《承恩侯府》三十一天冬至

14、第十四章

　　老太太单独见了应薇，转眼还把所有人都遣回来了，有人心里不舒服，回头就急着想法子去了。
　　宋氏却并没有表现得有多意外，她美滋滋地等着女儿回来，怜爱万分地拉着她问老太太都跟她说了些什么。
　　应薇当然一五一十地回答了宋氏的问题，而后道：“我还以为祖母多少回考虑四姐姐呢，毕竟事关重大。没有想到，老太太是当真不喜欢大房。”
　　作为应家最有权威的女人，老太太毋庸置疑，是所有人都争相讨好的对象。大房的表现，尤其明显，平日吃穿住行，简直事事都把老太太挂在嘴上。任谁拿到外面去看，都要说一声，世上没有应大老爷那般孝顺的人了。
　　老太太也表现得像个慈母，从未对大房任何人有过什么不好的评价。
　　应蔷跟应艾等人更是如此，说话行事，以及在老太太跟前的表现，与应薇等人没什么不同，任谁看都是一团长慈幼的景象。
　　但表面上表现得再好，其实心里怎么样，所有人都清楚。小孩子的感觉尤其灵敏，应蔷她们应该也是感觉得出来，老太太根本不喜欢她们的吧。只是作为一个不得不活在老太太阴影之下的闺阁少女，她们显然不想让任何人知道，她们并不得这个家中最有权威的女性的喜爱。
　　于是一直以来，她们表现的与其他人并无差别，撒娇邀宠，每一样都驾轻就熟。然而事实胜于雄辩，便是心大如应薇，也发现了端倪，但凡有任何重大的事情，长房跟二房他们，都从来不在老太太的视线之内。
　　宋氏见女儿一回来就感慨这个，便冷哼一声，笑道：“但凡有一丝一毫的自知之明，就该明白她们根本一点儿机会都没有。不想她们竟还那样厚脸皮，指使人跟刘家退了混，如今还不是不得老太太的眼？瞧着吧，她进不了宫，刘家的婚事也弄没了，应蔷的日子，还在后头呢！”
　　“老太太不爱让人请安，连咱们都不怎么见的。大伯却每日早晚都在东院外面磕头，出门归家，更是必到东院报备。上回老太太偶感风寒，他竟亲自试药，好好的人，把自己到先给吃病了。外头谁人不说大伯孝顺？娘，您总说大伯从前对老太太不好，究竟是怎么个不好法啊？惹得老太太记恨这么多年，连大伯这样反省悔改都不起作用。”
　　“反省悔改？呵！我的傻丫头啊！”宋氏拉着女儿坐下，道：“你以为大房是从什么时候变成‘大孝子’的？是从你姑姑被封为淑妃的时候开始的。你道你姑姑当年为什么会进宫？不过是因为你那好大伯一家子，要把她嫁给街上一个六十来岁的老鳏夫。自然人家也要名声，不好让人批评自家磋磨继母小妹，人家拿出的理由正经的很，乃是二房你二伯走夜路落了水，被人家拉了一把。回来就说救命之恩无以为报，死活要将自己的小妹妹嫁给人家。老太太那时候人微言轻，差点儿护不住女儿，还是你姑姑自己，想办法跟邻居寡妇借了银子，贿赂了采选的官员，将她送进宫里去。”
　　当今圣上并不是个贪色之人，每过三五年，也才小选一批，其中大不分都是出身不好的人家的闺女，进了宫也只是低等的宫女跟女官。
　　皇后是运气好，因容貌秀美被皇帝宠幸，而后皇帝又发现她很聪明，这才荣宠不绝，一直到如今母仪天下成了皇后。
　　“当初你祖母进门时，杨家那些人，逼着她给前面故去的杨氏立规矩，新婚之夜啊，竟让她在杨氏的牌位面前跪了整整一夜。后来那两兄弟更是，说什么母少子壮，避讳不及。让老太太出门在家都蒙着脸，整整十年都罩着黑布。老太太娘家兄弟看不过去，找人上门说理，却被他们兄弟联合起来打了一顿，你表爷爷为何到如今还卧病不起？就是被他们兄弟锁在冰窟窿里冻的！”
　　应薇听得汗毛倒立。
　　“十年都蒙着脸，这是连人都不让见？”
　　“可不是？”宋氏冷笑道：“我那时候还没进门，这些都是后来才听说的。那时候杨家的人仗着两个外孙子听话，教唆他们变着法儿得折腾老太太，整整十年，家里家外，没人敢跟她说话。老太太进门时身边还带了两个丫头，都是从村子里就跟着的，进门没两年，一个病死，另一个也被发卖了。要不是老太太肚子争气，一进门就生了你爹他们四兄弟，老太太的日子恐怕还会更加艰难。这样长年累月的欺辱，不论是谁，也无法轻易忘记的。”
　　“难怪！”
　　应薇喃喃道：“果然老太太不喜欢四姐姐她们，是有道理的。”

　　就好比应蕙跟应蔷的亲事。
　　应蕙嫁给赵王，乃是皇后主动提起。那时候娘娘还是淑妃，公主刚刚暴毙，娘娘急需与生有皇子的燕妃联合，这才定下这门亲事。
　　大房当时欢天喜地，以为杨家赔礼道歉了，老太太跟娘娘便不计前嫌。
　　却不知赵王根本就是一个疯子。不知道学好，小小年纪就心狠手辣，私底下更是有不少奇形怪状的嗜好。
　　应蕙进门没两年，就莫名其妙地死了。
　　轮到应蔷说亲时，大房终于学聪明了，刘家家风人品，他们都知道提前打听，最后要死要活，求老爷子去提亲。
　　刘家清贵，其实并不愿意与外戚结亲，可是老爷子竟然纵容长房撒泼耍赖黏上了人家刘家的公子，逼得皇后顾忌自己的名声，不得不撮合了这门亲事。
　　得了这样的好亲事，大房本也该知足了，可是许多人都有得陇望蜀的毛病，没约前一回撒泼耍赖得逞了，让他们尝到甜头，以为再来一回，皇后娘娘还是不得不跟先前一样低头认输。
　　毕竟，谁都知道皇后娘娘在宫里的日子其实并不好。
　　应家门第不显，从一个南方小世族被封了承恩侯，进京之后连个说得上话的亲朋故旧都没有。而宫里还有贵贤德几位妃位娘娘，不论哪一个，拿出来家世都比皇后高一头。
　　皇后贵为中宫之主，其实处处受到掣肘，为了不让娘家拖后腿，她也不会把大房怎么样。
　　如今大房跟二房还好好的，甚至连老太太至少明面上都得对大房的孩子一视同仁，可不就是这个原因？
　　这也是大房敢于与四房竞争太子妃位置的原因，人家是吃定了皇后娘娘跟老太太投鼠忌器，不敢让大房把事情闹大。
　　“不过，以事论事，这回他们的打算却必定要落空了。”宋氏拨着茶叶，幽幽地说道：“太子妃的位置，可不比一个刘家长媳，皇后娘娘无论如何，也是不会让大房得逞的。”
　　嫁去刘家还好说，不过是一个上门媳妇，与应家来说多门清贵的姻亲，虽说心里膈应，名声上却好了很多。
　　太子妃却不一样，那是进宫，不仅进宫以后要需要皇后娘娘的帮扶，这还关系到，应家的未来。
　　这个未来，自然是指以后应家谁能当家做主。
　　皇后娘娘好不容容易才让自己的母亲兄弟的日子好过，临了去扶持一个旧仇人的孩子，巴着让他们再骑到自己兄弟头上来？
　　没有那样的好事儿！
　　宋氏看得可清楚得很，所以她才觉得，自己的女儿进宫为太子妃，简直就是铁板钉钉的事儿。
　　应薇却还犹犹豫豫的，根本拿不定主意。
　　宋氏根本没有把女儿的情绪放在心上，对于自己的婆婆跟小姑，她有一种盲目的自信。只觉得她们选定了自己的女儿，就断然不会有失败的道理。
　　当然了，也不能高枕无忧，毕竟大房还没死心，此时必然还在垂死挣扎，想要跟他们争抢这个机会。
　　这么想着，宋氏决定，这些日子一定要小心翼翼，好好看护着女儿千万别被她们给害了。为此她不惜亲力亲为，照顾女儿的起居。

　　宋氏所料不差，大房的确没想要放弃。
　　她们敢跟刘家退亲，就是做好了破釜沉舟的准备。老太太的反应本就在他们的意料之中，的确需要好好计划，但四房尤其是应薇本人，她们却根本没有看在眼里。
　　一个小丫头而已，天真无知，心里还空得很。
　　老太太选了她，为了皇后娘娘，却不能逼着她进宫去。
　　她们一定会说服她让她心甘情愿进宫，而她们要做的却很简单：让应薇自己放弃。
　　至于放弃的办法？不是明摆着的呢？季朝明的存在，本就是她们最大的仰仗跟底气。只是她们不想也不能跟老太太撕破脸，季朝明的作用，还只能发挥最浅显的一部分。
　　魏氏得知老太太单独见了应薇，便有些神情恹恹的。
　　应蔷反道没有气馁，左思右想之后，对她说道：“娘，您这就派人去请哥哥回来。”
　　“你哥哥正在读书，找她回来做什么？”
　　“哥哥是男儿，行走方便：”应蔷嘟着嘴说道：“妹妹跟季公子的事，不是已经在老爷子跟老太太面前过了明路了么？往后他们就是自家兄弟了。让哥哥带着未来的妹夫进府来坐坐，难道不是应该的么？”
　　“你说的是有道理。”魏氏看了言野心勃勃的女儿，叹一口气：“有时候我真不知道这样是对是错了。”
　　“您能不能不要这样！”应蔷不太高兴地说：“您别忘了咱们家如今的地位是怎么来的。是您说当太子妃好，又是您一会哀声一会叹气的，是在让人心慌。娘，难道您当真愿意看着父亲每日在东院儿门口磕头就这么磕上一辈子？女儿不求您帮我想办法，只求您被给我们拖后腿就好。”
　　“好好好，谁能说得过你！”魏氏笑了一声，道：“我哪里是不希望你好，我就是怕你当真进了宫过不好。你既铁了心要去，娘这不还是在帮你么！”
　　“那就好。娘您别忘了，刘家的亲事已经退了，事到如今，我没有退路，要么进宫当太子妃，要么就去死，就是这样。”
　　魏氏赶紧喝止她：“做什么把生啊死的挂在最边上，你想进宫去，娘帮你就是了，绝不会让四房那死丫头抢了你的机会去的。”
　　“这就是了，我进了宫做了太子妃，父亲便能直起腰杆做人了，往后继承侯府，也是名正言顺再没有人敢说什么。再说，到那时娘的脸上不也有光彩不是？想想您以后，可就是你老天还要风光呢。”
　　成为老太太那样的老封君，魏氏当然希望的，于是摸了摸女儿的连，说道：“好，我的女儿不是一般人，自然应该有更好的前程。”