《名利圈》流刃若火

1、第一章 开始

　　“爱丁堡？”

　　过度的震惊使亚历山大险些失去了标志性的优雅语调，尽管用力控制，可还是显得有些无措。亚历山大从来不觉得自己会同这个著名的“贵”族院校牵扯上什么关系，虽然以特兰斯泰这个名字来说，进入那里是理所当然的事情，可是如今家族的收入并不足以支撑那样的花销。现在突然接到了即将进入那里就读的消息，即便是历来沉稳的亚历山大也难免显得无措。

　　“对不起，亚克亲爱的，直到今天才对您说起。巴蒂斯坦同我都认为您应该受到更正规的教育，我们知道您不想离开我们，不过那是最好的学校，您将在那里遇到更多的机会。”

　　“可是……母亲……”不知道怎么对母亲提起巨额学费的问题，一年的学费足抵得上父亲领地全年的收入。自己并非继承人，无权接受家族倾其所有的资助。

　　“我明白亲爱的，我们把德克郡一部分木材的采伐权力同我们的邻居分担了，这点弗兰兹也同意的。这样我们就有足够的能力送您去爱丁堡接受教育，希望您能接受我们的建议。”

　　“母亲，我不能如此自私的接受您们如此慷慨的馈赠。这本该是弗兰兹的权利，即使弗兰兹也同意，我也不能侵占爱德蒙和苏菲权益，还有我们的小艾尔以及爱玛。”

　　“亲爱的，很高兴您这么说，不过您不用为这些担心。弗兰兹作为继承人，将进入皇家骑士团，为陛下服务，弗兰兹很高兴这样的安排。而我们的爱德蒙也要进入神学院，亲爱的，您应该知道，这是惯例，我们或许能有幸拥有一位红衣主教。苏菲和爱玛有她们的嫁妆，特兰斯泰这个姓氏是其中最重要的一部分。至于艾尔，他还太小，我们有很多时间为他考虑不是么？”

　　“妈妈……”

　　“好了，我知道您一定不会拒绝我们为您做些什么的，快去收拾一下要带去的行李吧，但愿巴蒂斯坦不会怪我直到这个时候才对您提起。在上路之前您还有时间吻吻您的父亲，不过现在您要先给我一个吻。”

　　“这是我的荣幸，母亲！”

　　“祝您一切平安。”

　　“也祝您永远美丽，母亲！”

　　“亲爱的，您总是这样知道怎么叫一位女士高兴呢。”

　　“那是因为我的身边有您这一位叫人着迷的女士。”

　　“亲爱的，我已经是过去式了。未来您将见到更多的迷人女士，您的世界即将展开。”

　　“您永远是我心中最美丽的女士，母亲！”

　　“好了，亲爱的，您现应该做的可不是同我在这里浪费时间，您应该准备好要带去的东西。您一定要先去看看巴蒂斯坦，我想他一定有什么重要的事情要交待给您。”

　　“是的，母亲。”

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　　坐在朴素的马车上，亚历山大开始了对他一生具有转折意义的长途旅行。传统意义来说，亚历山大算是这个世界的异端，因为他带有前世的记忆，虽然有些模糊，但依稀知道自己同这里的不同。不过这并未给亚历山大带来什么障碍，相反倒是给了他不少帮助。童年时代起，亚历山大学习的能力就要强过其他兄弟，这些在关于领地治理方面表现得尤为明显，未成年的亚历山大在处理这样那样的问题时甚至要比老伯爵本人还要老练。这让老伯爵觉得很开心，同时也很不安。
　　按照惯例，长子弗兰兹可以继承伯爵爵位以及领地的一切权益，次子爱德蒙献身教会，寻求在宗教世界的发展。至于其他的儿子，可以从将来的家主弗兰兹那里得到一笔数目不大的钱，勉强可以维持基本生活的数额，想要更优越的生活就得靠自己奋斗了。

　　亚历山大拥有天赋，拥有比弗兰兹更多的天赋，老伯爵担心弗兰兹会在嫉妒中丧失自己的冷静，也担心亚历山大会对才能得不到认可的待遇感到不公，更加担心未来孩子们的纷争会让特兰斯泰家族彻底没落最终消失在历史中。于是老伯爵想到了折中的办法，给亚历山大创造一个机会，让他可能走上更大的舞台，从而转移自家可能产生的危机。

　　诚然，这会损失弗兰兹的部分利益，爱丁堡学院比皇家骑士团更适合弗兰兹，但如今矛盾爆发前，弗兰兹对亚历山大的爱让他作出了利于自己兄弟的决定。一无所有的亚历山大比将要继承爵位的自己更需要这个机会。

　　亚历山大同样知道这样的机会对弗兰兹多么重要，知道自己获得长兄怎样的支持。那么将来亚历山大无论取得什么样的成就，都会是特兰斯泰家族的成就。

　　出于对亚历山大的补偿心理，老伯爵为亚历山的行囊增添了不少重量。新式的骑装和小礼服之类的爱丁堡风格服饰，几件适合各种场合可随意组合的珠宝，以及首都银行家写给爱丁堡洛克银行的信用证。这些保证了亚历山大可以在爱丁堡学院应付各种各样交际的时候不会显得太“独特”。在老伯爵经济上能承受的范围内，给与了儿子最大的帮助。

　　带着相对于绝大多数爱丁堡学院学生来说少得多的行装，亚历山大开始了他的人生。