8、08 捕蛇者说 ...
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隐泽距枸雪城一百里，脚力壮的一天就能到。和世子道别后温良玉与几个少年上路了。虽然在拿到剑首的万金彩头后温良玉就买了马，只是这几个少年是最穷最苦甚至连剑都只是两面开刃的薄铁片的，他就只与他们走着。
“剑首郎君，世子真会废了禁武令么？”问话的是小北，他只有十三四岁，身子很瘦，矮矮的个子，说起话时眉飞色舞。
“会吧，应该会。”温良玉心中并不确定，却也出言安慰着小北。小北果然笑了：“若真如此，我阿耶阿娘必定开心得很。我们在隐泽又能多干几年。”
“你阿耶阿娘打算一直在隐泽干下去么？”
“不在隐泽又去哪里呢？我阿耶说了，先给我阿兄娶上媳妇，过几年再给我娶媳妇。”小北不好意思地摸摸头：“等我们都娶上了媳妇，就攒几个钱上岸置地去——但我阿娘背后说置地还不如不置地呢，有那么几个虽是置了地，没几年还不是都丢了又回隐泽来。”
他们一路说，天色暗下去时终于到了隐泽。芦苇荡遮掩着茫茫湖水，一片片的茅屋坐落湖畔，那其中一个就是小北的家了。温良玉遥望夜色笼罩的湖泊，心里想起小北口中的隐泽传说：这隐泽与别处不同，别的湖都是湿地围着湖水；此地恰恰相反，靠近岸边的与寻常湖泊无异，靠近湖心却是大片黑色泥沼，船进不得人游不去，连鱼虾都能陷死在里面。这么一片能陷死鱼虾的泥沼，有许多别处没有的奇珍异兽。数不清丢了田地流离在外的手艺人，就靠捕杀这些异兽为生。
“这些个奇珍怪兽，可是白衣社留给我们的钱罐子哩。哪像官府，就是蚊子腿都要剐下半两肉来。哼哼，口口声声说人家叛贼逆党，我倒觉得若有一天白衣社再回来我们的日子还能好过些……”灶火边，小北爹边滋滋地吸着劣酒，边唠唠叨叨地抱怨。小北娘劈手夺过碗去，将他推到一边嘴里絮叨着骂：“醉不死你，灌了黄汤又胡诌！好好磨你的剑是正经——也不怕郎君看了笑话。”
嘴里在骂小北爹，一双眼睛却是不安地在瞟温良玉。温良玉知她是心中提防这个自己外人，生怕这点牢骚被告发了去，当即把碗中黄酒也喝得山响，只装作听不见。片刻酒喝完了，小北爹带儿子穿起全套鱼皮鞣制的紧身衣鞋，又用蒲菖叶子将身上空隙处扎得严严实实，这才对温良玉说道：“剑首郎君，我听阿北说了你的剑术是极好的，但隐泽不比别处，你若要看我们捕俢蛇，得听我话，谨记三点。”
“老丈请讲。”
“第一，靠近湖心后我们会下泥沼去，你不可跟着我们，只在船上呆着，切记。”
温良玉点点头：“我记得。”
小北爹继续说：“不管你看到什么听到什么，都不许出声不许动，还是只在船上呆着。”
“这其实就是无论如何都不许下船么。”温良玉笑了：“老丈放心，我无论看到听到什么都不下船就是。”
“第三，就是出了泥沼以后了。”小北爹叹了口气：“泥沼里的东西虽然可怕，但更可怕的还是人啊。咱们捕得俢蛇取了宝物出来，若遇上什么拦路的人啊，郎君切不可意气用事，低头跟我们走就是了。”
“拦路的人？”温良玉好奇心大炽：“隐泽里难道还有水贼？”
“不是水贼。”小北爹叹道：“总之郎君记住我话就好。”
“好，我会牢记。”温良玉想了想还是答应了。他们收拾好了坐上船，舟上除了小北父子，船上还有三人，一个划桨两人拿网，像要出去打鱼模样。可他们的渔网鱼叉却与常见的不同，不但格外粗长还镶嵌晶石碎片，在暗夜中闪烁着蓝光，温良玉暗暗纳罕。小舟划向湖心，静夜中隐隐地其他船也来了，如同大片待出猎的蚁群，只怕整个枸雪城的“手艺人”都已聚集于此。
越往前，空气越冷，湖水也越发凝滞，仿佛渐渐驶进淤泥似的。船帮上结了一层薄霜，小北父子数着霜在木头上凝结的速度，打个呼啸，所有小船都停了下来。那些穿着紧身鱼皮衣鞋，佩着简陋铁片的剑客都纷纷下了水去。
要出来了？虽被反复叮嘱不可下船，温良玉仍是不自觉地握住剑柄。鱼皮很滑，下船的人游得飞快，很快他们就站起身来，在水中如履平地——想来是进入泥沼区域了。月光照在他们身上，几乎与墨似的湖水融为一体。可那片纯粹的黑色忽然变了，有数不清白色的东西从泥中伸出来。
那是手。人的手。五指向上摸着抓着，探出一条条惨白的胳臂。
温良玉心中一跳，龙吟声中宝剑出鞘。身边的舟子忙按住他，冲他摆了摆手。温良玉这才想起小北爹的话，定了定神，依旧把剑压回去了。无数惨白的模糊的人影慢慢地从隐泽的黑沼中爬了出来。它们是阴灵，传说中白衣社埋伏在此的死士。武皇帝荡平天下，尽歼白衣社残部后，他们的阴灵仍停留这里。而隐泽黑沼，本就是白衣社驯养灵兽的地方。
阴灵们拔出武器向闯入者挥舞过去，他们的剑虽淡烟似的没有实体，杀伤力却不亚于任何一柄精钢宝剑。温良玉听着空气中兵器撞击的声音，听着时不时响起的一声活人的惨叫，忍不住问道：“我真不能下去么？”
“不能。”舟子赶紧拉住他以防止这个少年突然热血过头地冲下去：“他们的皮衣和剑都是施了咒术的，可退阴灵，他们的剑术也不是针对活人的打法——因为这样才可下水。换了一般人，一碰那黑水泥沼就迷了魂魄，活人的气息更是片刻之间就引来大片阴灵瞬间把身子吃个干净。你若下去只会碍事，他们一个个都在苦斗，可分不出身救你。”
“好吧。”温良玉叹了口气，又问：“那他们能把这些阴灵都斩了吗？”
“哪里能够，小郎君。”舟子笑了：“他们又不是和尚道士，没有那镇魂散魄的本事，也就是暂时将这些阴灵打散，好为我们开路进泥沼罢了。到了明天那些死鬼依旧是会复原的，否则我们一次就能将它们都除掉了，何必年年月月的这么费事。”
与舟子的话呼应，随着一次次刀剑撞击的锵鸣，有阴灵被打碎，化作尘埃消散风中——这场活人与死人的争斗，终究还是活人占了上风。那些阴灵的时间早已静止，它们只会按三百年前的招式阵法挥剑，如此迟早是会被活人摸透。终于白色鬼影都被劈散，黑沼中只闻活人粗重的呼吸声。在泥沼中巡视一遍，剑客们发出呼啸。他们收了剑上得船来，小舟齐齐上前，最终围成个一亩见方的圆。
“你们还好吧？”温良玉低声问已爬上船的小北。他们父子全身糊满泥浆，只露两只眼睛在外面，鱼皮衣上结了一层霜。小北的牙齿咯咯作响，冻得直打哆嗦：“还好……”小北爹则举起船上的酒葫芦，灌了好一气才说出话来。
“剑首郎君，这才开了个头儿。捕俢蛇，难的还在后面。”他的声音充满忧虑。温良玉看到他黏着烂泥的发已经全白了，而从小北的年纪来看他应该还在壮年。他们不再说话了，所有人都屏住呼吸，紧紧盯着船只围住的那个圆。
圆里的泥是黑色的，不知过了多久忽地翻出朵水花来。所有人都屏住了呼吸，水花越来越多，气泡汩汩地直往外冒。猛然间泥下喷出一股水柱，与此同时数枚长枪一齐掷过去，水柱立时变红了——嗡的一下大地震动，硕大的带着鳞甲的身躯从沼泽中突出来。
俢蛇！
温良玉从未见过如此巨大的蛇，这样大的身躯只应出现在噩梦里，说它是堕龙也不为过。可它又分明不是龙。俢蛇一向潜藏泽底以虾蟹为食，一个月才出水吸气一次。隐泽的水上猎人精确地计算时间地点，在它出水的瞬间给予猎杀——在三百年前俢蛇被白衣社当做拖曳水军战船的动力，如今它完全失去了传说中的神通，如被群蚁围咬的大甲虫般徒劳挣扎。猎手们用箭用弩，用网用枪，困住了俢蛇疯狂刺杀。空中如同下了一阵血雨，大蛇的挣扎使得沼泽地中的泥浆排山倒海一般。哪怕剑术超群，温良玉逢此场景只得紧紧扣住船舷，不敢轻易下去。
好不容易俢蛇终于不动了，猎手们齐齐跳下去搜检战果。温良玉之前曾听说俢蛇产一种异香，去风疫、杀三虫，非常值钱；如果运气够好碰上出蛇珠的，放在宅中五毒不侵，更是价值连城的玩意儿。半日后小北父子和其他人回来，都是一副非常沮丧的模样。温良玉不由问：“怎么了？”
“是条不产香的母蛇。”小北爹无精打采地搓手上的泥卷子，答道。
“只有公蛇才产香么？”温良玉再问。
“母蛇要下蛋要抱崽儿，产不出那些花哨的玩意儿。”小北的声音几乎要哭出来：“一晚上的力气白费了。”
“哭什么！要在隐泽掏钱罐子，还能怕费力？”小北爹训斥着儿子，又举起葫芦滋的一声。可那葫芦早干了，他晃了又晃也没摇出几滴酒来，懊恼地一下扔进沼泽里。
“我们好歹是完完全全地出来了。”他低声安慰儿子：“今晚这一场，不知又要多几个孤儿，几个寡母，几个白发人送黑发人啊……”
夜色中传来呜呜咽咽的哭声，那是有人哭死去的同伴。结伴下隐泽的猎手多有血缘亲戚，如此才能齐心协力。那哭声听着让人不忍，温良玉也觉心中沉重。但老猎手们担心的显然另有其事。众人沉默地划着船，快到湖口时忽然亮起一片灯笼，有船靠过来远远吆喝：“来者何人？奉王命验行！”
作者有话说
第8章 08 捕蛇者说
