《侠商之戒尺》朱*凌

70、八、奇案

　　八、花玉倚刚随刘长庚等人退至耳房，就见从外面跌跌撞撞地跑进来一对互相搀扶的老夫妻，后面紧跟着两个家奴，一见就是富贵之家。那对老夫妇哭天喊地给冯大人磕头，请求青天大老爷为民做主。冯大人面有愠色，再拍惊案，喝道：“休要啼哭，二位老人有何冤屈，且待与本官慢慢道来。”
　　从两位老人的断断续续的哭诉声中，花玉倚方才得知此二人乃襄阳陈员外夫妇。只听那陈员外哭道：“我夫妻有一独女，名唤翠翠，年方二八，尚未出阁，生得花容月貌，性情温顺，平日里最是孝道，夫妇二人只盼再等几年，为女儿找个上门的好女婿，一来可继承家财，二来互相也有个依靠。未料到今晨，侍候女儿的丫鬟敲门请小姐洗漱，久不闻屋内响动，害怕的连忙叫我夫妇，待我等撞开房门，只见女儿闺房哪里还有女儿的影子呀！我家上下惊慌失措，四处查找，终寻不到丝毫痕迹，我女儿一丢，便如失了主心骨一般，如何不教人痛心疾首，还请青天大老爷，念在我夫妇二人年到四旬方有这一点血脉，快快找到翠翠，好教我等安心呀！”说罢，与老妻不住磕头，看得人心酸酸的。
　　冯大人忙道：“二位快快请起，本官这就派人到你家破此迷案就是。”然后喝道：“刘捕头何在？”刘长庚忙上前听候吩咐。冯大人喝道：“本官命你率些人手立马赶去陈府调查陈小姐失踪一案，你是老捕头，细细搜索闺房内的蛛丝马迹等等，自不由本官与你详说，需速去速回，与本官同审此案。”刘长庚大声说道：“是。”接了令牌便下堂来聚集人手去了。冯大人又喝道：“宋捕头何在？”宋虎上前应道：“卑职在。”冯大人喝道：“命你速带些人手暂闭城门，以防陈小姐被贼人掳出城去。”宋虎也接了令牌去了。冯大人叫吴师爷执笔，依陈氏夫妇的描述，画出陈小姐肖像，然后出榜张贴于城内，宣赏寻人。一时间襄阳府上上下下的捕快、衙役几乎全部出动，如一张大网撒下整个襄阳城池。
　　刘长庚叫来花玉倚，说道：“你经验不多，就随我去陈府吧！”花玉倚自然应承。却听刘长庚小声叹道：“这是今年第十九名失踪女子了。”花玉倚暗吃一惊。当下，刘、花一行十余名公差拥着陈员外夫妇往襄阳城东的陈家奔去。
　　众公差到了城东陈家，果然宅门深阔，仆人侍女甚多。此时的陈府人人都像热锅中的蚂蚁一般，惶惶不可终日。花玉倚随刘长庚等捕快直入陈小姐的闺房，摒退陈家人等后，只见室内安放着墨漆罗钿屏风床，红罗圈金杂彩绣帐，床左有一暗红色的低矮几案，几案上搁着一双小巧如莲瓣的绣花鞋。东墙壁上挂着几幅山水、鱼虾墨画，下面有文案专门摆放着几盆茂盛的绿色花叶，花玉倚却没有见过。西壁上挂有一张仕女图扇，壁下有张粉色的桌子，上面置些笔砚文房之物、妆奁犀骨玉梳等。桌子旁侧还有一较大的花瓶，里面塞满了轴卷，想来必是陈小姐闲情逸致下的书画笔墨。
　　刘长庚表情凝重，低声喝道：“大家四处找找线索吧！”众手下便散开了去，于房内房外细细搜查起来。刘长庚默默地在房内轻轻绕了一周，深深叹了一口气。花玉倚不解其故，问道：“大哥怎的忽然叹息了？”刘长庚盯着地面，沉声答道：“兄弟，你有所不知，陈小姐的房间地面上是由青砖铺砌而成的，再加上陈府的人慌乱中于房内走动，使我已然看破不了任何有疑点的脚印了。”花玉倚奇道：“大哥能从脚印上瞧出什么端倪么？”刘长庚略有傲色地说道：“当然。”便往闺床走去，花玉倚忙紧跟其后。
　　二人来至床前，掀开纱帐，一股使人微有点昏晕的异香弥漫在帐里，须臾便消失得再也闻不到了。花玉倚忆起那个声如云雀般甜美喉音的女孩绿衣，她身上就有种类似的淡淡香味。想到她，花玉倚脸色倏然红了。刘长庚却没注意到，看见床上的被褥整齐，伸手就在空中抓了一下，迅速拿到鼻子边闻了闻，点了点头。回首见花玉倚正疑惑地看着自己，微笑道：“你闻到了什么？”花玉倚脸红红地说道：“是女儿的香味吧！”刘长庚两眼闪过一丝笑意，只说道：“咱们到别处瞧瞧去。”
　　刘长庚走到闺房内惟一的南面窗前，俯身细审了一会儿，花玉倚见他最后摇了摇头，似乎是放弃了什么想法。刘长庚架起纸窗，映入眼中的是盛满荷花的池塘，可以想见陈小姐站在窗前，欣然观赏的花池的情景。一个少女略带有几分沉思、几分宁静、几分喜悦的活色生香的美丽画卷，使人怦然心动。可惜而今荷花依旧，观者已非，令人不禁为之嗟叹和感伤。刘长庚有些烦躁地在房间里左右各转了三圈，看得花玉倚头都大了，正要说话，却见刘长庚飞快地跳到东壁放着花瓶的文案前，扬手就从花瓶的花丛里挑出一枝血红色的花枝来，竟惊讶地喊道：“曼陀罗！曼陀罗！”众人闻声赶来，忙问原委。
　　未等刘长庚答话，一名老捕快亦陡然变色地失声说道：“曼陀罗！‘色空煞’！”声音竟有些微微颤抖。花玉倚一听见那“色空煞”三字，脑子里立马呈现出血色的夕阳下，熊熊烈火焚烧中的花家宅院，紧接着是父母的笑容忽然化为乌有。不由得痛恨万分，脸色转青，便问惊魂未定的那老捕快，说道：“你说的是‘鬼愁三煞’么？”老捕快喘着粗气回道：“是呀！几年前，那三个大魔头在襄阳府上可是做下了好几件惊天动地的大案呢！花兄弟也听说了。”当下，众人议论纷纷，都道鬼愁三煞重返襄阳了，百姓可又吃大苦头了，人人犹如临逢大难，各个惧怕不己。
　　刘长庚紧锁眉头，喝道：“大家休要惊慌，也不见得就非得是‘色空煞’做的案子，且待本捕头再往下调查后，方可定论，你们在此之前，绝不可随便乱说，无故扰民的罪名可不是诸位能够担当起的。”众公差这才停止喧哗，但私下里早就吓破了胆，有的竟精神恍惚，不敢查下去了。刘长庚恼怒非常，喝退胆小之人到外守候，叫其他老捕头再到陈府墙头、墙外看看有何踪迹。待屋内仅剩下刘长庚与花玉倚后，刘慢慢地拾起那朵令大家为之色变的曼陀罗，轻轻地说道：“鲜艳的曼陀罗呀！你终于又出现在我刘某人的眼前了。”
　　花玉倚尽力用平稳的情绪问道：“大哥，是不是这曼陀罗与色空煞有关连？只是江南之地怎会有这等外艳而内毒的花儿呢？”刘长庚叹道：“自然，曼陀罗生长于云南瘴气浓郁的山林间，不是谁都可以经万里之遥弄到襄阳而花儿还这般艳红的。曼陀罗是色空煞每偷窃女子的必留之物，花在人去，不知害了多少良家女子的名节和性命。”说罢长长叹了口气。
　　花玉倚义愤填膺地喝道：“难道这世间真有如此丧心病狂的畜生么！难道这大千世界，就没有人能够使之绳之于法的么？”刘长庚为花玉倚所感染，激动地说道：“不瞒兄弟，哥哥我何尝不想早日捉住这几个恶贼，然而鬼愁三煞的手段之诡辣，武功之高强，心计之阴毒，实非我等区区几个知府衙门内的捕快就可以破案拿人的，否则十几年前，我刘长庚就已与师父抓住他们了，师父也不会饮恨身亡！”花玉倚越听越恼，怒道：“天网恢恢，疏而不漏。总有一天，鬼愁三煞会不得好死的。”
　　“好个‘天网恢恢，疏而不漏’，花兄弟真乃初生牛犊，毫不畏虎也，哥哥佩服你。”刘长庚拍了拍花玉倚的肩膀说道：“再让我们好好搜搜，若能顺藤摸瓜，找到鬼愁三煞的老窝，今次可要请知府大人搬动大军，一举为民除去三害。”花玉倚红着眼睛，沉重地点了一下头。刘长庚还以为花玉倚听鬼愁三煞为害民间的故事多了，故深恶痛绝之，却怎会知道花玉倚与他们有着何等的深仇大恨呢！花玉倚暗暗向天祈求：“愿父母在天之灵，保佑孩儿早日为花家报仇血恨。”暗庆自己转而回到襄阳，若能因此剪除那鬼愁三煞，于公于私，都是幸之又幸的好事。
　　再看那东壁上的陈小姐的遗画，画得栩栩如生，尤为一幅荷塘月色，画家捕捉到池水中的月光、轻风拂过荷花时荷叶微微摇曳、水珠滚落的那股一瞬间的神韵，就连不太懂画的花玉倚，也被这幅充满了灵气的画作所感动了，认为此画说的上是神来之笔。不禁暗叹陈小姐红颜薄命，怕于此刻早已是凶多吉少了。