《皇后的女儿》叶小纨

2、黄雀在后

　　魏然看着行碟衣物被撒了一地，默然跪在地上，心里却有些惊疑不定。

　　却见魏中官负手在屋子里转了两圈，面上的怒气一点点变成苍凉的老态，声音低了下来，“原是也我多事了。”
　　式乾殿那些个上不了台面的手段，他也听得多了，原本就是要走的人了也懒怠得理会，不想还盯上他了。
　　不过也好，这么闹一闹，倒是不显得多刻意了。
　　有人状况都没弄明白急着自取死路，他有什么办法？

　　原本或者还可有些退路，如今已经是箭在弦上，不得不发……或者天意原该如此。

　　圣人找了经年的人，到底叫他遂了这个愿了。

　　魏然也年轻，一知半解的，却知道师傅素来不是多管闲事的性子……谁料偶一出手，就偏偏出了这样的岔子。

　　若是当做不曾看见就好了。

　　他进宫的时间虽有些年头，却并未有幸得见当年的盛极一时的谢后，或者那一夜风云变色的情形。
　　但看着那位小娘子，听见那个姓氏，却不由自主地要联想到师傅多年闭口不谈、却仍存活在若干禁忌传闻中的人物。

　　他想一想，也能明白师傅的心思，人年岁长上去，自然未必还能有壮年时那样的决断……但都已经忍耐了这么些年了。
　　和谢皇后有关的一切事物，都几乎已烟消云散了，理论上，或者也应该包括那个小娘子的。

　　魏然眼角微微垂下，正想开口如何劝解一二，毕竟是上了岁数就要放出去养老的人，何必又趟这趟浑水。

　　魏中官却仿佛片刻间已经拿定主意，自顾自颤巍巍地往柜子前走，魏然忙爬起来搀着，却眼看他抖着手移到火漆封过的封条上，魏然惊得张口结舌，下意识伸手要按住他的手，哪还来得及。

　　魏中官毫不犹豫地将那封条撕了，开了柜门，自己费力的弯下腰去，拿了套请罪的白麻衣服出来。

　　魏然一惊之下还没缓过劲来，见他居然还真是要往刀口上撞的意思，忙扯住他袖子，脸都白了，这下也顾不得什么该说不该说的，“师傅三思，昨儿才收着家信说青州田宅都收拾停当了，只等您回了，这却……”

　　剩下的话不消他说下去，魏中官也理会得，这会儿不走，大约就走不了了。
　　多少年熬得名利都到了顶，也没有再好了，又难得圣人下了恩旨放去颐养天年了……为一个从未打过照面的人，就算是故人之女，搭进去安平的晚年，值得么？

　　这些事，其实也不需魏然来提醒。

　　魏中官面色有些复杂，瞥了眼欲言又止的徒弟年轻，知道他是一心为自己打算，面上冷峻容色却并不因此缓一分，还是慢慢地将孝服穿在衣服底下，一手慢慢摩挲着着，再慢慢把外罩的系带一副副系上，声音已经恢复到一贯的冷淡，“叫个脸生的小子往式乾殿看看，若见着了，也不必嚷开。”

　　才敲过钟，式乾殿下彻夜不熄的双灯又已燃起了，金鹿口衔巨烛，映得殿角轮廓森然。

　　连日换防、犒劳诸军，圣驾就算早回也得子时，魏中官冷眼看着，南边紧连着的式乾殿现在就已经预备起接驾诸事，低头领着魏然等往太极殿中走了进去。

　　才走到帘下，就有青衣的小子匆匆过来行礼，“中官可算来了。”

　　魏中官脚步顿了顿，那小子走近两步附到耳边，低声道，“圣人方才问了声。”

　　小子见魏中官浑浊的眼珠一动，忙又补充了一句，“没再说别的了。”

　　魏中官想了想，只点点头，脱了鞋履，默不作声地捧着拂尘，脚下软袜一点声响也没有，朝里头守着的微微颔首，这才自己领着人换了上去。

　　圣人仿佛也没察觉他几时来了，连着批了有一两个时辰文书，放下笔来，并不需魏中官再使眼色，已经有知趣的宫人将热着的茶汤奉了上去。

　　那个年轻宫娥，跪在地上恭敬地高举着茶盘，面庞却不知是否因为烧得过热的炭火而微微发红的，却可惜圣人连一眼也不曾看。

　　魏中官看在眼中，连冷笑的心也懒怠生了。

　　“魏桓？”

　　魏桓听圣人忽然叫了他的名字，这些年除了圣人，也甚少有人叫这样再叫他，他的脚步倒有短暂的僵滞，忙小步上前欠身应了，“老奴在。”

　　若只听那声音，并不像才即位数年的年轻君王。

　　其实圣人如今都还未至而立，别说跟先帝出入征伐战功赫赫，先后是长在谢、崔两位皇后膝下……不，早就该称太后了。他多少年不曾叫错过后头的那位，但心里想着谢氏时，却还改不过来旧称。
　　魏桓是看着他长大，因此就算看着先帝的份，也算一向颇有优渥，此刻只听圣人平静的声音道，“明日就该出京了？”

　　圣人的记性自来是过目不忘的，可素来寡言少语，并不是擅于人情的人，此刻说出这句来，都叫魏恒觉得有些意外，却不由想起心里压着的那件事。

　　魏恒承受着他仿佛如常威仪的目光一扫，既然说起这事，便又再跪倒在地下，将预先准备的话说了一番，“累陛下费心。明日一早起行，老奴这里与陛下辞过，明早就不再来扰陛下了。”

　　该赏的早已赏下，都已经收拾打点在行囊里了。

　　圣人听了，微微颔首，手里还捧着折子，仿佛随口一说，开口却是与面容并不相符的老成，“青州老宅这么些年也只两进？你也太小心了。青王说起东湖正有个四进的宅子，你往后就住那里，搭台看戏也容易。”

　　魏中官自是没甚别的爱好，偶尔是喜欢看看大戏，可也并至于沉迷不可自拔，却不知这赏又是从何说起，心里一动正要辞，圣人却摆摆手，“你在宫中服侍先帝多年，从无差错，这是你该得的。”

　　这语气措辞都是温和，魏中官却越发觉得忐忑，圣人小时还能猜透他几分意思，这几年竟是越发捉摸不透了。

　　当下硬着头皮拜受了，口中还谦道，“老奴如何受得起。”

　　高衍放下手里的卷子来，盯着他有些发白的头顶，不以为意的勾了勾嘴角。
　　到底是多少年的老成人。
　　虽是先他一步找着了谢氏的女儿，却还沉得住气，不是上来就火急火燎报喜的。

　　但魏恒无疑是稳重的，高衍想他大约另有什么法子，不动声色地将人送来，故而此刻也并不点破，只将手中那黄纸卷子慢慢展开，仍旧低下头看去，口中不痛不痒地的点了点，“朕还以为，你是预备了什么惊喜。”

　　魏恒混沌持重的眼神中有刹那的犹疑，不知是否要接这个话，把事情交代清楚，但机会稍纵即逝，圣人已重新执起朱笔批阅，就没有他再在近前的道理，他嘴角浮出几不可察的苦笑，无声的退到帘子下头。

　　夜越深，式乾殿越发点起了灯烛，碧衫蓝裙的宫人靠着窗，看见外间宫人捧着灯烛来回走动，又转眼看扫了纱幕后席上那个正在梳妆的剪影，神色难掩的不耐，索性挑起帘子径直走进窄窄的耳室来，皱眉道，“还没收拾好？”

　　“快了、就快了。”

　　几个婆子口中称是，彼此看了眼，可不想为了这新人得罪了式乾殿有头脸的这位许娘子，当下不管不顾用梳子扯顺了头发，也顾不得人疼怎样，草草地搭上了个假髻。

　　阿谢倒真不是多坚强，这会儿实在是药效还不曾过去，浑身都还发软，勉强能支着手跪稳在席上，隐隐觉得头皮一阵阵地疼，反而像把昏昏沉沉的脑袋劈开了道缝，漏了一丝光线进去。

　　这是在深宫里了？

　　阿谢努力想把零散的记忆拼起来，却觉得有些困难。
　　不记得怎么就鬼使神差地就答应了那大监，魂不守舍地，深一脚浅一脚地往回走。
　　低头才见灰白袴上已经溅了半截的泥点子，不由低头长长地叹气，大约是躲那兵痞的时候弄上的。

　　昨儿腆着脸央了隔壁王大娘要了些米汤子，才算勉强浆了一番，原指着能挨到冬至再做想法，谁想就穿了一天就肮脏成了这样。

　　阿谢实在也没有多少东西，一个包袱收拾得净了，双手虚拢着抱在怀里，坐在草席子半靠着面几乎摇摇欲坠的矮土墙，雪停了，天还阴着，风从顶上那个大豁子里毫无阻碍地灌进来，冻得久了，也就不觉得什么。

　　极少有这样闲着的时光，她倒是一下子茫然起来。

　　墙角绷架上还有半幅没成的织锦，乡里的布帛卖不起价钱，成日忙到天黑，也不过能勉强半饥半饱而已，但这样的年头，比在城外冻饿到死的流民，也已经好了很多了。

　　不曾想天上会忽然掉下这么个大喜。

　　阿谢低头想了想，还是松了包袱，起身却还要走到织机前头去。

　　万一又只是……

　　一口气坐等到深夜，外头的风呼啦啦的卷起碎雪和枯叶，阿谢终于忍不住打了个寒颤，搓了搓冻成胡萝卜的手，从织机上下来走了两遭，活动活动腿脚。

　　这才是初冬的第一场雪。
　　到平都的这么些年，这个冬天似乎尤其难熬。

　　她在破屋里面转了几圈，到底忍不住轻手轻脚地推开门，跨出门槛来。

　　其实这个点了，左右墙下都早已歇下了，四野望去，却还是漆黑一片，只有在很远的地方隐约有灯火的光传来。
　　稀疏的草门到处都是缝隙，她不用走得很近，就看得一清二楚。
　　窄窄的泥路上并无一个人影。

　　这么大的事，她一个人实在拿不定主意。
　　险自然是很险的，但已经走到这里……难道还有更好的选择么？
　　在家徒四壁中苟且到白头，和痛快撞到刀锋上死去，又有多少差别。

　　但她此刻却来不及为自己担心，慢慢地坐回到织机上，手拿起梭子来，神思却有些不定。
　　从不失约的人突然迟到，不由就让人怀疑，莫不是路上出了什么变故？雪天本就路滑，何况又是夜里疾行赶路……

　　忽然听得外头柴门忽然“砰”地一声，惊得梭子都掉在地上，阿谢却仿佛不曾注意到，猛地站了起来。
　　她抬脚就要往外走，这屋子实在很窄，只容得下一张床一张灶和织机，她才起身，手就搭到帘子上，却心里一动，不对，这声音……可不像是敲门。

　　阿谢顿了顿，只将破布帘子挑开道缝。

　　来人都是深青的罩袍子，阿谢心里一动，小心翼翼的将门帘子撩得稍大些，才见后头竟然跟着几十个皂衣公服的差役，没得心一慌，手里捏着的帘子抖了下，领头的那人忽然转过眼神，就对上那双鹰隼一样的眼睛，她匆忙把帘子放平了，可是已经来不及。

　　阿谢想往后退一步，帘子却已猛地被刀劈落，一时间与那数十把熠熠钢刀再无遮挡。

　　她心跳猛地快起来，眼看那些人仿佛轻蔑地笑了笑，转眼就成半个合围的态势。

　　烛光分明昏暗，阿谢却被那刀光刺得有些睁不开眼，指甲狠狠掐到手心里，退了一步，就死死定住了不肯往后退。

　　这架势，根本不必再问“你们想做什么”这种废话。

　　很快叫人蒙住眼睛将手脚捆紧了往车上扔进去。
　　她很清楚自己的斤两……只要不是即时灭口，她大约还没有尝试坚贞不屈的滋味的打算。
　　可她仍然不记得自个儿是怎样狼狈地进了宫，大约也是多愉快的情形。

　　清早不知怎么被掐醒了还是，训了一整天的进退，这会儿才算叫她沐浴用了些汤水，片刻不停往后头梳妆，这才坐定了，算是消停片刻。

　　大约因为这片刻的歇息，以及药效终于慢慢过去，告别已久的神智仿佛终于才一点点清醒起来，后脑的钝痛也一点点刺痛了神经起来，大约是被扔上车是磕着了车壁吧。

　　阿谢一早被蒙了眼睛，不知道那场闹剧是否还是惊醒了四邻，毕竟只隔着半人高的土墙，其余再无遮挡……不过若叫看见了，毕竟是无关紧要的人，大约只诧异和紧张怜悯片刻，当做几日炊洗时的谈资，也没有什么吧。
　　魏中官或者也该知道了吧？

　　她来不为自己矫情片刻，忽然头上又是一阵猛疼，阿谢下意识地想皱眉，正看见镜子里那婆子正狠命拽着自己头发绑起来，却忽然有些怔忪。

　　丹唇朱面、花钿峨眉，与极偶尔光顾孤独园的高门娘子们的装束稍有不同。
　　她自然很不习惯这样的打扮，浑身有些没来由的别扭。

　　隔着镜子，仿佛看见的并不是自己，而是……隔着很多年时空素未谋面的人。
　　那些陈芝麻烂谷子的皇室秘辛，她也听得够多了，往常吹进耳中，不过淡淡一笑，这时却忍不住想，那人当年一身伤痛寄居北朝谢家时，是否也是这样的情形呢？
　　寄人篱下的滋味，她理解得并非不够透彻，却不能因此生了一丝分的同情之心的。

　　阿谢手指一点点捏紧，冷冷的盯着镜中的那张陌生的冷淡的双眸，到底被眸中那微微发灰的颜色刺疼了。
　　这不是谢氏那样尊贵的高门汉人女子该有的眸色，她知道。

　　她很想低下头去，头发却被人扯在手里梳弄着，迫她不得不把头抬得高高的，只能默然将双目闭上。
　　可片刻前的宫妆残影还固执的挥之不去。

　　她屏息，猛地想到什么，不由倏地又睁大了眼，那婆子被她一惊一乍唬地手抖了抖，险些将篦子掉落了，嫌恶地看了眼镜中那双睁得很大的仿佛惊惶又天真双眸，嘴上不说，手上却分明又加了力气。

　　阿谢却来不及觉得头皮一根根地被揪了起来，顿了顿才透过气来，原来是这个意思！

　　她盯着那婆子飞快动着的手，心跳还有些快，疼痛却帮助她很快平静下来，的确是她想偏了。

　　帝寝。黑夜。年轻的身体。

　　……原本是该往这方面猜的，是她被已有的认知所蒙蔽，反而想不透了。

　　阿谢尴尬归尴尬，却朝那两个扯着她头发的凶神恶煞的婆子温温地笑了笑。

　　这几个忙忙碌碌、恐怕围着她转了一天一夜的婆子，手法这样娴熟，态度却并不足够殷勤，大约此前已经有过几次不大成功的先例了。

　　那两个婆子倒是一愣，彼此看了眼，倒是暗暗觉得这小娘子不大寻常，虽是顾着那头，手底下倒也不敢真如何对阿谢下重手。
　　虽然相貌稀松平常，倒是个聪明又沉得住气的，万一飞上高枝了呢？

　　阿谢将这两个婆子的神情变化尽收眼底，了然微笑。
　　她一个未嫁女子，这婆子不给她梳双鬟，却梳这么个妇人不妇人的高髻，这摆明了的用意，也亏她现在才反应过来，大约是被药坏了脑子。

　　屋子里不知烧着什么香，她贴身穿着的罗衣都沾了一层薄汗，方才那两个时辰的沐浴大约已经交代了。
　　无人能明白她的不安。

　　如果她只是个尚有姿色的女子，被人看中了送到御前去，若不能得圣人一顾，很快就湮没在沉静的深宫中，惊不起一点波澜。那也没什么要紧。
　　可在她，大约只有极端的两条路。

　　但未到最后一刻，却不知她手里仅有的筹码，是将她送上权力中心的云梯，或是亲手将自己推入地狱的毒药。
　　可就算知道最坏的结果，但毕竟是多年等待，她竟然还会有对血的几乎不可压抑的雀跃。

　　只要再有一个时辰就见分晓。

　　阿谢闭上眼睛，将这些年日夜记着的话，又慢慢再头脑中无声地过了一遍。

　　再睁开眼来，那几个婆子将自己半扶半拽地拉了起来，就往边上退开两步，让出个双手环抱的年轻宫人，居高临下地从镜中睨着她眼，大约正是方才开口的那人。

　　阿谢这才看见这人的长相，倒是颇娇俏明艳的，琼鼻尖尖，双目明亮，却是这样的性子，阿谢心里不由有些可惜。

　　那宫人见她胆敢这样目不转睛的盯着自己，鼻子里出气“哼”了声，叫老人来走一遍过场也就罢了。

　　说服侍，都知道不过是面子上的功夫，要紧的是送到圣人面前之后的事。

　　另有老婆子语速极快的念了一长串，阿谢全然跟不上，勉强听清一两个词，不由眼皮又是一动。

　　他的脸上会是何等精彩纷呈的表情呢？但无论是哪一种，大约都是要叫这些人失望透顶了。

　　她设想过很多遍相遇的场景，但现实却总能给她以奇妙的惊喜。

　　虽然彼此生下来就未曾有幸见过，数次圣驾行经通衢，她也从不曾试图挤到山呼万岁的人潮的最前面希冀侥幸，可阿谢却从不曾怀疑过，他能一眼就将自己认出来。

　　若他也是谢氏的血脉，或者该叫一声……阿兄么?
　　这份惊喜，你可还满意？

　　阿谢垂了眼皮，嘴角微勾。

　　这宫人见她低着头，只当是未经人事的羞涩，多早见惯这副情态的，这会不过斜挑眉毛笑笑，“记着了？”