8、祝祷 ...
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“海棠糕摆这儿来。”
崔相宜看了眼滴漏，娴熟地指点着宫人将食盒里热气腾腾的晚膳摆开，虽才歇了半晌又马不停蹄地赶回宫中，她面上却一些倦色也没有，剪瞳仍奕奕有神，不时回头对阿谢道，“两荤两素两碟点心……生冷的只别过一样，殿下小时长在清河，这么些年口味也没见改回来。”
冬日天黑得很早，窗楹间漏进深青色夜色来，其实才不过申末而已。食案端进来时就紧闭了窗，宫人将一支支蜡烛点亮了，映得崔相宜眼中映着星星亮亮的。
太后一回宫中，仍诸事不问，先照旧往佛前去，不肯误了半日。
嘉福殿中新换了主事，可毕竟也是宫内这么些年的老人，总还知晓些太后的喜好，就算太后久不回宫闱，也还将嘉福殿中的佛堂维持得清清静静地，太后这番突兀地归来，领着金姑姑往佛堂去，佛堂的几位婆子倒是侥幸平时预备妥帖，此时才不致过于手忙脚乱。
前日无声无息死去的那十几人，仿佛也随着被扫尽的积雪一起……仿佛从来就不曾有过。
阿谢在下山路上稍稍眯了几个时辰，此刻又重新打起精神，仔细听着崔相宜如连珠炮弹似的话，分明觉得与在式乾殿短短一日的经历大有不同。
崔相宜见她一脸紧张地听着，生怕漏了一个字，忽而掩口笑了，“倒是我一下说得多了，你且随意些听着就是，记不清也不打紧，改明儿我另写张纸与你。”
宫人一样样揭开盖子，另取数把金汤匙，每样都早留了试菜的量，这会儿崔相宜抽了些，细细品过了，点点头，叫阿谢也来一并试过，“你知道的，比如今日这样舟车劳顿，既要有些开胃的，也别上太重，本就颠了大半日见不得什么油腻……小厨房的师傅也都是老成人，也都省得这些，你再留个心就是。像这样点心既上了海棠糕，配些豆粥解腻，就很好了，殿下也并不很爱那些鲜掉牙的山珍。”
话没说完，听见后殿里隐约有木门开阖的声音，想是已经出来了，阿谢下意识看了眼崔相宜，崔相宜还是不慌不忙笑笑，只先将碗筷布好，等着小半刻，里头轻轻咳嗽一声，这才叫人一一把盖子揭去了，现斟了一杯浓浓的茶汤来。
等金姑姑扶着太后慢慢从后殿的阴影里转出来时，桌上错落有致的几样小碟恰好都还冒着些热气。
“殿下。”
执事的宫人多只是微微欠身，只她两人几乎同时开口问了礼……虽不曾合过，倒是说不上来的合拍。
太后眼中微微一动，含笑看了眼两人，一个鹅黄一个浅青的衫裙，站在一处仿佛姊妹双姝一般，照得整个屋子都亮了，心中如何能不叹息。
口中却不说什么，朝两人笑笑，示意起来就是。
崔谢两人一左一右站到太后身侧，金姑姑扶着太后在榻上坐定了，便自觉退到崔相宜下首去。
太后瞧着一小桌的五色精致就笑了，自然知道是崔相宜的手笔，因阿谢也在，倒不便拉着崔相宜的手，只朝崔相宜笑笑，“我这侄女儿的好心思，也不知以后叫那个有福气的娶去了。”
崔相宜与姑母目光一会，只是抿唇而笑，“殿下可得记着，这话是当着阿谢的面说过了的，往后若是要夸她，别忘了再换一套说辞。”
太后嗔着拍了她的手，可眉眼间分明是笑意，再转过来看阿谢时，那笑意分明一些儿没动，阿谢也说不清哪里有些不同，却觉得分明不同了，只见太后点点头，“阿谢自然也是好的。”
阿谢忙敛手垂头，声音透几分少女应有的矜持和羞涩，“哪里能同大娘比。”
这自然是大大的实话。
她自小长的那家勉强能算是寒门，那也就是养父母还在的那几年，稍稍认过几个字，学过些微针线……崔氏却是名动天下的才貌双全，论举手投足的气度，论手段，论才情，仔细论起来除了织绣勉强或者可以打个平手，大约再没有一样可以望其项背的。
太后仿佛看破她的心思，笑笑，已经很自然地转过话茬去，接过崔相宜手中奉来的热茶饮了一口。
阿谢看着崔相宜的眼色，先将南瓜粥捧到太后面前来。
太后笑着接过倒抿了口，赞一句清甜开胃，这才举起金箸拈起一筷子近前的豆腐来。
宫人们仿佛早就习惯这样低头的静寂，太后小口小口的抿着，几乎连筷箸和盏碟的碰撞声都听不见。
阿谢虽是垂着头，余光却不时地在太后筷箸和碟盏上扫过，学着崔相宜的样子，看太后放了筷子，便将远处的小碟换到前头来，但真要像崔相宜那样，在一片寂静中不时说两句俏皮话，逗得太后微微一笑，却还是离得远。
她慢慢有些诧异于太后的食量，一桌上六碟菜果一碗粥一碗汤，很快就见了底。
正有宫人要奉上漱口的清水，却听帘子外一阵轻微的脚步声，阿崔也觑了那帘子上投下的熟悉人影，随即含笑看过来，阿谢心里一动。
果然就听帘子后头报说圣人驾临。
阿谢有些意外，才有些松的心神忙又各自归位，方才分明听说公务冗杂脱不开身去，这已经用到尾声才堪堪过来，幸而灶下仿佛早有准备，将额外多备的几道菜重新收拾了摆到案上，圣人也不过才摊平襟袍坐定而已。
依礼问了沿路辛苦，近况如何云云，阿谢听了没几句就觉得索然无味，这母慈子孝，她看着都觉得耗神。
她在旁站着的也不敢松懈了精神，时刻留神圣人跟前的杯盏空了些，不时地替他斟上和布菜。
索性他连看自己一眼也不看。
不知为什么，阿谢反而觉得松了口气，见阿崔看着埋头用膳的，眼角笑得有些促狭，不知他二人是什么默契。
看众人一脸如常的神色，这才知道圣人平日似乎并不是很多言语，一顿饭除了例行问答，更多的话也多不过十句。这样的速度，一刻功夫之内，宫人连桌上的残盏都收拾的干干净净了，圣人也不多留，又叮嘱太后早些歇下，晚间莫再读经到子夜，也就告退了。
走到殿外却又停住脚步，转身看果然阿崔悄没声地跟了出来，半靠在柱侧的阴影里，只能模糊看得清轮廓，却知道她脸上还是那副要命的促狭笑意，倒也坦然朝她笑笑，不必她开口，已经猜到她的意思。
“这就要走了？怎么不多住两日，回去也没甚意思。”
阿崔自然明白他话里所指，在他面前并不拘束，偏头笑着，话中分明意有所指，“你们一家团聚，我当什么发光发热的蜡烛？”
圣人不知是否被说了中心事，但看上去仍面无表情，并不接这个话茬，只点点头，“也好。”
阿崔噗嗤一声，眼光瞟了眼正帮太后递花枝的阿宛，“就这样？”嗔他一眼。
圣人咳了一声，“我欠你一个人情。”
崔相宜不无促狭地眯了眯眼睛，嗤笑了一声，“这话我都听腻了。”
早就是一摊烂账了，还真能算清不成？
从青王世子时就是这副死样子。
不过他虽然于人情一道向来寡淡，行事却自来有考量，也不知道前头使了什么手段有意威慑过了，看把阿谢怵成这样。
阿崔虽不知前情，但看这态度也多少能猜出来一些，宠终归是要宠的，怕以后骄纵坏了先给一顿杀威棒叫记着滋味么？
阿崔挑眉，并不说破他的自欺欺人，也不在阿谢前头说开了这层，由得他二人别扭着去。
阿谢站在太后身侧，很快将那青白瓷美人瓶里的山茶插得齐整。
这么冷的天，纱窗却不曾落下，阿谢勾了勾嘴角，隔着颤巍巍的稀疏花影望去，那半开的缝隙间正好能见到灯影半明半昧间，那一对璧人隔着一肩的距离里在一处，言笑晏晏，影子拉长了合在一处，仿佛生来就该如此。
她自然是不曾见过圣人这样锋芒尽敛的笑的，乍看觉得很是陌生，把心底说不清的那点感受压下去。
看他们这样熟识的样子，大约是自小长在一处吧？圣人后来一直在崔氏膝下，阿崔又是太后嫡亲的侄女，这份亲厚乍看十分合情合理。
阿谢倒是并不觉得吃味或是怎么。
她算是谢氏的女儿，阿崔是崔氏的侄女，圣人在谢氏跟前的日子还比在嘉福殿的日子多些，可她俩的待遇简直一个天上一个地下。
她只是却觉得有些看不明白。
本以为这两人关系并不能算和睦，至少也该是性情不合？
圣人眼看将至而立，却一直未肯册立中宫……连她这样久在市井的人也知道，这后位必定非崔相的女儿莫属的。
听昨夜圣人的口气，也分明是太后早就想点着鸳鸯谱，圣人却是久惯拖延，才刚刚松了口有些妥协的意思。
琢磨的目光旋又收回来，瞥见身侧太后的眼角弧度说不出的柔和，阿谢眼波微垂，微微笑道，“陛下和大娘站在一处，真是好看。”
太后微微笑了。
深夜的寒风吹起佛前的帷幕。
残烛还映着五色华彩的忍冬藻井，随着那风一颤一颤，仿佛漫天宝雨就要降下。
门忽然慢慢地“吱呀”一声，跪在佛龛前的金姑姑却仿佛不曾听见，脸色仍只是煞白的，阖目祝颂着什么。
太后摆了摆手，叫身后跟着的两个侍女拿着罩衫下去了，自己也取了支新烛，在成排的烛架上接了火，拔了支将燃尽的扔去火缸里，将手里这支换上。
太后又重新点了一束香，看着袅袅的青烟一圈一圈地散开，一手持香，一手拈了与愿印，低声喃喃祝颂。
金姑姑仿佛这才发觉般，猛地转过头来，见是太后一身素服立在烛架边上，发白的面色才好了些，忙上前跪倒在她身后，却还有些失魂落魄的样子。
太后却只默然祝颂良久，末了将手中香一撒，尽数落在烧得正旺的火盆中，这才放下手来，声音平稳而平淡地，“你失态了，金昔。”
金姑姑身子僵了僵，苦笑着慢慢撑坐在地上，手背小臂上那道一尺长的狰狞疤痕露在袖子外头，在烛光下越发可怖得像是扭曲的虫子，可见当年必定是见骨的伤口。
太后朝着金身拜过，却并不转过身来，目光坦然地望着佛身后跃然的火焰，眼中仿佛也映出平静的光，“你跟了我快十年了……我还是第一次见你单独来这里。”
听身后的金昔一句话也说不得，太后终于长长的叹了口气，转过身想把她扶起来，“都已经过去那么多年了。”
那么些相干的人，早都已经该化作灰成泥了。
当年翻遍了整个江淮也没找到的人，隔了十几年，居然还真的叫他给找着了。
这当然只是个开始。
崔氏扶着金昔的指尖也有些凉，上了岁数，早没了年轻时的争强的心，看着那双眼睛宛如那人生时，那女孩儿跪到身前，除了觉得心底隐隐发凉，竟然再提不起一些儿心气。
崔氏这话分明是安慰，可在金姑姑听来却全然不是这个味道，仿佛又忍不住想起当年惨事，身子一颤，低着头，半晌才仿佛攒出说句话的力气，“老奴……老奴怕不能服侍殿下了。”
太后搭着她的手到席上坐定，看她一张脸一夜间仿佛老了十岁般，终究有些不忍，将声音放软了，“若是个本分的……也就给她张罗个人家，远远地打发了，没什么和以前不一样的。”
圣人到底也在她跟前多少年，这几年离得远了，但到底还是少年人，心思再如何变化，还能勉强摸得着边。
何况也不是没防着这一手。
封不封郡主其实没什么紧要，早晚都是一样……显阳殿早就一干二净，放这么个孤女在她身边，还有谁就沉不住气了不成？
想着那个平静得有些过人的小丫头，崔氏淡淡笑了笑，“其实也没有那么像。”
金姑姑青紫的嘴唇几乎是抖着，勉强才哑着嗓子迸出一句来，“那、那眼睛死死地盯着我……一模一样……跟她去前……”
太后只皱了皱眉，截住她的有些胡言乱语的话头，却也不能不跟着想到那场尸横遍地的祸乱，“这笔旧账，再要算，也不能落到你一人头上。”
金姑姑却仿佛因这句话受到了极大地刺激，猛地跪倒在地连连磕头，声音都有些克制不住地发抖，几乎想拉住太后的裙角，“求殿下、求殿下仁慈，打发老奴归家养老罢……”
太后眼看她几乎将头磕破，目光隐有怜悯，却半点没有动摇的意思，单薄手掌稳稳地将金昔颤抖的肩头按住，等她肩膀终于慢慢稳下来，拉着她还有些发抖的手，走到背光中满面平和的三生佛，从容上前顶礼拜过，眼角明艳笑意依稀有当年余辉，“我为谢氏和先帝祝祷这么些年，他们一家三口……早该往生极乐去了。”
既是想看看她对阿谢和崔七交往的态度，大大方方牵了这个线就是。
不就是觉得，如果她当年真的参与其中，看着似柔实刚的阿谢，一定不能由着崔七娶回家去么？
先别说这俩人能不能成，就真成了，现放着的前车之鉴，怎么就不长记性呢？
作者有话说
第8章 祝祷
，还差 