26、艾斯VS塔莎，海贼VS刺客 ...
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悄然跟踪艾斯抵达城堡的最高处，相亲相爱的两人在瞭望台观赏夜景。塔莎发挥她上能入天下能遁地的刺客本领，宛若暗夜里伺机而动的兽类盘踞在他们下一层的阁楼外侧。两只手像章鱼的吸盘附在阁楼的窗沿，脚下是离她百米距的地面，落脚点微乎其微的狭窄，一个失足就会尸骨无存身首异处。要不是胳膊的经络被马尔科损伤，她一只手就能把自己引体吊悬在半空。
正当她埋怨该死的马尔科时，王城的上空恰巧升腾起眼花缭乱的绚丽烟花，仿佛点亮整个夜空的明亮温暖，被吸引住的她不知不觉眺望痴迷。不过，只是昙花一现，惊叹归惊叹，却谈不上羡慕；所以，肘关节脱力的她该回去了。不得不佩服年轻男孩的惊喜创意，虽然不便评价是好事还是坏事，至少他的浪漫情怀赋予了女孩梦想与期颐。
她不是没见识过被海贼的丈夫当作垃圾丢在一方的可怜女人，相反此类人还挺多。海贼结了婚生了子，完成传宗接代的任务后就继续回归海上征战的生活，把妻女抛至九霄云外多年。希望浪迹海贼生涯的艾斯不会成为那样的人，不会成为辜负小娅一片心意的人。
呵，今晚的她还真是多愁善感多管闲事，说到底跟她有何干系？她还能左右得了别人的思想吗？自己的思想都快左右不了了，还有闲暇操心别人吗？
塔莎重新踏进宴会厅的时候，惊觉氛围变得暧昧不明。定睛一看，才发现基本海贼团每个成员的身旁都有陪酒的侍女，以及穿着清一色红裙的窈窕舞女在红地毯上搔首弄姿，喝得人仰马翻的男人们拍手叫绝。瞄向主台，船长大人只对美酒感兴趣，而奥利安娜女王一脸得意洋洋的神情，貌似相当骄傲自己国家的臣民能有幸服侍他们。
如果一个国家的王族认为取悦海贼是荣幸，那这个国家迟早要完蛋。如果寻欢作乐还要理由，那这个世界迟早也要完蛋，本来就很完蛋，有何区别呢？
莲步轻路过一番队马尔科的坐席时，才恍然想起来还有他这号人，两眼直视前方余光却偷摸窥探他的情况。他的左右两旁挤了四五只妖娆的莺莺燕燕，虽然拘谨礼貌的他没有跟祖玛的女人有任何肢体接触，但他也在热火朝天地和她们欢笑喝酒。
哦，是了，他好像说过：当队长的他们只要勾个手指，女人就会像苍蝇围着他们转，果然所言不虚。
脑阔痛，打算回自己的座位小憩，却不知为何鬼使神差来到了马尔科的面前，隔着膝盖高的桌台居高临下俯视着他。他还在跟当地的侍女有说有笑，竟没能第一时间发现她，直接忽视她的存在感。直至有个黑影遮住了视野，他才慢悠悠抬起头与塔莎对视。
塔莎仿佛散发出了千山暮雪的寒意，径直逼向他，以及他两侧翥凤翔鸾的侍女，换作平时马尔科会主动开口搭话，但此时与兄弟们享受晚宴的他没有张嘴，反而有点疑惑：她不是在二番队坐席跟小女孩玩吗？晃悠到他面前来摆脸几个意思？
立定后，塔莎才后知后觉自己的脚底在马尔科的坐席前扎了根，脑海里并不能找到合适的词汇来诠释这种超脱常理的状态。她把一切都归咎于酒精的错，既然已经赶鸭子上架，也只能顺水推舟用眼神杀死他……
两人僵持不下的视线在空气中好像快摩擦出火花，其中一名侍女不合时宜为他端起了酒杯，他视若无睹不为所动。另外一名侍女发觉不对劲，跟随男人的视线看到了对面的塔莎，第一眼就被冰山美人的气势所吓到，不管是外貌还是气质都比不过对方。溃不成军的侍女丢盔弃甲向后挪了一步，额头贴地跪朝马尔科卑微道歉。
“马尔科大人，妾身们诚惶诚恐，不知道您有这么漂亮的妻子常伴君侧。还请您莫要怪罪，妾身们这就告退！”
连塔莎自己都没察觉，听侍女说要滚蛋的时候，那张吓死人的脸色才稍有缓和。然而，马尔科一只手有条不紊接过侍女递给他的酒杯，另一只手把侍女贴地的头颅扶了起来。
意犹未尽喝了一口酒，傲然睥睨着面若死灰的塔莎，尔后阴阳怪气地说道：“不必告退，多扫兴？也不必致歉，把头抬起来吧喂！我只是一个陪她买东西一个跑腿的人，我不是她丈夫，她也不是我的妻子！”
以其人之道，还治其人之身。马尔科用塔莎的原话挤兑她，故意使她陷入难堪境地。后者没有被激怒，面容依然是万年霜雪的淡漠，但后背止不住一僵，故作镇定道：“马尔科大人岂会是我的跑腿，愧不敢当，你尽兴就好。”
双手分别搭上左右两旁跪坐着的侍女的肩膀，马尔科慢条斯理回敬处境形同小丑的塔莎：“你看到了，我很尽兴，我们海贼团所有人都很尽兴，希望你也能一样尽兴啊喂！”
“嗯。”简单答复后就不再驻留，应该说落荒而逃。油然而生想杀人的冲动，并非出于任务的职责，而是源自私心的泄愤，一个墨守成规的刺客，生平初次萌生了自己想杀人的冲动。曾经把杀人单纯当成任务去执行的她，从未产生过私心，亦从未掺杂过感想，到底怎么了？
马尔科见刺客走远后恢复惯例和蔼可亲的笑脸，放下了搭在女人们肩上的双手并调整姿态，自觉保持男女授受不亲的安全距离。说归说，笑归笑，他不吝啬跟异性说笑，但绅士作风的他不喜欢对异性动手动脚，除了塔莎是例外。
回到二番队的座位上，塔莎心不在焉五味杂陈，马尔科连对陌生人都好言好语，对她就是恶言相向。回想起艾斯为女孩准备的绚烂烟花，回想起艾斯对女孩的体贴入微，倍感凄凉地呢喃道：“小娅，女刺客这辈子都不会幸福了，被宠爱的你真幸福呢……”
室外放烟火的轰鸣渐渐消散，不一会儿就看到俩人亲密无间回到了原处。年轻的小队长裸着上身不怕冷，怕女孩冷就把自己的衣衫披在了她的身上，踏入宴会厅就开始张臂谨慎护着她，一直在注意不让醉鬼撞到她碰到她。
多美好的景色？多温馨的画面？多令人羡慕的一对？
『我不是她丈夫，她也不是我的妻子。』
她仿佛醉了，不，她没醉，众人皆醉她独醒。她心如明镜，自己的世界永生都不会有希望、温馨、明亮、温暖、美好、幸福等诸如此类童话般的字眼驻留。
『一个海贼而已，你在期待什么？你在许愿什么？他值得你为他放弃一切围着他转吗？』
塔莎聚精会神打量着眼前的年轻男孩，虽彼此有过几面之缘，但火拳艾斯一眼就令她过目难忘。黑玉般的自然卷清爽短碎发、健康的肤色、俏皮的雀斑、挺拔的身躯、湛亮的乌瞳、狭长的眉宇、爽朗灿烂的笑容。经常见他裸着半身撑坐在莫比迪克号甲板的栏杆处，自由自在感受风的吹拂，赤膊时肌肉纹理跟马尔科难分伯仲。晨曦的光芒照射在他颀长的身形上，四周都染上了金色光晕，背后的纹身异常夺目刺眼，在曙光中活灵活现绘声绘色。
在大多数船员长相身材都彰显畸形的海贼团里，马尔科固然五官端正，气宇不凡，但对她而言个头偏高，需要仰着脖子同对方说话。唯独他，既拥有俊俏的长相，也拥有正常的身材。
不过她当时一门心思盘算着袭击马尔科，都没有仔细观察过他。表面看上去对女孩无刺可挑，无懈可击，奈何蕴藏在眼底的放荡不羁，桀骜不驯——若即若离间警示着别人，他不是个善茬。他也只有在不面对女孩时才会释放他的……无法言喻却无法忽略的气魄。
目光掠过他身边形影不离的女孩，柔亮的紫发，秀美的颈项，纤细的腰肢不盈一握，我见犹怜，若质纤纤。无论看几次都禁不住感叹，碰到这样的小娅，金刚圈也变成绕指柔了。温柔乡，英雄冢，这句话真是一点不假，难怪……
若拿动物来比喻，马尔科给她的感觉是威猛的雄狮，艾斯给她的感觉是孤傲的野狼，卡梅尔给她的感觉是狡猾的狐狸。而小娅给她的感觉是无辜的白羊，作为刺客的自己则是毒蛇、毒蝎。
或许他的性格敦厚待人亲切，但骨血里绝对不改狂妄嚣张又争强好胜的本质，又是血气方刚横冲直撞的年纪，极其容易栽跟头或被挑衅离间而不得善终。不懂暗藏锋芒的幼稚男孩，终究是靠不住的，终究还是嫩了点，就这？
塔莎此刻端倪艾斯的眼神溢满轻蔑与讥讽，马尔科哪根筋搭错了？眼睛不要请捐给需要的人吧！居然说艾斯小鬼比她厉害？少看不起他家的艾斯老弟？艾斯是足以担任王下七武海的高手？初出茅庐就被世界政府邀请当王下七武海？又跟同为七武海的鱼人族甚平打了个五五开？
她倒想切身领教一下王下七武海的水平，正好让她对未来丈夫的实力做个初步评估，毕竟多弗朗明哥也是王下七武海的一员。她刚好不爽到极点，跟艾斯的这场架她是打定了，神仙来都劝不动。不打，她就没办法心里乱七八糟的荒唐想法赶出去。
『二队长小哥，不好意思，就委屈你陪我玩玩了，谁叫你家大队长不陪我玩呢？』
前提要先把心地善良的小姑娘支开，于是摸到旗袍内袋里的礼盒交给了小寿星，并让她自行找更衣室佩戴。
艾斯随同女刺客来到厅外空无一人的露台，听对方要自己攻击她，他就立马蒙圈了。他们海贼团的规矩是船员不许内斗，就算她不是船员，他也不会卑鄙到攻击女性，何况塔莎还是马尔科的人，尽管是不是他的女人还有待考证。
瞧对方打了个酒嗝，猜想塔莎是不胜酒力喝醉了，否则就对方目中无人的脾性不会无缘无故找他麻烦，但他莫名觉得放完烟花回来后塔莎就看他特别不爽，总若有若无酝酿着一股敌意。他寻思自己没招惹她吧，芥末酱也是哈尔塔出的馊主意，他只是凑热闹的人。
女刺客的眼珠都因为浸泡酒精的缘故而有些恍惚不清了，说不定神智也不清了。他无意跟她起冲突，挠了挠头走到喷泉旁魂不守舍对着水柱发呆。
塔莎看他潦草的态度冷笑一声，抬腿就把绑缚在其内的青刃操了起来，惯用武器拿捏掌心的一瞬间，她整个人的架势、气势都爆发了天翻地覆的骤变，化身为传说中让人闻风丧胆的青雨女神。站姿笔直堪比劲松，愣是找不到一丝一毫的破绽漏洞，仿佛一头随时等待捕猎时机的野兽。
顿时有种被层层杀机包围的危机感，艾斯的鬓角不由自主沁出一滴冷汗，不是恐惧的心理，而是紧迫的情绪。再端详塔莎的脸孔，哪里还有半点酒醉的模样。他深谙，今晚的塔莎就是盯上他了，这场雌雄的对决是怎样都推脱不掉了。
在他鬓角的汗珠砸落地面时，塔莎的身影眨眼就不见踪影了，消失了？他警惕环顾四周，投射眼帘的阴影逐渐放大，仰首须臾她已跳跃至空中。咬着青刃刀柄的矫健身躯背对着夜晚的月光，自上而下如同辉夜姬降临，她迅疾弯曲起膝盖，以一记膝顶直逼他的太阳穴。
第一击的小试牛刀尚且没用青刃，将刀柄含在口中，塔莎的膝顶当作开战的号角。随着对方攻击的速度，耳边传来空气都为之一颤的突兀声响。膝盖抵达到太阳穴的前五秒，艾斯都纹丝不动波澜不惊。当他清晰瞥见对方膝盖覆盖着不同寻常的漆黑后，他急忙在最后一秒抬腕上膛脸旁，借此格挡住对方的膝顶。
由于采取的防范措施太过匆忙，他的腕关节猝不及防被刺客顶错位，左手的手腕麻痹至暂丧知觉。他不可置信地皱眉，而塔莎迂回的间隙对他发出了笃定的嘲弄，“自然系的你，很久没被人伤到真身了吧？受到挫伤怎就一副惊讶的表情呢？你还能记得受伤的痛楚吗？记不清的话我帮你回忆起来吧？”
在他惊愕疑虑的契机，塔莎却不会天真到给他喘息的空隙，蹲低伸出右腿横扫他的下盘意图将他绊倒。艾斯反应过来后神色陡然一凝，向上跃起躲过她的使绊，她却顺势用双手撑地倒立，以柔术中剪刀腿的绞技试图锁住他的脖子。
艾斯刚想喘口气，对方的脚踝就往他的侧颈左右夹击，当务之急向后弯腰抬头化解她的锁头狠招。塔莎没有得逞也不灰心，双腿落地的登时抬起胳膊，一记手刀劈向他的锁骨。
见状他没有再后退，同样伸出掌扣住她的手腕，笑吟吟尝试跟她和好，“够了吧？我已经领教到刺客的厉害了，你也伤到我了，也该满意了吧？”
塔莎置若罔闻，抽回手不忘补充一个鞭腿踢向他的腹腔，缠绕武装色的踢击把对面的男人踹飞至一米开外，“你耳朵不好使吗？我是不是再三强调让你攻击我？你只守不攻是瞧不起我？我是不是说过你看不起女人会吃大亏？不用霸气护体就算了，你引以为傲的果实能力也不用吗？”
“不是，我的姑奶奶，我哪敢看不起你，不如说整个海贼团我最怕的就是塔莎小姐你了。”艾斯毫不介意揉了揉自己的肚子，有厚实的腹肌作为保护，并没有伤到内脏。他说的也是不争的事实，他一向大大咧咧跟谁都能自来熟聊上几句，却未曾敢对塔莎嘻嘻哈哈。
“叫我塔莎。”她的声音清冷如穿梭高山的冽风，听不出喜怒哀乐，“不要加小姐，你是队长，一个番队的首领，你只需尊敬白胡子船长一人足矣，没必要对我这样的小角色毕恭毕敬。”
未等艾斯作出回应，她已经踏起了暗杀者的得意步伐，一时捕捉不到她的具体身形，只见有四五个塔莎的残影在他眼前模糊晃悠。言不由衷的他不敢轻敌，皆因他看得出刺客要认真了，可他该如何是好呢？他怕自己伤了她，到时候如何跟马尔科交代？
“别顾忌马尔科，他在女人堆里乐呵呢；也别惦记小姑娘，她在照镜子臭美呢，所以我们不会有人打扰，放马过来吧！”说罢刺客已手脚并用从他的四面八方攻了过来，艾斯轻笑：这招式他熟，和路飞的橡胶机关枪差不多。
以迅雷不及掩耳之势应对上对方的拳脚，有虚也有实，路飞倒是每拳都实，“塔莎小姐……塔莎，我不是不用烧烧果实的能力。只是，你的旗袍是小娅送的，我要是随便乱用能力，把它烧坏了多可惜。”
许是惊鸿的提醒令塔莎怔顿了半秒，紧接着她握紧手中的青刃瞄准艾斯，锋利的刃口在皎洁的月色下泛着森冷的青光。与此同时，塔莎的眼中亦是嗜血的阴冷，和往日的疏离大相径庭，是一种近乎疯狂的执著神态，惊得艾斯头皮阵阵发紧。
“你确定你不攻击？那你就去死吧？你放心，你死了后我也会杀了小姑娘跟你一起陪葬！”塔莎心知肚明他的软肋在哪，以小娅的生命来激将他，逼迫他跟她来一场轰轰烈烈的搏斗，不，是淋漓尽致的厮杀。
果不其然，一提及女孩的安危，他的掌间已毫不犹豫燃起了威慑般的火焰，在暗夜中散发出比烟花还温暖的热度，比月轮还艳丽的颜色。不出所料极其容易被挑衅，塔莎不虞挑了一下黛眉，缠绕上武装色霸气，刀锋破空向他正面斩去，恣睢他的左胸。斩过去的霎时刀锋有所控制般偏转，暗示自己改掉多年的习惯——注意目标是胸口正中央不是心脏。
“我还以为你们的关系不错，经过一天的相处已经成为朋友了，似乎不是那么回事啊……”艾斯漫不经心的语气中隐约着肃穆或愠怒，“你要是敢伤她，就是马尔科千方百计想护着你，我也不会轻饶了你，哪怕你是个女人也不会放过你。”
不放过就不放过，正合她意，塔莎的嘴角不经意扬起了诡谲弧度，在刀锋触及他皮肤的前一秒艾斯以猛烈的火势轰向对面的刺客。她游刃有余鱼跃而起，在空中画出一道妙曼优雅的曲线，连续翻转了两个跟头才完美避过了他的烈火攻势，但铺天的热度还是令她满头大汗。
“火槍！”趁她悬空未落地，艾斯就乘胜追击用指尖对准她射出一道道火线。她不禁皱眉抱怨，虽然这种程度能用武装色抵挡，伤不到她的肉身，却能把她的衣服烧几个孔，不是真想毁了她的旗袍吧？
处于半空的她颇为无奈，唯有抱膝蜷缩起躯体，锻炼出柔软骨骼的刺客将自己缩成一个球状狼狈滚到地下。形象不要紧，关键是不让一个火弹擦到她的旗袍实在是艰难，但她偏做到了擦身而过，不留痕迹。
艾斯惊异于刺客灵活的动作，说实话，他没遇到过自然系以外的人能在毫无遮挡物的半空中躲过他的火枪。这一刻，他才感同身受：刺客世家的继承人当真实至名归，在黑暗世界跌打摸爬的暗杀技巧当真名不虚传。
感叹之余又不禁腹诽刺客的招式确实够阴，不是太阳穴就是锁喉，要不就是扎心，都是人的死穴。且不管他有没有尽全力应对，反正一般人肯定是防不胜防她的阴险毒辣。
片刻的功夫，一个鲤鱼打挺弹跳起身，青刃朝他的脸颊划去，颧骨被她切破一道豁口。好犀利的武器，仅是刀压就能伤他，分明他推断躲过去了，不慎还是被她刮伤。
作者有话说
第26章 艾斯VS塔莎，海贼VS刺客
