可能了，因为威克姆到处欠债，你呢，只有一千镑的嫁妆，还得是妈妈从自己的嫁妆里预先支给你。”
班纳特家在整个英国虽然说不上大富大贵，也是哈福德郡数一数二的乡绅。作为浪博恩的所有者，他们的父亲班纳特先生每年有两千镑的地租收入。
两千镑是什么水平？就克莉丝知道的，全英国也只有两百户人家总年收入超过五千镑。
克莉丝所在的哈罗公学，作为全英一个数一数二的中学，在这个教育识字还是奢侈品的年代，一年学费是十镑。这个数字在现代看来很小，但是同时代，三十镑就能使全家一整年衣食无忧，中等家庭的年收入大概也在这条水平线。
相比起大部分早早进城在工厂打工，或者下地耕作的女孩子，莉迪亚已经是个娇小姐了。
不过莉迪亚根本听不进去，捂着耳朵像是偶像剧女主一样跑上了楼。
“我听不懂，反正你根本就是耍赖，我要告诉妈妈，你欺负我。”
克莉丝这时候总算领教到，为什么伊丽莎白在信里说她“固执任性、无知虚荣”。
二姐虽然性子武断了些，评价却一直很犀利精准。
在昨天就清楚意识到，对莉迪亚只能用直接点的方法，也没指望她能被自己就这么说服，克莉丝无所谓耸了耸肩，问清女仆她今天什么都没吃，克莉丝才走向莉迪亚在的客房，手里还端了一个瓦盆。
这是门房常用的火盆，冬日里放上一点炭火就能烤土豆暖啤酒，帮他们度过非常温暖的夜晚。
炭火烧得正旺，放上一罐用茄汁焖煮好的豆子加热，任由咕嘟咕嘟响声和番茄酸甜的口味飘满屋，克莉丝又把一只干净的平底锅架在了上面，等最后一点水汽蒸干，用随身的小刀片了一块厚厚的黄油。
黄油在锅面上滑出一条小路，发出嘶嘶声。
莉迪亚翻过身，用被子捂住耳朵，在被子里瓮声说：“你干什么！”
克莉丝不答话，接着咔嚓嗑了两个蛋，搅碎，倒入锅里，一会就翻炒得蓬软嫩滑，和着黄油，甜滋滋的蛋奶香味直往莉迪亚鼻子里钻。
莉迪亚忍不住嘀咕：“我喜欢直接加牛奶的，这种蛋炒出来不好吃。”
克莉丝又慢条斯理切了两片现烤蜂蜜多士进去，这是她回来路上买的，车还在路的另一头就能闻到烘焙坊出炉的香味。
将两面都煎得焦脆，小麦暖烘烘的香气就散开了。
主食永远能轻松唤醒人类最原始的饥饿。
克莉丝上辈子就见识过，饿到极点了，鲍参翅肚不一定多吸引人，一碗热腾腾的白米粥反而让对手直接缴械投降。
更别说莉迪亚为了赶路，至今没有吃过一顿热乎的，昨天刚到伦敦就被自己捉到，后来因为太累睡着又错过了晚餐，一直饿到现在。
果然，不一会，被子里就传来了少女的啜泣声。
“克里斯……呜呜呜呜。对不起。”
克莉丝看向莉迪亚，故作无辜说：“什么？”
莉迪亚抽搭着说：“面包。”
“我没听清。”
“我……我选面包！”
莉迪亚扯下被子，红着眼眶嚷起来：“什么爱情不爱情的，我要面包！”
作者有话说
第3章 黄油面包
，还差 