《初入宫廷》慕容蓉雪

5、闯关

　　公子自打从京隆客栈离开后，一直闷闷不乐，心里也着实生气少女的不告而别，好似辜负了他的一番好意，但他一想起那位少女清纯的模样，就什么都忘了。于是，就看见公子一会皱眉，一会傻笑，路人只当他是个疯子，不予理会。

　　又过去一日，太阳和月亮在不知不觉间又做了两次更替。这一日，就是女大学士大选的日子，所有应征的各色女子都聚集在皇宫西侧的别苑西角门前，等待入宫参选的资格。
　　所谓入宫参选的资格，并不是我们通常意义上讲的进宫成为皇帝后妃的资格，而是此次可以进入皇宫别苑参加女大学士选拔的资格，也就是选拔女大学士的初试。这个初试和一般招纳后宫差不多，也就是观其容貌。
　　各位看官纳闷了，这女大学士又不是后宫，知其文才与人品不就好了，为什么还要观其容貌？问题就在这里了。如果只是单选女大学士当然可以不用求其相貌如何，但偏偏不是！朝廷如果真需要一位女大学士参知政事，就好比武则天以篡唐改周一般，乃对封建王朝礼制的重大变革啊！那为何朝廷如此大费周章，从全国各地招揽有识女子进京，甚至准予后宫妃嫔参加呢？原来真宗最宠爱的章静皇后去世后，一直希望一位德才兼备的人来掌管后冠凤印、统领后宫，然后宫妃嫔多明枪暗斗，天天争得面红耳赤、水火不容，没有一位能够代替温文聪慧的章静皇后，因此十余年来后位一直空悬。
　　但是随着真宗年纪愈长，几位皇子又相继夭折，后继之君苦无着落，使得真宗发见银丝，身体每况愈下，故而想用这个法子，借招揽女大学士的名义，不局限于后宫，从整个大宋国土范围内选择一位品貌皆属一流的女子担纲一国之母，这样就算将来从其他宗世子侄中选择一位过继过来继承大统，有一位贤良皇太后在后扶植，也不至于将宋室推入末路了。这也是准予后宫参选的原因，如果民间女子依然不能寄予厚望，则后宫各位主子毕竟也是知根知底，到底便宜些。而朝中大臣岂有不知上意的，否则怎能容忍女子入仕？因此，朝臣对此次斟选并不表态，只都躲在一边，或暗地让自己族中女子参选，或冷眼旁观，看是哪家的麻雀能够在一夕之间长出彩凤尾，一飞冲天。
　　回来再说说这次初试的面试关，首先诸位女子按照先来后到在宫门前排好两列纵队，前后不分尊卑，当然后宫的那些主子们是不必进行这一关的考核的，毕竟她们入宫前都已经经历过了，因此不在其列。随后这些参选女子经由两位内监并两名从五品尚宫将稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的淘汰，被淘汰的女子没有资格进入下一关，只能含泪离去；其余者进行面试的第二关，由另两名内监并两名从四品尚宫检查耳、目、口、鼻、发、肤、肩、背、有一处不周正的都淘汰；第三关是让参选者自己说出籍贯、姓名、年岁，听其声音，稍有雄厚、粗劣、难听、混浊、口吃的，还有不在十三到二十之间年岁的都淘汰；最后由内监拿尺量女子的手足，然后让他们行走数十步，观其“丰度”，将其腕稍短、趾稍巨者和举止稍轻躁者淘汰。
　　以上四关即是此次选拔的初试，因为人数众多，足有万计，故而就这初试也进行了四天有余，到第五天上，才总算完成，余下者可以进入皇宫别苑，等待下次考试，而此时也只剩下三千佳丽了。