《夏伊》薛蟠

2、夏至一

　　皇帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕。缝其生时，诸侯相伐，然习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从之。随逐鹿中原，终得天下一统。
　　皇帝居于轩辕之丘，娶西陵之女为妻，育有二子，皆得一方，有为治之。次子昌义生高阳，是为帝颛顼。再传三世至禹，因治水有功，承帝位，章明德，以定国号曰夏，姓姒氏。
　　禹在位时授政于皋陶，荐之以嗣位，而皋陶卒。后又举益，任之政。及十年，禹于巡猎途中至会稽而崩。社稷归于益，而禹子启贤明，臣民拥之，且益资历尚浅，天下不能从之，故各方诸侯皆朝于启。后服丧三载，启继之以称天子，是为夏后帝启。自此，中华家天下始。
　　夏行王政，定都斟鄩，八方划九州，部族分而治之。
　　夏承帝业五百年，自启后又传十一世君至发。而如今夏君，早已失了当年祖辈贤明神勇，行的是暴奢淫逸之政。
　　是时，王发十九年，民间一时又是怨声载道，说是为何？这边有莘氏北边的分支部落里，却见一帮衣不蔽体的稚妇翁妪又围在了啬夫鱼的周围。平日里，这鱼吏在部落中凭着武力手段巧取豪夺，王庭征得粮食倒有大半进了他的腰包。虽捞了不少油水，可这人却瘦的是皮包骨头，背地里被人起了个“鱼斗”得别号。
　　鱼斗看各家家长到的差不多齐了，便对着周围传头递耳的人群扯着嗓子叫道：“都给我安静了！金有王上旨意宣！”气氛瞬时冷了下来，个个大气不敢出，生怕又有什么无端端的祸事要降临。鱼似乎对这效果很是满意，继而神情一垂，对着身体右上方一拱手道：“如今王上贤明，各业昌平。为扬我大夏神威，王廷决定扩建王宫，以显我大夏气震八方之势。王上仁慈，每家男丁仅需出得一人即可，各户此时此地便决定了罢。”
　　此话一出，人群立时骚动起来，有的是抱头嗟叹，有的是跺脚泄愤，更有甚者直接哇哇大哭起来。
　　原来，自这帝发即位以来，年年黄河水患尚且不提，民间早已是饿殍遍野，却无人问津。可他又是个骄奢淫逸的主，各地征粮征宝征美女。他是王，且别说这点子钱粮美人儿，就算是要了全天下人的性命，那又有何不可？国民迫着官威，个个都是敢怒不敢言。
　　帝王失德，曾臣服的边邦氏族也不再进供朝天子。民富地广的，或如东夷有施氏年年举兵进犯掠得些许土地，又或如牵象之地高【辛】氏自足屯富以观天下变势；至于那人稀地薄的，直接就另寻靠山，将夏王朝视为无物。社稷之业已是岌岌可危。帝发无能，不顾民间疾苦，不问军政战事，只图享受一己安乐。如今这天灾人祸，算是齐全了。
　　看了这情状，鱼斗扫了一眼族民，见众人个个愁眉苦脸，立时破口骂道：“你们这帮刁民，王上已是仁慈之至，你们还有这么些怨言，难道就不怕我手中骨刀。”说完将腰间兽皮袋一按，作势要拔出。身后两名随卒也是狐假虎威的角色，似等着头子一声令下。
　　族民因着五成粮税，已是苦不堪言。而且多年来边城战事连连，征兵的王诏也颁了几回，家中哪还有什么劳动力，就剩些垂髫老媪看家耕地。这王诏在族民眼中就和那阎王爷的催命符一般，让人避之不及。
　　人头攒动之际，忽有一人高举双手，尖声稚气的问道：“若我应征，可能饱腹？”
　　鱼斗定眼望去，却见一十一二岁骨瘦如柴的毛头小子正两眼放光的着他，心里不由得一声嗤笑，暗道：凭你这小身板，怕是连帝都还没见到，就已呜呼没命了。鱼斗心里虽如此想法，精瘦的脸上却换了副理所当然的神情，扬声道：“这是自然，为王上办事岂有饥腹之理！”
　　那小子也不管真假，听了这话两个眸子更是晶晶亮，蹦跳着大喊：“我应征，我应征，只要饱得腹，必让王上满意。”
　　周围族人看着这无知小儿，又是愤懑又是悲怜，愤的是横征暴敛天要亡我辈矣，怜的是这娃娃饿的晕了头不知祸福。正疑惑着，这谁家小子，怎的没人管教。那边鱼斗一脸凛色手指小子道：“看到没，莫说这一个小娃娃都知道王命难为，你们这些活了几十年的老骨头还不明白？不如安分守己一点，自己把人交上来，省的本吏再挨门挨户的带枷锁人。”说完便指着一旁的吏卒上来监人，自己则拿出一鹿皮酒囊，坐去旁边的石凳上假寐起来。
　　众人见已是板上钉钉的事了，纵有再多苦楚，他王命一下，你我还有何退路？也就一一上前报了自家人丁。这家中有人者尚可了事，而那无人的，管你老弱妇孺，免不得惨遭一顿暴打。鱼斗为应付差事，凑齐人数，上至六十老翁，下至十岁黄发，只要你能跑能跳，统统带走。一场征丁，真真闹的是全族鸡飞狗跳，哭喊连天。
　　这边再看那自告奋勇的小子，心里还大惑不解着：怎的这干活给饭吃的好事，大家还这般不愿呢？

　　禹为姒姓，分封各部，用国为姓，故有氏族方国。
　　而这鱼斗，正是夏后辖地有莘氏部落东部一族的小小啬夫。帝发年年征战，征诏已数回。
　　古人本就命薄，稍有病恙，就魂归阎罗。现这部落人口已是不足一百，征丁一事已持续了两天有余，如今加上易家的小儿子羡已，正好凑齐了人数。
　　这易家本有三子，长子易川，次子碌户，都在早些年有施氏进犯王疆时被征去服了兵役。人命草芥，些许年杳无音讯，易家夫妇也只当没生养那两个儿子，将幼子羡己当成心头宝来呵护。
　　今年这幼子刚满十三，夫妇二人还心存侥幸，或许能谎报年龄以蒙混过关，哪知这鱼斗是个毫无人性的官奴，为了自保，强把羡已虏上车道。羡已小娃身形，拼命挣扎想要摆脱，却是无济于事。易父上前拦阻，被几个狗腿一顿拳打脚踢，晕死过去。易母抱着鱼斗小腿，少不得一阵哭天抢地，鱼斗怒骂：“贱奴，还不松手。”生离死别在即，易母哪能从他。可恨这鱼斗嫌易母聒噪，操起骨刀便向颈下劈去，鲜血淋漓自不用说。易母总算是脱了手，可是嘴里仍是嘶声哭喊：“我儿，我儿。。。。。。老大老二被你们拖了去，死不见尸。。。。。这老幺如今是我的命根啊，你们何不直接要了我的。。。。。。”命字还未出口，易母两眼一翻，已然昏阙过去，死生未卜。
　　周围族民，见者泣泪，摩拳擦掌的也不在少数，却又都生生地忍了下来。道是如何？为的是自己离家后，家人能少受鱼斗欺辱。
　　鱼斗见惹了人命，心下一潋冲口道：“你这贱奴，胆敢违抗王命，还在这装疯卖傻，今天杀了你也是你自找”，说完冷哼一声，扬长而走，吩咐完属下，就谴了几个卒吏压着一众二十个奴丁，自赶往都邑西河方向去了。
　　话说这羡已忽逢变故，一个舞勺稚子又离了父母，脑袋早就蒙了。抽抽嗒嗒的跟着大队走了一天，行得慢了，还挨了不少鞭笞谩骂。白天夜里哭得没了眼泪，只是不住呜咽，晚间吏卒烦他搅人清梦，又是一顿棍棒，这才止住哽咽。同族乡亲可怜他一日之间离了父母，前途又是凶多吉少，便安慰了一阵，见他木然，觉得困乏，也就随他去罢。本来赶了一天的路，人都疲惫不堪，便自寻安乐窝，准备养足了精神明天继续赶路。
　　很快，篝火周围没了动静，传来阵阵沉闷均匀的呼吸声。
　　这一顿棍棒，直教羡己浑身青肿，疼痛不已，此时，心中只牵着生死未卜的至亲，眼里只映着白天母亲满身鲜血晕死的惨状，无限凄楚汹涌上来一时难平，便弓起身子抱着双腿坐在人堆之外。
　　眼下时节已入了秋，夜里冷风四起，本来离乡时就没穿多少衣服，羡已身上冷心里更冷，不由的打起颤来。
　　正难过着，忽听背后有人言语：“哎，你冷吗？咱们挨着睡一起吧。”
　　羡已一惊，扭头回看，却见是一蓬头垢面的小子，看不清他脸上神情，身上只挂着一张黑的噌亮的兽皮，却也将身体裹的严实。只是那两澄湖水般的眸子格外炽亮，照的人浑身暖融融的。羡己也不做言语，只是转过头继续发呆。那小子以为他没听清，兀自走去他身边挨着坐下，又说道：“夜里好冷，咱们一块儿睡！”说完也不管对方答不答应，就躺下沉沉睡去。
　　彻夜无话。
　　第二天，东方刚刚冒出鱼肚白，羡己就被一脚踹醒。几个负责押送的卒吏挥着鞭子对众人骂道：“你们这帮懒货，还不起来，等着本大人来请吗？！”一边叫骂着一边对着那些动作稍慢的役丁抽去几鞭。
　　刚才还呼呼大睡的小子吃痛，一咕噜爬将起来，抬起黑爪子揉了揉眼睛。
　　“哇！好香啊。哈哈，有饭吃了？”
　　这小子，眼睛里的迷糊劲还没过呢，两根烧火棒似的小腿倒是跟着鼻子跑了。
　　在这批役丁中有个专门负责做饭的庖厨，是个五十来岁的老头，名丁，人称丁叟。说起这丁叟，可是个烹调能手。于族中时，红白之事，祭祀迎宾，只要有大举行宴，皆是由他主厨。本来以他这把年纪，又凭着一身好厨艺已是避了几场祸事。可这次不同以往，部落中再已无人可征，迫于无赖才应了征。
　　小子闻到饭香，满脑子里就只想着：有饭吃，有饭吃，有饭吃。。。。。。口水横流的神情再加上一身皮毛，将将好一副偷食馋猫样，任谁看了都要忍俊不禁，乐上一乐。可是，现下这情景，谁还有心笑得出呢？
　　小子跟在排队领食的队伍后面，好不容易轮到了自己。这才发现，没有食器如何吃粥？可把他急得抓耳捞腮。一边的丁叟看他瘦猴摸样，族中不曾见过，知他是外族流浪而来，不想却碰到这等祸事。念着他可怜，便将自己煮食用的一个水瓢递了过去，说道：“喏，小娃子，这个给你。”小子自欢喜一番，道了声谢，就将水瓢伸到陶鬲旁边，嘴角扬着，两眼直勾勾的盯着丁叟手中的汤勺。
　　“果然是个好差，真真是来对了，”一瓢米汤已叫小子满心欢喜，抱着水瓢坐在了仍自顾发呆的羡己身边，捧着粥汤嗖嗖的喝起来，不消一会就去了一半。
　　小子满足的擦擦嘴，见身侧同伴如此情形，问道：“你怎得不吃？”羡己神情木然，闷闷道：“我不想吃，只望知道家人是否安健”。
　　对于昨天易家的境遇，小子也是有耳闻的，只是不能理解对于这等能填饱肚子的美事，为何还有人不愿前往，心下这样想嘴上也就问了，“能吃得饱，你家人作甚不让你来？”
　　这一问着实让羡已哭笑不得，“母亲说应了征，也就离送命不远了，我家大哥二哥便是这样没了音讯的”。
　　小子哈哈一笑，脱口道：“现下你不吃饭才真是离送命不远了”。
　　羡已思绪一冽，想得自己已这般境况了，若仍是任性不能自保，不仅苦的自己，更累的家人枉作担心。不如先保住自己的小命，以后总能有机会重得希望。这脑中清明许多，不由得对坐在身边的小子产生一丝好感，饥饿感也随之而来。抬眼望他，神情坚毅的说道：“你说得对，我要吃饭，要活下去”。
　　小子看他来了精神，咧了嘴笑起来。可这会朝食早已分尽，没得吃便要饿上一天，到了晚上才有飧食。小子也不多想，立时将手中的半瓢粥汤递了去，“呐，我这还有的你吃吧”。羡已心里感激，道声谢，接在手中，几口就吃得碗底干净。
　　羡己还没顾上抹嘴，只见鱼斗拎着荆棘鞭子对着众人一顿乱抽，嘴里还不住聒骂：“你们这群饭桶，废柴，吃饱了还不快给爷爷起来上路。错了时辰报道，叫你们统统去见神明。
　　耳边骂声不断入耳，羡己心里愤怒不已，可又不得不生生的压着。可怜众人心中百般滋味，迫于王威只得忍气吞声，只是默默套上绳索。羡已缠好双手抬眼一看，那小子正对着自己做鬼脸呢。毕竟都是小孩心性，便也回了一个鬼脸，两人乐的笑出声来。
　　漫漫征人途，众人从这两孩子的笑声中得了点滴欣慰。伴着隶卒的骂骂咧咧声，开始了一天的行程。