《望乡》彰显其缘

64、六十三

　　从野戍关到邻水关，途径尚国四城，陈军日夜兼程，除陈以晖兄弟半途去了趟侍书城，再无旁骛，一路不停。

　　陈以晖拿着原瞳玉的手令，尚国的官员不敢不应。陈军疾行出城，并没有对尚国百姓造成太多困扰。

　　经过两城，陈以昂面露犹疑，问陈以晖：“哥，为什么这里跟侍书城的差别会这么大？”

　　差别真的非常大，同样是尚国百姓，一处已落拓不堪，一处仍歌舞升平。

　　“侍书城好可怜。”陈以昂也难得心生戚戚，即使他当日毫不犹豫地对着那里的百姓拔刀相向，但回头看去，百姓何辜？

　　“哥，”陈以昂道，“给你那个尚国太子的朋友写个信，告诉他，百姓乃国之根本，不可舍弃一人。”

　　陈以晖笑道：“谁教的？”

　　陈以昂道：“舅教的。”

　　林远君能走到今天这个位置，在百姓中的声望也高，正是因为他从来都将百姓安危放在首位。不然也不会一次次救援南居关，也不会一听说邻水有难立马支援。

　　陈以晖回头看了看那渐行渐远的尚国城池，心里却有不安。尚国给他的感觉非常不好，太子强势，征伐不停，但整个国家却现强弩之末的态势，更可怕的是，那些官员和百姓浑然不觉，仍然悠然度日。他无法想像，一旦尚军溃败，这些人将如何自处，又将如何对待原瞳玉。

　　然而现实令陈以晖想不了那么许多，他自己的百姓正被卷入战火中，不知状况如何，实在也抽不出余力去看管其它。

　　邻水关与其说是关卡，更像个城镇，并且不输任何一个靠近都城的城镇。巍峨山高耸入云，确实是天然的倚仗，保护着这座城，养育着城中的百姓。

　　邻水关与野戍、南居一样，只设南、北两个城门，北门置异邦人于城外，南门则通大陈。南居关虽也是靠山而建，却远不若巍峨山这般安稳。

　　五万人马声势浩大，却训练有素，陈以晖示意止步，副将以下，指令传达，贯彻执行，故而人数虽多，却不拖沓。

　　陈以晖心中感慨，林远君的本事，自己什么时候能习得万一。

　　陈以晖分令箭派出探马，探知前方情况。探马领命而走。

　　他们现在的位置位于巍峨山北侧，这里最早也是一片平原，水土丰美，幅员比较大，邻水百姓手巧，很多人家养蚕，便种了些桑树在这里，久而久之，也形成了规模。后来有守关的官员在城外建造了瞭望台，遥相呼应，以查敌情，也有保护百姓之意。

　　陈以晖拿着邻水详细的地图，看着上面标注的哨台位置，与副将们商议，无论如何，都要抢下这些哨台，为我军传递消息，或是截杀敌人，都至关重要。

　　半天不到，探马尽数归来。情况并不乐观，邻水关虽有天堑，未料周人竟架桥而来，并在陈国新年之夜突然攻城。

　　虽然驻守邻水的那位官员疏忽至极，却在周人攻城之际尽力弥补。已将敌人拒在北门之外，只不过邻水兵将稀少，唯盼援军尽快赶到。

　　大约周人打的也是相同的算盘，他们这几天持续疯狂攻城，大有在援军赶到前攻下城池之意。

　　陈以晖当机立断，不能再等，立刻安排好人手。两千骑兵马蹄裹布，绕于邻水城外，与城中兵士两厢呼应，歼敌于城门外。

　　另分出一千兵马，抢下各个哨台，处于高处，随时观察敌情。

　　其余人马继续往北绕行，一方面斩断周国增援，另一方面，全歼漏网之鱼。

　　此次陈以晖接受教训，身为代行令，也就是一军统帅，不敢再以身犯险，五万人在等着他下命令，看上去五万人在保护他，其实，他所下的每一道命令又何尝不是为了护这些兵士少历伤亡。

　　两千骑兵轻装出征。陈以昂请命，要上战场，陈以晖想了半天，决定让他跟另外那一千人去抢哨台，只给了个副职，省得他头脑一冲动瞎指挥。并千叮万嘱，不可私自行动。

　　陈以昂保证再三，说自己也是个熟背军规的人，不会乱来，这才跟着兵士们上马离去。陈以晖也不耽搁，绕北的一队也上了路。

　　这一天对邻水人来说像做梦一样，从新年那天晚上被攻城，苦守至今，他们已经精疲力竭。守关大人一直觉得愧对百姓，亲身上城楼参战。他早有意集结城中妇孺，先行送出城去，只是一来城中人手太少，已无余力护得离开的百姓周全，二来邻水城虽好，但总是边关，离最近的陈国城镇也有整整十天的路程。

　　再则，百姓中没人愿意离去，故土难离，心中又对援军充满希望，总觉得再咬咬牙就能得救。

　　只是在一天天的消耗中，希望变得愈来愈小，派出去求援的人再无音信，城中能战之人日益减少，所有人都在恐慌，没有人敢随便说话，也许一句话，就可以让这座城池最后的信心坍塌。

　　所以一开始当城外喊杀震天的时候，城里的人是绝望的，他们已经再无气力抵抗。守城的许老大人五十开外的年纪，干瘦的一个老头，胡子头发俱已花白，浑身上下脏兮兮的，一张脸也看不出颜色。

　　即使如此，他仍未放弃，弯腰抱起一块大石，口中道：“一定要守住邻水关，即使只剩下最后一个人，也要守住邻水关。”

　　城头上一群十几岁的男孩子，个个灰头土脸，或许是还在不知绝望的年纪，看到许爷爷搬石头，也拼命咬着牙，准备抵抗。

　　“你们看。”有个小孩子眼睛尖，立起身指着远处道。

　　“你不要命啦！”有人怒吼着去拽那个孩子。此次周人有备而来，带着他们没见过的攻城利器，他们最开始就是被那东西打懵，几无还手之力。

　　那孩子根本就不在意，事实上，周军几乎顷刻间乱成一团。是从他们身后开始乱的，前方的周人还在攻城，后方却开始四散逃开。

　　“我们有救啦！”第一个声音是个稚嫩的少年声，带着热情的感染力，“援军来救我们啦！”

　　听到的人俱是浑身一震，同时也反应过来，个个兴奋，有个汉子高声道：“我们来帮援军兄弟一把！”说完举起一块大石朝城外扔了出去，浑身仿佛使不完的力气。

　　一个孩子哈哈笑道：“虎叔，我们有投石车。”

　　被称作虎叔的汉子忙道：“莫用那个，伤到自家兄弟怎么办？”

　　正要往投石车里装石头的孩子也被大家拦住，许大人走过来，摸了摸那台制作粗糙的机器，一把老泪几乎要落下来。

　　倒是虎叔高声提醒大家：“不要松懈，我们帮援军送这些混蛋最后一程！”

　　城头上的人，无论老少都显出怒容，但更多的是悲戚之色。想他们邻水关，人人勤劳，又因地处边关，互助友爱，军民更是相处和睦。

　　就是这样一个地方，称不上多么富庶，却祸从天降，只这么几天而已，多少家庭支离破碎，又有多少人为了守城而死。男人们在城头上与敌人以命相博，城下是女人们，同样挽着袖子尽力支援他们。

　　从未有人退缩，也没人提出弃城而去。伤了自己裹一裹，累了找地方靠一靠，只因没人想要放弃自己的家园。邻水关也不是今天才成为这样的，也是一代又一代的邻水人不断开垦出来的，要他们放弃，堪比要他们的命了。

　　不多时，又有人发现新情况：“看，看那些哨台！”

　　远处的哨台有狼烟升起，一个接着一个，一缕薄烟扶摇直上，却带给了邻水百姓无限的希望。

　　这下子连城中的百姓都知道援军到了，小孩子们纷纷爬上屋顶，指着远处拍手叫好，被恐惧压抑了太久，终于可以舒口气了。

　　陈以晖比预想中晚到了许多，他带人狙击遁逃的周国人，直至看到那座传说中连通大留与陈国的桥。桥造得松散，大概只能容一、两人并肩通过。桥边散落着一些尸身，冬天冷，尸体尚未腐烂，就被随意丢弃着，河里也有。

　　那些尸体穿着大留国的衣饰，早先陈以晖就觉得奇怪，按理说周国并没有多少能工巧匠，怎么在如此短的时间内造座桥出来。原来他们胁迫了大留的工匠，并在桥造好后杀人灭口。

　　陈以晖只觉得周国人实在是多次挑战他的极限，先怂恿长鲁人攻击南居关，几乎在同时又抓大留人修桥，准备攻打邻水关。

　　不顾道义，侵略他国，枉为人道，杀人如麻。

　　陈以晖下令，打捞、掩埋大留人的尸身，人已亡故，不能再遭受曝尸之苦。

　　之后，陈以晖以代行令身份整军，救治伤患，清点俘虏。考虑到周军狗急跳墙反扑，还有邻水城中百姓尤多，所以将军队驻扎在城外，他自己身先士卒，不肯进城叨扰。

　　倒是中军帐刚刚升起，有兵士在门口报：“禀王爷，邻水关许大人求见。”