《山河恋》清茶香韵

8、第 8 章

　　第七章抽丝剥茧

　　据店伙计说，这位上住公子自小养尊处优，整日里游手好闲，唯花钱如同流水一般。前些日子闹得实在不像话了，引得其父一怒之下断了他在金钱上的支持，他竟凭借身份跑去做那欺诈之事，在镇子上闹得沸沸扬扬，他父亲又少不得上下打点，把事情压下，直到三日前才彻底结案的。因上住家的生意做大了，上住老爷平日并不住在这竹桥镇上，特地为了儿子的事回来，昨日才走，所以上住贞伍今日过来大手笔包场，他们这些伺候人的谁也未觉异常。
　　新一听着店伙计絮叨说完，直接问道：“一个人包场庆贺？”店伙计点头道：“可说是呢，说起来也怪，以往上住公子来时，哪次不是呼朋引伴，还要叫上许多歌姬助兴。唯独今次，就是一个人。”新一又问：“那他叫的菜何时上齐的？谁去上的菜？”店伙计道：“半个时辰前已经上齐，是小的和另一个伙计一起送上去的，跑了好几趟呢。后来我们就一直在二楼忙活。”
　　正说话时，当地的捕头已带人赶到。为首的捕头名叫大河原则守，十分端严，对新一和世良真纯擅自触碰尸体颇有不满，做事却是一板一眼，命人唤来了相关的一干人等，一一问话。此处乃是当地最好的酒楼，又正值晌午时分，客来客往好不热闹，十多个店伙计忙得脚不沾地，要说人证，连同楼上用餐的客人在内，人人皆可作人证，要说证据如何确凿，却也无人留意其他人是否一直都在。
　　大河原捕头记下证词，又问仵作：“验尸时可有何发现？”那仵作甚是啰嗦，说了半天，无非即是上住公子确系坠楼而死，死前曾大量饮酒之类。
　　世良真纯见衙门中人说不到点子上，忍不住插话：“此地楼不算高，一般来说从三楼掉下不过摔伤，重伤亦不无可能，但因此致命确实少见哪。”大河原则守也正做此想，不由得看她一眼。新一却在此时接口道：“依方才众人所述，这位上住公子并非可能自尽之人。”话音既落，提气一跃，轻轻巧巧落在三楼，低头查看栏杆，边扬声道：“此种痕迹当是撞击所致的。”他虽状似无意，可是不经意间显出这一身绝佳轻功，由不得诸人不为之瞩目，明里暗里先喝一声彩。待到听他开口，大河原捕头忙道：“你不可妄动。”与手下人等来至楼上。
　　新一说道：“这里的三楼虽有包间，但此处正是上住贞伍落下的上方，从痕迹可知他正是由此坠落，而非是在包间里。首先便可以排除自尽的可能性了，人若是有意坠楼自尽，从楼上向下跳时，与我们日常抛掷物品乃是一理，其下落轨迹必然是呈圆弧状的，也就是说绝无可能恰好在所坠之处的正下方。若说是醉酒不慎坠楼嘛……”
　　“这人确实喝了不少酒，但之所以酒气熏天是因为衣服上洒了很多酒，若以肉眼所见的推断，怕是还未到醉得天旋地转，以致失足坠楼的地步。”灰原在楼下说到。世良真纯微微一震，意识到新一方才不仅是要看死者坠楼的痕迹，还兼引开捕头，为灰原留出空来。灰原于短短片刻之间尸检，非但有所发现，且看这情形，推断的也必是八九不离十，医术之高足可令人叹为观止。而这两人之间并未多说一句话，案发之后各忙各的，相互间多看一眼的时间也没有，偏偏能够彼此配合，恰到好处，这份默契也委实得令人不得不暗暗赞叹。
　　大河原捕头见说，便道：“既如此，那就可以断定是凶案了。凶手定然就在酒楼之内。”新一听他终于说到了关键之处，于是建议，只管查今日单身前来，且独占一桌的客人。大河原则守不解道：“难道就楼内的伙计、厨师、帮佣等就能完全脱了干系？”世良真纯忍不住解释道：“既然当时三楼上仅有死者一人，凶手必然是布置了些机巧才做出这个局来。”说着一指撞痕正上方窗棱边上的一处极细痕迹，颜色颇深，显然留下印迹之时的力道定然不小，然则细微，颇不易察觉，在这处痕迹边上，又是被重物撞了的印痕，“这机巧虽不甚复杂，但却是扎眼的，酒楼内店伙等人不知死者何时会来、是否一人前来，或是坐在哪个位子，不可能提前布置。但若等到杀人之后布置，眼下方当正午，街头正是人声鼎沸之时，有人坠楼必引发围观，二楼又坐满客人，可用的拆除时间过短，未免来不及。所以下手的必然是楼内的食客，方才也在三楼，机关是临时布置的，行凶之后正好派上用场。”
　　“就算刚才三楼还有第二个人好了，他要布置机关，难道不怕上住公子发觉？”大河原捕头道。新一叫了一声：“灰原！”灰原接口道：“方才世良姑娘说的没错，自三楼坠下或致重伤，致命却是极罕的——死者后脑凹陷痕迹极重，这伤怕是不止从三楼坠落。”说着，见仵作奔回楼下，逐随手为他指点一二，“坠楼产生的致命伤无非二种——要么全身皆有伤，骨骼破碎后刺伤内脏，或是人身受到重创后体内流血，因此致命；要么头颅受到重创，进而丧命。自然，此二种情形亦有可能同时出现，然则万变不离其宗。死者的情形明显并非前者。若说是后者，脑后的创伤理应更为平滑。你看，这处凹陷过于深了，且与周边的创口之间有明显的折断痕迹。”她一行说，仵作一行边查看边点头，似这般的痕迹虽说可看出与通常坠楼致伤的差别，但死者头上血肉模糊，亏她一个姑娘家，些许工夫就能看出其中的细微差别，着实不易了。
　　新一之前还未意识到世良实是女儿身，听灰原提及“世良姑娘”方才醒悟过来，遂接着解释道：“如果这个凶手与死者是相识的，而且恰恰是其屡屡为这位上住公子劝酒，纵使不能让他大醉，也足以丧失必备的警觉之心了。”灰原这时已将检验尸体等事宜皆留给仵作，走上楼来，续道：“如若到了停尸房进一步验尸，我相信可确认这位上住公子所饮的酒中掺有迷药。”
　　大河原捕头醒过味来，忙令属下去查问在二楼的食客，有谁是单身前来的，可有人证明一直未上三楼，然后又道：“那机巧……”新一道：“若按顺序来说，案件经过应是：凶手约了上住公子在此间相见，为免得引人注意，故意提前到了，并装作普通食客在二楼就座——待上住公子来了，凶手找机会上到三楼，佯作前来赴约，并趁其不备，在酒里下了迷药，继而殷勤劝酒——药效发作、上住公子昏迷之后，凶手将其打死，在现场布置了机巧，借此将上住公子抛下楼去，并趁着人多混乱之际将那机巧拆除，回到原本二楼的位置上。”灰原不禁摇一摇头，这人，捕头问的是那机巧到底是个什么东西，他非要从头说起，虽说倒也解释得清楚了，可是未免就有些“答非所问”的意思在内了。
　　新一知道灰原的意思，不好意思地挠挠头：“呵呵，我这是习惯成自然，一时改不过来了。”灰原面上神情虽似是带了些许无奈，看着他这讪讪表情，目光中还是流露出了几分忍俊不禁。
　　世良真纯看着他二人一笑，接过了话头：“凶手既然意图将案件布置成‘意外’，并选在了晌午时分这一时刻，就不可能在杀死上住公子后亲自动手抛他下楼。且不提凶手力道是否足够，或是将死尸在地板上拖行是否留下痕迹，单说凶手便是把尸体拖到栏杆边上，要往下抛尸，便有可能被人发现其曾与死者同处三楼，凶手是绝不可能冒这个风险的。因此用个小小机巧实属必然。”新一方才托店伙找来了一截铁丝，一根细绳，一个马车车轮的内缘，并一大麻包劈柴，世良真纯遂将铁丝弯成了卍字样，一头钩住车轮，继而问身边一名小伙计：“这麻包形状大小、重量可是与死者相近？”
　　那小伙计一时有些发懵，愣愣答了一句：“正是。”世良真纯便用细绳将麻包拦腰捆好，将铁丝吊起车辕，挂在窗棱上，再把细绳的另一头绕过车辕，做成一个滑轮，带动着麻包一点一点向外挪动。自大河原则守捕头以下，一众小捕快连带着店伙，人人屏住了呼吸，瞪大眼睛细瞧。
　　就见那麻包被细绳带着挪到栏杆边上，逐渐升高，及至高出栏杆，猛地向外一甩，哪知麻包虽被甩出栏外，立即又被细绳抻了回来，在反作用力之下晃个不住。
　　世良真纯一怔，急忙将麻包上的绳子松了一松，再试一遍，那绳套松松垮垮，没等拖就已套不住麻包。大河原捕头见状，不禁摇头道：“到底是外行人，看来……”一句话未说完，新一抢在前面开口：“这问题却不难，只消把铁丝和细绳换个过儿就可以了。”遂用细绳代替铁丝，系了个活结在窗棱上，却将铁丝勾住麻包，依着先前世良真纯的法子重新演练一遍。这一回因麻包仅被勾住，新一手上用力，自是能将其甩脱，随即新一一拉绳头，活结打开，回收细绳、车辕等均不费力，只是因为麻包、车辕皆颇有分量，再经新一这般一用力，细绳勒在窗棱上，留下了一道极细痕迹。
　　大河原捕头低呼一声：“一模一样！”既亲眼见识了此一手法可行，不由得信心大增，于是转头去问属下：“怎么样？查过二楼的单身客没有？”小捕快忙道：“已经查过了，共有三人。”新一便道：“那凶手布局虽则巧妙，这手法却有一个缺陷——用过的细绳、铁丝及轮子等物无法随意抛弃，必然要带在身边。怕是凶手原打算着只要能让上住公子的死因被判定为酒后意外，等到离开酒楼之后，再悄悄处置这些物件不迟。所以只需检查过三人随身携带之物便可知凶手是谁。”
　　大河原则守此时已对新一之能心悦诚服，当即便令属下去做。既有了目的，查验之事自然容易，大约一炷香时分便有回报，女客昼川利子随身带着的大包袱里发现了被提及的各种物件。有了证据，昼川利子自知大势已去，逐交代了实情。原来她父亲亦是上住贞伍欺诈一案的受害者，被骗后一气之下生了重病，不几日便过世了，她母亲曾在夫婿过世前央求上住公子，无须赔偿，只要能向夫婿当面赔礼便好，不想却被羞辱一番，夫婿过世当晚即自尽殉节。她身怀父母仇恨，原还指望着官府给予公道，孰料金钱之下律法也成了一纸空文，因此苦心孤诣设下此一计策，以报仇雪恨。
　　真相既已大白，大河原则守谢过新一、灰原，带昼川利子回衙门，这边酒楼掌柜定要酬谢新一等人，连带着世良一起，一并请入雅间，也不等几人点菜，美酒佳肴便接二连三奉上，又申明了绝不收取分文。既然盛情难却，那也就只有却之不恭了。
　　世良真纯方才推理断案时稍逊了一筹，此刻对新一、灰原却无生疏之意，言笑盈盈，谈起之前的案子，自承思路还是略窄了些，又对新一在案件细节上的分析大加赞赏。灰原实不惯与陌生人攀谈过甚，新一与世良聊了几句，他与灰原另有要事在身，亦不便透露过多，匆匆用过了饭，遂告辞离去。

　　再走一日，临近黄昏时分，新一、灰原已至静冈府城所在。二人找了一家干净客栈入住，店伙计见他们一个英气逼人，一个清丽绝伦，知道必不是一般人，忙前忙后地殷勤伺候，送上热水热茶，又问要甚饭食。新一问了他当地特色，点了樱花虾、鱼片汤、鸡肉团子及各色菜蔬，又不经意一问：“伙计，你们这里太守衙门，可有个班头叫作锦织圭？”
　　伙计一愣说道：“太守衙门一向是两班人马轮番着来，平日衙门有甚事情，班头也常到小店来，没听说有个名叫锦织圭的。不知客人问的是哪个班头？”新一皱眉想了一想：“好像是……步班头。”伙计大摇其头：“这可有些对不上了，我们太守一向念旧，衙门里的班头、差官都是老人儿，唯独步班，因之前的班头重病返乡，所以换了新人，这还是去年的事儿，这一带的大小店铺都知此事。新换的这个班头是个才过二旬的青年，名叫立野寿巳男。”
　　新一便作出恍然之状来，说道：“难不成是托我的朋友记错了？”店伙计不觉问道：“敢问令友托给客人的是什么事？”新一一脸不经意地道：“倒不是什么大事，只是我在外求学时的一个同窗，因为生了重疾，临去之前将随身的遗物交付给我，托我转交给他亲戚的。我这同窗是个孤儿，家中别无他人了，只有母亲家的这一门远亲。所以再三叮咛，又说了这亲戚家在何处，做何差事。哪知道光是姓名就已不对。”他虽无甚行走江湖经验，但之前读书，看过不少江湖散人的杂记文章，知道但凡客栈、酒楼的伙计，既伺候南来北往客人，又应付当地官府各项差役，皆练就八面玲珑本事，往往就是各类消息来源，只是他们要查之事极为隐秘，打探消息亦须绕着圈子来。
　　“若是令友临终托付，说不准也有可能是病势沉重，一时记岔了的缘故。”店伙计说着，眼巴巴看向新一。新一知晓其意，笑道：“小哥可否代为打听这位立野班头家在何处？以便我登门拜访，细问清楚是否他就是我那故友要找之人。”说着摸出一块银子，“小哥帮我这忙，多少总要耽误生意，这点钱聊做补偿吧。”
　　店伙计口里说“怎么好让客人破费”，手上早把银子接过揣起，出门先去传菜，等菜一一上齐，他也跟着过来，指点新一二人去立野班头家的路径。新一不熟当地格局道路，又细问几句，问得明白了，才又赏给伙计二两银子，让他下去，不必再来伺候了。
　　新一这边吩咐伙计、打听路径，灰原一直在旁静静听着。若论出门在外的经验，她其实一样没有多少，但听得新一不动声色问出了话，心里总也明白了他用意，既有佩服，亦有少年人的好奇之意，纵使仍担着心事，一双妙目仍微微带了笑意看向新一，且听他下一步打算。
　　新一让伙计出去，正待和灰原说快些用过饭，晚上少不了还有事情，忽见她眉间带笑看着自己，知道是笑自己方才装模作样打探消息，忍不住也自笑了，却道：“我倒是从未来过静冈，不知当地的菜色如何呢。”灰原点头道：“好，咱们先尝尝。”两人边吃边聊，新一遂将所思所计和盘托出。
　　原来他在脑中将官银被劫一案推敲再三，认定要查此案必得从源头追溯。源头何在？就在静冈，运送官银的起点。历来各地税银运送进京，都是极为机密的大事，且不论押运路线必须慎之又慎，有些时候平坦好走的坦途大路为人所熟知，反而更容易安排下什么诡计陷阱，所以须得偏偏捡着少有人知的偏僻小路来走，每一次的路线均不能相同，就说启程时间，既要选良辰吉日，又需严格收密。如此这般一整套繁琐规程，出了问题，必是官府有人泄密。而既然时间、路线皆是静冈太守衙门制定的，疏漏自然也是从他这边开始的。
　　要从太守衙门查起，却不能先查太守。一则此时未有真凭实据，万一不慎惊动太守，只会说这是劫银匪人的余党作祟，反而加重了宫野明美的罪名；二则事情已过去近两个月，即便是太守有私，总不可能随时拿起这些话来提一提，暗中偷听也是行不通的。既然明里暗里皆难做，就不若先从次一等人物入手。押运税银这等大事并非普通衙役可说得上话的，但班头有安排人手、提前详查路线等责任，多少总能得悉运送内情，从他们身上查起再好不过。
　　因此新一编了个由头，轻松问明了衙门班头的姓名住址，要明查要暗访，自然皆不在话下。灰原多少已猜出他用意，再经他解释，亦是深以为然。二人匆匆用过了饭，让人来收拾了，灰原即回到自己房里，换好了夜行衣饰。此时出门稍嫌早了些，她在房中闭目打坐，直至二更鼓响，门外人声渐止，方才悄无声息开了窗。她悄然向外一探身，隔壁窗子恰在这时开了，新一亦探身出来。两人相视一笑，同时翻身跳下。
　　借着月色，新一和灰原依之前店伙计的指点，向那位立野班头家疾奔而去。只是为了避免撞上守夜更夫，二人少不得在一排排屋顶上蹿房越脊，如此一来，较之在地上少了诸如回旋转折之类的麻烦，视野开阔，夜风拂面，若非仍有要事在身，却当真是一种新奇体验了。
　　以他二人脚力，不多时便已至立野家。静冈自来富饶，是朝廷完粮纳税的重地，但新一也曾听父王提过，静冈太守素有清正之名，不论是否沽名钓誉，面子上总是要做足的，府邸无非是普通青砖瓦房，上行下效，班头的家自然更是简朴。一所简简单单一进院落，三面皆是房屋，唯有正面大门所在才是院墙，围成四四方方的院子。新一仔细瞧了，正房、两侧厢房皆是三间，目下唯有靠东面的一间正房仍亮着灯，其余屋中早已是漆黑一片了。
　　新一朝灰原打个手势，两人飘然落地，凑到东房窗前，只见两个影子投射到窗纸上。新一心念一转，悄无声息附上窗子，眯眼从窗缝向内瞧。只见一边靠墙摆放着一排书架，前方是一张书桌，一个颇为俊逸的年轻人正坐在桌后，前面正对着的太师椅上坐着的则是一个五旬左右的老年书生。
　　那年轻人说道：“久荣先生，你知道，我在仕途上已是绝了心思的，这……”瞧情形应该就是那位立野寿巳男。久荣先生叹息一声：“我又何尝不是？只是事到临头，哪容你我拒绝？”立野寿巳男猛地一拍桌子，站了起来，脱口道：“这些年，咱们为太守做过多少亏心事？无非是受制于人，只能忍辱偷生，怎地他就是不肯放过？”久荣先生吓了一跳，急忙走到窗前。新一拉着灰原，两人同时矮下身子。久荣先生开窗一看，四下里仍是一片静悄悄的，并没惊动了人，方才放心关窗，坐回太师椅上：“当心，当心啊。吃了这些年苦头，太守的手段咱们是都清楚的。”
　　立野寿巳男方才暴怒只是一时之气，随即想到太守一贯残酷，心下自也有些寒颤，然则总是心有不甘，口中仍会不肯服软：“本已言明了两月前那是最后一遭，完事便由我安稳度过这三年，我也拼着身家性命去做了。怎又……”
　　新一和灰原听到“两月前”三字，心中皆是一动，对视一眼，神色愈加专注。
　　“他本也不是头一回出尔反尔，这事……这事……”久荣先生重复两遍，声音转而低了下去，“咱们都是同一条船上，你又年轻，不似我这过半百之人，因此我今日来告知此事，望你早做准备，不至事起仓促。然，立野，我尚有老妻幼女，万不能出半点岔子，所以……你我会面之事切切不能泄露出去。”说到后来，甚而有些急切。立野寿巳男只得反过来再宽慰他：“先生放心，我心中有数。”
　　灰原听他们说来说去，偏偏不落正题，由不得微微有些心急。新一明白她心情，灵光一闪，自地上捡起一块石子，暗运指力，弹在屋檐瓦片上，发出当地一声，随即掉落在地，骨碌碌滚出甚远。
　　屋内二人顿时收声，立野寿巳男低喝一声：“谁？”随即窜出门外，轻功竟自不弱。房内话音甫落，新一早飞快地再向西厢房屋顶斜斜弹出一颗石子，力道运用巧妙，那石子往院外方向滚落。立野寿巳男循声追赶，向外掠去，新一借机与灰原进到房中。两人虽是自被立野打开的房门进入，然而身法奇快，留在室内的久荣先生只觉眼前黑影一闪。灰原已猜到了新一用意，闪到久荣先生身旁，出指如风，迅速点其昏睡穴。新一方才便觉察出这位久荣先生是个不韵武功的文弱书生，果然所料无差，这人本就坐着，立即陷入昏睡倒甚方便。
　　这里书桌上笔墨纸砚皆是现成，新一抓起笔来，飞快写下“广田健三”四个大字，才将笔放归原位，就听门外远远地有脚步声音，知道立野寿巳男追不着人便要回来，立即朝灰原使个眼色。灰原本就等在太师椅旁，立即为久荣先生解开穴道。二人才出房门，就听西厢房屋顶瓦片声响，急忙闪身躲进房檐后的阴影里，屏息静气。
　　立野寿巳男未追着人，回来见房门依自己离开时的原样敞开，屋中久荣先生却正伸手揉着脖颈，忙问：“久荣先生，出了什么事？”久荣先生名叫久荣克俊，茫然摇了摇头：“方才好像……好像……有个黑影，又好像不是人的影子……”自家亦觉得有些不好意思，可也说不出个所以然来，“我一直坐着未动，眼前忽然好像花了一下，不知是个什么影子，旁的倒也没什么，可是头脑忽然晕了晕，脖颈倏地疼起来了。哎呀，我一直看着，这到底是……”
　　立野寿巳男见久荣先生说得颠三倒四，心中自也犯疑，但他素来以轻功自负，自信离开不过须臾，便是有人要搞诡计亦没有那个空子，何况倘若有人在外，便算自己擒获不着，总不致连个人影也没见到。正犯着狐疑，猛一回头，突然看到新一留在桌上的字笺，脸色顿时大变。久荣先生本正嘀咕方才之事，突见立野没了声音，也觉得似乎有些不妙，上前探身一看，脸上亦是青一阵红一阵，磕磕巴巴道：“这，这……这……”
　　新一、灰原仍躲在原地，为怕打草惊蛇，一时不便再上前自门窗缝隙张望，便瞧不见这二人脸色，但从声音推断，两人果然是知晓些什么。
　　“莫不是，莫不是冤魂真的找上门来了？”久荣克俊愣了半天，终于挤出一句整话来。立野寿巳男几乎啐了出来，硬生生刹住：“不可能，这个广田健三还是我亲自动手的，绝不可能。”“那，难道……”久荣克俊道，“是甲斐谷那边出了问题？”立野立即道：“不可能，验尸也是我去的，那两人确实已死。”久荣克俊半晌无言，忽道：“两月前那事，不是还漏了一个女子吗？”
　　灰原心中一跳，愈加凝神倾听。新一悄悄伸左手，握了握她右手。
　　“你说广田雅美？”立野寿巳男反应不慢，继而否认道，“不可能，虽说上次让她跑了，但朝廷通缉不用说，据说，那边也派出了一流高手来，要尸不要人的。就算她有天大的本事吧，哪怕要报仇也得去找太守，怎会撞到我家里来？”久荣克俊慌了：“若还不是她，那不唯剩了鬼魂作祟了？”两人说来说去，疑神疑鬼，只是惶惑不堪，始终没说到正题上。
　　新一又等了半顿饭工夫，看这二人实在没什么紧要之事可说了，遂轻轻拉一拉灰原衣袖。灰原猜到他意思，虽心中仍有不甘，可是一样清楚再等下去也不会有结果，于是反过来向新一示意，二人顺着来路，依原样返回客栈。这时已交四更，更深露重，两人不及细谈，各回客房休息。到第二日一早起身，借着用饭的工夫，才得以交流彼此的判断。
　　灰原告知新一，明美求学之时曾遇一位待她极好的恩师，因此与他二人一般，另有一个在师门用的名号，即是广田雅美。至于其他，她与新一皆以为立野寿巳男说的很清楚了，太守牵涉在明美一案当中。但论起下一步，两人却都有些举棋不定——太守不曾找到明美实属好事，恰恰反证了明美此时尚安全，然而要寻明美下落，据目下情形看来留在此地却没了太大意义。
　　新一、灰原皆是极为聪颖之人，然而与找人相关之线索实在太少，细细商议之下，即便立即找回明美，若不能洗刷嫌疑，这形势对她仍然不利，不如就此多留两天，或能另辟蹊径，找到明美无罪证据，也算是不曾空忙一场。所以用过早饭，两人稍事休息，即各换了游赏服侍，扮作普通游人，步出店房。
　　静冈毗邻海岸，风景优美，昔年亦算得上富庶之地。当今虽朝政紊乱，天下日益动荡，民心逐渐浮动，静冈亦不例外，但在每逢春、夏两季仍能吸引诸多游人前来。这时已近深秋，天气渐凉，游人也稀了，然则总少不了三三两两前来散心。新一和灰原走在路上，倒也不甚惹眼。二人有意到太守衙门左近探探地形，突然见一队差役急匆匆赶来，停在斜前方不远处。有些过路行人也围在那里张望，不知是什么热闹。